李爱国骑自行车的速度足有三十公里每小时，牛车的速度却很慢，等回到前门机务段已经是半夜时分。

    李爱国带着魏大柱和4个社员在宿舍里对付了一个晚上。

    第二天清晨，在机务段食堂里吃了餐饭后，把他们带到了邢段长的办公室里。

    “好好好！”邢段长打量几人一番，连说了几个好字，喊来了物资科的刘科长，让他把魏大柱几人安置了下去。

    现在前门机务段自力更生队已经组建完毕，机务段购买了一批种子，农具也到位了。

    那帮子队员们正在“农田”里等着，老把势们当天要准备乘坐火车上岗。

    “爱国兄弟，这次真谢谢你了。”

    魏大柱还是第一次敞开了肚子吃馒头。

    虽然那馒头里面也掺了苞谷面，但是在他眼里已经算是白面馒头了。

    现在去耕田，竟然乘坐的是火车，这让他这个种了一辈子地的老社员想都不敢想。

    “等周末了到家里来玩。”

    李爱国目送火车离开，把从魏庄公社运来的干菜和山货送到了后勤仓库里面。

    办完这些琐事，李爱国又去工作室内的温室里忙活了一阵子，这才骑上自行车晃晃悠悠的回到了四合院里。

    此时一大妈正站在门口神情焦灼的朝外面眺望。

    看到李爱国过来，一大妈慌忙拦住了他：“爱国，你一大爷昨天晚上一个晚上没回来，你见过他吗？”

    “一大妈，昨儿我在八马公社那边.”

    李爱国停下自行车刚准备把事情讲出来。

    大院的门内传来一道低沉的声音：“老易家的，易中海三四十人了，还能丢了不成？！

    他说不定跟朋友喝酒去了，你一大早吵吵闹闹，是不是想让一个大院都知道啊。”

    只见许久没有露面的聋老太太从院里蹒蹒跚跚走出来。

    跟以前相比较，聋老太太又老了几分，头发已经完全白，她的脸庞如同一张皱巴巴的羊皮纸。

    聋老太太现在瘦得厉害，如同干枯的树枝，仿佛一阵微风便能将她轻易吹倒。

    可是就是这么一位弱不经风的老太婆，眼神却极为犀利，只是瞪了一大妈一眼，一大妈就忍不住打个哆嗦。

    “老祖宗，您怎么出来了？”一大妈顾不得询问老易的事情，走上前搀住了聋老太太。

    “我要是再在屋里躺下去，老易的事儿恐怕会传遍整个大院。”

    聋老太太说话时，眼睛会微微眯起，那深陷的眼窝里射出两道冰冷的目光。

    果然姜还是老的辣，易中海被抓的消息一旦传扬出去，不管是不是真的犯了错，肯定会影响他在大院里的声誉。

    最好的处理办法是装作不知道，然后想办法搞清楚发生了什么事情，再采取应对的措施。

    随后，聋老太太的处理手法跟李爱国猜测到的一样。

    大院里的住户一整天没有看到易中海，都觉得有点奇怪，贾东旭还专门跑去询问一大妈。

    “师娘，我师傅这几天没去上班，也不在大院里，是不是出了什么事儿。”

    “看你这孩子说的。你师父能出什么事。他啊，有个远房叔伯生病，去外地奔丧了，走得比较着急，忘记请假了。”

    一大妈在大院里帮助易中海遮掩。

    聋老太太前往轧钢厂里走了关系，给易中海请了假，随后又去街道办打听。

    天已经黑透了，聋老太太才拖着疲惫的身躯回到了四合院。

    一大妈着急的问道：“老太太，我家老易有消息了吗？”

    “他下乡收粮食，被人当成迪特抓起来了。”聋老太太一边揉搓酸疼的膝盖，一边说道。

    一大妈慌了神：“那，那可怎么办？！”

    “有我老婆子在，你慌什么！”聋老太太眯着眼说道：“八马公社的人把老易抓起来后，老易倒是个聪明人，没有直接说出自己的工作单位，只是让公社联系了街道办的马副主任。”

    马副主任是聋老太太的老关系了一大妈缓过劲儿来，兴奋道：“这么说，马副主任把这事儿压了下来？”

    “老马这次倒是出了点力气，为老易做了保。事情差不多搞清楚了，你放心吧，再有几天老易就能回来了。”

    一大妈总算是松了口气，对着聋老太太连连感谢。

    “你这几天把嘴巴闭紧了，免得走漏了风声。”聋老太太叮嘱一大妈。

    一大妈又紧张起来：“李爱国好像也知道这件事，他不会说出去吧?”

