“铁路司？”

    汤显祖疑惑的看着顾宪成，这三个字分开来他都认识，可是连起来之后，汤显祖就不明白是什么意思了。

    铁路？钢铁铺成的道路？

    咱们东南是有钱，钢铁产量确实也高，但是也没有铺张浪费到用钢铁铺设道路吧？

    顾宪成低声说道：“汤兄，这铁路是苏大都督亲自设计的大项目，听说是在路上铺设轨道，然后用马在轨道上拉车。”

    汤显祖这下子明白了，原来是轨道啊！

    其实轨道在东南也不是什么新鲜事物了。

    汤显祖的老家是江西，江西多山，也有不少的矿坑。

    不少矿山上已经使用这种轨道车了，通过铺设铁路矿车可以大大节省搬运矿石的人力。

    有用人推的矿车，也有用牲畜拉的矿车。

    汤显祖也在报纸上看过相关的文章，文章提到车轮和地面有一种名为摩擦力的力，摩擦力阻止车轮运动，所以才需要有动力才能拉动车辆运动，而崎岖的土路和泥泞的道路摩擦力大，就需要更大的动力才能拉动车辆。

    光滑的铁车轮和铁轨之间的摩擦力小，只需要很少的力就能拉动很重的货物。

    汤显祖也对铁路产生了兴趣，他连忙对顾宪成说道：“多谢顾兄指点！”

    等大部分人都选择好了岗位，刚刚那位吏部的林文选再次出现，这一次他拿着一个红色的木头箱子，吏员拿来纸和笔，在场的甲等进士纷纷写下自己心仪的岗位。

    吏部文选司只招收一名观政进士，作为状元的顾宪成只写了这么一个志愿，反正他是第一个选择，没有人能争得过他。

    榜眼汤显祖也只填了一个工部铁路司，这个部门同样也只需要一名观政进士。

    等所有人都将自己的志愿投入红色的箱子，五名都察院的御史走进了文选司，紧接着由一名严肃的御史打开了箱子，开始按照科举第次宣读他们的志愿。

    已经被选走的职位就会被划掉，另一名御史则负责誊抄进士的名字和观政职位，在众人紧张的注视中，七部的职位逐渐都被划去。

    紧接着是五寺的职位被划去，最后是两监的位置还有一些剩余。

    那些名次靠后只选到了两监观政的进士有些郁闷，更郁闷的是那些名次靠前但因为填报失误，三个志愿都落空的进士们。

    林文选宣布将安排他们剩余的两监职位，这些人直呼后悔，不应该只瞄着七部的关键岗位。

    不过总体上，这次的选官满足了大部分进士的个人发展和选择。

    进士比起国子监监生和吏员还有优势，如果今年选到的岗位不如意，还可以参加明年的再选，大不了耽误一年通过选调就是了。

    而东南的贡试也定位三年一次，也就是说新进士们还有两年试错的机会，但是第三年就要和下一届进士竞争岗位了。

    从吏部出来，东南第一届的进士们算是各奔东西了。

    留在京师的甲等进士们还有聚会的机会，那些分派到各省府县的乙等进士们那可真的是天各一方了，也不知道什么时候才能再次相见。

    大都督府专门给新科进士们放了五天假期，这期间这些进士们纵情于南京的酒楼茶社，留下了不少伤别离的诗词。

    就连最不喜欢社交的汤显祖，也被逼着参加了好几场宴会。

    而作为社交达人的顾宪成，更是一天好几场宴会轮轴转。

    五天后，新科进士们领到了观政官员的官服，各部门的主官都亲自来吏部将自己的新属下领走。

    等到其他部门的主官都带走了自己的属下，只剩下汤显祖还站在原地。

    就在汤显祖手足无措的站了好一会儿，一名青年官员这才匆忙的赶来。

    这个青年穿着不合身的官服，手上和脸上还有油污，他看到汤显祖后就要上前握手，可是又想到了自己手上的油污，连忙用手在官服上擦了擦，这才拉住了汤显祖的手。

    汤显祖感觉到了对方手上的老茧，和读书人白嫩的手掌不同，这是一张粗粝而有力的手。

    “自我介绍一下，工部铁道司主司，吕钢。”

