除了张志，其他飞身去查看的几人都回禀查无异样。

    赵广渊沿着河堤查看了一会，也未查出异常。工程已完工，堤坝已筑起，是否偷工减料，还得了解内情的人方能知晓。

    只听狭水村村民的陈述，这是集他们一村劳力，并沿岸各村青壮，耗时足足三月才完工的工程。

    嘴里都是好话。

    “也许洛城县令是个知民爱民的，并无秘报上所说的那样沆瀣一气。”

    张志等人还是认为这世上还是有很多官员爱惜自己羽毛的。只要是注重官声，就不会做得太过。

    “可层层克扣下来，落至各处，像狭水村这么大的工程，怕是不够。总不能掏县衙的银子或是县令自掏腰包吧。”魏佐等人却是心存疑惑。

    赵广渊没有说话，在河边站了许久，沿途查看，直至夜风吹熄了火把，才在众人的劝说下回到村里。

    天破晓时，他一个人又起身去了大坝，纵身到坝上细细查看。

    流水潺潺，通过坝下的孔洞，流向更远方，偶有激起的水花，拍打着堤坝，又落到河面上，转瞬不见。

    在刘大川家吃过早饭，带着刘大川妻子给准备的干粮，赵广渊一行人准备告辞。

    刘大川让他大儿子刘丰水，领着一行人去牵马。

    临走，赵广渊让人给刘丰水塞了一个荷包，“你们县里有一家商行，叫永昌号，若有事情，诸如关于堤坝的，可上那里寻我。我姓蒋。”

    刘丰水愣愣地被塞了一个荷包，想拒绝，对方却是直接塞进他怀里。

    他不认为自家和这群贵人还有什么交集。不过是萍水相逢罢了。再说关于堤坝的？

    关于堤坝自己为什么要去找他们？不该去找县衙吗？

    愣愣地看着那群贵人骑着大马跑远了。

    回到家里，跟自个亲爹说起此事，刘大川听得愣了愣。让儿子拿了荷包来看，倒在手里，沉甸甸的，足有十两！这一看，又傻眼了。

    昨日贵人给的饭钱已是富余，今早一顿简单的农家早饭，还给了三两银子。现在又给了十两？

    “爹，这是什么意思？”刘丰水挠头，“而且为什么说关于堤坝的事，可以去县里的商行找他们？”

    刘丰水三岁的儿子正仰着脑袋听他爹和爷爷说话，见爷爷掏了银子看，扒拉着爹的手，“爹抱我抱我，我也要看银子！”

    刘丰水扒拉开儿子，“去去，我和你爷爷正说事呢。”

    刘大川看了孙子一眼，笑着摸了摸他的脑袋，让儿媳把他抱走了。

    他妻子在一旁忽然说了句，“孩他爹，你说那些贵人，会不会是戏文里说的八府巡按？从京里下来巡查的？就是来查各地的堤坝营造情况的？”

    刘大川和几个儿子听得一愣。

    京里的大官？

    “爹！”刘丰水有些激动，“爹，我觉得领头那个贵人一脸威严，爹你不还说他一脸贵气吗，没准真是京里来的大官！”

    刘大川妻子说出了心里的疑惑，被儿子这么一说，一拍大腿，“一定是！我就说那群贵人不简单。有钱的生意人我看过不少，可没有一个有那个贵人身上那气势！”

    就是大伙说的官腔。只有县令大人才有的官腔！

    那贵人一定是当官的！

    比他们县的县令还有气势！一定是京里来的大官。

    “对啊爹，估计还是不小的官！我看那十几个人都听领头那贵人的。他还说他姓蒋，那些人一定是蒋大人的仆从！”

    刘大川想了一会，打断众人叽叽喳喳的猜测。

    “好了，既然他们隐瞒身份，咱们便只当不知道。对外也瞒着些。谁来问都只说一群生意人路过，来歇脚的。别给家里惹麻烦。”

    “是爹。”

    而赵广渊一行人，出了狭水村，直到无人处，才勒马慢了下来。

    “主子，我们是往各地的县衙去打探，还是沿着河道一路打探？”

    沿着河道一路打探，怕还是会碰到狭水村这样的情况，很多内情百姓不了解，工程若是完工，也瞧不出什么。还得深入到各地县衙去打探。

    若是能弄到各地县衙筑堤修坝的账本就好了。

    张志跃跃欲试，“主子，夜里我去县衙探一探，看能不能找到账簿。”

