红狮子城的人们在半个月里经历了数次大起大落。

    当人们以为群星闪耀，拉塔恩将军终于要迎来终结时，群星又从夜空中消失了。

    这下被拉塔恩吊打的众勇士们倒是高兴了。

    他们认为这只是星星们搞得乌龙。星星们错判了拉塔恩的状况，想要提前降临，而实际上拉塔恩还没有衰弱到那个程度。

    借由这个说辞，勇士们可以安心一些。

    可又过了一段时间，这一套话术也不能服众了。

    勇士们自己也受不了了，或者说钱包受不了了。

    自从挑战拉塔恩以来，那个神秘强大的商人就接管了勇士们的后勤。

    生活起居、战斗操练，都由这个商人负责。

    不得不承认，无名提供的服务相当优质。他们的武器铠甲可以获得更好的护理，各种实用道具可以让他们在面对拉塔恩时存活率大大提升，秘法加护更是带来意外之喜。

    就是太贵了，安然待在城中的勇士们也遭不住这般坐吃山空。

    可是再怎么坐不住，星空依旧捉摸不定，反复无常。有时星星刚刚出现在天空，又很快隐没。

    杰廉说这是将军坚韧的求生意志还在和体内的猩红腐败作斗争，所以气息时强时弱，星空才会闪烁。

    勇士们在惊叹拉塔恩的强横之余，只能等待群星稳定下来。

    每天都有新的强者来到红狮子城。

    半狼布来泽，大角忒拉格斯，实力愈发强劲的涅斐丽露，以及十几名携带着指头女巫的正牌褪色者。

    他们联合，在群星降临时挑战拉塔恩，但结果依旧是大同小异。

    拉塔恩用双刀与大弓让他们略微领略到当初破碎战争的风采与残酷。

    他们只能一边养伤，一边商讨结束祭典的方法。

    半个月之后，勇士们已经放弃了独享战斗荣耀的机会，只盘算怎么干掉拉塔恩了。

    他们思索着如何讨伐拉塔恩，接受着商人无微不至润物细无声的照顾，钱袋也在以润物细无声的方式悄然干瘪。

    传送门前的画风也发生了变化。

    以前是迎着号角与风沙，伴随恸哭与箭雨的悲壮冲锋。

    现在是“大盾法师齐了，来个奶妈”这种有些诡异的场面。

    虽然场面多少是诡异和狼狈了点，但没有选择余地的弱者们也无暇顾及面子。

    至少在这种改变后，勇士们成功地给拉塔恩造成了伤害——大概一个口子的程度。

    但让勇士们绝望的是，当他们第二天准备巩固战果时，拉塔恩的伤就好了，继续没事人一样骑在马上跳芭蕾，转着圈地吧所有人横扫一遍。

    又是一夜，天空再度布满繁星。

    恸哭沙丘的对岸，传送门旁，一套骑士盔甲摆在架子上。

    那是无名的盔甲。

    但四处都看不到无名的人影。

    他给自己上了隐形魔法，脱了盔甲，悄声进入恸哭沙丘。

    有了以前的经验，无名找到了藏在拉塔恩眼皮子底下的办法。

    他将浑身的铁器都留在了对岸，再用隐身魔法隐匿身形，躲在拉塔恩不远处。

    不再有敌人挑战他的拉塔恩显得有些落寞，已有老态的瘦马在沙丘上徐行，拉塔恩的重力魔法偶尔会失效，瘦马便会一时支撑不如，跪倒在地。

    “英雄迟暮啊。”无名感慨。

    这声音被拉塔恩敏锐地捕捉到，原本还彷徨的状态立刻消失，狂吼着举起双刀朝声音的方向冲过去。

    但等到了那个地方，却不见敌人。

    拉塔恩和小马在四周转了几圈，只能回到茫然的状态，顺手拾起地上的尊腐骑士尸体。

    拉塔恩将尸首汇集一处，随后便大块朵颐，血液与猩红飞溅。

    彷徨状态下的拉塔恩没有发现尸堆中塞入了一些腐败苔药，随着尸首一起进入他的肚子。

    在拉塔恩脚下，还有几块温热石散发温暖的光芒，治疗着拉塔恩白天在祭典上受到的伤势。

    无名观察着拉塔恩和夜空，片刻之后，群星再度隐匿。

    他悄然离开，回到对岸穿上盔甲，解除隐身魔法。

    杰廉已经在岸上等他。

    杰廉没有戴上他的老人面具骑士头盔，露出秃头络腮胡，左眼一道伤痕，伤痕下眼球发白，已经瞎了。

    杰廉没有戴上那代表城主的头盔，也是因为觉得丢脸，想藏一下。

    “你真准备就这么一直拖下去？”杰廉看着无名，神色复杂。

    “我很想拖。”无名坦然，“但是盖立德的圣血木芽已经被我收集得差不多了，靠腐败苔药延缓拉塔恩的病情拖不了多久。”

