“咳咳，赵先生！”袁慰亭大声道。

    房间里静了静，一群学生待看见了袁大头，各个大气不敢出。

    这位可是风云人物，小站练兵谁人不知谁人不晓？

    赵传薪只喝了一点黄酒，即便他量浅也远没到醉的地步。

    “哈哈，袁项城啊，快进来。”

    袁大头出身河南项城，时人又称他为袁项城。

    他如今四十九岁了，而赵传薪即便加上络腮胡看上去也就三十多岁。

    一群学生看着这画面，多少感觉有些诡异。

    袁大头却不敢有丝毫不满。

    张人骏从后面进门，抱拳说：“久仰赵先生大名，老夫张人骏。”

    众所周知，和赵传薪是不能装逼的，自称本官搞不好会挨削。

    赵传薪打量这个白胖老头：“你这幅身板，看着怎么像是贪官污吏呢？真是见面不如闻名啊。”

    张人骏却一点不拘谨：“赵先生说笑了，不亏心之人才能心宽体胖面如冠玉。”

    “哕……”赵传薪呕吐状：“你这个老家伙恶心到我了。”

    张人骏哈哈大笑。

    袁大头惊奇的看着张人骏：“张千里，你们此前见过面？”

    张人骏捻须而笑：“不曾。”

    “通过书信？”

    “不曾。”

    “那你……”

    为何两人看着好像很熟悉一般？

    赵传薪哈哈一笑：“强子，快收拾桌子，端茶倒水。不伺候好了，万一将来有天袁项城当了皇帝，还不给你穿小鞋？”

    刘华强吓坏了，这玩笑能开么？

    袁大头眼皮一跳……

    此时他还没这个想法。

    但这句话，却莫名撩动到他的某一根神经。

    他尴尬讪笑：“赵先生，莫打趣莫打趣。”

    他非常心虚，又恶狠狠瞪了一眼屋子里的学生。

    意思是——这话谁敢传出去，老子弄死你。

    他说：“你们先出去！”

    赵传薪一伸手：“都留下，又没啥见不得光的事情。”

    袁大头无奈，只好说：“赵先生，你可是给朝廷惹了大祸。你倒是痛快，朝廷却承受了所有。”

    赵传薪满脸悲恸：“哎，慰亭啊。朝廷至少承受了所有，而赵某却一无所有。”

    “……”袁大头呼吸的时候，因为太胖了，显得有些粗重。“赵先生，收手吧。适才在来路上，袁某见各租界民生凋敝，不复往日之繁华。你的志向，全国的百姓士绅都已了解，但闹下去，受苦的还是汉口之经济，经济又关乎民生，最后百姓承担苦果，何必呢？”

    “哎……”赵传薪满脸苦涩：“慰亭啊，谁说不是呢，我也是列强的忠实受害者呀！所以你快去劝说列强，赶紧把土地和银子交出来吧。我和汉口百姓的心里承受能力有限，我们很脆弱的。”

    旁边的张人骏好悬没笑出来。

    清朝的官，也不都是软骨头。

    至少张人骏在和洋人打交道的时候，表现的还是可圈可点的。

    袁大头看了一眼面色古怪的张人骏，给他打了个眼色。

    张人骏拳头遮口咳了一声：“你我虽未曾谋面，却神交已久。传薪，你可有表字？”

    “有。”赵传薪说：“字烧炭工。”

    屋里所有人的脸色都变得古怪起来。

    束手而立，十分拘谨的一群学子，有的捂嘴笑，有的咳嗽……

    张人骏莞尔：“行，老夫斗胆给你取一个表字！不若你字炭工，炭工烧炭，传薪继火，寓取暖中国之意如何？”

    赵传薪眼睛一亮，焯，有点水准啊老铁！

    传薪继火烧炭工，一衣带水捕鱼人，那只是赵传薪戏言。

    炭工与烧炭工少了个字，“取暖中国”四个字，感觉高档了不止一筹啊？

    这个时代，有头有脸的人都有表字。

    张人骏见他不反对，就说：“炭工，你平时可有关心家国大事？”

    “有，怎么没有呢？”赵传薪满脸忧虑：“我经常忧心忧国，一忧就是一夜，不是忧完了，是天亮了。”

