“轰隆隆隆！！！”

    低沉的雷鸣声中，暴雨倾盆而下，将整个印斯茅斯笼罩在一片大雨之中。而在这片暴雨里，数个全身包裹在破烂雨衣和斗篷之中的人影，正手持着电筒，长叉以及渔网，慢步行走在印斯茅斯的街道上。

    透过一闪而过的闪电，以及昏暗的电筒灯光，可以看见在这斗篷遮掩下的皮肤显得非常湿滑，他们的脖子更是肿胀鼓起，可以看到仿佛鱼鳃般的器官在其中一涨一合。

    这些人正是印斯茅斯的邪教徒，此刻他们徘徊在街道上不为别的，正是为了狩猎———抓获那些愚蠢的，独自外出徘徊的外地游客，把他们当做献祭给达贡的祭品。

    只不过，今天看起来似乎不可能有什么收获了。

    为首的邪教徒叹了口气，这种夜晚基本不可能有蠢货会出来送死，事实上他也已经觉得有些累了。

    想到这里，邪教徒转头望向身后，想要问问是不是今天就该到此为止。

    然而……………

    人呢？

    看着自己身后空荡荡的街道，邪教徒不由一愣，他明明记得刚才其他人还就在自己身后呢，怎么一眨眼就不见了？

    难道他们都觉得太辛苦，早就跑了，甚至没人告诉自己一声？

    “———————！！！”

    就在那个邪教徒一脸懵逼时，忽然一道仿佛毒蛇般的黑影从他身后的小巷子里飞射而出，直接缠绕在了邪教徒的脖子上，还不等他反应过来，下一刻这个邪教徒就直接被拉进了小巷子里，再也没有了动静。

    暴雨，依旧是没有停息，而印斯茅斯，则一如既往的安静。

    直到太阳升起为止。

    “你说什么？”

    坐在书桌后，穿着考究的中年男子皱起眉头，瞪视着自己面前唯唯诺诺的部下。作为弗林克家族的族长，他原本还期望用好心情开始新的一天，但是他的好心情没持续几分钟，就被自己部下带来的坏消息彻底糟蹋了。

    根据部下的说法，今天早上在印斯茅斯的街道上，人们发现数具小镇居民的尸体，而他们正是弗林克家族捕奴队的成员！

    “死了？全死了？你确定吗？”

    “是，是的，今天早上在街道上发现了他们的尸体………”

    “该死，怎么回事？！立刻给我封锁消息！我要亲自去………该死，他们的尸体在哪儿？”

    “已，已经送到了警察局………”

    不等部下说完，弗林克族长就愤怒的站起身来，大踏步的走出了书房，接着立刻命人开车带他去警局。

    一路上，弗林克族长本人也是神色凝重，他想不明白，到底谁会做出这种事情。他的第一反应是其他三个家族试图阻碍自己对达贡的献祭，但是这说不通。因为最近并没有什么特别重要的祭祀仪式，可是除了他们，谁会做出这种事？

    这个疑问直到弗林克族长来到警察局都没有能够解决，不过他暂时把这件事也放在了脑后。

    警察局长自然认识弗林克族长，事实上这个警察局上上下下都是他们的人，这也是为什么每次有外地人在这里失踪，最终调查都无疾而终的原因。

    警察局长带着弗林克族长来到停尸间，然后给他展示了那些尸体。

    “这是今天早上发现的，发现他们的是一个老皮特，你也知道，他们总会提早出海打鱼，然而他刚刚推开门，就看见这些尸体横七竖八的躺在他家门前的街道上。伱完全无法想象那个老家伙有朝一日会叫的比娘儿们都大声，差点儿没把左邻右舍都叫起来。”