    赵广渊不置可否。

    思虑了一番，“先等暗地里的那只队伍从永昌号那边打探回的消息。”但他们时间紧，任务重，几手准备也是必须的。

    故而也没否定张志等人提的意见。

    一行人商议了一番，继续隐着身份沿河道打探。又向当地百姓打探各地县衙，县令主薄等官员的情况……

    不出几日，各种消息便传到赵广渊处，账本也拿到了好几处。

    翻起来，并未查出异样。“这洛城县令瞧着倒是个好官呢。这上面记载州府划拨至县衙四十五万两银子，这上面竟记得清清楚楚，用在何处，用了几两，分毫不差，余下的十五两银子都写着用到修县衙下水道去了。”

    “洛城县共修了三处堤坝吧，这么一算，每一处用了十五万两。”

    十五万两？

    “十五万两修狭水村那么大一个工程，是不是不太够啊？”

    狭水村段得有五十里长，坝宽两丈有余，高一丈余，只花了十五万两？

    “这都是征的徭役。附近二十几个村子，各村青壮成年男性劳力几乎倾巢而出，这要是算工钱，那得多少？附近还有一座石山，石块估计也是免费的。”

    “那要是按你这么算，十五万两都多了？”

    “我没有这么说。修那么大一座坝，用的也不只是石料。”这账薄上都记着呢，各项采购，花费几何，花在何处，账做得平得不能再平了。

    赵广渊听着属下们的议论，心里思忖，修这么大一座堤坝，银子富余有富余的修法，不富余有富余的修法。

    十五万两？够还是不够？

    只是洛城一个县就划拨了四十五万两，西南诸县估计加起来就有四五百万两。另还有东南四县。

    太子是把扣下的四百万两都算在这各处县衙里了吗？

    不然如何自圆其说？

    翻着手边几本账簿，“让人连夜抄一份，这些便赶紧送回去。抄好后，请永昌行的账房先生帮着看一看有没有什么问题。还有这上面写的材料来源，砖料坊那边都让人暗地去查访一下。”

    “是。”

    “另外，传信各处，让他们想办法拿到余下各县修坝筑堤的账薄。”

    “是。”

    又查了几日，赵广渊已从各处账薄上算出八百万两的去处。太子这是把贪下来的四百万两平摊到各处水利工程款上了。

    “可是这也不对啊。原本属下以为那四百万两，太子另作他用，不会放到这水利款项上。可现在算起来，这八百万俩分毫不差。”

    等于是说各处的堤坝虚报了一倍的银子。

    就算账能做得平，一两的石料报二两，“可州府划扒到各县的银子，那是有目共睹的，总不能收了十万两，记了二十万两在账上吧？”

    再说，从知府到各县县令到主薄，到各衙役，全都是太子的人？全帮着一起瞒？

    还有各采购处，全都帮着瞒材料的价格？

    不然如何做到的？

    “主子，是不是还得派人去砖石等各材料坊拿到他们与县衙交易的账簿？”

    州府下拨到县衙的银子，非知情人经手人想瞒着也容易，至于各处作坊，价格报得虚高，与各县其他作坊价格不一致也有说辞，县令只说用的好料，那就没什么问题了。

    且用了十万方石料，还是用了二十万方石料，非经手人，不能窥知其中一二。

    赵广渊点头，“让人各处找一找，能拿到最好。另外让人从各县衙知情人那里再打探打探。”

    “是。”

    赵广渊吩咐了一番，又想着这些天听到的消息，又道：“除了洛城两县堤坝已修筑完毕，别处竟是还未修完，咱们明日启程去临兆。”

    众人皆应是。

    隔日天破晓，一行人从客栈离开，前往临兆。

    临兆同样位于西南，与洛城相邻。每年丰水期，有几县也常受到洪水的侵袭。大坝是年年修年年整，年年征徭役也都是送到坝上。

    这日一行人才从官道拐进一条山路，正在半山坡上烤着打来的猎物，歇脚吃午食。

    就听见林间传来动静。

    “我去看看！”张志把手里的肉塞进嘴里，又把切肉的匕首塞给身边的人，纵身就往山林里打探去了。

    山林里，一中年汉子正慌不择路地往林子里钻，身后跟着几个打手，正慢慢逼近。

    不一会，一人飞跃而来，在前头挡住汉子的去路。

    “跑啊，你跑啊，我看你还能往哪跑。”

    气他令自己追了一路，快追断气，上前狠狠地朝那汉子踢了一脚，把那人踢倒在地。又上前一脚踩到他的背上。

    “你倒是骨头硬，不怕我们大人宰了你的家人！”朝他伸手，“交出来！”

    “交什么，我不知你说什么。”那汉子也硬气。

    “哟嗬，你这是装傻，还是不见棺材不掉泪？真不要你一家老小的性命了？”抽出身上的佩刀，就要往他身上捅，“看你嘴硬还是我的刀硬！”