“这就是他多年不肯回去的原因？”

    顾池想到逢年过节就形单影只的康时，不由得唏嘘，仿佛认识到另一个康时。他没想到平日坑主公不眨眼、看似没心没肺的康季寿，背后也有一段不可言说的痛苦过往。

    他也彻底明白康时刚才那番话的意思。

    康时认为自己少年克死父兄，如今又要克死虞紫，心理阴影自然无法估算。明明这么多年下来，坎坷的只是主公，身边的人偶有倒霉却也不伤及性命，他或许以为自己能跟正常人一样了。眼下现实却给了康时致命一击。

    他似乎真是瘟神转世。

    这次是虞紫，下次会是谁？

    他跟谁走得近就会给那人带来厄运。

    康年道：“季寿是这么想的。”

    他当年也是这么想的。

    医师说二弟那一刀只看表面应该是捅偏了，伤口及时止住还能救回来，结果在听到父亲气绝身亡的时候，二弟伤口崩裂，几番抢救，仍是不治身亡。康年都不记得自己是怎么度过那几天，如今回想只记得周围乱哄哄，哭啼、惨叫，全家上下是人仰马翻……

    这一切的源头是康时，他的四弟。

    若是季寿不克妻，父亲不会怒极负伤，二弟不会身亡，府上也不会连着两场白事。

    康年不仅这么想过，他还说出口了。

    当康时愤然要带人屠灭对方满门的时候，康年脑子嗡得一下炸开，情绪失控，抬手掌掴康时，脱口而出质问。此后每次回想，康年都恨不得回到过去剁了自己这只右手。

    他的本意明明不是指责康时。

    他只是担心康时也折进去，担心这次没处理好，小宗和其他本地世家会联手将他家瓜分干净。他只是想康时冷静下来，兄弟三个互相扶持度过这次难关，但他控制不住。

    康时失去父兄，他何尝不是失去父亲和一胎双生的弟弟？只有康季寿有宣泄胡闹的权利吗？康年那一巴掌打完就后悔了，只是强撑着没道歉，命人将康时盯住，丧仪期间不允许他出去惹是生非。不多时，康时离家出走。

    顾池都忍不住心疼康时。

    “可这也太不讲道理。第一任定的娃娃亲，女方先天心弱，能活到七岁都算是家里人照顾得当，夭折也是意料之中。第二任和第三任听着也无理取闹，家中上了年纪的长辈哪有不头疼脑热的？这也能算他克妻？第四任私奔不说，第五任更是被人做局……”

    怎么看，康时才是那个冤大头。

    人云亦云诬赖他的名声。

    顾池这人记仇得很。

    “第五任女方的父兄才是罪魁祸首，他们家就没有付出代价？康季寿这么仁善？”

    这仇恨搁在自己身上，非得灭对方满门。

    康年道：“季寿离家出走之前，找机会下手将这户人家的家主和纨绔长子杀了。”

    弄死这对父子不算太难。

    纨绔长子常年混迹青楼楚馆，为了不影响寻欢作乐的体验，经常只带两三个小厮，护卫都被支开。康时提前过去蹲人，用绳子将人缢死。那个家主则是他借助朋友的帮助将人引出来，伺机下手弄死的。那户人家也经历了康氏当年的混乱，但康年可没留情。

    顾池感慨康时还是善良。

    “只杀了那对父子？”

    康年道：“季寿不懂斩草除根。”

    他不懂没事，自己懂就行。

    将这段心情听得清清楚楚的顾池：“……”

    好么，眼前这位看似没啥棱角的康氏族长也是个狠人。不是狠人，也做不出将女儿过继给祈元良，确实冷血冷酷。顾池将那点诧异掩饰得很好：“那伯岁兄这次是来？”

    康年道：“收到季寿家书。”

    他顿了一顿，眼底似有水雾迷蒙。

    不忍继续说下去。

    他出现在这里就是做了最坏的打算，给自家弟弟收尸。万一有个三长两短，也好扶灵回去，让康时落叶归根，长眠父兄墓旁身侧。

    顾池叹气：“吉人自有天相。”

    说完，他发现这句宽慰有些地狱笑话。

    康时那破运气，跟“吉人”半点不沾边。

    康年唇瓣翕动两下，拱手告辞，顾池这次没拦住对方。见康年直奔康时营帐方向，顾池也找人商议对策。殊不知，康氏这对兄弟又吵了。动静之大，将听到消息赶来的祈妙也吓一跳。两道熟悉男声争执不下，火药十足。

