穆格拉姆惊醒过来。

    他的身体还有些酸痛，腐败在体内流窜残留的空洞和虚弱令他十分不适。

    但他很快就想起昏迷前发生的事情，连忙坐起。

    拉妮、尹吉、还有魔法教授打扮的赛尔维斯站在他身边，将他团团围住。

    赛尔维斯看看穆格拉姆的伤口：

    “不错，商队的腐败药很有效果。不愧是能和红狮子合作的商队。”

    “公主。”穆格拉姆看到拉妮，直接就跪地上哭起来了，“我有罪！”

    看到穆格拉姆情绪如此激动，拉妮阴沉的脸色稍霁：

    “好了，起来吧。我问过了学院的辉石魔法师，他们说敌人很强，似乎是欧赫来的御气大师。”

    穆格拉姆却依然跪在地上：

    “我说得罪不是这个。”

    “那是什么？”拉妮皱眉。

    “我和其他魔法师在校舍打牌，才给了那帮贼人可乘之机，熘进大书库将蕾娜拉大人偷走。”穆格拉姆眼泪从铁盔的护面中冲出来，“我罪该万死！”

    拉妮沉默片刻，点点头：

    “确实该死。”

    穆格拉姆抽出长剑，准备自裁，却被拉妮拦下了。

    “先找到我母亲。”拉妮说，“你是卡利亚的骑士，怎么审判你是母亲的事。你现在的任务是找到母亲。”

    穆格拉姆有些茫然，旋即反应过来：

    “蕾娜拉大人不在结缘教堂？”

    “不在。”拉妮说。

    穆格拉姆神色灰暗起来：“节哀……”

    “我需要的是你的情报，而不是这些废话。”拉妮语气不善，“再说我让你节哀。”

    “魔法师没有给您情报吗？”

    “魔法师们给的情报很少。”

    穆格拉姆说：“这帮可恶的魔法师，他们远远看着，按理说应该可以得到最多的情报。”

    拉妮说：“敌人并没有失去战斗力，他们都在逃窜。魔法师们都去追赶，大半死在了路上。魔法师们说，只有你是从头见证到结束。”

    “那个战士也逃了？”穆格拉姆说，“那我如实相报——我和魔法师在打牌，我摸到一手好牌，大王小王都在我手里——”

    拉妮手里攥着一把黑刀，在磨刀石上磨着刃：“说重点，别逼我出手。”

    穆格拉姆说：“然后那个欧赫的战士就从校舍方向冲过来了。我们连忙应战，因为和我打牌的都是学院的精英，个个都是记牌高手，能一边画魔法阵一边算还有几张牌没出的那种天才——所以我们暂时顶住了攻击。”

    “可是没想到那时候另一伙人已经潜入了大书库，将蕾娜拉大人偷了出来。”穆格拉姆懊恼地说。

    “另一伙人？”拉妮说，“听魔法师说，好像是一起的，都来自欧赫。”

    “不像。”穆格拉姆说，“那位欧赫的战士杀心十分明显，也从不交流。但另外两个是一男一女，却不愿杀蕾娜拉大人，也是他们在欧赫战士的攻击下将蕾娜拉大人送去了结缘教堂。”

    “一男一女？长什么样？”拉妮问。

    “都穿着学院的学徒长袍，女人很漂亮，麻花辫。男人戴着一个球形的辉石头罩，样式没见过，外表似乎是水银覆盖的镜面。”穆格拉姆说。

    “完全没见过啊……”拉妮脑海里搜索着这样的形象，并没有印象。

    军师山妖尹吉猜测：

    “都穿着学院的学徒长袍，想来是潜入已久。恐怕他们早就计划好的，否则也不会他们将蕾娜拉大人送走没多久，就有人接应将蕾娜拉大人带走。”

    穆格拉姆说：“公主，请允许我去找寻蕾娜拉大人，我要为我的错误赎罪。”

    “你知道去哪找吗？”拉妮声音有点冷，“像玛莲妮亚找他哥哥那样，跨越整个交界地，最后哪都没找到吗？”

    拉妮垂头沉思：

    “水银的头罩、有资格进学院学习……难道是永恒之城的后裔？”

    她看向尹吉：

    “你确定把外界所有能通过封印的钥匙都收走了？”

    尹吉点头：“我们有亚杜拉，它吃过很多魔法师，对湖区魔法师的分布十分熟悉。加上我们在通往学院大门的必经之路上都布置了眼线，真有人挖出了钥匙，我们也会用各种办法收到自己手中。”

