“大都督，这是，成功了？”吕钢看着持续做功的蒸汽机，向着苏泽问道。

    苏泽再次检查了一下蒸汽机的工作状态，点头说道：“应该是成功了。”

    吕钢激动的看向蒸汽机，从苏泽第一次说到蒸汽机的时候，吕钢首先是不相信。

    只需要燃煤就能不断做功的机器，这世界上怎么可能有这样的东西。

    而吕钢比任何人都明白，如果真的有这样的机器，所有的工坊都不一样了。

    比如吕钢自己的炼铁厂，为了提高冶炼钢铁时候的炉火温度，需要大量的人和牲畜推动风箱，这不仅仅费时费力，还非常的不安全。

    如果有了蒸汽机，那就可以用蒸汽机来推动风箱运转，这可是持续又稳定的动力来源，那节省下来的人力可太多了！

    除此之外，传输钢水的轨道、拉矿石的矿车、甚至移动出锅的铁水，目前这些工作都是在人在做，也是制约整个铁厂生产效率的短板。

    若是蒸汽机出现，那这些工作完全可以交给蒸汽机来做，又能节省下来多少人力。

    而蒸汽机最重要的地方，这是一台机器。

    机器和人不一样，只需要精心维护，按照机器的使用说明使用，那么机器就可以稳定不断的提供动力，而不用担心和人一样会累会受伤。

    这是比流水还要稳定的能源！

    而机器是可以制造机器的。

    吕钢激动的说道：“大都督，这东西真的能装在轨道车上，让轨道车跑起来吗？”

    苏泽摇头说道：“这一台还不行，它的马力太小了，而且太大太重了，先让它在钢铁厂用一段时间吧。”

    吕钢激动的说道：“大都督是要将这台机器给我？”

    苏泽点头说道：“先用一段时间，你培养一些能够维修它的工程师，日后可以用在铁路上。”

    “多谢大都督！”

    吕钢如同是一个得到了玩具的孩子，话又说回来，只要是个男人，谁又能拒绝蒸汽机呢？

    苏泽看着自己造出来的蒸汽机，却没有太多兴奋的感觉。

    作为一名前历史学的研究生，他在前半生接受的教育中，历史仿佛分出了无数个关键节点，在这个节点上“历史的齿轮开始转动”，一切都发生了翻天覆地的变化，就仿佛只要这个节点到来，一切都会好起来。

    这一点不仅仅适用于技术变革，也适用于社会变革。

    但真正处于这个变革年代的时候，这些所谓的节点，不过是历史学家的马后炮而已，或者说是故意神圣化的时间点罢了。

    哪有什么东西是一蹴而就的。

    技术也是，社会变革也是，没有横空出世的技术，任何技术都是在反复积累中发生的质变。

    而一项新技术产生的时候，也如同襁褓中的婴儿，是极其弱小的。

    这台蒸汽机的成本和费用高昂，不如完全不需要多花钱的水力设备，维护起来也不方便，还要专门雇佣机械师。

    如果不是苏泽向吕钢描绘了那么多蒸汽机改变未来的前景，吕钢也不会认为这台机器有这么大的价值。

    技术变革如此，社会变革也是如此。

    也没有那种只要发生改变，一切就好起来的社会变革。

    法国大变革没有让巴黎市民的日子好起来。

    让法王上了断头台也没让巴黎市民的日子好起来。

    让罗伯斯皮尔上了断头台也没让巴黎市民的日子好起来。

    甚至每一场变革，都会让一部分人的利益受损，甚至社会在某些时候受到的损失远大于得到的东西。

    身为东南的执掌者，就算是苏泽有系统和历史经验的优势，他也要小心翼翼，不断的调整各项政策，推动整个东南向前进。

    就在大都督府制作出蒸汽机的时候，杭州城内的工坊中，任福的蒸汽机也轰隆隆的运转了半日了。

    这台蒸汽机连着一口井，随着蒸汽机上下往复的做功，已经打出了好几缸的井水，可是蒸汽机依然没有停下来的意思，还在稳定的抽取井水。

    林安看着不断反复运动的活塞，盯着这东西打桩，一开始是让人兴奋的。

    可是谁也没办法盯着这东西看上两个小时啊！

    但是任福却笑呵呵的盯着活塞看了整个两个小时，此子恐怖如斯！

    不过随着燃煤的耗尽，蒸汽机总算是慢了下来。

    林安这才说道：“老任，你要量产这台机器吗？”

