赵传薪保持不失礼貌的微笑：“抱歉，大巴诺夫没有拖延，第一个积极响应割地赔款……哦不，是退地退款，所以有优惠。”

    中立席上，张人骏低声对袁大头说：“袁总督，荆人不动，魏不足患也，则诸侯可蚕食而尽，赵氏可得与敌矣……”

    《韩非子·存韩》中的一句话，让袁大头胖大的身躯一震。

    果然，他看到朝吹英二眼底多了一丝幸灾乐祸。

    仿佛再说——终究不是只有我们日本倒霉。

    而英国代表法磊斯，则紧张兮兮，有些无措。既畏惧，又放不下日不落帝国的颜面。

    杜里芳赶忙说：“我们法租界愿追加赔款至八万元。赵先生，我们法租界在1903年，财政才首次转亏为盈，当年实际收入才堪堪只有7511.83两银子，地产推动法租界繁荣，04、05、06年实际收入分别为9845、18344和29832两银子，刨除去开支，8万块也将耗尽数年来积累。失去你索要的区域，财政将再次陷入亏损，发发慈悲吧……”

    赵传薪猛地一拍桌子：“八万块就八万块。”

    杜里芳大松一口气，水野幸吉有些急。

    法磊斯紧急和英租界的人员小声商议。

    袁大头此时已经尽信张人骏所言。

    赵尔巽老怀大慰：只要那段马路收回，今天的茶就没白泡……

    水野幸吉额头汗流如瀑。

    他终究只是临时领事，见四国联盟，如今已去其二，赶忙说：“先行告辞……”

    说完，带着随从急匆匆离开。

    在杜里芳拟定合约的时候，法磊斯干巴巴说：“赵先生，我们英租界……”

    “哦，你还在啊？”赵传薪惊奇道：“赶紧回去准备布防吧，到时候我先去日本租界，再去英租界找你。”

    “……”法磊斯很想保持日不落的风范，毕竟他们如今在全世界范围依旧算是有牌面的老派大国，可时间不等人：“赵先生，如果我们在日本之前，与你签订合约，能少赔付吗？”

    “行啊，我可以少要一百块。毕竟英租界死了那么多人，权当赵某随份子了，只是开席别忘了叫我。”

    “……”法磊斯老脸一黑：“赵先生，英租界愿赔款八万块。”

    赵传薪一乐：“1841年，鸦片战争爆发，英国和清廷签订了《广州条约》。你们英国得到了600万银元的赔款后，当即撕毁条约，扩大战争规模，年轻人，不知道你记不记得当年的事情？”

    法磊斯出生于1859年，当然没参与1841年的事。

    他不顾赵传薪揶揄他“年轻人”，争辩道：“那时我还未出生。再者，清国慈禧太后亲口说——量中华之物力结与国之欢心……”

    此言一出，袁大头等人脸臊的彤红，又有些气愤填膺。

    他们之所以觉得臊的慌，有两点原因。

    第一，自然是慈禧的一番话，将自己人脸抽的“啪啪”响。第二，则是历史上鲜有提及的“东南自保”。

    1900年，八国联军侵华，京津、直隶和山西等地，义和团和部分清军和列强人脑子打出狗脑子来。而山东、河南以南的华中、华南、东南等地却风平浪静。

    他们就像是在隔岸观火，冷静的可怕。

    这是为啥？

    因为以李鸿章、张之洞和袁大头为首的一干人，大概意识到清廷已然病入膏肓油尽灯枯，他们不想陪葬。

    所以几个巨头间，有了个秘密协议，等列强弄死慈禧后，他们再站出来力挽狂澜。

    当时大概是要推李鸿章上位。

    只是没想到，慈禧的一句“量中华之物力结与国之欢心”，打不过就无条件全方位跪舔来给清廷续命的举动，还真就成功了。

    列强果然很“欢心”。

    东南自保之事最后不了了之。

    所以袁大头等人才会脸红耳赤。

    只见赵传薪面颊肌肉跳了跳，一直盯着赵传薪的张人骏赶忙起身，大声道：“炭工，今日公让亲自为你煮茶，老夫亦可为你庖厨！”

    赵传薪心中的杀机稍减。

    他听懂张人骏的意思了。

    于是对法磊斯冷笑说：“十五万块，我要的地一块不能少，违规所筑之路尽归我有。既然你和慈禧有共同语言，再敢还价，我提前送你下去等她！”

    “……”

    法磊斯无计可施，只得答应，跟着法国一起拟定合约。

    朝吹英二虽然暂时离场，但英国也答应了签署“不平等”条约后，还是有人去告诉了他。

    还差半小时，就到中午十二点的时候，朝吹英二也回来了。

    他说：“日租界同意赵先生的条件……”

    清廷一方席上哗然。

    英、日、法、俄四国，竟真的同意割地赔款。

    清廷这个庞然大物，看着唬人，却总被人欺负。反而赵传薪，不谋全局只谋一隅，但总是能成功。

    记者区沸腾了。

    下午一点整，赵传薪同时和另外三国租界签署《汉口条约》。

    记者请求拍照，各国代表均不同意。

    赵传薪却说：“大喜的日子，必须拍！来，都站好。”

    牛不喝水强按头，赵传薪左边拉过法磊斯，右手拉过杜里芳，他披着羊毛大衣，叼着雪茄，和列强代表来了一张合影。

    只是记者拍摄的数张照片，赵传薪的位置总是烟雾缭绕，巨大的肺活量，让雪茄的烟笼罩了他的脸庞，只能隐隐约约看出高大的身材……

    拍完照后，赵传薪吆喝一声：“今天晚上，鹤鸣园，诸位准备好份子钱，都来坐席。”

    说完，他拿着合约，背起手向会场外走去，低沉吟唱：“如果邪恶是华丽残酷的乐章，它的终场我会亲手写上。晨曦的光，风干最后一丝忧伤，黑色的墨染上安详……”

    ……

    俄国领事馆外，雪过天晴。

    今天的汉口，没有暗淡煤烟，没有腻粉脂香，空气格外的清新。

    无数学子守候在外面，往手心哈着气，跳着脚，殷切的望着大门。

    当赵传薪大步流星的出来后，他们蜂拥而来。

    “赵先生，如何了？”

    “列强是否归还土地？”

    赵传薪扬了扬手里的合约：“走，带你们巡视赵传薪租界！”

    明媚的阳光下，赵传薪披着大衣在前面走，后面乌泱泱的跟着一群兴奋的学子七嘴八舌。

    有人得意忘形，说：“赵先生，随我等请愿立宪吧？”

    赵传薪反手就是一巴掌：“别他妈总想着翻咸鱼、雕朽木、扶烂泥。没听懂吗，以后这些地方叫赵传薪租界，跟清廷不搭边！”

    从俄租界，一直巡视到了法租界。

    法租界的巡捕和士兵根本不敢阻拦，任凭赵传薪和学子穿行。

    有不少法国居民，租了车，载着家当，提前搬离这块是非之地。

    赵传薪见一辆马车上有个裹着头巾的漂亮法国女人，正畏惧的看着他们。

    赵传薪上前拍打车辕：“燕子，要幸福啊，从此你的世界就没有我了……”

    法国女人：“……”

    赵传薪又拍拍车夫肩膀：“快赶车呀，你踏马磨蹭啥呢？”

    众学子：“……”

    旋即爆发出一阵哄笑。

    (本章完)