“让建阳先生说两句吧！”

    “先生说说辽东之事！”

    “建阳先生对于水手学校有何期许？”

    “……”

    听着众人的热情讨论，李新小声道：“建阳，说说吧，你对学校用心最多，对学校有何期许，对学生们有何期待？”

    王文龙笑着对着众人拱拱手，小针对李新道：“话就不说了，我捐一笔款子给学校，也当做对学校的期许。”

    他从袖中掏出一张便签递给李新，对众人拱拱手走了，随大队而去。

    李新展开便签看了一眼，不禁倒吸一口凉气：“水手学校组建实习商队，王建阳捐……五十料海船十三条！”

    场中瞬间安静，接着便是爆发出巨大赞叹之声，有人不禁高喊“建阳先生高义！”

    许多人脸色吃惊，虽然辽东报纸连篇累牍的报导王文龙身家丰厚，但不是亲眼所见，他们也不敢相信王文龙竟如此豪富。

    王文龙坐着轮椅被推入后厅，袁八老走到他身边笑道：“建阳这海船捐的好，往后几十年威海卫水手学校的粮米都有着落了。”

    王文龙和王喜原本打算在威海卫周围买点良田当做学校的校田，供给学校职工的工资，但威海卫周边也太荒凉了，人口稀少，买了田也没人种，还不如买几艘海船搞航运，既能为学校挣钱，又能给学生提供实习机会。有袁八老这样的老海主坐镇，这商队亏不了。

    ……

    常州，东林书院。

    毛士龙和刘懋两个秀才窝在一个柴火间中，刘懋躺着读报，毛士龙则跪坐在一张低矮的书案前临字帖。

    东林书院定期开会讲，凭借着东林党的政治声望，已经使得此地成为江南的政治文化中心，但凡有点功名的游学之人都会来书院中听讲，为了定期参加文会，还会在书院中长住。

    不过热门的地方居住资源竞争也大，东林书院的房舍收费虽然不贵，却是要凭借名气才能轮得到住房的机会。

    毛士龙和刘懋两人都只是秀才，放在常州毫不显眼，两个人加一起都只能住在柴火街。

    “岂有此理！”刘懋突然猛拍了一下床板，吓得在临帖的毛士龙手抖了一下，一张快要完成的作品就此浪费。

    刘懋在籍贯上是陕西临潼人，但他的父辈那辈才迁徙往临潼居住，刘懋祖籍直隶凤阳府，家中条件尚可，于是从小就被送回南直隶读书，前年他回陕西临潼考中秀才，然后马上回到南直隶，拿着家里的钱跑到东林书院中结交朋友。只不过他家尚可的条件放在东林书院的诸生之中就只能排到下流，刘大秀才只能和同伴挤柴房。

    毛士龙好奇抬头，问道：“黾夫看到了什么文章，如此动气？”

    “你自己来看吧！”刘懋将报纸递给毛士龙。毛士龙就是南直隶常州府宜兴县人，同样是前年考中的秀才，他的家庭条件一般，但运气好托生在了常州这个文教兴盛之地，以常州秀才的身份，便可以在东林书院中厮混。

    毛士龙的性子比刘懋沉稳一些，但看到报纸，却还是忍不住皱眉道：“朝廷怎么如此昏庸？”

    两人看的是最新一期《苏州旬报》，这期报纸第二版上刊载的是辽东的人事调动：辽东巡按熊廷弼在辽东调查一番，上报李成梁、蹇达、赵楫在宽甸六堡之事中欺上瞒下，京城官员也对这三位辽东大员颇多意见，但上书进入内中，皆被按下不报。

    万历皇帝又专程派人去安抚因气生病的蹇达，巡抚赵楫甚至升官，只有上疏请辞的李成梁被准许告老，可李成梁的一应封赏不变，万历对他没有一句斥责之言。

    更让刘懋生气的是第三版又刊出邸报的人事变动，其中最显眼的一条就是：太常寺丞王文龙辞官挂印。

    王文龙被如此处理，同时辽东的三位大佬全都平安而退，江南读书人对这结果自然意见很大。

    毛士龙看了一阵报纸，也只能无奈道：“时局艰难，朝纲黑暗，实在叫人觉得无力改变。”

    刘懋在东林书院中的生活并不快乐，看到这样的新闻更是胸中怨气，忍不住道：“辽东之事舆论汹汹至此，竟还动不了辽东三个老臣，首倡其议的王建阳也被罢官，我们这些读书种子，读书、游行、会讲，对天下究竟能有什么改变？”

    刘懋看了一眼自己周围环境，生气道：“我甚至觉得自己不如回陕西去当个地主，开荒种地好歹能够产出粮食，养活百姓，胜过这样空口白话！”

    毛士龙没有跟着他抱怨，他随手翻看报纸，突然说道：“黾夫，你看这篇报道！”

    刘懋凑上头来，就见报纸的广告板块有一个半板的大幅报道，标题用醒目的字体加粗——威海卫水手学堂招生。

    刘懋和毛士龙一起默念报道的内容：

    “当今之中华，人多地少，是以矛盾重生。解决此矛盾，最好的办法在于开拓海疆，向大海要粮食，向大海取金银。福建乡里有言曰：海者，闽人之田也。其实，大海亦可成为中华之田……”

    “今上对于开拓海将尤为重视，去岁号召正是捐资募款，又在京城发行股票，成立龙洋开海公司，迈出开拓海疆之第一步。龙洋开海公司下属龙和盛公司，投资开拓航线，卓有成效，如今航线已成，急需航海之人才，事缓则大好领土为外人所取也……”

    “航海非只为行商，我中华自古也有水上之英豪，上古之齐人便有舟楫之利，远涉外洋，成齐桓公之霸业；东吴时周瑜、甘宁，亦是以水战而见长；本朝，鄱阳湖一场大战，鼎定开国之胜局。言及欧洲，更有一班航海豪杰，所谓哥伦布开拓新航线，麦哲伦环球旅行，布什内尔凭借海上弱旅远击印度奠定葡萄牙之印度霸权……”

    “威海卫水手学堂之成立，目的正在于培养航海之人才……本学堂之资金得益于各界有识之士，学堂占地广阔，物资充足，有名士王建阳所捐海船十余艘，以船运之获利承担学堂之粮米，广邀海内诸名士教授航海技艺，定能培养开海之人才……”

    “本学堂第一期学生定额三百人，拟学习航海、造船、绘事、艺圃四科，望天下有意开海之士，至各地苏州旬报联络吃报名……”

    “注：登州之外报名者，需掌握基础之写算技巧，在各地报社联络处通过入学考试方能就读，有秀才以上功名并天文、历算、阴阳户身份者，优先录取……”

    (本章完)