有人的地方就有江湖，派系斗争是任何势力都难避免的情况。

    小到家族传承，大到治国理政，乃至于造逆的反贼，内部都难以避免利益完全一致。

    也正是因为利益不一致，所以也就衍生了派系，最终形成一种斗而不破平衡状态。

    妙玉告诫杨炎的这些话，既是对他警告也是对他关爱。

    警告自不用讲，所谓的关爱则是在于，妙玉不认为杨炎的刺杀能成功，最终结果只能说损失核心教徒的性命。

    在京里待了这么久，妙玉深比旁人更明白，亲王一级出行护卫有多严密，想要将其弄死几乎是不可能的事。

    然而在杨炎这边，他就只看到了妙玉的警告，意气之争让他很难心平气和考虑问题，所以他不会明白妙玉的良苦用心。

    当然，即便他读懂第二点，也不会认同妙玉的观点，只会以为她是贪生怕死，害怕牺牲才不愿执行刺杀。

    屁股决定脑袋，除非让杨炎挪屁股，否则这就是无解的矛盾。

    妙玉毕竟是圣女，是眼下白莲教地位最好的人之一，杨炎一个小小香主自不敢过于冒犯。

    所以在妙玉警告之后，他在嘴巴上还是答应了下来。

    但他心里仍旧非常不服气，随后便直接去找自己的上级，以及上级的上级商量策略。

    杨炎的不服妙玉能感受到，对此她其实也无可奈何。

    白莲教说是一个整体，但也只是靠教义聚合在一起，所以很难用利益去胁迫其他派系。

    杨炎一帮人想弄死朱景洪，为自己这边争夺教内话语权，妙玉其实很难做到及时且有效的干涉。

    “派人盯着他们，看他们接下来有何动作！”

    “是！”

    吩咐完这件事，妙玉又召来另一下属，她要召集自己一系的人商议此事。

    不单是朱景洪的生死，更要重新明确接下来路，让所有人都尽量按计划行事。

    “圣女，是否要请教主？”一旁侍女问道。

    “我亲自去请！”妙玉答道。

    “是！”

    这边妙玉在仔细安排，而另一头的北平府城之内，朱景洪正在守御千户所阅兵。

    阅兵内容，除了最开始的队列行进，然后就是军阵变化和军械使用。

    “不错……很不错……”朱景洪抑制不住笑容。

    站在他身边的是夏扬，此刻听到夸赞他仍尽力保持了淡定，并语气平和介绍着日常训练。

    也就是这时，锦衣卫千户宁万福进了校场，经过重重关卡来到了朱景洪身边。

    “王爷，贼人身份已查清，是白莲教的反贼做逆！”

    听到这话，朱景洪敛去了笑容，此时校场上展示也接近了尾声。

    “夏千户，你带兵确实有一套，这几天就跟我身边，陪我到下面各卫转转！”

    这样的机会，对夏扬来说是可遇而不可求，便听他说道：“臣愿扈从王爷左右！”

    其实他想直接说“追随”，但这样一来显得太势利，所以他换成了“扈从”两个字。

    “让各部带回营房！”

    “是！”

    夏扬领命离开了，朱景洪目光扫向了一旁都司诸高官，说道：“北平守御千户所，军阵严整士气高昂，你们该嘉奖才对……”

    “王爷所言极是，回去了臣就安排，赐酒赏银，然后犒军！”都指挥使蔡传胜答道。

    “嗯！”

    武器库和战备情况，北平守御千户所给出了高分答案，今天朱景洪的任务算完成了。

    看了一旁宁万福一眼，朱景洪便起身离开了校场，后者立马就紧跟了上去。

    都指挥使蔡传胜等人很识趣，虽然跟着但拉开了距离，让朱景洪可以和宁万福单独聊。

    “平日没见你们查到逆贼，我一来就有白莲教的反贼，这可真是凑巧……”

    这话不太好听，此时让宁万福非常尴尬。

    这老狐狸当然明白，朱景洪是怀疑他想结案，就把屎盆子给白莲教扣上。

    “这些逆贼不自量力，总想着要颠倒乾坤，王爷是我大明擎天之柱，他们自然会找上来……”

    见宁万福仍坚持是白莲教的人，朱景洪便问道：“既是白莲教的人，那就说说你们是如何查到的线索！”