    其实一开始也没吵。

    康年看到失魂落魄的弟弟还心疼来着。

    康时在家书写得含糊，没说自己为什么要噶。待康年从他口中知道来龙去脉，当即大怒，抓握康时的手腕，力道之大几乎将对方骨头捏碎：“康季寿，你还有没有心？”

    康时吃痛皱眉：“兄长这是什么话？”

    “你若有心，你怎还舍得我跟三郎再失去一个手足？你不是身罹重病，更不是犯了滔天死罪！”康年脸上的冷漠、决绝让人心惊，一把甩开康时的手腕，语速急促犹如夏日暴雨，快得差点儿听不清，“你是自己不想活了！但你明明能活！还能更进一步！”

    虞紫的文士之道是【恶紫夺朱】。

    在她的圆满仪式之中，虞紫本人是被动防守的【朱】，康季寿才是那个【恶紫】。

    虞紫必死！

    康时的文士之道是【逢赌必输】。

    在他的圆满仪式之中，虞紫是坐在他赌桌对面的赌徒，康时必输无疑，必死无疑！

    二者只能有一个可以活下来。

    不仅能活下来，文士之道还能圆满。

    结果呢？

    康季寿居然让自己过来给他收尸！

    明明有活路，他居然选择死！

    康时猝然睁大眼睛，似乎不敢相信这话会从兄长口中说出来，他甚至没注意到声音都在打颤，颤抖之中又带着失望：“这本就是我连累微恒！若不是我，她圆满仪式不会如此，更不会十死无生！我怎么可能让她……”

    康年断然道：“那就让她死！”

    康时面色煞白，咬牙切齿：“兄长！”

    康年避开康时眼底无声质问，硬下心肠：“康季寿，你记住，你是康氏子弟，是我的弟弟，是康家的人！你居然要主动舍弃性命，舍弃康家，舍弃你的血脉至亲……你怎么会心狠至此？就算是你错又如何？你的命在我这里比一个外人重要，重要太多！你真要死了，你下去准备怎么跟父亲二弟解释你怎么死的？”

    康时失望：“兄长，你不是这样的人！”

    不该是这样的人！

    康年冷着脸道：“是你认错了，为兄从来都是如此！康氏家主理解不了你所谓至情至性的选择，我只知道你可以不用死！我只知道‘有己无人’，真相是不是让你很失望？”

    康时的拳头紧了又松，松了又紧。

    “兄长，或许让你过来就是个错误！”

    康年冷笑道：“康季寿，你也别逼我动手！说一千道一万，旁人死活与你何干！”

    康时气得脑子都不清楚了。

    他正要开口说一句【道不同不相为谋】，孰料帐外传来苍老有力的讥嘲：“呵呵，好一句‘旁人死活与你何干’！确实，他康家人死不死的，跟我们姓虞的有何干系？”

    康年喝道：“谁在外面！”

    康时已经认出声音主人的身份。

    顿时感到强烈的不堪与羞耻。

    “老夫是你口中‘旁人’的叔祖父！”一只手将营帐幕帘掀开，另一手推开想要上前劝说的祈妙，脸上蒙着一层寒霜。只看来人相貌顶多算中年，相貌跟虞紫有点相似。

    他主动报上家门，康年心下骇然。

    康时上前向中年文士行礼。

    对方侧身避开，讥嘲道：“受不得，受不得，老夫官卑职小，哪受得起您堂堂刑部尚书的大礼？你们兄弟俩的对话，倒是提醒老夫了。一口一个你们康家，府上人丁还挺兴旺，多死一个也不伤元气，死了就死了吧，老夫可不行。无妻无子无女，膝下唯有微恒这个胞兄后人，也是双生兄弟唯一一缕血脉。论珍贵，她可比你们排行老四的康季寿珍贵多了。”

    要死也是康季寿死。

    中年文士斜眼乜视康年，见对方仪表堂堂，呸了声：“总不能让老虞家断香火。”

    说完又冲康时道：“反正你也输大半辈子了，也不差圆满仪式再输一次吧？嗯？”