    “必经之路……”拉妮扶额叹气，“魔法师的情报——欧赫战士的钥匙在躲避魔法师攻击的时候掉了，就在都以为他被困在学院时，他乘坐盾牌直接翻墙滑翔而去。”

    尹吉说：“对不起公主，我们的人手有限，天空实在是防不住。”

    “欧赫战士的钥匙掉了……”拉妮喃喃，“滑翔而去，说明还是飞不起来，就是说他还是凭借钥匙进入的学院，他的钥匙是哪来的？”

    拉妮脸色愈发阴沉：

    “他的背后，应该有个大势力。”

    尹吉点头：“如此强大的战士，悍不畏死得刺杀，而且进入地神不知鬼不觉，如果不是触发了校舍的陷阱，他可能会直接摸到大书库内部。”

    拉妮说：“欧赫战士躲进了湖区，去找到他，不惜一切代价，都要找到。”

    “那另一伙人呢？”尹吉问。

    “派遣魔法师潜入如此之久，计划如此周密，我们可能找到吗？”拉妮说，“真如穆格拉姆所说，母亲在那伙人手里，应该不会很危险。反倒是欧赫战士所属的势力，如此疯狂的刺杀行为，他们一定会继续寻找母亲的行踪。找到那个战士，就能找到母亲——至少可以从他们手里保护母亲。”

    拉妮挥手：“那个战士身受重伤，跑不远的，去将他找到。”

    卡利亚王室的力量倾巢而出，寻找着失踪的满月女王。

    ===========

    “你又失败了。”百智的声音有些冷漠。

    铃珠猎人身前，百智的虚像投影站在半空，居高临下地俯视高大的他，“看来我们的合作要中止了。”

    “你答应过我，要给我赎罪的。”铃珠猎人罕见地开口说话了，声音苍老嘶哑，“我的罪名可以一笔勾销。”

    “前提是，我能当上艾尔登之王。”百智说，“可你这样完成任务，我怎么能顺利成为艾尔登之王呢？事不过三，你数数，你失败几次了？”

    “再给我一次机会。”铃珠猎人说。

    百智冷哼一声：

    “辉石钥匙都丢了，你显然不珍视同志的帮助。自己想办法吧，等你能带来成果，我再考虑接纳你。”

    投影消失，留铃珠猎人一人靠在灌木丛中，鲜血渗透纱布，滴在湖面。

    注意到滴血，铃珠猎人用盾牌将染血的湖水和泥水捧起，用御气的功夫将盾牌远远送走。

    等盾牌回来，他垫在身下，重新缠绕胳膊上的纱布。

    这次的伤势比上次翻车也轻不了多少，虽然胳膊还在，但骨头被削去大半，只有一点皮肉连接着了。

    杵着盾牌当拐杖，铃珠猎人在湖区蹒跚跋涉。

    他是个死囚，作为一个死刑犯，却抢过了行刑者的大剑，反杀了对方。

    可即使拥有如此强横的力量，在交界地，他依然难有容身之处。

    荆棘缠绕在身上，留下的血痕令所有人避之不及，所有人都渴望在他身上撕下一块肉。

    于是铃珠猎人也成了别人的刽子手，提着行刑者的大剑，积累着越来越多的罪恶。

    来自欧赫的剑舞无往而不利，却在遇到那商队时，连续翻车数次。

    半神和大卢恩，他必须找到相关的情报，做出功绩，才能洗清罪孽，正常地活在这个世界上。

    可是现在……

    感受着手肘的痛疼，铃珠猎人情绪低落起来。

    即使他是御剑的，不会特别需要肢体，但四肢缺了俩，还是很影响他的战斗力。

    铃珠猎人不再多想，继续前进。

    “半神，大卢恩……半神，大卢恩……”

    铃珠猎人垂着头蹒跚在泥水中，满脑子都是高高在上的大人物们。

    随后他看到了一个比他更低矮的人。

    那是一个老者，双腿俱断，苍颜白发，眼中没有赐福的金光，爬在地上看着铃珠猎人。

    “您没事吧？”老人看起来比铃珠猎人还凄惨，关切地询问着铃珠猎人的伤势，“我们那里有医师，可以给您治疗一下。”

    铃珠猎人注意到，老人身边，有一个轮椅一样的物件。

    轮椅很窄，就像用木条捆成两个小小的低矮木轮，在上面横一个木板。

    老人注意到铃珠猎人的视线，笑笑：

    “我本来是要坐的，我们的车有限，只能先用这个凑活一下了。你受伤了，你坐吧？”

