第334章乱世草芥

    顿时一愣，朱慎锥止住脚步，他没想到堂屋居然还有外人在。

    而听到动静姐姐朱秀儿和那刚抽泣的女子同时抬头，当看见站在门口的朱慎锥时，朱巧儿差一点开口要喊弟弟，可话到嘴边却生生咽了回去，毕竟朱慎锥每次来都是假冒身份，从不透露自己是宗室，今天又有外人在，一旦喊破说不定会有麻烦，可就算这样，眉目中的那抹惊喜依旧掩饰不住。

    “夫人，您有客，妾就先告辞了……。”那前头抽泣的女子见到一个陌生男人突然出现，微微一愣之下就恢复了平常，拿着手帕擦拭了下眼角，起身对朱秀儿行了个礼，随后又朝朱慎锥那边微微行礼。

    朱慎锥侧身避开，回了一个礼，接着也没上前打招呼，毕竟陌生的女眷非礼勿视是规矩，这样的见面还是避开的更合适些。

    “你也不必担忧，想来吉人天相不会有事，妹妹说的事我记下了，这几日会书信一封让人打听一二，如有消息定马上告知。”朱秀儿和颜悦色对这女子说道。

    这女子红着眼微微点头，诚恳向朱秀儿道了谢，这才告辞离开。

    朱秀儿送她出了堂屋后又多送了几步，等对方走后这才转了回来。回到堂屋，见着朱慎锥笑呵呵地已坐在椅子上，朱秀儿三步并成两步就朝弟弟走来，一手抓住朱慎锥的手腕，欣喜道：“你这小子什么时候到的？来前也不先写封信让我准备准备，刚才突然冒出来，差一点吓我一跳。”

    “来自己姐姐家还做什么准备？再说了，有写信的时间我还不如直接动身启程快些呢。姐姐，你的气色可比以前好多了，这身子也更丰韵了些，这一身穿着，啧啧……瞧起来有太君的气度。”

    “呸！”朱秀儿笑骂道：“不会说话就别说话，这都说的什么？还太君？伱姐姐我还没到七老八十呢，你当是戏文里的老太君呀？讨打不是？”

    “哈哈哈！”朱慎锥乐得大笑，他故意逗姐姐玩儿呢。

    不过还真别说，现在的朱秀儿的确和以前大不相同，以前的朱秀儿只是一个驿丞的妻子，虽然朱秀儿也是宗室，但朱家这种低级宗室其实和老百姓没什么不同，在和周安民成婚后，不仅给周安民生了两个孩子，家中里里外外的事也是朱秀儿帮着打理，而且当时驿站的人手不够，来的住客多了，朱秀儿还要兼顾厨娘的工作呢。

    那时候的朱秀儿虽有几分颜色，可穿着打扮都是普通妇人样子，但现在不同了，周安民眼下是堂堂锦衣卫千户所的千户，身份早就不同往日。再加上这几年朱慎锥一直暗中帮衬着，周安民根本就不缺银子，再加上现在的边贸周安民又是负责人，外快更是不少，家里的日子早就不同往日，朱秀儿早就不用和以前那样忙忙碌碌了。

    居移气，养移体。朱秀儿自然气色就比以前好了不少，再加上身上的绫罗绸缎还有原本就是宗女的身份，自然有了旁人没有的气度。虽然朱秀儿年龄不算大，可坐在那边却和普通的贵妇完全不同，这种骨子里带来的气质是一般人根本就模仿不出来的。

    上一次见朱慎锥还是半年多前呢，一转眼就这么久的时间过去了，这次朱慎锥来到，朱秀儿满心都是欢喜。

    看着弟弟的面容，随着年龄的增长，再加上这两年朱慎锥一直在外奔波，脸上不免有些风霜的痕迹，而且现在的朱慎锥已留了短须，再加上朱家人特有的国字脸和山根，朱慎锥的相貌和去世的父亲越来越像，朱秀儿一时间不由得想起了亡父，眼中有些晶莹。

    不过很快朱秀儿就恢复了平常，拉着弟弟的手问起了家里的事，尤其打听徐静秋刚生的孩子情况。

    孩子出生之后，朱慎锥就给姐姐去了信告诉了她这个好消息，朱秀儿接了信后很是高兴，朱家又有了后人，这是喜事，高兴之余朱秀儿也有些沾沾自喜，毕竟当年弟弟这门亲事还是自己出面安排的呢，这个弟媳妇还真娶对了，一连两个儿子，那家的媳妇肚皮有如此争气的？

    姐弟俩兴致勃勃地聊着，聊了好一会儿这才说完了孩子的事。喝了一口茶，润润有些发干的嗓子，朱慎锥这才想起刚才见到的那女子，不由得问了问刚才女子是何人，来找姐姐干嘛。

    “她呀，哎，也算是苦命人吧。”朱秀儿叹了口气说道：“刘氏的丈夫是锦衣卫千户所的总旗，是你姐夫的部下，你姐夫自来这后，她丈夫算是第一个投靠你姐夫的人，也算是你姐夫的亲信手下。”

    “不过他的运气不好，去年得了急病突然就没了，男人一死刘氏就成了寡妇，带着孩子在家寡居，平日里你姐夫看在她男人的功劳上让人照顾着，还答应了等她孩子大些后帮着谋一份锦衣卫的差事什么的。”

