第297章国事艰难

    “明年赋税魏伴伴可有把握？”天启皇帝对南居益的话就问了这么一句，接着又提到了赋税一事。

    魏忠贤连忙回答：“回皇爷，奴婢已做了安排，估计明年赋税至少能涨三成，此外同壕镜的贸易奴婢也加派了得力人手，不过……。”

    说到这，魏忠贤迟疑了下，这才继续道：“不过眼下福建战事未平，红毛夷占据澎湖，壕镜那边多少受了些影响。”

    天启皇帝默默点头，魏忠贤这话说到他心里去了。他之所以督促南居益尽快解决福建战事，除了荷兰人擅开战端外，壕镜的贸易也是一个方面。

    壕镜就是澳门，嘉靖三十二年，葡萄牙人开始在壕镜登陆，一直谋求在壕镜的正式居住权，但大明从未答应过此事，直到现在壕镜一地依旧由大明官府管辖。

    不过考虑到对外贸易的便利，大明在壕镜还是给葡萄牙人划出了一块贸易区域，地方并不大，同时还有诸多限制，但就这个地方居然成了西方人和大明贸易的重要中转点。

    自嘉靖年起，大明通过壕镜和西方各国展开贸易，其中还包括和日本的中转贸易，每年向海外大量输出茶叶、丝绸、瓷器、漆器、布、砂、珍珠、胭脂水粉等物。

    大量的货物从壕镜流出，同时也给大明带来巨大的收益，根据历史记载，自万历二十八年起，每年从壕镜流入大明的白银高达二百万两，而到之后壕镜同日本的航线开通后，日本经壕镜每年流入大明的白银甚至高达四百五十万两，两者相加数额巨大。

    不过这么多白银的流入，真正落到朝廷手中的寥寥无几，大部分都是被勋贵、文官集团和他们在地方的代理人给赚走了。朝廷在壕镜虽设立了海关，可这个海关几乎等同于虚设，天启元年的时候，朝廷从澳门收到的银子只有几千两，相比大量的贸易和巨量的白银流入几乎就是九牛一毛。

    天启继位后不久就发现了这个问题，再加上辽东战事的不顺，天启皇帝手里极度缺钱，靠朝廷正常赋税，每年财政都是赤字，朝堂上的官员们不考虑如何开源节流，反而眼珠子盯着皇帝的私房钱，天启皇帝被忽悠一次后也醒悟了过来，琢磨起解决问题的办法来。

    为此，天启皇帝开始重用魏忠贤，一方面是利用魏忠贤和东林党进行争斗，另一方面也是让魏忠贤帮自己弄钱。魏忠贤这个奴才不错，通过户部提出的清税建议顺水推舟，从而开始帮天启皇帝把控住各地赋税，尤其是江南一地的赋税、商税等。

    在魏忠贤的推动下效果非常显著，仅仅今年朝廷赋税收入就比以往多了不少，这让一直被财政问题困扰的天启皇帝松了口气。但这还不够，依靠地方赋税和江南的商税还是满足不了支出，就此魏忠贤就盯上了壕镜，在调查得知壕镜的海外贸易情况之后，魏忠贤第一时间就向天启皇帝做了汇报，而天启皇帝得知后也极为重视，当即不仅把壕镜的海关之权给了魏忠贤，还授意魏忠贤组织人手直接插手海外贸易。

    实际上这做法在大明不是天启皇帝第一个做的，早在嘉靖后期，嘉靖皇帝为解决财政问题就这样操作过。

    当时同样财政入不敷出，再加上江南一代倭患严重，朝廷为了缓解财政情况从宫中派出太监去地方主持对外贸易，从而解决官员俸禄和军费问题。

    现在天启皇帝这么干也在常理之中，嘉靖皇帝能做，天启皇帝同样也能做，何况他手里还有一个极为能干的魏忠贤呢。

    “壕镜一事需上心，福建战事不必担忧，朕今日给南居益的旨意就是督促他尽快出兵，红毛夷被驱出澎湖接下来就不足为患了，你可交代下面大展手脚，加大贸易份额，为朕多弄些钱来。”

    “皇爷圣明！”魏忠贤听后露出恍然大悟的表情，连忙一个马屁就拍了上去。

    哪怕知道魏忠贤是在拍自己马屁，天启皇帝依旧露出了受用的表情。这好话谁不爱听？皇帝也是人啊，再说了，魏忠贤拍马屁的本事很有一套，嘴皮子也溜，天启皇帝听得飘飘然心里很是高兴。

    “皇爷，奴婢有句话不知当讲不当讲……。”见天启皇帝在自己的马屁声中露出享受的神色，魏忠贤这才问道。

    “说吧，又有什么事要朕替你撑腰？不会是东林党那边又弹劾你了吧？”天启皇帝笑呵呵地问道，随着魏忠贤的权势越重，他和东林党的矛盾也越发激烈，如今双方已差不多到水火不容的地步了。