    铃珠猎人看着那还没盾牌大的小轮椅，不知道怎么“坐”。

    老人看铃珠猎人不坐，也没再客气，自己爬到车上，扑在木条中间，挡在肚子下面。

    然后老人伸出双手，在泥水里扒拉着。低矮的小木轮正好配合他的手发力，轮椅便转动起来。

    “请跟我来，我们的大部队在那边。”老人说，“我算是这个方向的侦察兵，虽然这个年纪这个姿态说这话有点可笑。不过能为族里做贡献，这些不算什么……”

    铃珠猎人始终没有说话，也不回应老人的闲聊，默默跟过去。

    白金之子的队伍，正在湖区默默前行。

    队伍中有许多篷车，最年迈虚弱的白金老者，都待在篷车里。

    趴在轮椅上的老者给铃珠猎人介绍：

    “帐篷车我们轮流乘坐，毕竟我们是不受赐福的种族，长时间接触黄金树的光芒，会加速我们的灭亡。”

    面对铃珠猎人的到来，几个白金老者商量一番，决定给铃珠猎人让出一辆篷车，让他好好休息。

    一个白金老者还给铃珠猎人拿来水果和兽肉，请他吃饭，为他补充体力。

    “为何要帮我？”铃珠猎人面对端过来的饭菜，沉默片刻后询问，“你们不怕我吗？”

    铃珠猎人指指自己的脸，自己的肢体：“我是罪人，还有残缺之人，你们为什么不尖叫着跑开？”

    白金老者笑了：

    “我们是亵渎的白金之子，也是天生的残疾人，注定步入残疾。你说我们还在乎这些吗？”

    白金老者把饭菜放在篷车的角落：

    “我叫艾尔帕斯，在这白金村还算有些威信。你如果觉得我们帮你另有目的，我们还真有其他目的。”

    听到这话，铃珠猎人突然安心：

    “说。”

    他也不再戒备地看着食物，拿起一个果子，隔着铁棘塞进嘴里。

    “您也看到了，我们白金一族全都是残疾，因此在迫切寻找着治疗残疾的方法。”艾尔帕斯说，“我们找到了曾经的黄金君王葛瑞克的接肢仪式，希望您能做我们的实验体。”

    铁棘停下吃东西的嘴，看向艾尔帕斯。

    艾尔帕斯也与他对视：

    “我们坦诚相待，您如果同意，我们可以做实验。不同意，我们也愿意帮您。对于白金之子来说，残缺之人都是朋友。”

    “朋友……”铁棘语气怪异。

    他想了想，正欲回答，一声高亢的龙吟声从高空划过。

    白金一族也很慌乱，纷纷撑起手臂，寻找飞龙的位置。有些人不小心仰倒在地，还挣扎半天起不来。

    飞龙从高空经过，但并未向下喷吐出致命的龙息，只是路过。

    正当白金之子们松了口气，几个人却驱马从后方走来，挡住了白金之子们的去路。

    白金之子们看到那些人的装束，悚然惊怖：“杜娟？”

    那居然是几个杜娟骑士。

    杜娟是对白金之子最恶毒的人，他们继承了魔法师的优良传统——厌恶白金之子，狩猎白金之子，用白金之子做实验。

    见到是杜娟，白金之子们立刻放出信号，呼唤在前方探路，还有战斗力的一批人。

    艾尔帕斯连忙从篷车中出来，爬着来到骑士面前，爬在高头大马的阴影中，扬起头陪笑：

    “大人们，挡住我等卑贱种族有什么吩咐？”

    杜娟骑士没有回答，目光不善地打量着艾尔帕斯：“你们不老实在那粪坑里待着，出来做什么？你们出来，污染环境了知道吗。你们玷污了这片湖区。”

    艾尔帕斯说：“实不相瞒大人，我们正是要离开湖区。”

    “离开？”杜娟听到这话，挺高兴，“那倒确实是件好事，你们还挺识相嘛——你们去哪里？”

    “去史东薇尔。”艾尔帕斯说。

    杜娟点头：“听说那里被风暴笼罩，正适合你们这些阴暗的家伙。”

    “是是是，大人说的是。”艾尔帕斯说，“我们碍着大人眼了，我们立刻消失。”

    “等等。”杜娟说，“上面有消息，抓个通缉犯。你们见过一个罪人吗？”

    “罪人？”艾尔帕斯说，“什么样的罪人？”

    “死囚罪犯，满身的生锈铁棘。”杜娟说。

    艾尔帕斯问：“那死囚犯什么事了？”

