翌日早朝。

    有官员出列：“皇上，傅大人自澎州回来，一直忙碌其府上之事，尚未回翰林院当值。如今公务堆积如山，傅大人如此，委实懈怠。”

    另有官员也跟着出列：“皇上，傅大人不仅懈怠公务，还收受贿赂。微臣的人昨夜看到傅大人收了两箱金银珠宝，大笑着收下。”

    又有一名官员也出列：“今日凌晨有詹事府的同僚托臣弹劾傅大人受贿。”说着呈上一份礼单，“上头是金银珠宝的具体数额。”

    人证物证皆在了。

    文武百官窃窃私语。

    更有甚者大声呵斥：“詹事府官吏品阶低，不能上朝，傅大人就如此欺凌品阶低的官员？”

    皇帝挑眉：“蔡丞相怎么看？”

    蔡廷舟拱手道：“傅大人既为新科状元，又听说身手颇佳，可谓文韬武略样样精通，如此当得我大景栋梁之才。”

    很快话锋一转：“懈怠公务，又收受贿赂，即便是人才，也得严惩。”

    “皇上，臣以为得好生惩治傅大人，以免他陷入歧途，越陷越深。改好了，还是大景的栋梁之才。”

    蔡廷舟低首，说得诚挚无比。

    颜珹笑了。

    皇帝开口：“颜国公作何看法？”

    颜珹道：“臣以为蔡相的虚情假意令人作恶，罪名落实的官员往后还能被重用？臣是闻所未闻。”

    皇帝将目光移向傅辞翊身上：“傅爱卿有何要辩解的？”

    傅辞翊淡然出列拱手：“皇上已有圣断。”

    皇帝朗声大笑，旋即“哼”声蹙眉：“尔等可知傅大人自澎州回京，骑行四天三夜不眠不休？”

    “如此情况下，朕命他休息半月。”

    “照尔等所言，错在朕？”

    底下众大臣连声称：“不敢，不敢，臣等不敢。”

    皇帝抬手一挥，朗声又道：“昨日深夜，傅爱卿带人抬了两箱金银珠宝进宫。”

    昨儿夜里他已就寝，刺头到底是刺头，愣是让内侍将他请出了寝殿。

    不多时，四名御林军抬着两只大木箱到了殿中。

    木箱打开，令蔡廷舟眼眸一缩。

    这便是自己亲自备好，让小吏送去傅家的。

    诸大臣立时转了方向，纷纷道：“傅大人为官清廉正直。”

    傅辞翊这才道：“臣弹劾蔡廷舟。”

    “其一，昨夜行贿小吏实则是蔡相门生，蔡相如此陷害，居心何在？”

    “其二，蔡相教子无方，教女无妨，枉为文臣之首。”

    此话一出，众人哗然。

    他们曾听说——

    蔡明智在婚前与人私通，被捉了现场。

    蔡慕诗分明被赐了婚，还与董尚书的公子在映天湖苟且，也被当场抓住。

    可见两桩事皆为真。

    一时间人人皆以看好戏的目光望向蔡廷舟。

    蔡廷舟面色乍青乍白，大声呵斥：“傅辞翊，你切莫胡言乱语！”

    傅辞翊淡声又道：“其三，蔡相任人唯亲，亲戚卖官鬻爵。”

    说罢，拿出弹劾文书与事先整理好的证据，双手奉上。

    查蔡廷舟的罪责已两月余。

    不得不说蔡廷舟果然狡猾，当久了丞相，很多事情做得滴水不漏，他查不到他更直接的把柄。

    如今这些还是好不容易查到的。

    内侍取了傅辞翊手上的证据一一呈给皇帝过目。

    白纸黑字写得清清楚楚，皇帝龙颜越来越沉：“蔡廷舟，你还有何话说？”

    蔡廷舟立时辩白：“皇上，都是亲戚为之，与臣无关呐。臣早先说教过他们，奈何他们不听，臣不得已与他们断绝了亲戚关系。”

    太子出列道：“父皇，蔡相为人刚正不阿，在场大臣也是有目共睹。儿臣不止一次听说蔡相拒绝与那些亲戚往来，还请父皇圣断！”

    到底在官场浸淫多年，多的是门生门徒。

    再加太子作保，立时有诸多大臣帮蔡廷舟说话。

    皇帝沉脸不语，威仪尽显。

    颜珹拱手：“皇上，蔡相没有功劳也有苦劳，就譬如他一人就提拔了好些官员。”

    言外之意，此刻来说情的都是蔡廷舟身旁的人。

    皇帝眉头拧紧，含威的眼眸扫视底下文武百官。

    “身为丞相，当任人为贤。傅爱卿拒婚合情合理，蔡相因此下套，欲治其一个莫须有的罪责，如此令朕失望。”

    “既如此，蔡廷舟不堪首辅大任，褫夺内阁首辅之职。”

    “傅爱卿自入仕以来，兢兢业业，建树颇多。”

    “朕不止一次收到锦州澎州官员呈送而来的奏章，无一不是称颂傅爱卿的。”

    “能为民做实事的便是好官。”

    “在此，朕擢升傅辞翊为正三品。”皇帝说着，指了指底下两只木箱子，“这两箱金银珠宝本该充入国库，正好澎州一事上，朕尚未赏赐傅爱卿，这两箱物什就给傅辞翊你了。”

    傅辞翊从善如流地抱拳：“多谢皇上隆恩！”

    蔡廷舟两眼翻白，险些晕厥过去。

    失了内阁首辅一职，可以这么说，他的权位大不如前了。

    至于金银珠宝，要知道他拿出这两箱财富时，就做好了要充国库的准备，哪里想到竟被皇帝赏赐给了傅辞翊。

    咬牙片刻，想到皇帝或许还要问罪于他，他索性双眼一闭昏了过去。

    倒地后，他清晰地听见皇帝大声道：“把他抬回蔡府。”

    “内阁首辅一职空缺，大家可行举荐。”皇帝又道，“西南王世子抵京，今晚宫中设宴以作欢迎。诸位爱卿，今晚携家眷来宫里用膳罢。”

    以往宫宴都是派内侍将消息传到各府的。

    而今皇帝亲口在早朝上宣布此事，诸位大臣不得不来，不仅他们要到，连带着他们的妻室与子女也要到。

    傍晚时分，颜芙凝与兄长们跟随父母入宫。

    曾可柔因有孕在身，就留在府中。

    宫宴尚未正式开始，父兄被皇帝召见去谈国事，母亲则带她去与世家夫人们闲聊。

    聊得乏了，颜芙凝想沿湖欣赏皇宫的落日美景，遂与母亲道：“娘，我绕湖走一走。”

    洪清漪同意：“去吧，注意安全。”

    “嗯，娘放心。”

    颜芙凝俏皮一笑。

    哪里想到绕湖才行小半周，甫一经过一处假山，她便被人拉进了假山里头。

    力道之大，令她心惊，正要呼救……

    男子捂紧了她的嘴，另一只手从身后将她拥住。

    “他碰过你了？”