尼古拉·特斯拉看着门上的对联，不禁念了出来：“世事洞明皆学问，人情练达即文章……在清国，世故也算智慧吗？”

    他很不能理解。

    发明创造绝对算智慧，科学算智慧，在西方，就算经营一家企业，行就是行，不行就不行，有世故，但世故绝不是主宰企业成败的关键因素，所以能赚钱也算智慧。

    可好像在清国人情世故代表一切世间的智慧，这能不落后吗？

    赵传薪立即说：“本杰明，换一副对联。要那副‘三江进宝百业旺，四海来财万福春’。”

    本杰明·戈德伯格皱眉：“师父，太俗气了。”

    “废话，没钱你的高雅谁乐意欣赏？”

    就观察到的社会现象而言，本杰明·戈德伯格竟然无法反驳。

    到了晚上，巴公筒子楼外的闲杂人等散去。

    刘华强得以喘息，回到楼上。

    赵传薪指挥说：“饺子馅，虾仁别剁黏糊了，鸡蛋不不能太老，肉馅必须有，韭菜……”

    两个女人手脚都很麻利，但赵传薪还是让刘华强去帮忙。

    外间响起了爆竹声，硝烟的味道就是年味了。

    赵传薪又掏出几枚铜钱，交给徒弟：“去刷干净，包在饺子里。”

    尼古拉·特斯拉疑惑不解：“为何要包在饺子里？”

    赵传薪理所当然：“不但包钱，还有蜜饯。吃到钱者，明年必发大财。吃到蜜饯者，明年甜甜蜜蜜。”

    尼古拉·特斯拉：“……”

    包完饺子，刘华强洗了手，过来对赵传薪说：“院长，我听人说，日本的暂代领事朝吹英二恼羞成怒。”

    “哦？”赵传薪不解：“他恼羞什么？难不成大过年吃不起一顿饺子了臊的慌？”

    “……”刘华强说：“不，他因谣言而恼怒。”

    “哦，所谓不遭人嫉是庸才，你不必羡慕他。”

    “我……啥时候羡慕他了？”

    ……

    夜深人不静。

    国人守岁，洋人也没闲着。

    美国《顽童画报》插画家威尔登的住所，迎来一个法国富豪。

    此人叫阿尔伯特·卡恩。

    他是个犹太人，因投资南非金矿和宝石矿山而发家。

    此君大鼻头小眼睛，光头，抬头纹很深。

    他是个理想主义者，爱好和平，热衷慈善，游走于世界各地，同时派遣大量的摄影师去各国拍摄人文地理。

    威尔登热情的接待了这个富豪：“卡恩，你能拜访我很高兴。”

    “叫我阿尔伯特就行。”

    “阿尔伯特，伱是为赵传薪而来？”

    阿尔伯特·卡恩点头：“我来清国所见，人们的表情很奇怪，仿佛失去了喜怒哀乐，很呆滞。但我听说赵传薪不同，他是个特别的中国人。你知道，我这次带来了最新的彩色摄影技术，我想要记录下有关赵传薪的内容。”

    威尔登听了，就迫不及待的取出自己的画稿，递给阿尔伯特·卡恩看：“《汉口条约》谈判时，我就在现场。这是我画的。”

    阿尔伯特·卡恩接过看了看，眉头不由得皱起。

    画中央是一个谈判桌，谈判桌主位站着一个光头华人，鼻头很大，眼睛很小，抬头纹很深，最主要还是个光头，显得十分丑陋。

    这个华人，左右两臂往旁边推着，将两旁面相英俊的法磊斯和杜里芳推开……

    阿尔伯特·卡恩不悦道：“我有觉得被冒犯到……”

    威尔登有些莫名其妙，他刚想说话，却发现画中的人，和阿尔伯特·卡恩竟然有几分相似，只是更丑就是了。

    威尔登：“……”

    他赶忙解释：“卡恩先生，你误会了，我画的是赵传薪！”

    阿尔伯特·卡恩更加不高兴：“赵传薪就长这个德性？据我所知，他是一个身材高大，英俊非凡的华人！”

    “这……”

    丑化中国人，向来是《顽童画报》的拿手好戏。

    丑陋、猥琐、保守、愚昧……甚至被妖魔化的华人形象，就是从此时的美国各个画报开始的。

    后面的“满大人”，不过是集大成者而已。

    威尔登当然不能说他刻意去丑化，只能含糊其辞：“或许夸张了些，但并不过分。”

