养在越王府的林姓小子忽然成了越王的亲子，成了他的孙儿。至正帝一直没缓过神来。

    暗叹老七把他瞒得紧，也懊恼自己当时没看出来这对父子的关系。

    从越王扣下京郊大营兵马不得回京之后，至正帝派了无数暗探密切关注函谷关的动静。大元帅府来了先生的事他自然也收到了消息。

    姬长风他不认识。便派人去查了。

    太子查了许久，没查到姬长风的身份信息。太子身边的燕惊蜇惊讶于自己的师伯竟然亲自跑去教授越王世子了，为了自己的小命，在太子面前更是不会吱声。

    云静山虽盛名在外，但内里如何外人也难窥一二。但至正帝身为帝王自有他了解的渠道。

    都以为燕惊蜇的师父燕归云才是云静山的继任者，却没想到其实姬长风才是。

    只是姬长风闲云野鹤惯了，极少呆在山中。

    至正帝没想到云静山的主人竟亲自跑去教导那个孩子去了。心里复杂难辩。

    原本这些日子冷眼看着越王所做的，他忍不住拿太子来跟越王比较，越比较越觉得太子虽当了十多年的储君，但比之越王还是差了些。

    太子差在年少时一直当庶子放养，成家立业年纪也还是一名没什么机会的庶子。谁都没想到有朝一日储君之位会落到他的身上。出身见识都不够。

    至正帝便想着从太子的一众儿子中择一位当皇太孙，从小当储君来教导。就像当年他父皇立先太子为皇太孙，请诸位名师教授先太子一样。

    没等他确定人选，就得到教授长至的先生是姬长风的消息。

    至正帝再一次走到御书房之外，望着明月朗朗的星空出神。星幕下繁星点点，主星和客星遥遥对立，主星未曾消逝，而客星似乎又亮了一些。

    “刘起，你说这是不是天意？”

    刘起跟着仰脖子看向星空。对于至正帝没头没脑的话先是愣了愣。待反应过来，哪敢回答。

    “皇上，您这是打趣奴才呢，奴才哪会看星相。哪懂什么天意不天意。奴才就知道把皇上伺候好，让皇上舒心顺意，便是奴才最大的福报了。”