    仁福点头说道：“老林，你也看到了这台机器的力量了，你觉得量产能赚钱吗？”

    林安有些茫然的说道：“我也不知道。”

    林安没有吕钢那样的嗅觉，他的火柴厂目前来说并没有太多需要大马力的地方，生产火柴还是一个需要大量人手的工作。

    林安唯一能够想到蒸汽机能大量使用的地方，就是那些依托水力的纺织工坊了。

    可是好好的免费水力不用，为什么要购买机器还要燃煤来用蒸汽机呢？

    林安看不透这台机器的前景，甚至觉得这机器有些鸡肋。

    仁福对于好友的迷茫并不意外，任何一样全新的事物出现，都不可能立刻看到前景。

    更不要说蒸汽机这种能够划时代的发明了。

    他对着林安说道：“老林，你的火柴厂，哪些地方需要用到大量的人工？”

    林安想了想说道：“人工吗？目前制造火柴杆都是手工的，混合火药头也是，还有折火柴盒子和贴火花，装火柴这些都需要人来做。”

    任福想了想说道：“明天我和你去一下火柴厂，看看哪里工作可以用蒸汽机代替人工，如果好用你先买一台？”

    林安想了想，任福拿的也是于公子的投资，反正现在火柴厂的利润也要上缴一部分给于公子，就当是自己支持于公子的投资事业了。

    他点头说道：“那明天你去看看，有没有什么可以改进的地方。”

    杭州豪宅中看戏的于宗远打了一个哈欠，有了一种不祥的预感。

    可是他最近都在稳定的亏钱啊？刚刚给任福的工坊打去了两千两银子的追加投资，另外几个不靠谱的项目也投了出去。

    于宗远决定只要不扩大自己的产业规模，苏泽应该不会拿自己开刀吧。

    于二公子得意洋洋的笑了出来，今天用在思考上的时间已经够多了，他继续看着戏台上的新剧，心情愉悦的哼唱起来。

    这一切只不过是四月一个普通休沐日发生的事情。

    汤显祖休沐结束，再次来到了城外铁路司的公署中，他见到自己的顶头上司吕钢打着哈欠，似乎比休沐前还要疲惫。

    “吕大人。”

    “榜眼郎你来了啊？哈~”吕钢又打了一个哈欠。

    汤显祖忍不住问道：“大人昨天没休息吗？”

    “别说了，昨天被大都督使唤了一天，在钢厂忙到半夜才回来。”

    如果别人这么说，汤显祖会认为是吹牛或者故意显摆，但是吕钢这么说汤显祖只会觉得他是说的实话。

    自己这位顶头上司和大都督私交甚笃，经常能够出入大都督府，这是汤显祖也知道的事情。

    “这一次大都督研究出来一个大宝贝！不过还要在钢厂试验改进一段时间才能用上。”

    “我们还是先铺设铁路再说。”

    吕钢决定卖一个关子，他想要看到汤显祖看到蒸汽火车头时候吃惊的样子。

    “说正事，徐州铁路那边已经在筹备了，问题不大，现在主要是苏松铁路那边。”

    说到正事，汤显祖也换上了严肃的表情。

    吕钢头疼的说道：“我们还是低估了苏松铁路的建设难度，目前来看预算还是不够，户部那边已经不肯给钱了。”

    “江南水网纵横，铁路要跨过河流，这要比平地建设成本高多了。”

    “沿途土地的搬迁补偿也是一笔大数目，虽然我们规划铁路的时候已经绕开了人口密集的地区了，但是苏松的人口还是太稠密了。”

