萧战其实早已习惯了。

    因为家族的式微而不得不接受一些事情。

    在他看来，萧家的衰落和身为家主的他之间有着撇不清的关系。

    父亲老来得子，生下了他，而他也并没有继承到父亲那优秀的修炼天赋，他年少刚刚成家，父亲便撒手人寰，尚未成熟起来的他不得不开始承受一个家族的重担。

    本来就不算多么优秀的修炼天赋加上整个家族的重担自萧林这个顶梁柱轰然倒塌之后，落在他的身上，让他光是处理家族事务便已经焦头烂额，更别提什么修炼了。

    也因此，萧战更是早早理解了斗气大陆实力为尊是什么样的铁则。

    往日父辈的荣光注定如同春日里的冰雪一样快速融化，而剩下的只剩下初春里依旧凌冽的寒风。

    这是萧战的当家之年。

    他不得不做出选择，放弃帝都优渥的环境，也是为了减少家族面对的各方面的巨大压力，被迫搬离了帝都，来到了相比于帝都，压力更小，却不过只是弹丸小城的乌坦城。

    明明父亲萧林希望他越战越勇，百折不挠，可偏偏，被取名为萧战的他却只能被迫的推挤在浪潮着，勉强维系着家族的平静。

    这大概是独属于他一个人的悲哀。

    也因此，萧战其实也并不那么在意纳兰嫣然的退婚之事。

    在这许多年里，因为他的无能，因此而反正过的严重的多的事情，也不是没有过。

    只是炎儿出息了，不必再像他一样遭受折辱，他怎么样都无所谓，他只希望这一切截止于他，萧家在他手上已经沉寂了几十年，却不应该在下一代的手中继续沉寂下去。

    “我不怨你，纳兰侄女，既然你与炎儿无缘，我自然不会强求，你们之间的纠葛，终究要伱们自己来解决，其他人终究无法改变什么。”

    萧战摇了摇头，说道。

    “好了，快去吧——炎儿待会回来若是撞见了，只怕是对你有所误会，三年之约便已经足够了却你与他之间的恩怨纠葛，不需要再横添这许多波折了。”

    “……嗯，谢谢萧战叔叔。”

    纳兰嫣然微微低头，随之转过身快步离开了。

    某种意义上来说，或许父子连心的确是存在的。

    当萧战在纳兰嫣然面前提出这假设时，萧炎其实已经在门外等候多时了。

    在雅妃带着青鳞出去没多久，完成了炼药师大会赛事的萧炎便回来了。

    拥有异火和灵魂功法的他无论是火种还是灵魂控制力上都远超同级别的炼药师，在炼药师大会之中更是降维打击一般的存在，因此他不光是第一个玩成炼药任务的，丹药成色也同样是当之无愧的最好。

    与同级别的炼药师竞争对于萧炎来说自然是毫无挑战性，甚感无趣的他自然是尽快就回来了。

    结果刚刚一回来，还没来得及进门，便瞧见了纳兰嫣然向本不应该出现在这里的父亲低头认错，郑重道歉的一幕。

    萧炎简直不敢相信自己的眼睛，甚至于不禁暗道：“老师……我是不是出现什么幻觉了？”

    “幻觉？你觉得可能吗？我还在呢。”

    药老的虚影出现在了萧炎的身畔，同时忍不住瞥了一眼那院子里躬身的清丽美人。

    纳兰嫣然会走到这一步，对于药老来说其实他并不意外。

    只是这对于萧炎来说，却未必是一件可以轻易接受的事情。

    “……怎么，不敢相信？”

    “——没。”

    萧炎沉默了片刻，解释道：“只是有些意外而已。”

    药老不禁笑着摇了摇头，意料之外不就是没有想到吗？

    “看样子，这女娃娃这三年的变化可谓是脱胎换骨啊。”

    药老说道。

    “可即便是变化很大，也改变不了既定的事实。”