    不管旁人怎么说虞紫性情，在他这里说破天了，他家微恒也是世上数一数二的好！

    康季寿？

    这个瘟神算个老几？

    说罢，中年文士拂袖而去。

    临走的时候还冷笑留下一句警告：“老夫就将丑话撂在这里，就算微恒死了，他康季寿活了，老夫也有办法让他一辈子生不如死。不相信的话，你们兄弟大可去问问褚无晦，问一问他，老夫的文士之道是不是吃素的！”

    一时间，满堂寂静。

    祈妙目送中年文士离开。

    待对方没了人影，祈妙吐出浊气。

    压下心间思绪，硬着头皮上前给两位长辈见礼。她唤康年为伯父，康时为叔父。康年早就习惯这个称呼，但一想到眼下情形，心中又是说不出的滋味——他作为祈妙曾经最敬仰的生父，居然被对方看到还有这样不堪又薄情寡义一面。这让康年头疼又重了好几分。

    康时露出勉强笑意。

    “妙儿怎么来了？”

    祈妙往屏风方向张望一下。

    支支吾吾道：“侄儿来看看微恒。”

    康年身躯猛地僵硬，他根本没察觉营帐还有第四人的存在，而且还是当事人之一。

    这下子，气氛更是凝固到让人无法呼吸。

    祈妙提着医箱，微微躬身去了后边。

    康时咳声叹气：“此事，兄……康家主就让我自己决定吧，我确实是康氏之人，迄今未婚也不曾与兄长分家，做不得主。但……”

    他声音坚定道：“我也是康时。”

    去留不是其他人能阻挠的。

    他的性命也不该被旁人掌控牵绊。

    康年面色阴沉如水，拂袖道：“随你！”

    丝毫不提自己收到家书时，思绪犹如晴天霹雳般空白，空白之后就是无尽的悲痛绝望。他也知道，自己提了没有用。当年错误的一巴掌，如今错误的一番话，在他们兄弟之间划下一道无法愈合的裂痕：“你的棺材我已经带来了，回头你愿意葬在哪里就葬哪里。”

    他只当自己只有三郎一个弟弟了。

    看着康年步伐踉跄的狼狈背影，康时是五味杂陈，心绪复杂理不清楚。屏风后面传来虞紫沙哑的声音：“那也是人之常情罢了。”

    都是有瑕疵俗人，何必用圣人要求衡量？

    康年那番话，虞紫深感认同。

    “康季寿，你跟你兄长那番话，是不是故意说给我听的？”虞紫沙哑声音带了点不太友好的笑意，那是一种跟细针一般隐晦、但扎下去又真切会疼的伤害，“骗我心软呢？”

    下一息，屏风后的祈妙倒吸冷气。

    她这会儿是又急又担心。

    “四叔不是这样的人……”

    虞紫淡淡应道：“哦。”

    康时心知康年那番话确实刺激了虞紫，她心中有火气也正常，自己也没力气去辩驳什么。半晌留下一句：“微恒，你好好休息吧。”

    她的未来会是一片坦途。

    虞紫道：“其实还有一个办法。”

    康时脚步猛地顿住。

    虞紫哂笑道：“有一个人废了就行，但，这个人一定不会是我，我不可能为了‘旁人’连自己都不爱，放弃继续往上爬的能力……”

    “这个办法不可行的。”

    虞紫道：“那就没办法了。”

    顾池在同僚那边找不到对策，无功而返。

    沈棠看着去而复返的顾池，还以为这厮是桃子吃完又来蹭她的：“我这里没没桃了。”

    顾池噎了下：“眼下哪还有心情吃桃。”

    “啧，桃都不喜欢了，看样子是遇见了大事。来，说来给我听听，让我也乐一乐。”

    顾池：“……”

    有这样的主上真是他的福气。

    他深呼吸几次才问出口。

    “主上打算怎么处理季寿两个的事情？”

    沈棠批奏折的手停顿下来。

    顾池沉声道：“他们两个谁折了都是莫大损失。若是能保住，尽量全都保住了！实在不能，也该保住其中一个，否则的话……”

    “没有只保一个的选择。”

    沈棠又低头批奏折了。

    “望潮可知道‘囚徒困境’？你应该知道的。聪明的人也会因为聪明而作茧自缚，互相背叛的概率远大于互相忠诚，更何况还关乎性命，老话说得好，死道友不死贫道。他们俩的圆满仪式，不仅是考验对方，更多是在考验他们自己。要么两个都活下来，要么两个都死。看清自己的心，掌控自己的人性，这才算道心圆满吧？外人提点不行，你我爱莫能助。”

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