    “回禀王爷，臣先命人审讯了清场的兵卒，那处地窖他们前天晚上就发现了，只是当时里面是空的，谁知一夜过去竟多了火炮！”

    “即便巡视兵丁一人管三十丈，期间巡视间隔不逾一刻，那火炮沉重不易搬运，想要藏进去必定是附近村民所为！”

    清场的士兵是最外围的安保人员，沿官道没三十丈安排一人，被人钻空子也不太离谱。

    当然，随着朱景洪的靠近，会有更多军士来回巡视，以排除任何可能的危险。

    这正因为严上加严的安保制度，才让锦衣卫巡视时发现了危机，然后将所有行刺之人拿下。

    见朱景洪认真听着，宁万福心里松了口气，于是接着说道：“于是臣派人严查附近村落，还真让臣搜出了逆贼线索！”

    “在那槐树村里，共有十八家信奉白莲教，对这些人审讯之后……他们就召了！”

    “原来是五日前，他们香主让他们帮忙，把火炮送到他们家里，每人先给了十两银子……”

    宁万福继续讲解着细节，但朱景洪已没了认真听的心情。

    他已基本确信，这件事就是白莲教干的，这也让他心安了一些。

    是白莲教干的就好，如果是燕山都司有人犯蠢，那接下来的事就大发了。

    “张临！”朱景洪提高嗓门喊了一句。

    “臣在！”

    朱景洪淡定说道：“你去燕山千户所走一趟，看看宁千户所言可有遗漏之处！”

    张临绝对称得上是朱景洪的铁杆，所以后者对他极为信任，这个时候让他去锦衣卫一趟，自然是要他查探宁万福所言之真假。

    所有的人证物证和证词，是否能够相互参照而无脱节，便能说明宁万福是不是在造假。

    对此张临非常清楚，所以他在接到任务后，就开始思索接下来要怎么做。

    所谓独木难支，他一個人的力量终是有限，退开后他又找了几个得力的下属，要随他一起参详一同去锦衣卫。

    “宁千户，你如果没别的事，今晚就守在燕王府，下午就守在燕王府吧，等张临回来再说！”

    朱景洪的这般安排，就是防宁万福回去串联，后者此刻心怀坦荡便丝毫不慌。

    “臣领命！”

    这边朱景洪摆驾回了燕王府，而另一头的白莲教香堂内，妙玉已经把左右护法和三位天王，以及五位神使召集过来。

    此番她正位圣女，白莲教高层虽尽可能要赶来，但也还是有一位天王和三位神使没到。

    这在白莲教的历史上很正常，正是因为他们大多数时候聚不齐，才让他们不惧围剿生生不息。

    “杨香主想要行刺，那襄王仪仗远隔二三十里，他们一行就被拿了……”

    “白白折损了十几位好手不算，借助着火炮的线索，咱们的人会被查出多少？又会折损多少好手？”

    “即便折损人手不算，若因他们贸然出手，影响了我们在京城的谋划，谁能承担责任？”

    关于扶持朱景源上位这件事，在白莲教高层中也就极少数人知道，而其中的具体计划只有妙玉知道。

    所以当她说可能会影响计划，众人都不知道怎么去质疑。

    “所以，诸位前辈，无论以往恩怨如何，还请大家务必要忍耐，约束手下不要妄动！”

    “神教之伟业，如今已层层推行，待到太子继位，我神教只要经营得当，被立为国教也不是没可能！”

    没有利益来巩固同盟，那就创造利益去巩固，所以妙玉画出了“国教”的大饼。

    虽然生硬了些，但也有那么一点点用处，至少在场众人生出了某种想法。

    可惜的是，今天没请到教主来，这让妙玉非常的失望。

    教主是一面旗帜，只要他不鼎力支持妙玉，反对妙玉的人天然就会聚过去，反而能增强教主本人的话语权。

    众人做出了保证，然后今日议事就结束了，而妙玉又专门把北王留下，再次跟他讲解了利害关系。

    这位北王，便负责北境数省之教务，杨炎便是他下级的下级。

    “圣女所言极是，属下定会给你满意答复！”