    “我怎么知道，学院那帮家伙下的命令，谁知道发生了什么事情。”杜娟不耐烦，“你们到底看到没有？”

    艾尔帕斯摇头：“没看到，我们这都趴在地上走，鼠目寸光，看不到多远的人。”

    杜娟看看白金之子的队伍，走向篷车：“这里面装的什么？”

    说着就要撩起篷车的布帘。

    “大人不可！”艾尔帕斯惊叫。

    可白金之子的话怎么可能说动杜娟，布帘被拉开。

    阳光挥洒进篷车，恶臭涌动，苍白的脓液从篷车中喷出。

    一个苍老的白金之子正缩在篷车的黑暗角落，突然被阳光和杜娟一刺激，身上迸出一些白色的鲜血，差点溅到杜娟的身上。

    艾尔帕斯说：

    “那里面都是一些濒死的白金之子，不能受到太多刺激。”

    “妈的，晦气。”杜娟把车上的白金之子拖出来，拳打脚踢，很快就把白金之子打得奄奄一息。

    杜娟朝躺在地上的杜娟啐了口唾沫，唾液沾染白金之子身上沾染的血液，冒出滋滋白烟。

    “赶紧滚出湖区吧，一群污染源。”杜娟骑士说完，跨上马朝前方奔去。

    此时米莉森等人才刚刚赶来，他们想给同伴报仇，却被其他的白金老者拦了下来。

    白金老者们拦下米莉森和勒缇娜，看着地上濒死的同伴，纷纷默哀。

    另一辆马车，铃珠猎人正掀开帘子，也在注视地上的白金之子。

    艾尔帕斯看向铃珠猎人，苦笑道：

    “现在你理解为何我们见到你，不会尖叫着跑开了吗？”

    他看着那已经被打得不成人型的白金之子：

    “白金之子的实验体倒是有了。”

    艾尔帕斯爬到另一个马车外，隔着帘子说：“长老，之前村里一直在争论谁应该作为白金之子的第一个实验体。您说到了史东城再议，现在看来是不用了，请救他一命吧。”

    篷车内沉默良久，传来苍老的声音：“我试试吧。”

    米莉森走向那个濒死白金之子藏身的篷车，身子探进车中，抱出几节肢体。

    车中的恶臭，并不是白金之子发出的，而是这些已经快要腐烂的，接肢贵族留下的遗产。

    米莉森取下两个肢体，放在白金之子的腿部。

    她一直收藏在布包里的赛施尔长刀，将断肢切开一个创面，削去腐肉，露出里面还算新鲜的肌体。

    又在白金之子身上剜出一个疤，用一些药物敷在创口处，将断肢按在上面。

    其他白金之子为她固定好断肢，米莉森取出半截金针，用一种金线将两块不同的肉体缝制在一起。

    金线在皮肉间穿行，组成一个法阵，那连绵神秘的纹路，令人想起双指神圣的祷告。

    缝制完，米莉森扶住断肢，吟咏着远古的祷词。

    可是还没说两句，突然一阵火焰从断肢与白金之子的接口处喷涌而出。

    聚集在濒死白金之子周围的白金老者惊叫着后退，但腿脚不便，只能眼看着那金色的火焰蔓延向他们。

    火焰在半空凝滞了，纷纷聚拢在米莉森的掌心。

    米莉森惊险地将其他白金老者救出，连忙看向实验体。

    那是她也无能为力的场面。

    金色的光芒从内部侵蚀着白金之子的身体。

    白金之子本就苍白的身体变得愈发透明苍白，能看到金色的光芒在体内晕开，一开始似乎是沿着血管在走动，可很快金光就冲破了血管的束缚，在体内横冲直撞。

    没一会儿，白金之子的身体，连同那断肢一起爆开，仿佛里面不再是骨头，而是充满水的气球，脓液炸得漫天飞溅。

    米莉森看着这一幕，脸色苍白得像白金之子：

    “为什么……”

    “果然是这样啊。”马车中，长老的叹息声传来，“接肢仪式是为曾经的黄金君王准备的，黄金一族的血统，才能承受那样的仪式。”

    米莉森看着一块一块的白金之子，有些难以接受。

    她偷瞄着其他的白金之子，心里盘算着要怎么安慰白金之子们，却发现白金之子都表现得很平静。

    艾尔帕斯神色平静看着篷车：

    “所以……你的实验失败了？”

    “还不好说。”长老的声音说，“如果能解决排异反应，就还有希望。”

    艾尔帕斯招呼其他白金之子：

    “先继续赶路吧，到了史东城，才方便做实验——米莉森，麻烦您要再去探路了。”