    依靠腐败卷属的帮助，盖立德的粪金龟他收集了许多，但圣血木芽确实是稀罕物品，即使有腐败卷属帮忙，他也拿不到多少。

    无名说：“现在的一个问题是，拉塔恩在吃尊腐骑士的尸体。而尊腐骑士的尸体就带着腐败，被腐败侵蚀意志的他又会因为尸体积累更多腐败——你们不能让他吃点正常的？”

    杰廉摇头：“将军的腐败难以治疗的原因之一就是我们甚至无法给他喂腐药。一旦靠近恸哭沙丘，将军的箭雨就会飞射而来，我们不能为了送药就牺牲那么多红狮子。况且送药也不能根治，将军体型太大，中毒太深，圣血木芽又太稀少。”

    无名思索片刻：“我可以提供正常的肉食，治疗拉塔恩是个大工程，需要先慢慢降低毒素的积累。”

    杰廉立刻警惕起来：

    “你不会也要一块肉卖两千吧？”

    无名打哈哈：“怎么可能，我做生意的，要考虑可持续发展，怎么会做一锤子买卖。”

    “对那些战士就是一锤子买卖？”

    “他们挑战拉塔恩，能不能活下来都不一定，留给我不是很好。”无名理所当然地说。

    杰廉对无名的厚脸皮已经见怪不怪，说道：

    “就算你价格公道，我们也很难负得起。我们没有多少卢恩，只有满城的武器。将军三口一头猪，只有这片战场能供养他。”

    “是时候为将军赚钱了。”无名正色。

    杰廉说：“这里是盖立德，我们怎么赚钱？”

    “盖立德为什么就不能赚钱？”

    “这里遍地腐败，甚至连种庄稼都做不到，我们怎么收集黄金树的恩惠？”杰廉说。

    “庄稼不能生长，但蘑孤长势可是很好的。”无名说，“有一点你说错了，盖立德依然拥有黄金树的恩惠，只是它们都被腐败抢夺了。”

    “你是说让红狮子和腐败同流合污？”杰廉说。

    “如果只能这样收集赐福恩惠获取卢恩，那就去做喽。”无名耸肩，“杰廉城主，你也不想拉塔恩将军明明有救，却因为没钱死去吧。”

    杰廉紧绷着脸，半晌没说话。

    让拉塔恩将军复活，是红狮子们所期望的，抗击腐败，则是拉塔恩将军期望的。

    这是将军留给红狮子的使命。

    为了救将军，和腐败共存，别说不一定能成功，就是真得成功了，红狮子要如何面对将军？

    将军真得乐意见到这种事吗？

    杰廉不知道。

    看杰廉满脸纠结得跟便秘一样，无名也没催他。

    无名只为赚钱，途径他不介意。见杰廉这么不情愿，无名开始给他支招：

    “拉塔恩不是说是艾尔登之王和满月女王的子嗣吗。这么大牌，不能拼爹找娘家？”

    杰廉痛苦地揉着眉心：

    “你以为布来泽是来做什么的，他的主人就代表着卡利亚王室。将军封印群星，卡利亚王室赖以生存的观星术被封印，根本就没得谈。”

    “娘家不行，那艾尔登之王呢？”无名问，“黄金王朝，一定很多金吧。”

    杰廉头疼地揉额头：

    “王夫拉达冈已经很久不见踪影，王城现在由赐福王掌管。将军进攻过王城，我们不可能去和王城求助。”

    “人见狗嫌。”无名总结。

    杰廉苦涩地笑笑：

    “将军挡了太多人的路。”

    “也挡了我的财路。”无名感同身受，“你也不要太消沉，你们好歹是个半神势力，红狮子城家大业大，大不了再做点一锤子买卖嘛。”

    “还能有什么一锤子买卖？”杰廉说，“你要把城墙拆了？”

    “我看你们还有点传送门，不行就也卖给我。”无名说，“实在没有别的，不是还有山妖呢。”

    “山妖？”杰廉更疑惑了，“山妖已经不卖了。现在是黄金树时代，不会随意买卖山妖了。”

    “怎么能算是卖呢。”无名说，“只是让你把山妖铁匠这种技术人才让给我，这叫往社会输送优秀人才。”

    “他要愿意，我没意见。”杰廉说。

    “我问过他，他没意见。”无名眉开眼笑，搓搓手，“哎呀，我店里可算有铁匠了。”