    现在东林党依旧势大，可魏忠贤也不是吃素的，依靠天启皇帝的宠幸在朝中拉拢了不少人，这些人基本都是被东林党打压的其他党人，又或者因为东林党的缘故被弹劾甚至丢官的官员。魏忠贤对这些人是来者不拒，只要能为己所用，他基本能帮就帮，几次下来朝中官员也不傻，那些和东林党不对付或受到打压的官员们开始在魏忠贤身边聚集，不仅增强了魏忠贤的实力，也形成了一个新的政治团体开始和东林党对着干，而这个团体由于魏忠贤领头的缘故，也被东林党称为“阉党”。

    这样的情况是天启皇帝乐于见到的，他当初用魏忠贤目的就是要针对东林党，从东林党手里夺权。而魏忠贤哪怕位高权重，可依旧还是皇帝的奴婢，真正掌控魏忠贤生死的不是别人，是他天启皇帝。

    所谓的阉党无非是东林党给魏忠贤等人扣上的帽子，可实际上阉党应该是帝党才对，因为魏忠贤是天启皇帝手里的刀，这刀把子一直握在天启皇帝这边，他所做的一切都是在天启皇帝授意或者默许下进行的。

    “皇爷对奴婢的关心奴婢粉身难报，奴婢实是感恩涕零……。”听到天启皇帝这么问，魏忠贤的老泪都下来了，抬手抹着眼泪跪倒就朝天启皇帝磕头。

    “起来起来，伱现在也是有身份的人了，何必在朕面前如此？你是朕的人，又是为朕做事，你的忠心朕是知道的。”天启皇帝见此也有些感动，不管外人如何说魏忠贤飞扬跋扈，可在天启皇帝看来魏忠贤是最忠心不过的奴才，而且魏忠贤不飞扬跋扈又如何能对付得了东林党？总不能让一个老好人去干这种事吧？

    又朝着天启皇帝磕了个头，魏忠贤这才从地上爬起来：“皇爷每日为天下殚精竭虑，瞧着皇爷这些日子又清减了不少，奴婢的心里就极不好受，朝中众臣尸位素餐却无一能为皇爷解愁，就连些许小事都需皇爷亲力亲为，奴婢无能，有时候奴婢心里在想，恨不能就此去死了才好……。”

    说着说着，魏忠贤又忍不住流起了眼泪，情真意切看的天启皇帝心中也是感动。

    魏忠贤说的没错，这朝廷中做些事实在是太难了，虽然有内阁，可内阁如今被东林党所把持着，东林党人一个个夸夸其谈，却根本做不了实事，更可恶的是一旦别人要做事，东林党却不支持，反而群起而攻之，扯来扯去把正常的事就扯到党争上去，根本就没办法把事干成。

    对东林党的厌恶眼下天启皇帝心里已到了极点，可作为皇帝他也无可奈何。魏忠贤是他用来和东林党争夺权利的工具，但眼下魏忠贤还没有压过东林党的实力，面对东林党的反扑，魏忠贤能靠他自己虽摇摇欲坠却依旧不倒，反而时不时反击几下已很不容易了。

    魏忠贤说的一点都没错，自己这个皇帝当的太辛苦了，内忧外患中殚精竭虑，每日都在为国事操劳，如不是魏忠贤帮忙，他这个皇帝几乎有名无实，实在太难了。

    想到这天启皇帝不由得心中感慨，看向魏忠贤的目光中也柔和了许多。

    魏忠贤说了一大通话，引起了天启皇帝的共鸣，在天启皇帝感慨之余，抹着眼泪的魏忠贤偷偷看了皇帝一眼，见情绪差不多了，这才说出了他要说的事。

    魏忠贤对天启皇帝说，既然皇帝下旨意给南居益，让他尽快解决福建战事，一旦福建战事平息，那么壕镜贸易就没了后顾之忧，朝廷也能就此获得大量收益缓解财政。

    不过魏忠贤以为仅仅这样还不够，眼下大明的财政只是略微好转，并没有彻底改变。之所以造成这个问题关键还在于大明的军费支出太大，自从萨尔浒之战后，大明在辽东一败再败，熊廷弼和王化贞又辜负了皇帝期望，导致山海关以东全部丢失。

    现在辽东的军费支出极其庞大，只要一日辽东建奴不平定，这个军费开支就是居高不下，大明财政也不可能真正改善。

    魏忠贤认为孙承宗去辽东后虽说眼下辽东局势平稳了不少，可孙承宗在辽东的费实在是太大。不仅是辽东正常军费开支，还有孙承宗在辽东推行的战略有关。

    孙承宗目前采取的是步步为营，以筑城作为据点稳步前推的战略布置，虽然有些效果，但筑城开支眼下已占了辽东军费的近半，而且按照孙承宗的谋划，一旦全部实施，其耗费实在吓人。

    魏忠贤计算过，仅明年辽东的军费支出包括筑城开支要达到七百万两之巨，这样庞大的开支哪怕魏忠贤再想办法弄钱也很难满足。而且这仅仅只是一年的开支，按照孙承宗的计划这样推行下去，辽东支出等于是一个无底洞，到时候辽东建奴没被拖垮，大明财政就先垮了。

    (本章完)