    “那小子一向喜欢玩阳谋，不屑于干这些龌龊的事儿。”

    聋老太太眯起眼睛，看了看门外的黑暗，眯起眼道：“他现在手握街区巡逻队，又拉拢了那么多四合院住户，没有必要冒着被人戳脊梁骨的危险，把事情宣扬出去。”

    一大妈仔细一想还真是这样。

    在后背嘀咕别人看上去不是什么大过错，但是总归是惹人讨厌。

    现在的风声越来越紧了，谁家没有点不想别人知道的小秘密，住户们怎么可能会信任一个泄密的人。

    大院里的许大茂也是老住户，他身为宣传科放映员，并且有老许的帮助。

    许大茂为什么在大院里没什么地位，就是因为大家伙知道他的嘴巴不严。

    特别是这次易中海被抓只不过是“误会”。

    八马公社已经给事情定了性。

    就算是闹大了，最多丢点面子，坏点名声，对易中海没办法造成严重的损伤。

    “阴谋诡计总归是上不得台面”聋老太太叹口气：“其实我巴不得李爱国那小子能够把消息泄露出去，也能有机会”

    聋老太太声音越来越小，最后变得几乎听不见了，眼睛也闭了起来，微微发出鼾声。

    一大妈忍不住打了个哆嗦，站起身帮着聋老太太盖上了被子，转身出了屋子。

    外面不知何时已经下起了小雨。

    一场秋雨一场寒，估计要不了多久京城就要入冬了。

    时间不知不觉来到了一周后。

    易中海重新出现在大院里的时候，三大爷正在忙着晒小鱼干。

    看到易中海的时候，三大爷整个人惊呆了。

    “老易，你不是去外地奔丧去了吗？怎么变成了这个样子？”

    现在的易中海的脸色苍白如纸，没有一丝血色，那曾经红润的面庞如今被一层灰暗的阴霾所笼罩。

    他的头发凌乱不堪，如同一堆枯草般毫无生气地耷拉在头上。发丝油腻且粘连在一起，仿佛很久都没有清洗过。

    易中海抖动干裂的嘴唇，张开嘴巴正要解释，一大妈得到消息后赶了过来，一边搀着易中海，一边冲三大爷解释：“老易在那边水土不服，生了重病。”

    “生病？那脸上的乌青是怎么回事儿？”三大爷小声嘀咕几句，还要继续追问。

    一大妈已经搀扶着易中海离开了。

    “很明显老易是挨了打？他咋不敢说出来呢？”三大爷眯起了眼睛，看着两人的背影。

    易中海回到家里，喝了几口茶水后，总算是缓了过来。

    “要是当初李爱国那小子肯帮忙，我老头子哪会受这委屈！”易中海牙齿咬得咯咯作响。

    一大妈劝说：“老头子，你人能回来已经算是万幸了，就别闹事儿。”

    “闹，怎么闹？我现在要是去找李爱国，岂不是打自己的脸。”易中海觉得实在是太憋屈了。

    这次下乡收粮食，非但没收到粮食，还被关押了七八天。

    他不就是嫌弃饭食太差嘛，说了句这是猪食，就被那帮社员拳打脚踢。

    这不是关键，关键的是还不能把这委屈讲出来，更没办法找罪魁祸首李爱国的麻烦。

    一大妈岔开话题：“这次多亏了聋老太太。要不是她的话，你肯定有大麻烦。”

    “这老太太可是定海神针。”易中海点头：“你中午做点白面面条，给老太太送去。”

    一大妈答应了一声，进到厨房里忙活去了。

    易中海端起茶水喝了一口，脸色阴沉得可怕。

    “该死的李爱国，我不会放过你！”

    ******

    随着缺粮食消息传播开来，周边公社的社员们也把粮食藏了起来。

    京城的居民们一边每天早早的去粮站排队，一边想办法节省粮食。

    以往的大白馒头被换成了棒子面窝窝头，大米粥里添加野菜。

    李爱国家的地窖里藏了数千斤粮食，足够一家人吃喝不愁。

    但是陈雪茹觉得吃白面馒头太扎眼了，于是“入乡随俗”更改了家里的食谱。

    早晨是玉米饼子、玉米面或高粱面窝头，中午做玉米面打糊饼、玉米面馅糊饼，晚上玉米面菜饽饽、玉米面粑粒儿.每天三餐，餐餐不重样。

    李爱国现在打个饱嗝就一股子苞米味。

    不过他倒是没提意见。

    毕竟这年月有纯正的、不掺麦麸的玉米面吃，已经是好生活了。

    可能是营养不足，最近前门机务段的火车司机们精力经常不集中。

    在开火车的时候，时不时撞死一些猪、牛、马、羊等小动物。

    咱李爱国也不能免俗，这几天苞米吃多了，胳膊酸疼无力，反应速度有点慢。刘清泉这货则是眼睛有点了。

    131次列车过了军粮站拐了弯，明明铁轨上有七八头羊，他竟然没有发出警报。

    等火车距离那些羊只有十几米的距离，刘清泉才扯着嗓子大声喊道：“报告正司机，羊、羊、羊”