    汤显祖连忙说道：“观政进士汤显祖。”

    汤显祖不敢怠慢，按照东南的官制，依然采用九品文官的等级体系。

    不过苏泽削掉了很多乱七八糟的荣誉官职，现在官员品级基本上就和所拥有的权力挂钩。

    内阁大臣都是正一品，大都督府和内阁代表了东南最高权力。

    内阁大臣兼任七部的尚书，七部侍郎和都察院左右副都御史是正二品。

    因为内阁大臣基本上都在内阁办公，共同商议国家大事，所以七部侍郎和左右副都御史就是部门的日常负责长官。

    五寺的寺卿和二监的监正是从二品，这也说明了五寺二监在品级上是低于七部的。

    郎中是辅助侍郎处理事务的，正三品，五寺二监的寺副和监副是从三品。

    接下来就是各部寺监的主司了，他们是七部各部门的具体负责人，级别上从正六品到正四品不等。

    之所以品级跨度这么大，是因为各司的权力大小不一，有的部门重要有的部门不重要。

    而眼前这个粗汉子一样的工部铁道司主司，从他的官袍上看却是脱脱的正四品主司。

    汤显祖更确定顾宪成没有骗自己了，工部铁道司果然是一个很重要的部门。

    “我听大都督说过你的名字，没想到今科的榜眼竟然会选择我们铁道司！”

    吕钢兴奋的拉着汤显祖说道：“走走走，我们快回司里去吧。”

    汤显祖是文弱书生，今年才十六岁，就这样被吕钢拉着上了马车。

    可是这马车却不是向城中央七部衙门方向的，而是径直向着城外而去。

    汤显祖的心又提起来，自己该不会是被绑架了吧？

    怎么可能有人在吏部门口冒充正四品官员行骗？

    等到汤显祖紧张的下了马车，发现自己已经在城外了，眼前是一座大工坊一样的建筑，还能看到后方烟囱冒出来的浓烟。

    吕钢搓搓手说道：“我们铁道司和工部其他司不在一个地方办公，这里办事更加方便些。”

    看到把守的士兵，汤显祖总算是将心放了回去，他本来也不喜欢城里人多，这郊外办公倒是也不错。

    吕钢带着汤显祖走进了这座古怪的衙门。

    汤显祖看着空荡荡的衙门，忍不住问道：

    “吕主司，咱们铁道司有多少人啊？”

    他说道：

    “铁道司草创，如今整个部门就我这么一个光杆，剩下的都是匠官和吏员。”

    汤显祖差点一个踉跄跌倒，你一个正四品的主司手底下就自己这么一个观政的进士？

    说起了这件事，吕钢也开始抱怨道：

    “这事情都怪大都督，本来咱们铁道司初创，我向大都督提议从工部多调一些精兵强将，可大都督偏要说铁道司是技术部门，不需要不懂技术的管理者，只给了我匠官和吏员，说是要从他们中提拔技术官员。”

    “这话说的没错，可是我也是匠官出身，如今咱们铁道司里连一个会写文书的官都没有，连协调地方的公文政令都发不出来。”

    吕钢又拉着汤显祖的手说道：“多亏你来了！”

    汤显祖头皮发麻，他此时觉得自己是不是被顾宪成给坑了。

    吕钢没有带汤显祖直接去正堂，而是带着他来到了后方的实验场。

    “这个就是铁轨了。”

    吕钢指着前方铺设在枕木上的铁轨，又指着一辆马拉的轨道车说道：

    “这种就是要在铁轨上行驶的轨道车，这些马虽然不是战马，但是也是耐力上等的好马，是专门挑选出来拉轨道车的。”