    杰廉为无名这商人的丑恶面貌感到厌恶，又为自己必须依靠这个商人感到一阵悲凉。

    他忍不住说：“你怎么跟个苍蝇一样，就这么喜欢趴在腐烂物上把人吃干抹净？”

    “苍蝇……”无名摸着下巴，“其实苍蝇很干净吧，至少自己很干净。”

    “把肮脏传给别人是吧？”

    “我听说有人还吃苍蝇饼呢。”无名说，“应该可以洗净吧？”

    杰廉有点抓狂：

    “我不是跟你讨论苍蝇的问题，这是比喻，比喻！”

    “我倒是觉得，我找到便宜的肉了。”无名喃喃自语。

    一阵凉意袭上杰廉心头，带着难以置信或者说不愿直面的猜想，他心惊肉跳地问：

    “你要干嘛？”

    无名说：“你看，你们可以不去吃蘑孤，但拉塔恩反正不讲究——他自己都抱着尊腐骑士啃呢。你们反正油桶和火焰管够，用红狮子火焰配合我的菜谱，给蘑孤消毒，再让拉塔恩吃不就行了。”

    无名把配方交给杰廉，随后乘升降梯回城，再直奔城外：

    “我再去给拉塔恩将军整点白肉，鸡肉味，嘎嘣脆，保证营养丰富荤素齐全。”

    无名哼着歌，在无星的夜空下徐行，前往艾奥尼亚沼泽。

    杰廉的话提醒了他，让他想起虫丝的特性。

    作为在腐败的沼泽中度过一生的虫子，它们那充满粘液的虫丝居然如此洁净，仿佛淤泥中的白莲花，完全不沾染一丝腐败。

    苍蝇虽然喜欢待在腐败物上，但自己本身却不容易沾染污秽。

    无名觉得腐败卷属们应该也差不多。

    正沿着大道往艾奥尼亚沼泽赶，夜空中突然传来一阵巨大的咆孝。

    这声音无名很熟悉，是飞龙的咆孝声。

    “飞龙也不错，够大，肉够多。”无名念叨着，偏离了大路。

    但等无名走到声音发生的地点，却失望了。

    这飞龙的表皮几乎消失，露出稚嫩的肌肉，部分地方还有点脓疱，能吃的地方恐怕屈指可数。

    大约是已经被腐败泡透了。

    而且这龙已经有人在狩猎了，他不好再抢食。

    腐败龙庞大的身躯面前，有两个渺小人影，手中的武器散发妖异的红光，在夜空下格外醒目。

    其中一位浑身暗红色龙翼龙角装饰，似乎是一位职业的屠龙者，身段苗条，手持一把血红色双刃剑。

    另一位布袍上紧绑串联铁片组成铠甲，头戴凶恶老人形象的木制面具，手持一长一短两柄刀。

    其中长的那柄刀刃鲜红，煞气流溢其上，分不清是浓烈的血液，还是一片流炎。

    两人分别夹击腐败龙，速度极快，留下阵阵残影，难以捕捉行踪。

    单单是奔跑速度，就展现出其强劲的实力。

    但腐败龙却不需要捕捉小人的身影，它甩开龙头，将龙息喷出一个扇形，把两个人全部覆盖。

    这腐败龙的吐息都已经不再是火焰，而是滚滚猩红浓烟。

    “果然泡透了。”无名皱眉，看到没有肉可以拿，遗憾离开。

    腐败龙那边，战斗还在继续。

    令人闻风丧胆的腐败没有阻止两个渺小的人类，各种猩红色浓烟，依稀可以看到两个身影扶摇直上，好似波光下逆水而行的娃鱼。

    持双头刀的龙骑士转动双头刀，顶在前方，血焰将腐败焚烧殆尽，为龙骑士开辟出一块安全区域。

    带老翁面具的人则只是凶悍地挥刀，阵阵烈火组成刀网，切开本不可能被利刃割开的烟雾。

    两人成功近身，腐败龙近身之下更加不灵活，任人宰割。

    它挣扎许久，终于还是倒在地上，怒吼挣扎，喘息声渐息。

    龙骑士熟练地剖开腐败龙的胸膛，取出鲜嫩的心脏，捧到上空，一缕浓稠龙血滴进嘴里。

    喝了一口龙血，龙骑士将心脏递给戴老翁面具的人。

    “追求外物，怎能磨炼剑技？”老翁将长刀收到腰间，“老夫斩得还不尽兴，要随我去斩了拉塔恩吗？”

    龙骑士摇摇头，带着龙心脏转身离开，走向腐败龙身后不远的教堂。