    张人骏哈哈一笑：“无妨，大食人不是有个故事么，一千零一夜，没有一夜不思虑，总有一天你会悟。可眼下，汉口数个租界的问题迫在眉睫。老夫昨日即抵达汉口，与各租界代表先一步接触了解。据老夫观察，他们并没有拧成一股绳。破题之法，不必拘泥于战争一道。不如炭工先在俄人那里突破？”

    “咦？”赵传薪总算听到点有建设性的想法了：“要不您老展开说说？”

    张人骏捻着胡须：“俄人似乎有割地赔款之意，大巴诺夫积极与国内沟通，沙俄要的无非三件事，第一必须给他们留有足够的余地；第二赔款不能过甚，大巴诺夫代表沙俄愿意支付你五万块大洋；第三，割地赔款，须得换个名声，他们需要脸面。割地叫作还地，赔款叫退款……”

    赵传薪秒懂，这不就和美国的庚子退款一样么？

    不同的是，美国别有所图，而沙俄的退款，他们在赵传薪这里什么都得不到。

    赵传薪折腾的目的有两个，第一是拿钱，第二拿地。

    拿地此时对他来说并非紧要的，他更注重这件事带来的影响。

    比如告诉国民，列强算个几把，他们输了也要给爷拿钱拿地！

    全世界都知道怎么回事，沙俄还要做表面文章，赵传薪一点也不介意。

    赵传薪眼睛一亮：“可！”

    袁大头诧异的看着张人骏，老家伙事先怎么没和他通气呢？

    张人骏成竹在胸，不理会袁大头，继续道：“善！既然俄国租界愿意退地退款，彼联盟已然告破。列强间不乏勾心斗角，炭工，你认为英、法、日会作何感想？”

    赵传薪悲天悯人的说：“其实，我这人心善，最是主张兼爱非攻。明日午时三天期限将至，哎，希望英、法、日不要让我挑战自己的软肋。”

    袁大头：“……”

    张人骏却说：“无妨，巴公已然将钱与合约带到，就在楼下。那个谁……”

    张人骏朝学生里指了指。

    “我？张总督，我，我叫刘……华强。”

    “刘华强，你下楼去叫巴公前来，今夜就敲定合约。”

    刘华强看看赵传薪，赵传薪挥挥手。

    没多久，大巴诺夫带着随从抬着箱子上楼。

    当白花花的银元展现，屋里的学子们好悬被晃瞎了眼。

    赵传薪一脚将箱子踢到旁边，看也没看一眼，伸手：“合约拿来我看看。”

    大巴诺夫面带微笑赠上，赵传薪接过瞧了一眼。

    1895年，清廷和日本签订《马关条约》，将辽东半岛割让给日本。

    俄、德、法三国联合，警告日本将辽东还给清廷。

    他们美其名曰“劝说”。

    三个国家举着拳头劝说后，日本忍气吞声，将胜利果实吐了出来。

    偏偏日本这个侵略者还深感“屈辱”。

    这件事，也为后来日俄战争埋下伏笔。

    当时，因为俄、法劝说“有功”，向清廷讨要了汉口的一块租界。

    从界限路到一元路，共长288丈，作为他们共同选择的租界地带。俄租界占了三分之二，法租界占了三分之一。

    俄租界从界限路英租界相连处，到法租界的威尔逊路，再加上夷玛街的一段，整体看上去就好像“l”。

    大巴诺夫，将“l”的下面一横，让给了赵传薪。

    赵传薪晃了晃合约：“错了，我要面积大的那一条路，不要夷玛街。”

    他已经规划好了，俄租界和英租界相连的部分全部要回来，到时候拿了英、法、日租界打通连在一起。

    大巴诺夫瞪大眼睛：“不，不，不，我的朋友，万万不可。”

    赵传薪眯着的眼睛，忽然圆瞪。

    他上前一步，铺天盖地的压迫感袭来，大巴诺夫骇然后退。

    赵传薪拿着合约点着大巴诺夫的胸口：“念在你们沙俄主动投诚，老子很给面子了，劝你莫要自误！”

    赵传薪杀机毕露，袁大头后退，众学子后退……所有人都相信，但凡大巴诺夫说半个“不”字，便要血溅当场！

    唯有张人骏，满脸高深莫测。

    他似乎看穿了赵传薪的心思……

    (本章完)