    羊羊羊？俺还恒源祥呢！

    李爱国的反应比以前慢半拍。

    两下相结合，好嘛，火车呜呜呜冲过去，将七八头羊撞倒在地上，眼看就活不了了。

    “报告正司机，咱撞羊了！”这个时候刘清泉眼的毛病立马好了，咧着嘴巴露出大门牙笑道。

    李爱国拉动制动阀，停稳列车扭头看看刘清泉：“副司机同志，按照相关规定，咱们应该怎么做？”

    现在行车规范就是包乘组的红本本，每次开会的时候列车长都要抽查，要是不会背，会被当面批评，老丢人了。

    刘清泉业务很熟练：“报告正司机，按照新修订的火车司机行车规范，为了避免影响铁道畅通，准备把旅客送达目的地，咱们司机组有便宜行事之权。”

    “别啰嗦了，具体操作办法是什么？”

    “咱们下去把羊从社员手里买过来，等回到机务段再向物资科报销。”刘清泉大声说。

    “既然有规定，那就按照规定执行吧。”

    李爱国点上根烟靠在钢铁宝座上抽了起来，刘清泉则拉开侧门屁颠屁颠的跳了下去。

    刘清泉跑过去，将放羊的大叔从地上拉起来，帮大叔拍去裤子上的灰尘，笑道：“老乡，真是对不住了，撞了您的羊，现在市面上羊肉的价格是四毛五一斤，你这些羊都是半大的羊，每头顶多40斤。

    我按最大重量计算，你这里是七头羊，总共需要赔偿你一百二十六块钱你等着哈，我给你拿钱。”

    刘清泉掰着手指头计算清楚后，跑到司机楼里面冲着李爱国比划了一个手势。

    李爱国从钢铁宝座下取出一摞钱，从里面数出一百二十六块钱交给了刘清泉。

    这些钱是机务段为了防止火车出现事故，专门预备的，平日里由正司机保管。

    啥？有人抢钱？开玩笑，咱李爱国的手枪可不是烧火棍。

    刘清泉拿了钱转身跑了下去。

    那个放羊的大叔这会还没从惊吓中缓过神来，手里面便多了一打钞票。

    “老乡，这些钱你收好了，羊呢，属于是证物，我们得带回机务段里面。”

    放羊的大叔是个老实巴交的人，人家给的钱比把羊卖到食品站挣得还要多，就算是回到公社里，公社支书肯定还会表扬他。

    再说了，公社里也宣传过，严禁在铁道两侧放羊，今天违反规定的是他。

    人家铁道同志不但不追究，反而还给了高价。

    那还有啥话说呢！只当卖了吧。

    放羊大叔将钱揣进兜里面，帮刘清泉把羊扛到了司机楼里面，然后下了火车，看着火车重新启动，他感叹道：“好人啊。”

    呜呜呜.狂吃狂吃狂吃

    司机楼里，刘清泉看着那几头大肥羊，连连称赞：“这老乡还真是好人啊。”

    李爱国一边推动闸门加速，一边按照规定询问：“副司机同志，这次撞死了机头羊啊？”

    “报告正司机同志，一共撞死了六头。”刘清泉看着煤水车里的7头羊说道。

    司炉工老郑也点头：“确实是撞死了六头。”

    火车抵达津城站的时候，白车长也知道了撞死羊的事情。

    她带着两个乘警登上司机楼，爬上煤水车里转了一圈，点点头：“确实是撞死了六头。”

    白车长说着话，打开皮夹子从里面取出今天的“外快钱”，抽出十八块钱递了李爱国：“把这些钱放回去。”

    李爱国将钱放在座位下的铁箱子里，用锁锁上。

    曹文直来换班，接过钱箱子的钥匙，也看了看煤水车里，点头道：“嗯，没错，就是六头。”

    “那就按照六头的数量报上去。”

    李爱国站起身拿起挂在正司机头上的行车记录本，抽出钢笔在上面写道：“131次列车在路过军粮站马庄公社的时候，不小心撞死了六头羊，当场赔偿了社员损失.”