    一面说着，警察局长一面掀开了盖在尸体上的白布。而看到这具尸体，就连弗林克族长都是不由浑身一颤。

    只见在白布下的，正是一个捕奴队的成员，他两眼圆整，长大嘴巴，那副狰狞，恐惧，扭曲的表情像极了献祭仪式上牺牲的那些祭品。而他的脖子上则留下了一道长长的开口，弗林克族长皱了下眉头，望向旁边的警察局长，希望他能够给自己一个回答。

    “那就是致命伤。”

    按照道理来说，停尸房不允许吸烟，但是警察局长显然不在意，他点了一根烟，然后举起手指了指那具尸体的脖子。

    “就像你看到的，我们怀疑是有什么东西贯穿了他的脖子，就好像是铁钩什么的，然后直接把他像吊起来的猪肉一样拉了过去。然后他就这么死了，可怜的人，也不知道他死前到底看到了什么，但是我想肯定是什么超出他们想象的东西。”

    “………………………”

    弗林克族长沉默不语，一言不发的听着警察局长的介绍，随后他挑了下眉头。

    “有什么人知道这件事吗？”

    “基本上只有本地人，那些外地游客更关心沙滩和美酒，不过我建议你要注意一下那些所谓的背包客，这个地方太空旷了，搞不好他们会像老鼠一样，在什么地方藏起来住着。”

    “我知道了，谢谢。”

    弗林克族长当然知道警察局长说的是什么意思———印斯茅斯曾经是一座城镇，当时它以造船业闻名，相当发达。但是后来伴随着印斯茅斯制造业的没落，现在的它更像是一座村子，人们大多聚集在小镇的东部，其他很多地方都是一些早已经空无一人的废墟和房屋残骸。

    以前很少有人会来印斯茅斯，外面那些围绕着他们的传闻和谣言听起来虽然迷信又愚蠢，但的确很好的劝阻了那些外来者试图一探究竟。但是现在不同，越来越多人前往印斯茅斯，他们当中有来这里旅行的，也有一些让印斯茅斯人赶到困惑的家伙———比如背包客，这种本身没什么钱，就背着一个包到处跑的白痴让哪怕是信奉邪神的印斯茅斯住民都为之疑惑，好奇为什么会有人穷到没钱吃饭也要到处旅行。

    当然，这些白痴也是印斯茅斯用来献祭的最佳祭品。

    走出警察局，弗林克族长抬起头望向天空，今天天气不错，阴沉晦暗的乌云笼罩着天空，没有刺眼的阳光，空气之中潮湿的水汽让他精神抖擞，神清气爽，但是不知道为什么，弗林克族长有种不好的预感。

    似乎，这仅仅只是一个开始。

    弗林克族长的预感是正确的。

    第二天一早，伴随着凄厉的惨叫声所传来的，则是令人震惊的消息。

    “是富尔松的人！他们的人也被杀了！”

    给弗林克族长带来消息的，还是那个小伙子，只不过这一次他没有因为带来坏消息而被族长打趴下。只不过这个消息，也同样让人感到不安。

    听到部下的回答，弗林克族长的眉头再次皱了起来，他原本就怀疑情况不对，现在看起来的确如此。

    只不过他打算静观其变，看看到底是怎么回事。

    然而，情况越来越变得让人不安起来。

    在富尔松家族的捕奴队遭遇失败之后，这次轮到了史波克协会，那些血气方刚，兴奋和崇拜着深海之中伟大神明的狂热信奉者也终于踢到了铁板。在得知了弗林克家族和富尔松家族捕奴队的遭遇之后，史波克协会就怒气冲冲的组织了数支巡逻队，他们不再是手拿着渔网，草叉的捕奴人，而是带着精良的枪械和武器，全副武装的民兵团体，他们发誓一定要找到那个残杀印斯茅斯小镇居民的凶手，并且要让他在最痛苦和疯狂的献祭之中绝望的死去。

    于是当夜幕降临时，这群由数十个精干，强壮，年轻，勇敢的小伙子组成的巡逻队出发了，他们手中拿着绽放光明的手电筒，还有各种各样的枪械武器，甚至有人传言他们获得了那些隐藏在深海的，不属于这个陆地的住民的帮助。

