暮去朝来，居诸不息。

    时间如白驹过隙，转眼到了盛安二十六年盛夏。

    今年的雨水格外多，入夏后河水持续上涨，多地房屋田地被淹，百姓流离失所，粮食价格宛如七年前的冬季般扶摇直上。

    趁天楚忙着集粮赈灾安顿百姓之际，漠北再度挥师北境。

    深夜，北境的密林里。

    几十个身着盔甲的男子，抹黑在密林里穿行。一行人跑的气喘吁吁，却不敢停下脚步，不时回头看看身后追来的火光。

    直至跑至崖边，再无前路，一行人不得不停下脚步。看着远处渐近的一群火光，一行人的表情逐渐从焦急变得坚毅，调整好呼吸后，握紧手中刀剑准备决一死战。

    为首的男子，带着众人往来时的方向寻找遮挡身形的树木，静待追击者上前。

    「找仔细点！不要放过一草一木！」

    听着喊话声，看着火把越来越近，众人互相看了看，眼底有欣慰、不舍更有决然。

    正值盛夏白天虽热，夜里却带着凉意。此刻停下来，汗湿的衣衫令众人忍不住打了寒噤，握刀的手因为用力僵硬的微微轻颤。

    为首的男子，隐藏着身形紧盯火把，悄悄伸展僵硬的手指，再度紧握住佩剑。

    手持火把走在最前面的追击者，不时用手里的刀劈向身旁的树枝，距离为首的男子不足五步之遥。

    为首的男子深吸口气，提起佩剑率先杀出，两个举火把的追击者被杀的措手不及中剑倒地。

    众人也纷纷杀出，追击者慌乱一瞬后也开始沉着应战。

    双方都杀红了眼，出手即是杀招，混战中双方各有死伤，眼见慢慢占据上风，众人还没来得及松口气，远方一群火把快速的朝着这边行进。

    众人见状，心沉到了谷底，下手愈发狠辣，两败俱伤的打法，伤亡更重。

    将追击者全数斩杀后，为首的男子左右看了看，身边能站住的只剩二十几人，眼里满是心痛。他自己胳膊和腰间也带了伤，虽是皮外伤并不严重，可看着远处奔来的火光，心知体力已到极限的他们熬不过下一场恶战。

    知道逃不掉，男子也不想再白费体力，从容的在原地撕下衣摆给手下包扎止血。

    众人互相包扎伤口，节省体力靠在树干上，静等着火把走近。

    手下看着给自己包扎的男子，急切道：「您别管我们了，您自己一个人走，我们留下断后。」

    男子：「这三日，你们已经劝过无数次了，我不会丢下兄弟逃命，再说也逃不出去，还不如一起同生共死。」

    忽然一个清朗的声音从侧面传来：

    「此时就谈生死，是不是早了些？」

    众人闻声瞬间站直身子，围住为首的男子，抬起刀剑目光如炬的指向发声之处。

    灰色衣衫的蒙面男子，带着一众黑衣蒙面的男子从黑暗处走了出来。

    为首的男子：「阁下是何人？为何出现在这里？」

    灰衣男子上前两步，摘下蒙面布巾：

    「顾将军，一别数年，可还认得我？」