    萧炎微微皱眉，最初的意外和震撼之余，他却越想越感觉不对劲了。

    ——不对，纳兰嫣然和父亲怎么会出现在这里？

    父亲向来有雅妃牵桥搭线，那纳兰嫣然呢？

    雅妃清楚她与自己之间的矛盾，也肯定不会随便把她带到这里来。

    除非——

    除非。

    萧炎抬手揉了揉自己微微皱起的眉心，除非她们之间多少有一个隐藏着自己不知道的事情。

    之后父亲和纳兰嫣然也没有闲聊太久，纳兰嫣然便于再度躬身之后离开了。

    萧炎以药老的灵魂之力作为屏障隔绝了纳兰嫣然的感知，那清丽的美人就这样在他的面前擦肩而过，而毫无察觉。

    萧炎呼出了一口气——这到底是什么事啊……

    在确定纳兰嫣然不会回来之后，萧炎自然也不想站在门口了，解除了药老的伪装之后，他走进了小院的大门。

    “父亲，你来了？”

    萧炎快步走了上去，而后摘掉了脸上那用于遮掩自己气息的面具，与父亲两年多没见，虽说这一次重逢又是这样说不清道不明的风波，可他心里到底也一直在挂念着父亲和许久未回的家。

    “炎儿？”

    萧战站在院子里表情稍显沉凝，显然是在思索着刚才纳兰嫣然的事情，结果却没有想到炎儿这么巧就回来了。

    “父亲。”

    尽管进门之前还在思索着纳兰嫣然身上到底隐藏着什么秘密，而当萧炎摘掉了面具，出现在萧战面前时，他也难得涌现出了一丝放松。

    看着站在自己面前，相比起当初尚且青涩的少年，如今渐渐褪去青涩的萧炎看上去已经成熟了好多，萧战的脸上涌现出一丝父亲的柔和。

    “好久不见，炎儿好像又瘦了。”

    萧战上下打量着自己心爱的小儿子，作为他最是疼爱的幼子，不像是萧鼎与萧厉两兄弟相互扶持，早早当家，萧炎自从当初离开乌坦城之时，便时常让萧战既担心，又记挂。

    “瘦了？我好像从来都没有胖起来过吧？”

    萧炎开玩笑道，萧战也被儿子这俏皮话给逗笑了，看样子，这些年不见，他变得开朗了许多，终于不像是当初沉寂时那死气沉沉的模样了。

    “炎儿近些日子过得如何？”

    “——一切都好，自从离开乌坦城之后，我去过魔兽山脉，还去过塔戈尔沙漠与两位哥哥汇合，后面又潜心修炼了一年多，这才到了帝都——而且父亲你看，我现在已经是斗灵境界了。”

    在旁人眼前始终灿然犹如新星的萧炎，如今在父亲的面前，却依旧像是个还没有长大的孩子，将自己这些年来的收获与成就，恨不得一桩桩一件件全部拿给父亲看。

    只是他也不想吓到父亲，因此即便是展现出斗灵气息之时，也是收敛着自己的气息。

    “好，好得很！想我们萧家上一次出现斗灵及以上境界的强者，那都是你爷爷那时代的事情了，你已经做的非常好了，炎儿。”

    萧战欣慰地点了点头，炎儿能够如此争气，已经让他格外欣慰了。

    而萧炎则多少注意到了萧战貌似并没有因为自己的气息感觉到什么异样，不由得眨了眨眼，带着几分欣喜，忽道：“父亲，难不成你也？”

    “呵呵……不过只是借助了菀儿姑娘当初慷慨赠药的功劳，否则，我只怕也是无缘斗灵啊。”

    萧战畅然一笑，随即释放出了自己的斗气，那斗气凌冽而凶悍，正如雄狮昂首，比起萧炎的斗气也不遑多让。

    萧炎肉眼估计了一下，父亲如今的境界差不多也是有三星到四星斗灵了。

    家族之中有了斗灵坐镇，想必如今的乌坦城早已变成了萧家的天下，身在夹缝之中都要与人家抢食的窘迫日子终于是熬出头了。

    想到如今不仅仅是如今修为终于再度有了进步，家族想来也在不知不觉中发展壮大，萧炎的心里便格外地高兴。

    虽然萧家大多数人留给他的回忆多数是那沉寂岁月里的冷眼相待，但是不管怎么说，萧炎自始至终也都认定自己还是萧家的一份子，既然是萧家之人，日后也免不了落叶归根。

    “———哦，对了，菀儿姑娘如今身在何处？”

    方才和萧炎闲聊，这才让萧战忽得回想起了这一次前来帝都他无论如何都要做的正事。

    “菀姑娘？”