    但是这依旧没有什么用。

    第二天一早，他们的尸体就在小镇广场的喷泉处被发现，每个人都死状凄惨，他们手中的枪甚至没有开火，身上也没有挣扎的痕迹的，但是他们都死了。每个人都眼睛圆整，带着扭曲，狰狞，恐惧的表情，像是看见了什么可怕而不可名状的怪物……………

    嗯？

    好像有哪里不对？

    一连几天下来，印斯茅斯小镇已经陷入了极度的恐慌，小镇居民天一黑就把自己关在房子里不敢出门，而弗林克族长等人也没有闲着，他们派人逮捕了所有得知这些谋杀案件的外地人，又或者那些试图探究内情的人，统统把他们抓到了地牢里准备作为献祭的礼物。同时他们也开始下大力气，一个个排查印斯茅斯内的房屋，想要找到蛛丝马迹。

    然而不查还好，一查更是让众人大吃一惊！

    众所周知，印斯茅斯在衰败之后，只有一小片区域才住着人，其他地区的大部分建筑都已经无人居住，它们的门板和窗户都被木板钉死，没有人住，看起来像是已经被废弃的空屋———当然，这只是那些外地人的看法。

    但事实上并非如此。

    印斯茅斯人都拥有深潜者的血统，所以他们的年龄越大，他们的外表就越来越不像人类，在这种情况下，当然不可能让外地人看到他们。因此在这些人的外表变化到一定程度之后，他们就会藏在这些外表看起来被封死的空屋子里，等到完全转化为深潜者之后就进入大海。

    然而，当四大家族排查时才发现，那些原本在屋子里等着彻底转化之后回归大海的人，全死了！

    都被杀死了！！

    更让人恐惧的是，他们甚至不能确定，这些人是早就被杀掉的，还是才死不久！

    到底是怎么回事？！

    到底是谁？到底是谁干的？

    这下，四大家族全都慌了神了。

    一开始的时候，他们还以为这是彼此之间相互拖后腿———这其实很正常，就算大家都信邪神，也不代表没有冲突。

    比如弗林克家族和富尔松家族之间甚至还有教义之争———弗林克家族一直声称印斯茅斯的血脉祖上是他们家族一位“圣女”与来自深海的伟大存在同床共枕之后怀孕所继承的香火。

    然而富尔松家族却认为这种说法有辱“神格”，他们声称那个“圣女”并没有与伟大存在同床共枕，而是在梦中获得了伟大存在的祝福，然后就这么以处子之身生下了深潜者的后代……………

    于是就围绕这个圣女产子的教义，双方都能吵起来，前者认为后者不尊重历史事实，后者认为前者亵渎神明给自己脸上贴金……………

    在这种情况下，给对方扯后腿都是基本操作了。事实上最开始的时候，四大家族也都怀疑对方有问题，因此调查的时候也都是彼此牵制，但是当发现那些即将转化为深潜者的住民全部被杀死之后，他们就立刻发现情况不对了。

    要知道这些深潜者可是转化完毕之后要投入大海奔向伟大存在怀抱的！他们之间扯后腿是他们的事情，谁能够干出这种事情来，那就是亵渎神明了！

    到底是谁干的？！

    这一刻，四大家族的统治者全部都是内心发寒，要知道，他们一直认为印斯茅斯在他们手下，是一个没有任何秘密的地方。他们祖祖辈辈都在这里生活，这里的一切，都在他们的掌握之中，不可能有任何问题！哪怕是一个外地人，只要他来到这里，四大家族都会第一时间知晓，可是，居然有人在自己眼皮子底下杀人，自己却什么都不知道？

    “我们必须要坐下来，好好讨论一下这个问题了！”

    这时，弗林克族长也终于做出了决定。

    (本章完)