第356章铁路

    第二日，休息了一夜后，在安卡村的食堂内简单吃了一顿饭，众人继续赶路，随着马车开动，安卡村渐渐淡出了众人视野。

    慢慢的农田和种植园也戛然而止，又变成了荒凉的稀树草原景象，旷野上笔直铺垫的砂石道路在四周荒野的映衬下显得格外突兀，这种感觉就和农田里建设的地铁站一样，让人感觉孤零零的。

    不知道走了多长时间，一个长条状的物体突兀的出现在公路南侧，远远看起来像是一条河流躺在地平线上向东西延伸，但是他隆起在地面上，而且十分规整，应该是一种人工修筑的什么东西。

    随着马车不断向前行驶，众人越发感觉那物体的不简单，它渐渐的向着公路这边靠拢，越来越近，而且看情况仿佛没有尽头。

    等那建筑终于和公路并行后，众人才看清楚它的全貌，两条用碎石块铺在地面上的道砟，并行在一起大概有十几米宽，石块上并放着一条条修整过的厚实木条，木条上好像是红色锈迹的粗大铁条。

    众人议论起来：“那是什么东西？”

    雅利安向他们科普起来：“那是铁路。”

    “铁路？”

    “是的，一种交通轨道交通，和公路一样，可以运输人和货物，不过上面行驶的不是马车，而是喷着蒸汽的机车，机车后面拉着货箱，你们只要知道这是一种道路就行了。”

    “雅利安先生！对面那个名为铁路的东西，上面铁条就是它名称的来源吧？不过真有车子可以在上面跑么！”

    雅利安：“是的，不过那不叫铁条，而是铁轨，轨道这种东西你们应该不陌生，一些矿山里很常见，不过以前都是木制的轨道，而且是用来走矿车拉矿物的，后来英国人率先将这种轨道改良，然后作用于陆地上，也就形成了铁路，其实远东也有类似原理的东西，不过那种是凹面的，车辙在里面行驶（秦驰道），而铁路是凸面的，轮子经过特殊设计，卡在两条铁轨中间行驶。”

    “那铁轨下的铺设的木头和碎石是干什么的？不能直接铺到路面上么？”

    “那木头叫做枕木，至于那些铺垫在最下方的石块叫做道砟，他们的作用是为了承受铁轨的压力，因为蒸汽机车是相当重的，压在铁轨上，如果下面没有东西铺垫，铁轨就会像刀子切豆腐一样切入泥土里。”

    “原来是这样，这样我们就可以懂了！”

    雅利安接着说道：“不仅如此，道砟还能缓冲减震、稳固道床的作用，又能达到减少噪音，快速排水的效果。”

    “那这种道路需要用多少生铁？”

    雅利安：“不清楚，不过少不了，这种铁路动辄以公里计算，欧洲和美洲许多铁路都是按照千里计算。”

    雅利安的话，引来众人一致咋舌，实在无法想象这种叫做铁路的东西要耗费掉多少铁。

    到1870年，世界铁路总长度就超过了21万公里，其中美国和德国是铁路修建的新兴势力，英法两国稳定发挥，比较落后的奥匈帝国和沙俄铁路也有很大发展。

    东非第一铁路这六十公里放在世界范围根本就不算什么，甚至比许多殖民地都要滞后，而且第一铁路修建完成后，到目前都没有通车，自从建好后闲置了有一段时间了。

    所以也有人注意到这个问：“雅利安先生！那为什么没有看到上面有你所说的蒸汽机车行驶？”

    “这个问题我先问问维力克斯先生。”然后雅利安就转头和维力克斯用德语交流上了。

    过了一会。

    “好了，现在我已经知道大概情况了，东非王国的铁路因为标准和世界上大多数国家不同，所以在技术上有所欠缺，这就造成我们眼前的这条铁路，东非称为第一铁路，第一铁路建成后一直在等机车研制出来，不过刚才亚历克斯先生告诉我，机车成品已经在奥地利完成了最后测试，下个月就会正式从奥地利运到东非进行试运行。”

    最终黑兴根维也纳能源动力公司还是说服了恩斯特维持原计划，毕竟大家辛苦了这么久，就快出成果了，怎么能随便改注意。

    奥地利是哪个地方！大家不知道，不过按照雅利安的说法，这条铁路现在就是中看不中用。

    “雅利安先生，这个铁路的作用听起来和公路没有什么区别，为什么伱们要费力不讨好的建设铁路，有这个闲钱多修几条公路我看也挺好。”

    雅利安：“那你就大错特错了，铁路和公路是区别相当大的，我这样和你们说，我们现在做的马车靠的是马来提供动力，而马要消耗粮食，还要吃喝拉撒和睡觉，体力也会随着路程被消耗掉，拉的也不多，但是铁路就没有这么多问题，铁路上运行的机车靠的是蒸汽机提供动力，蒸汽机力量有多大，你们应该都见识过了，而蒸汽机只需要人不断往锅炉里填煤就能源源不断的发力。”

    大家都是乘坐轮船来东非的，所以见识过蒸汽轮船那个大烟囱的。

    “雅利安先生，当初轮船上那个大烟囱！”

    雅利安：“是的，就是那个东西，和烧开水会有汽冲击壶盖一样，这些水蒸气在密闭空间内就会形成高压，反复推动活塞运动，活塞带动齿轮和曲轴，最后使车轮运转起来，如果你们见过纺织厂内那些用于生存的蒸汽机，大概就可以更直观的理解它的运行原理了。”

    纺织厂确实是最容易接触到蒸汽机的地方尤其是在远东，实际上远东第一条铁路是1865年，英国资本家杜兰德在北京宣武门外修建的一条铁路。英国人“以一种奇怪的小汽车，在铁路上跑，速度非常快”，想借此博得清政府的认同。可是，这条铁路不但没有获得赞赏，反而引起了清朝统治者的恐慌。于是，慈禧太后下令让步军统帅以“失我险阻，害我田庐，妨碍我风水”为由，把它拆除。中国的第一条铁路就这样夭折了。

    这条铁路存在时间极短，所以很多人并没有见过，反而是纺织厂在远东有不少，毕竟带给人的冲击力没有铁路震撼。

    第一次见到工厂里靠蒸汽机运转的机器，大多数人都会赞叹一句：“技巧精良。”要是第一次见到蒸汽机车，则会引发恐惧，英国作家狄更斯就对铁路的情感非常复杂，他既叹服于铁路的巨大威力，又对这种不可控制的力量感到恐惧。在《董贝父子》中狄更斯通过记述“斯达格园”的变化描述了铁路的强大破坏力：“到处可以看到地震的痕迹。”用“地震”作比，形象地展现出铁路修建带来的破坏感，也暗示着劫后难以恢复原状的持久性伤害。作者还通过使用“摇摇欲坠”“乱七八糟”“混杂”“破败不堪”等消极字眼让读者感受到修建铁路带来的破碎感和混乱感，给人以巨大的视觉和心理冲击。

    (本章完)