    吕钢头疼的揉了揉太阳穴，他宁可在钢铁厂忙一天，也不愿意去面对户部那些审核预算的官员。

    汤显祖听的很认真，自己这位顶头上司在业务上是非常专业的。

    可以说没有人比他更懂铁路。

    吕钢看向汤显祖，突然说道：

    “我明天要去徐州，现场盯着徐州铁路的开工。”

    汤显祖有了不祥的预感，吕钢说道：

    “苏松铁路的事情就交给你了，以后户部的会议就由你去吧。”

    汤显祖立刻说道：“主司！这不合适吧！我不过是一个小小的观政进士啊！”

    吕钢不以为意的说道：“这有什么，我几年前不过是钢铁厂的普通匠人！大都督说过，‘只要好用就往死里用’，哦不，是‘人不磨不成器’，你这样的年轻人要好好锻炼！”

    汤显祖嘴角抽搐，主司你是把心里话说出来了吧！

    吕钢卸下来重担说道：“你不知道户部那些人，你花的每一文钱都要问清楚用途，预算超支就和吃了他们家里大米一样，这项艰巨的工作就要交给你了，尽快通过苏松铁路的预算方案，早日开工建设！”

    说完这些，吕钢直接快步离开铁路司，只留下汤显祖在风中凌乱。

    遇到这样的上司，汤显祖只能接过这么一个烂摊子，开始了前往户部要钱的艰难旅程。

    乘坐铁路司的马车抵达户部，汤显祖抱着大量的文书下车，却听到有人叫他的名字：

    “汤兄！”

    汤显祖回头一看，只看到一个同样穿着观政进士官服的年轻人正在和他打招呼。

    汤显祖想起来这是昨日同游的同年，庞新跃是本科贡试的第十名，选到了户部观政。

    “庞兄！”

    “我来帮你吧。”

    庞新跃身材高大，接过了汤显祖手里的文书，接着说道：

    “你是随你们吕主司来开会的吗？我听说你们预算又超了，侍郎大人可是大发雷霆啊。”

    汤显祖叹气说道：“我们吕主司不来了，他让我来参加这次预算会议。”

    “什么？”

    庞新跃又是同情又是羡慕的看着这位年轻的同年。

    “没想到你们吕主司对你这么信任？这么快就把这样重要的公务交给你？我到户部观政一个月了，还在跟着老吏学习怎么用算盘呢。”

    汤显祖没有接话，从昨天同游踏青，他知道庞新跃这样才是观政进士的常态。

    向户部这样的大部，光是将各部门主官和重要官吏认全了，就需要十天八个月。

    然后是熟悉部门规章制度，学习办事流程，像是户部刑部工部这一类的技术部门，还要学习相关的知识。

    比如户部要学习算学和账房知识，刑部要学习刑律，工部要学习营造知识。

    随意大部分人都是在“观”政，一边学习一边看着部门如何运转，别说是具体实务了，就连日常工作都没上手。

    像是汤显祖这样一上来就独挑大梁，到处代替吕钢开会的观政进士就他这么一个。

    “这次我们霍主司也要参会，到时候说不定我也有机会旁听呢！”

    庞新跃激动的说道。

    汤显祖这才想起来，庞新跃是户部金融司的观政进士。

    金融司是负责监督金融市场的部门，汤显祖皱起眉头，这么说苏松铁路真的要用民间公募的方式来筹资了？

    汤显祖更是皱眉，如果用发债的方式建设苏松铁路，那户部必然要求这条铁路尽快盈利，这样才能偿还债务。

    户部肯定要进一步压低建设成本，今天又要好一番扯皮了。

    汤显祖只能打起精神，走进了预算审议的议事堂。

    与此同时，正在吏部文选司喝茶的顾宪成，突然接到了上司的命令，让他去内阁汇报工作。

    自己一个观政进士去内阁汇报工作？顾宪成立刻激动起来，快速整理好仪容，迅速从吏部出来赶往内阁。

    (本章完)