    傍晚，火车下午返回前门机务段，李爱国按照规定将撞死羊的事情汇报给了安全科。

    “只是撞死几头羊，这都是小事儿。”陈科长接过行车记录，眨巴眼：“那羊带回来了吗？”

    “带回来了。现在已经送到后勤处了。”李爱国道。

    “哎吆，那感情好，咱们前门机务的冷库现在可都空了。”陈科长喜咪咪的拍拍李爱国的肩膀：“李大车，你可是咱们机务段里的功臣。”

    在处理撞羊事故的整个过程中，无论是邢段长，后勤处还是安全科，所有人都没有询问到底撞死了几头羊。

    原因很简单，作为“肇事者”，有理由和权力留下一些战利品。

    这是机务段的潜规则。

    要知道，想要撞死小动物也不是简单的事儿。

    有些司机行车半年，眼睛瞪大得跟铜铃一样，也撞不死一头。

    李爱国短短两个月内，就撞死了十几头，这也是要点真本事的。

    那些眼馋的火车司机只能眼馋，有本事你也撞死几头小动物。

    李爱国恍惚间感觉到作为火车司机，他现在好像变成了在深山里打猎的猎人。

    汇报了情况，从安全科支取了六头羊的钱，这些钱需要装进钱箱子里。

    每次交接班的时候，换班的火车司机都要清点钱数，一分钱都不能短了。

    办完这些琐事，李爱国回到工作室的时候，曹文直，刘清泉他们已经把那头大肥羊搬了过来。

    白车长，张雅芝和那些乘务员，乘警们也全都来了，将本就不大的工作室挤得水泄不通。

    “老郑，这次还是你来吧。”曹文直带着几个人将羊倒挂在铁架子上。

    这铁架子据李爱国所言，是用来练习臂力的单杠，但是曹文直觉得就是个屠宰架子。

    唯一的不同是，一个挂人，一个挂羊。

    老郑的祖先是屠户，祖祖辈辈都是当屠户的，他年轻的时候跟着父亲宰过一段时间的牲口，算是半个屠夫。

    只见郑屠户穿着一件沾满油污的粗布围裙，粗糙的大手紧握着一把锋利的宰羊刀，大步走到架子前。

    剥皮、开膛破肚。郑屠户的动作干净利落，随着他的动作，羊的内脏被一一取出，放在一个大盆里，羊肉被切成大小差不多的小块摆在了桌子上。

    “一共是二十三块，咱们包乘组一共有三十五人，每人一块，羊肉的钱从每次的外快里面扣。”

    羊肉的大小可能不一样，不过谁也不会计较，毕竟现在京城里面拿着钱也买不到肉。

    羊肉分完了，羊杂碎和羊骨头归司机组所有，李爱国立了头功，额外分到了四个羊蹄子。

    羊蹄子风干后可以再存放一段时间，留着陈雪茹生了孩子后用来下奶，现在最关键的是如何把羊肉处理了。

    夜晚降临，曹文直和白车长他们用油纸包将羊肉抱起来，藏在帆布兜里，陆陆续续的离开。

    李爱国休息了一会，从工作室的里屋搬出一个手工焊制的烤肉架子，弄点木炭，生起火。

    羊肉切成小块，用铁丝串起来，在上满洒点盐，放上孜然粉。

    在火苗的舔舐下，羊肉滋滋冒油，空气中弥漫着一股浓郁的香味。

    马上要到年关了，街道上面的事情也多了起来，今年还有处理盲流的事情，陈雪茹一直在街道办忙活到六点多才回到四合院。

    回到家，陈雪茹跟以往那样准备做玉米糊糊。

    这个时候，李爱国回来了，神秘兮兮的关上了门。

    “媳妇儿，今天晚上吃好吃的。”

    听到这话，陈雪茹立刻放下面盆，走过去关上了门。

    等她进到里屋，李爱国已经打开了盖在地窖上的木板子。

    “爱国哥，今天机务段又撞死了什么？”

    关上木板子，进到地窖里面，小陈姑娘那双卡姿兰大眼睛紧紧盯着李爱国。

    李爱国从帆布包里取出一串串羊肉。

    羊肉散发出的浓郁香味，就像是一把钩子，伸进了小陈姑娘的肠胃里，将她的肠子绞扯在一块，狠狠的拧了几下。

    咕嘟。小陈姑娘很不争气的吞咽了口水。

    她的脸色顿时羞红了起来。

    “来，尝尝味道怎么样？”李爱国装作没看到，将羊肉串递到了陈雪茹的面前。

    陈雪茹伸手接过来，迫不及待的一口咬下，那喷香的羊肉瞬间在她的口中绽放出美妙的滋味。

    她的眼睛微微眯起，脸上洋溢着满足的神情，仿佛整个世界都在这一刻变得美好起来。

    一头羊也就四十斤重，刨去下水羊骨头，分到每个人手里面的羊肉连一斤也没有。

    不过李爱国和陈雪茹连这一斤羊肉也没舍得吃完，还剩下了一大半。

    “剩下的咱们等明天再吃。”小陈姑娘将羊肉串放在地窖的柜子里，站起身道：“我现在给雨水还有刘大娘送两串。雨水正在长身体，不吃点油水怎么行，刘大娘年纪也大了，也得补充营养。”

    李爱国冲着小陈姑娘指了指嘴角。

    小陈姑娘愣了片刻，才意识到自己嘴角上都是油，连忙拿起毛巾擦了擦。

    (本章完)