    汤显祖本来以为所谓的轨道车不过是矿山上那种装矿石的小车，却没想到竟然是长度达到六米的巨大车厢。

    车厢底部是铁制框架的底盘和车轮，车厢为了减轻重量，则是用木板打造的，看起来像是一座移动的木头房子。

    “这样的一节车厢可以装五吨的货物，按照我们的测算，六匹马可以拉两节到三节这样的车厢，每次可以运输十吨到十五吨的货物。”

    “还可以挂上载人的车厢，一节车厢可以运输三十到五十人。”

    “算上停车换马和维修的时间，行驶速度差不多是每小时二十公里。”

    汤显祖吃了一惊，这样的速度已经和普通马车差不多了，关键是这载重量可是要比普通马车要大多了！

    汤显祖很聪明，他立刻意识到了这种新运输工具的巨大战略意义。

    不仅仅是运货，铁路还能运人！

    而且轨道车的速度可要比漕运的船快多了。

    只要铺上了铁轨，就可以迅速调集人员和物资，那整个铁道沿线只需要布置少数的机动精锐兵力，就可以防御整条防线！

    而军队的物资调动和后勤补给也会上一个大台阶！

    不仅仅是军事上的用途，这种能够运人能够运货的轨道车，也会大大改变商品流通的效率，极大的加速商业的发展。

    吕钢继续说道：“不过大都督说了，马拉轨道车只是第一步，为的是先将铺设轨道、管理车辆的经验积累起来，将铁路管理人员和建造人员先培养起来。”

    “第一步？”

    “是的，大都督说以后会有不需要马拉的轨道车出现，到那个时候轨道车的速度会更快，载货量会更大，我们可以用铁路将所有的城市都连接起来！”

    汤显祖被这幅宏伟蓝图给震惊到了，如果所有城市都被铁路网络连接起来，那又是什么样的光景？

    就连报纸上最有想象力的，也写不出这样的场景啊！

    吕钢展开一张地图说道：

    “这是简要的铁路图，更详细的铁路图需要你有涉密等级才能看，我先说说接下来要做的事情。”

    汤显祖更是傻了，自己只不过是一个观政进士，甚至还不能算是铁路司的正式官员，自己不是过来学习的嘛？怎么上来就要干活？

    自己才十六岁啊！

    吕钢指着地图说道：

    “目前筹建的铁路有两条，第一条是徐州方面的铁路，主要是军事用途，目标是将徐州、沛县和下邳三座城市连起来，形成一个完整的动态防御体系。”

    “这样驻扎在徐州的第五旅，可以快速支援响应，及时增援受攻击的城市了。”

    “因为徐州的项目是军事工程，所以这项工程是东南官府投资，主要招募山东南下的流民来施工。”

    “第二条铁路是连接松江府和苏州府的铁路，这两座城市商业发达，物流运输的需求旺盛，所以大都督筹建这条铁路的要求是民用的，就算达不到盈利，也必要收支平衡。”

    “这条铁路具体怎么筹建还需要和户部商讨，相关的工作就交给你来办了！”

    汤显祖只觉得头皮发麻，自己一个观政进士要承担这么重的工作？

    吕钢拍了拍他的肩膀说道：“我是匠人出身，是个粗人，只懂工程技术上的事情，以后和其他部门打交道，各种文书往来，对大都督府和内阁的总结汇报材料，都要交给榜眼郎了。”

    汤显祖只觉得两眼一黑，自己还是被顾宪成给坑了！这铁道司就是一个火坑啊！

    汤显祖还来不及后悔，就被吕钢拉到了一间公堂。

    看着堆满了桌子的公文和资料，汤显祖只觉得头皮发麻。

    吕钢指着这小山一样的资料说道：

    “这是司里积压的公文，还请榜眼郎尽快处理吧！”

    (本章完)