    “原本就是这样了，只要再熬些年，等儿子大了有了份差事，这日子渐渐也就有盼头。可天有不测风云人有旦夕祸福，前些时候她接了老家一封信，信里说她老家的父母兄弟出了事，这不一急就没了主意，求上门来想让你姐姐我帮衬一下，你来时候她正说着这事呢，说着说着就哭了起来，哎……看着着实可怜呢。”

    “她老家是？”

    “邹县。”

    “山东邹县？”

    “嗯，就是那地方。”朱慎锥听朱秀儿这么回答，心里顿时明白了是怎么回事。

    邹县这个地方朱慎锥从来没有去过，但却听说过，因为就在他刚从蒙古回来的时候邹县出了一件大事，而这件大事和当年赵屋岭的往事还有几分渊源。

    当初赵屋岭的一阵风，也就是化名梁三郎的姜水山就和这一次邹县的出事有些关系。

    倒不是姜水山弄出的邹县事，姜水山早就给朱慎锥给宰了，这么多年尸骨恐怕也全烂了，怎么可能死而复活跑山东去搞事。

    但要说渊源却一点都不假，姜水山是徐鸿儒的弟子，而徐鸿儒又是王森的弟子，王森是闻香教的教主，之前王森起事后失败身亡，教主之位就传给了徐鸿儒。

    姜水山在林州布教出了事，后来化名就跑到了赵屋岭，接着又企图在赵屋岭起事，因为当时为了拉拢李虎等人，朱慎锥得知消息后果断采取了措施，再加上张锡钧的帮忙，一举灭掉了姜水山一伙人，最后拿下了赵屋岭和赵屋村。

    这个事已过去好几年了，赵屋岭和赵屋村现在也成了朱慎锥的地盘，朱慎锥还利用赵屋岭便利的条件和矿山做了经营和谋划，如今是他最重要的基地之一。

    而邹县的事虽然和姜水山没有直接关心，但和他的师父徐鸿儒有关。天启二年，按捺不住的徐鸿儒在山东突然起事，一度还打下了郓城，开仓放粮聚众数万，直逼巨野。

    接着，徐鸿儒挥师攻下邹县，又拿下了滕县，这时候他手下的部众已达到了二十多万，声势浩大气势如虹。

    大明朝廷得知后大惊，尤其是邹县和滕县这两地北邻济宁，南接徐州，是运河漕运的重要地段，两县丢失后直接影响到了朝廷命脉，一旦不尽快扑灭叛乱，大明朝廷损失巨大。

    为此，天启皇帝下旨让山东巡抚赵颜指挥官兵剿灭徐鸿儒，同时调任前大同总兵杨肇基为山东总兵，全力围剿叛乱。

    虽然徐鸿儒手下的人不少，可面对正规军的反扑，他的二十多万乱民根本就不堪一击，仅仅不到三个月就连连败仗，所占的地盘丢了一半，无奈退守邹县和滕县，意图继续同官兵抗衡。

    见徐鸿儒居然固守不走，官兵大喜，调集直隶各部切断其后路对其老巢发起猛攻，没多久城池攻破，徐鸿儒兵败被俘，后押至京师处死，徐鸿儒的起事就此灰飞烟灭。

    从起事开始到结束只有区区三个多月的时间，最终虽徐鸿儒败亡身死，可却造成了严重的后果。

    这也算是历史上明末起义的开端，而镇压了徐鸿儒后，地方上表面虽然平复了下来，可隐患尤在。

    就在今年初夏，由于山东大旱，当地百姓生活无源，之前藏在民间侥幸逃脱的徐鸿儒部下趁此又开始作乱，聚集上千民众在邹县竖旗叛乱。

    邹县一叛，朝廷大惊，急忙调动军队镇压，而山东其他各地也有蠢蠢欲动的迹象，朝廷的军队虽很快就把邹县的乱军给镇压了下去，可山东叛乱依旧未彻底解决，这些日子官兵还在围剿地方，以彻底清楚徐鸿儒的余部力量。

    那刘氏的家人就在邹县，是叛乱开始区域，而且之前邹县已经经过一次叛乱，谁都没想到又来这么一次。

    想到这，朱慎锥不由得摇头苦笑，如果他猜的没错，刘氏的家人恐怕是凶多吉少了，要怪也就怪她的家人，之前叛乱平定后为何不早点离开，偏偏继续留在原地，这躲过一难难不成还是再躲过一劫么？天下哪里来那么幸运的事？

    更何况，闻香教叛乱不光是闻香教会杀人，朝廷的官兵也会杀人，甚至后者杀人的手段比闻香教更毒辣几分。明军向来就有拿老百姓的人头冒功的先例，如果是和异族作战还好些，因为无论是蒙古人还是建奴，他们的样貌和发型和明人有些不同，杀良冒功还有些风险，不敢做的那么明目张胆，可面对闻香教叛乱就不一样了。

    大家都是明人，杀几个老百姓，用他们的人头来说是闻香教，朝廷也分辨不出来。在这种情况下，刘氏的家人不是死在闻香教的手上恐怕也逃不过明军的屠杀，生存下来的可能性极小。

    (本章完)