    北王做出的表态，让妙玉的心越发安定。

    回到住处，妙玉取下了面纱，长舒一口后她躺到了床上。

    虽是白莲教的圣女，虽是掌握成百上千人的命运，但妙玉终究还是十七八岁的女孩儿，她也会心累也会疲惫。

    闭上眼睛，妙玉已在思索返程之事。

    圣女传承已结束，这两天各天王神使会陆续离开北平，回到自己本身的位置上去。

    妙玉决定三天南下回京，所以这接下来两天的时间，她必须要精细谋划好生利用。

    正当她想着这些事，只听外面侍女来禀告：“圣女殿下，那杨炎跪在外面请罪！”

    “请罪？”

    “杨炎说自己行事莽撞，冒犯了圣女，所以前来请罪！”

    得知杨炎请罪，妙玉本来还挺高兴，可一听对方这说辞，她就知道这厮是面服心不服。

    “那你出去告诉他，就说一切以神教大计为重，个人喜怒荣辱我早已抛弃，杨香主既是英雄好汉，总得伱我这弱女子多些肚量！”

    听了妙玉的这些话，侍女一边细细品味真意，同时应道：“我这就去！”

    又隔了一会儿，传话的侍女返回了屋子，禀告道：“圣女殿下，那杨香主说谢过赐教……”

    “然后呢？”妙玉回过头来，此事她正在诵经。

    “然后他就走了！”

    妙玉脸色再度难看起来，暗骂这厮确实不是个东西，竟然连面子上的功夫也不愿做。

    若不惩治，他们还真当我好欺负，是软柿子……妙玉暗暗想到。

    “你立刻去北王那边，就说我的话……杨炎目无尊上，行事狂放，免去他的香主之位，禁足三月！”

    按照她的本意，其实处死杨炎更方便，但她也得顾及那位北王的颜面，所以最终还是留了些余地。

    暗自咂舌后，侍女答道：“是！”

    “告诉北王，我等着他的回话！”

    “是！”

    待这侍女离开后，妙玉就真的坐在镜子前，闭眼诵经等候起来。

    这一等就是半个时过去，当太阳快要落山的时候，传话的侍女终于赶了回来。

    “为何去了这么久？”

    “北王回家去了，所以耽搁了时间！”

    这位北王姓陈，正常身份是宛平县的乡绅，对外形象是抠搜且贪财，任谁都不会把他跟白莲教大头目联系起来。

    当然，这些消息只有教主和圣女知道，四大天王和八大神使相互反倒不知底。

    “他怎么说？”

    “北王说赞同圣女的意见，会废了杨炎的香主，然后将其禁足半年！”

    北王的态度很到位，这让妙玉心情舒缓了许多。

    “这就好啊！”

    随后她便继续诵经，知道夜幕降临她才收起功课，用过晚饭后也就歇了。

    她倒是安歇了，但宛平县东某村某处宅院内，北王陈富礼正在房间内喝酒，在他身旁只有一名小厮伺候。

    如果妙玉在场，就会非常惊讶发现，这位小厮就是桀骜不驯的杨炎。

    但只是这个，都还不够让人惊讶，因为下一刻杨炎开口道：“爹……我实在不服气！”

    没错，杨炎称陈富礼为“爹”。

    放下酒杯，陈富礼左右望了望，然后低声呵斥道：“跟你说了多少遍？即使没人也别叫爹！”

    “是，老爷！”杨炎无奈答话。

    他二人还真是父子，而且陈富礼这厮野心极大，十多年前他还是神使就在谋划教主宝座，把七岁的儿子化名杨炎送进了白莲教。

    陈富礼如今自知教主宝座无望，所以便对杨炎悉心栽培以及资源倾斜，让他很快在教内崭露头角，不到二十岁就成了香主。

    在陈富礼近期谋划中，他想将杨炎推给教主做关门弟子，后者也很给力所以一直想立功，所以才会策划袭杀朱景洪。

    换句话说，朱景洪的一条命，便是他杨炎成为教主继承人的台阶。

    但也因此，杨炎把妙玉得罪死了，如今反而丢掉了香主之位。

    “让你安分些，你就是不听，如今好了，香主之位被免，这下你高兴了！”陈富礼脸色铁青。

    即使是自己的亲儿子，在圣女的指令之下，陈富礼也不敢明着包庇，所以此刻他只能训斥杨炎。

    “老爷，那女人一手遮不了天，如今教主才是天！”

    杨炎冷笑道：“只要儿子办成了事，被教主收做了弟子，往后也就不怕她了！”

    “你还想要杀朱景洪？”陈富礼颇为诧异。

    (本章完)