    至正帝没得到回答并没有生气。

    这群近身的侍从，每一个都顺着他。大多数时候他用着觉得极顺手，但有时候又觉得天下之大，连个能说真心话的人都找不到。

    不知是不是每一个做为帝王者的悲哀。

    回到御书房，看到龙案上，他写着数位将领的名字，这些日子一直在琢磨西北三塞换将一事。至正帝盯着桌上的名单出神。

    西北边关四塞，一塞已落越王手里，另三塞只怕也不保。那三塞的兵力加起来也没有越王手里兵力多。

    牵一发而动全身。

    也许越王就是等着京城的动作呢？

    至正帝没敢轻易去赌。

    太平日子过久了，谁都不想风云动荡。十多年前他杀了不少人，那场风波还未远去。若他执政晚年再起腥风血雨，后世史书不知如何记载他。

    他放老七出京，终是错了。如今已经压制不住他了。

    想到太子几次三番明示暗示他要换将，至正帝有些烦躁。再想起他召来定国公等武官问过换将一事，众臣都劝他谨慎，言之西北总要有人去守。更是烦躁。

    至于交给越王还是交给旁人更好，众臣一致禁声。

    认为这是身为帝王该考虑的事。

    但都默契地劝至正帝，别把越王逼急了。逼急了，会有什么后果，众人不敢保证。

    至正帝暗恨众臣奸滑。

    但又莫可奈何。不说众臣，只说他，也没了年青继位时的锐气。

    不等至正帝做出决定，便收到越王的秘信。夹在兵部呈上来的奏疏里。

    至正帝翻开看完，脸都铁青了。

    而把西北另外三塞捏在手里，也是因为先前西戎联军攻打西北，四塞同气连枝，互为支援，如今战事方平，为免再起战火，四塞联合成一处，只是为了更好地防御西北。

    老七竟还威胁他，若对西北四塞换将，他将以渭水为界，派兵攻打渭水以南地区，划江而治。

    至正帝暴躁地在御书房转起圈圈，越转火气越大。恨不得立刻派人去函谷城把赵广渊这个逆子捉来砍了！

    在一旁伺候的刘起大气都不敢喘。龟缩在那里恨不得能有什么法术让他立马消失不见。看着一地零乱的奏折也不敢去收拾。

    悄悄看一眼皇上，见他正暴躁地转圈，边转边骂，心中又起了好奇。也不知越王如何惹怒皇上了。

    这些天皇上虽生气，但没有一天是像现在这样的。更多时候是在沉思。可现在这样就好像越王要是在跟前，能立刻把他绑了打板子甚至抹脖子都有可能。

    刘起越发缩得像个无影人。

    不知他称病几天，换管大总管来伺候皇上行不行。

    稍晚些时候，太子也得到了消息。还得知越王的秘信是夹在兵部的公文里面呈上去的，立刻就亲自去了一趟兵部。

    当天，从兵部到宫里，但凡接手兵部公文的，无不被太子盘问。

    当天奏事处两个太监被太子找了名目拖出去仗毙了。至正帝得知这个消息，也只是皱了皱眉头，并没有对太子的行为表示任何说辞。

    但蒋项得知奏事处两个太监无辜身死，还是派人给他们敛了尸，并且让人把他们运到一处风景极好之处安葬了。并没有任他们曝光乱葬岗。

    太子得知，讥笑了几下，隔天就把蒋项叫过去了。

    谁都不知道太子和蒋项说了什么，但隔天的朝会上，蒋项告病没有上朝。

    众臣都以为又是越王惹了皇上生气，蒋项故态重荫，躲避皇上的怒火呢。但没想到当天晚上就传出蒋项重病的消息。

    其实当天从东宫出来，蒋项就知道自己命不久矣。

    并不是因为这次大意把越王的秘信夹在兵部公文之内呈给皇上。而是因为越王这段时间的行事，让太子积了怒火，无处发泄。对于自己这个坚定地站在越王身边的内阁阁臣，太子早就想除了自己了。

    此次除了自己，亦是杀鸡儆猴，想用自己的死，告诉其他投靠越王的大臣，若执迷不悔，下场如他。

    “父亲！”蒋旭阳和蒋文涛跪在蒋项床前，哭得不能自抑。

    “我儿莫哭，仔细听为父交待……”

    此时的蒋项已如油枯灯尽，费力地从喉管里试图说出最清晰的交待。

    那日在东宫被逼着喝下毒药，哪怕回府用了越王给的神药压制，也只不过拖了一时，府中派人各处都寻不到解药。蒋项便知，无力回天了。

    “父亲！”

    “我儿……”

    “儿子在！儿子听着呢，父亲您说……”

    蒋项看着两个儿子，目光流恋。两个儿子跪在床前泪流不止，而扶着他，让他倚靠的老妻，只怕也是泪湿衣襟，那泪不时滴在他的发缝里，烫疼了他。

    “太子怕是不会放过咱家了，为父死后，旭阳便向皇上请辞，带着一家人扶棺回乡。文涛联系越王在京的暗卫，让他们护你们一程……等为父下葬，你们便跟着越王的人去西北……”

    “父亲！父亲，你不会有事的！”

    蒋文涛哭嘚嗓子嘶哑，紧紧抓着父亲的手，生怕下一刻父亲就驾鹤西去。“父亲，你要挺住啊，儿已飞鸽传书越王，他一定会有办法的！父亲你定要挺住！”

    越王中了西戎的毒箭，也是无药可解，可后来越王好了，父亲也一定会好起来的。

    “是啊，父亲，你定要挺住啊！”