    米莉森跟勒缇娜回到前方，还有些没反应过来。

    “你们怎么这么平静？”米莉森问与她同行的勒缇娜。

    “习惯了。”勒缇娜说，“白金之子为了解决这天生的缺陷，做过很多实验。湖区的那种大头青蛙，就是其中一代的尝试。可惜还是没有成功，即使已经畸形到变成青蛙，还是不能避免双腿消失的宿命。”

    勒缇娜看着双腿：

    “变成青蛙，或许也是寄托着我们希望可以从残缺到长出腿的愿望，可这愿望依然没有实现。”

    “节哀……”米莉森说。

    “没事的。”勒缇娜笑，“我们的实验可多了。这次回来，就是为了找一些材料，在雪原的另一项实验有进展了，或许就蕴藏着白金之子的希望和未来呢。”

    “你真的很坚强。”米莉森为勒缇娜的乐观动容。

    勒缇娜说：“毕竟有个比我们还惨的家伙嘛。”

    她指了指胯下。

    那头接肢恶犬戴着止咬嘴套，发出咕噜咕噜的叫声。

    “嗯……确实。”米莉森看到那可怜的被接肢的家伙，顿时觉得白金之子也没那么可怜了。

    米莉森说：“你还真骑上他了。他毕竟是人类，这不好吧？”

    勒缇娜说：“我本来也不想骑，不过艾尔帕斯老先生动之以情晓之以理，他说服了我。”

    米莉森说：“艾尔帕斯老先生真是睿智的老者呢。他是怎么劝说你的？为了白金一族，为了守护必须守护的东西，所做出的牺牲？”

    说完这话，米莉森突然抿上了嘴。

    “奇怪，我怎么会有这样的想法……”米莉森喃喃自语，“是她的影响吗……”

    “没有。”勒缇娜说，“艾尔帕斯老先生说，狗狗是很怕孤独的。”

    勒缇娜默默胯下的接肢恶犬：

    “他已经是狗了，我不能……再让他变成孤独的狗狗。”

    恶犬在狂吠、乱动，来回挣扎。

    “不要动啦。”勒缇娜安抚着接肢恶犬，“你反正跑不掉，放心，我会好好待你的。”

    米莉森看着那接肢恶犬，由于接肢过于畸形扎眼，她的视线不由自主看向恶犬的四肢。

    “他好像在写字诶。”米莉森说。

    泥水中，恶犬划动着畸形的肢体，划出一道又一道印子。

    勒缇娜看恶犬想说话，就不再用缰绳控制他，任由他四处乱动，写出一道道笔画。

    “长……老？”米莉森猜着恶犬想写的字。

    两人耐心地等待恶犬写完，但她们毕竟是前路先锋，这狗人写字又贼慢，耽搁了一会儿，后方的大部队便不急不慢地追了上来。

    到追上来恶犬都没写完第二个字。

    “你写得太慢啦。”勒缇娜搓搓接肢恶犬的狗头，“到了史东薇尔再说吧。”

    ==========

    巨龙盘旋在湖区上空，龙翼气球漂浮，监视着四周的一切。

    可依然一无所获。

    拉妮爬在龙背上，恨不得往地上丢陨石。

    也就是她不会重力魔法，只能在半空向地面挥洒着细碎的魔砾。

    魔砾撒进各种偏僻树林和灌木丛，拉妮希望能用这种方法，逼出那个刺杀母亲的欧赫战士，或者逼出那另外两个魔法师，或者逼出那个在结缘教堂接应，将米利耶和母亲都掳走的贼人。

    但一无所获，灌木丛和树林里每次有动静，出来的都不是拉妮想要的结果。

    灌木丛和树林里有兔子、有熊有狼、有远古的失落遗迹和半裸的祖灵之民，还有全裸的壮汉和黑皮辣妹，但就是没有她想找的人。

    拉妮愈发烦躁，终于趁着在天上，没人能听到，大声呐喊出来：

    “混蛋！你到底在哪！”

    回音在云层中翻滚，却无人回应。

    大道上，无名给满月和米利耶披上光魔法的伪装，哼着歌，还在赶往史东薇尔的路上。

    以乌龟的速度，还不知道要多久才能到站。

    不过无名也不无聊，他在研究满月的康复治疗。

    看着满月那澹灰色的无神眼眸，无名总觉得有点熟悉。

    他一路凑在满月身边，寻找这熟悉感的来源，顺便教满月念出一套有气势有气质的台词，给涅斐丽撑场面用。