    阿尔伯特·卡恩是理想主义者，他从1908年始，靡费无数，耗时二十年，拍摄了七万两千余枚彩色照片、长达一百小时的黑白和彩色电影胶卷，记录了多达五十多个国家的民众生活，是二十世纪初最重要的影像资料。

    他喜欢真实，厌恶这种扭曲的刻意丑化。

    所以他怫然不悦道：“我听说赵传薪热衷慈善，创立了鹿岗镇慈善会，活人无数，你这样丑化他很不礼貌！”

    赵传薪做慈善，被人讥讽其行为太“圣母”。

    但凡这样说的，基本都是废柴中没有最废柴，屌丝中只有更屌丝。

    清末这段时期，但凡有些真本事，以及流芳后世的，有哪个不做教育不做慈善？且这种事不分华洋。

    无论这些慈善家的初衷是否真的想要行善。

    所以，有些人背了许多骂名，最后也能得个“极其复杂”的名声，让人褒贬不一，而不是一恶到底。

    威尔登也有些恼了，老子这般热情招待你，你说翻脸就翻脸？

    富豪也不行啊。

    他沉声反驳：“我必须纠正你，赵传薪是屠夫，冷血的刽子手，他不是什么英雄！只有愚昧的中国人才会崇拜他！”

    言下之意，你也是个不分好坏的瞎子。

    阿尔伯特·卡恩起身就走：“道不同不相为谋，告辞。”

    等他一走，威尔登破口大骂。

    骂完，他愤愤地拿起桌子上的画稿看了看，脸上露出冷笑：“赵传薪，自当背负千古骂名，老子要把他画的再丑陋一些！”

    ……

    鹿岗镇。

    苗翠花、姜明辛、刘佳慧、塞缪尔·戈德伯格、瑞秋·克维斯在一起过的年。

    苗翠花包饺子做饭的时候，总是出神。

    姜明辛奇怪道：“娘，你想啥呢？”

    苗翠明艳的脸颊一红：“等你长大就懂了。”

    “哦……”姜明辛黑白分明的大眼睛骨碌碌转：“娘，俺知道了，你想俺大大了。”

    旁边瑞秋·克维斯忍不住偷笑，笑完又有点恼，咬牙切齿的。

    苗翠花：“去去去，滚一边去。”

    姜明辛笑嘻嘻的跑了出去。

    待吃饺子，姜明辛左一个右一个，明显这饭量比平时要大很多。

    塞缪尔·戈德伯格很喜欢这个小姑娘，心说古灵精怪又随她娘从小就是美人坯子，比我那逆子要好的多。

    他温和的说：“吃太多了，胃会不舒服，明天再吃。”

    姜明辛根本不听，吃了个肚圆，最后一枚钱也没吃出来，她实在吃不动了，沮丧道：“大大说吃不到钱就不会发财。”

    不提还好，一提赵传薪，苗翠花的思念泛滥开，顿时茶不思饭不想，撂下筷子只是陪同。

    刘佳慧似笑非笑：“花姐，是不是大年初一就想出门了？”

    两人混的熟，什么玩笑都开，私底下还会说几句荤的，苗翠花没好气说：“你看你，大过年来吃饺子还化妆，跟驴粪蛋子上霜似得有啥好画的！”

    刘佳慧笑嘻嘻的满脸揶揄之色，意有所指说：“我要是有花姐的美貌，也不需涂脂抹粉了。”

    “呸……”

    这边饭还没吃完，一群鼻涕娃照例登门。

    他们兴冲冲的来，忽然发现今年赵传薪不在鹿岗镇，一张张冻出来高原红的小脸登时就垮了。

    叔不在，没人带他们割冰雕灯，没人给他们买吃的，过年应该也没人给发钱包了吧？

    连过年都少了几分色彩。

    熟料，苗翠花笑吟吟起身，取出厚厚一沓红包：“磕头，磕头就有红包。”

    赵宏志当仁不让，噗通就磕了一个：“赵婶，过年好！”

    以往谁都能磕，赵传薪就不让他磕，对此赵宏志早有微词。

    呵呵，偷听爹娘说私密话，他们说鹿岗镇小寡妇苗翠花和赵传薪有一腿，那不就是他赵婶子么？

    苗翠花霞飞双颊，然后错愕，忽然想到了什么，她及时的将身子一让。

    赵宏志确实磕了，但没磕对方向……

    (本章完)