    蒋旭阳没想到父亲忍辱负重，这些年被无数人讥讽，说他被至正帝那么痛恨，可还是依恋权势，不肯放手，不肯请辞。

    无数人误解父亲。可蒋旭阳知道父亲不是依恋权势，他只是想求一个公道。

    想替枉死的人求一个公道。

    眼看目前越王形势一片大好，父亲盼了这么多年的公道，眼看也马上就要得遂所愿，怎就在这关头坚持不住了呢。

    “父亲……”蒋旭阳只觉得天道不公。

    蒋项又如何不恨。

    他苦苦坚守了这么多年，眼看阴霾散尽，就要迎来朗朗乾坤，怎就熬不住了呢。他还有好多事没做呢。他还有好多事没向越王交待呢……

    还有小世子，他想等世子还朝，亲自教授世子的。就像多年前，他教授先太子那样。

    两行浊泪顺着蒋项的眼角淌了下来。

    不甘啊。

    蒋项死了。蒋府大门口挂出白幡。满京城哗然。

    曾经无数人骂蒋项没有骨气，明知碍了皇上的眼，也不肯请辞，还是戳在朝堂上，扎皇上的心。无数人背地里说蒋项贪慕权势。

    可这会他忽然死了，众人又没反应过来了。

    去得这么突然？

    很快蒋项在死前两日去过东宫的消息，立刻传了出去。出东宫的次日，蒋项就告病没有上朝，再隔日，就死了。

    众臣禁声了，再不敢妄言。

    至正帝把太子叫到御书房，不等他站稳行礼，连番奏折就掷到他的脸上。

    “蒋项乃正二品内阁阁臣，你竟敢对朝臣动手了！”

    太子不避不闪，任由奏折掷到他的脸上。

    他也没想过这事能瞒过父皇。至于外头，他也没想瞒。

    他就看看赵广渊成了孤家寡人，手下无人可用，会是怎样的众叛亲离。

    至正帝看着此时还嘴角挂笑的太子，只觉不认识他了。

    这还是那个孝顺听话，待兄弟姐妹仁爱宽厚的太子？

    许是觉得气氛有些诡异，太子朝至正帝跪下了，自辩道：“禀父皇，儿臣也并非想要蒋项的性命，不过是想威胁恐吓他一番。哪想他真的饮下那杯毒酒。”

    至正帝只觉此话荒唐。“蒋项是朝廷重臣，是朕的臣子，还不是你的！你究竟为何给他准备了毒酒！”

    太子没有抬头，“蒋项私自把外面的信件夹带在公文之中，贿赂威胁奏事处太监，把皇宫当成自家后院，不把父皇放在眼里，胆大妄为，目无君上。儿臣不过是想替父皇训诫一二。”

    至正帝看着这样的太子，只觉一阵无力。

    变了，越王变了，太子也变了。

    蒋项身亡的消息，让满京城哗然，让无数人措手不及。

    曹厝得知消息，大哭了一场。想起越王在皇陵时，人人避之不及，只有蒋项不惧人言，处处关照。抹了眼泪，亲自领着越王府的下人，到蒋府帮着处理他的后事。

    赵广渊曾秘信曹厝，让他到西北，但曹厝执意留下来帮越王打理王府。如今越王和王妃不在，曹厝又亲自领着仆从到蒋府帮忙，在前堂后院帮着招待、理事。

    让那些投向越王的大臣，心里感到一丝安慰。

    而齐亲王和王妃也亲自领着下人去帮忙。

    待晚间，吊唁的宾客走后，三方坐在花厅，只觉一阵恍惚。几日前与他们言笑晏晏的人，现在却已经不在了。

    不由一阵唏嘘。

    齐亲王看着憔悴不堪的女婿，软言安慰了几句，又问他如何打算。蒋文涛便说依着父亲遗言，会阖家扶棺回乡。

    齐亲王点头，“那到时，我派王府侍卫护送你们。”

    曹厝替蒋文涛婉拒，“蒋大人因我家王爷而死，他的后事自有我们王府一力操办。且我已收到越王传书……”