早在三十年前，左宗棠就想在黄河上架一座桥，当时的洋商要价太高，最后计划流产。

    直到三十年后，这个愿望才在彭英甲推动下，得以动工。

    别看只是造一座桥，但从筹备、运输、经费各案卷宗能高达45卷，500多件。

    可见此时建桥，并非易事，彭英甲不知道要操多少心。

    这将是黄河上第一座现代化的桥梁，意义重大，对兰州府的经济意义更大。

    彭英甲策划的时候，就有人一直反对。

    到了今年，眼瞅着快要动工，像牛献珠这等四五六不分的愚昧老学究又跳将出来。

    彭英甲自诩建桥为公为民，却没少遭人诟病白眼，心中没有芥蒂是假的。

    今天，总算有个人公然站出来为他背书。

    而且说的那么响亮。

    争取到的光，照亮你我。

    听听，彭英甲感动坏了，以为遇到了知己。

    然后就看见赵传薪一个头槌，将牛献珠打趴下。

    赵传薪啐了一口唾沫：“呸！”

    恰好击中牛献珠的瓜皮帽。

    彭英甲：“……”

    毕竟牛献珠是个举人，他须得阻拦，于是假惺惺道：“快住手，成何体统？”

    只是光打嘴炮而已，脚步连动都没动。

    赵传薪指着地上的牛献珠：“是啊，你这老东西成何体统？简直岂有此理！”

    牛献珠：“……”

    赵传薪一甩袖袍，朝周围拱手：“见笑见笑，贫道这便告辞了。”

    他的道袍长及脚踝，恰好遮住了脚下的缥缈旅者，衣袂飘飘，蔫溜了。

    打完人就跑，真刺激。

    留下在场众人一片惊呼。

    彭英甲问左右：“此人是僧还是道来着？”

    ……

    赵传薪先去购买了煤，又去了趟邮局。

    邮局里的人不多，很快排到赵传薪。

    赵传薪先将一份画稿邮寄，然后又去发电报。

    发电报的电报员问：“先生，要发什么？”

    “你就发，在吗？”

    电报员：“……”

    更奇葩的是，对方回复：在，说。

    赵传薪：我在肃州，无事。

    对方回：意料之中。

    赵传薪：不方便透露机要事宜，联系纽约拨实验室经费，快弹尽粮绝，另采购实验器材若干，清单如下……

    对方：了解，我们一切顺利。

    此时，赵传薪身后，有个长得颇为英俊的中年洋鬼子用英文抱怨说：“谢特，快点吧，我他妈还有事要做呢。”

    熟料，前面那个方外之人转头龇牙，用美国南方口音说：“妈的法克儿，死英国佬，你等一会儿会死吗？”

    美国南方口音，其实和中国关外口音暗合，赵传薪说起来最舒服。

    “……”

    电报员都看傻了。

    莫理循瞠目结舌：“你是美国人？”

    “狗娘养的，我是中国人。”

    莫理循讪然：“抱歉，我不知道你懂得英文，而我是澳大利亚人。”

    “啊tui……死澳大利亚佬。”

    莫理循：“……”

    然后赵传薪对电报员说：“最后发一句——很忙，分分钟燃烧几两银子经费，先走了，勿回！”

    交钱，走人。

    赵传薪出门，点了根烟，思索还要买些什么。

    米面粮油酱醋茶糖……

    做门板子的木材。

    兰州织呢厂的呢子。

    得稍微准备些草料，万一古丽扎尔骑骆驼来了，至少不会饿死骆驼。

    赵传薪将要买的东西在脑子里过一遍，丢丢掉烟头，刚准备走，身后有人喊道：“等等……”

    他回头一看，被他骂的洋鬼子追了出来，这次用汉语说：“道长等等。”

    赵传薪活动活动脖颈：“咋地？要找场子是吗？贫道何惧之有？”

    “误会了。”莫理循解释说：“只是想给道长拍张照片，我是《泰晤士报》驻京总记者。”

    “没兴趣。”赵传薪不屑一顾。

    他越是这样，莫理循就越觉得有趣。

    一个中国的道士，好像没留长发，懂美式英语，说话也和当代的人大为迥异。

    他为人其实很善良，而且有些认死理。

    别的洋人都妖魔化中国人，只有他据实报道，并亲身见证了许多历史进程，清末到民初的变革，他始终在场。譬如戊戌变法、辛丑签约、日俄战争，直至辛亥xx，乃至于后面还成了袁大头的顾问。

    他在1902年的时候，搬家到王府井大街，打通了五间厢房，耗时三个月建了一座图书馆。这人有点强迫症，给自己藏书做了索引做成了书，上下两册1500多页。

    他的家成了香饽饽，新来的洋人一到京城，在不通语言的情况下，黄包车车夫就强行给拉到莫公馆。因为他家里总是门庭若市，总有人上门查资料，他翻开索引，立即就能找到书籍所在，京城的车夫认为但凡洋人都是找莫理循的……

    莫理循又问：“道长在哪座道观修行？”

    赵传薪迈腿就走：“嘎哈，你想要去偷师啊？劝你莫要痴心妄想，你的慧根不够。”

    莫理循紧追不舍：“道长，你住在哪？”

    赵传薪在一栋大宅院门前驻足，望向了大门。

    莫理循还以为这就是他家。

    赵传薪看着大宅院说：“害，好想把这间宅子卖了，拿钱去云游四方，可惜了……”

    莫理循赶忙问：“可惜什么？价钱不合适？”

    “可惜，这栋宅子的主人不同意。”

    “噗……”

    赵传薪加快了脚步：“不要再跟着我了，小心去官府告你尾行！”

    说着，赵传薪每次迈步，狂暴甲加成，一步三四米堪比跳远。

    也没看他频率有多快，可比别人狂奔还快。

    莫理循追了几十米，赵传薪落了他有百米远……终究是没追上。

    莫理循擦擦汗：“莫非，这就是中国人所说的修仙之人？这就是缩地成寸之术？”

    看着身影逐渐消失的赵传薪，莫理循苦笑：“我的慧根倒是够了，我的脚程却跟不上……”

    莫理循没追上赵传薪，就顺道去了兰州府农矿学堂。

    这座学堂，也是彭英甲办的，英文教员林阿德也是彭英甲聘请的。

    对这片土地的发展贡献，彭英甲做的其实比左宗棠还要多。

    莫理循找到了林阿德，气喘吁吁的说：“你知道吗，我今天看到了一个神奇的道士，竟然懂得缩地成寸。”

    罗马天主教传教士梵·迪克皱眉：“中国的宗教，多有不尽不实之处，劝你不要迷信……”

    “……”从梵·迪克口中说出这话，令莫理循觉得很古怪：“是真的，我亲眼所见……”

    心说比你们这些传教士更真。

    ……

    赵传薪买完东西，踏着缥缈旅者往回赶。

    而大漠里的实验室，迎来了一个不速之客。

    一个刀客骑马，到了石屋前。

    他满面风尘，将马栓在赵传薪挂马灯的石柱上，擦擦额头汗水：“老天爷，此客栈甚是隐蔽，叫爷爷一通好找！”

    (本章完)