    萧炎见父亲问及菀姑娘，不由得一愣，心想菀姑娘又怎么了，不过倒也没有隐瞒，只是道：“菀姑娘就在小院内屋里面，这些日子一直都在修炼，夜以继日，我也有几天没有见到过菀姑娘了……您这是怎么了？父亲？”

    见萧炎依旧一脸茫然，萧战又惊又喜，不禁拉着爱子的手坐到了石桌前面，说道：“怎么了？炎儿难不成还不知道这件事？”

    “这件事？什么这件事？”

    萧战的话听得萧炎一头雾水，他这是又错过什么重要的事情了？没有啊？这日子他也一直和菀姑娘待在一起，菀姑娘知道的事情他还能不知道吗？

    萧战见萧炎这一头雾水的表情，当即就明白了这怎么一回事，也不必多说，干脆就从头说起道：“其实事情说来倒也简单——差不多是在一年前，我刚刚晋升斗灵没多久，乌坦城的米特尔拍卖行忽然就找上了萧家，想要与我们家族进行长远的合作。”

    “我虽然意外，但还是选择与他们进行了接触，结果却没有想到，对方开出来的各项价位都远远超过了我的想象，或者说是超过了整个乌坦城资源流转的极限。”

    “我大惊失色，一开始还以为这是米特尔拍卖行用来欺诈我们这几个家族，用以压榨油水的手段，结果却没有想到，生意没有谈成，他们就直接把资源往我们家族里头一车一车地送，恰好他们这一趟行动的负责人是当初你也认识的那个米特尔家族的姑娘，叫做雅妃，我几次三番追问她究竟为何如此帮助我们萧家，你猜最后她怎么说？”

    “……怎么说？”

    听萧战这话，萧炎多少是反应了过来，米特尔家族没事献什么殷勤啊，萧家不过只是个坐落于乌坦城弹丸之地的小家族，哪里能有他们看得上的东西？

    非要说的话——难不成是海波东？

    除了那位几十年前号称为冰皇的斗皇强者，萧炎实在是想不到他和米特尔家族之间还有什么值得如此的渊源。

    结果尽管如此，萧战的话还是让萧炎不由自主地一愣：“她说，‘受贵人所托’而已，此外全无他意。”

    “——贵人所托？”

    萧炎愣了一下，米特尔家族的贵人他还真不知道，可要是说海波东的贵人……那不就是菀姑娘？

    啊？

    哪怕是萧炎也不由得睁大了眼睛，萧家这些日子迎来的崛起，这也是菀姑娘帮的忙？

    不是，那他怎么一点都不知道这件事情啊？

    见萧炎慢慢傻了眼，萧战也不多做解释，只是道：“炎儿，你我都清楚如今的萧家有关，且能够称之为贵人的，估计也只有菀儿姑娘一个人了吧？”

    “菀儿姑娘不光是这些日子助你修炼，引导你，甚至于萧家如今也多受她照拂，此等恩情实在是难以为报啊。”

    萧战摇了摇头，而萧炎则还出在大脑宕机的短暂时间里。

    “不行，万一这要是认错了该怎么办？……父亲你先让我再想想——”

    萧炎扶额，这突如其来的信息令他是始料未及，他现在多少又那么一点理解为什么菀姑娘会头疼了。

    还没等父子俩把话说完，门外的巷子里传来了一阵脚步声。

    萧炎和萧战也只能暂且停下这还没有说完的话题，看向了门外。

    来人自然是雅妃和青鳞。

    只是雅妃依旧是那一身诱惑动人的狐裘配旗袍，而她身旁娇俏的女孩也换上了一身比起先前的朴素青衣要漂亮许多的华裳，让平日里因为衣着平平无奇，加上青鳞怕生，会故意躲着来人目光的习惯，导致如今的女孩竟有了几分灰姑娘摇身一变变成公主的既视感。

    两人回来时还曾闲聊着，结果一回来却瞧见萧炎都已经回来了，不由得一愣。

    “萧炎少爷回来了！”

    青鳞立刻快步走到了萧炎的跟前，而萧炎则笑意盈盈地打量着如今青鳞那漂亮的华裳，不禁道：“可算是换上些青鳞该穿的衣服了……真漂亮。”

    八千

    (本章完)