隆庆帝很愤怒。

    自己不过是要办一场鳌山灯会，这些言官就这样的反对。

    至于清远伯李炜父子做的那些事情，在隆庆帝看来，这不过是国丈父子为了办好鳌山灯会，手段稍微激烈了一些。

    再说了，办鳌山灯会，也是和百姓同乐，百姓出点钱怎么了！

    不过隆庆皇帝毕竟和他的父皇不同，面对言官在左顺门外阙庭，隆庆倒是也做不出上皇廷仗众臣的事情。

    他只能召集来了内阁中的杨博和高拱。

    内阁中的二人已经知道了言官阙庭的事情经过了，当皇帝见到两位辅臣之后，杨博就眼观鼻鼻观心的站在一边，宛如一座泥塑的神像。

    杨博自从担任内阁首辅之后，除了军事上的事情之外，几乎对朝廷大事都很少发表意见，被朝廷大臣们称呼为“泥塑阁老”。

    这次的事情关于皇帝的老丈人，门外又跪着言官，杨博又摆出这样一副样子，显然是不想要掺和进去。

    隆庆帝也知道杨博指望不少，他将目光看向高拱。

    高拱首先问道：

    “陛下，《京师新报》上的报道可是真的？”

    高拱在年前忙着新务的事情，每天都忙的昏天黑地，根本知道因为一个小小的鳌山灯会，竟然闹出这么大的幺蛾子。

    高拱曾经做过隆庆的老师，被高拱这么问，皇帝反而支支吾吾起来。

    高拱这下子就明白了，《京师新报》上的内容竟然都是真的。

    一时之间，高拱觉得事情有些滑稽。

    自己堂堂内阁次辅，竟然是从东南贼的报纸上知道了鳌山灯会的真相！

    高拱说道：“请陛下停罢鳌山灯会，革去清远伯的爵位，命令其发还搜刮的百姓财产。”

    皇帝立刻说道：“万万不可，清远伯也是为朕作事，要是因此受罚，日后谁还愿意为朕做事啊？”

    看到皇帝这么说，高拱着急的说道：“清远伯不是为陛下做事，而是借着为陛下做事来败坏陛下的名声啊！”

    隆庆帝还是说道：“清远伯是朕的家人，不可处罚。”

    高拱的血压上来了，他说道：“清远伯是陛下家人，京师百姓就是不是陛下子民了？若是不处理清远伯，京师何安？”

    隆庆帝不再说话，气氛就这样僵住了。

    高拱明白皇帝的性格，他吸了一口气说道：

    “陛下，那就请立刻革去清远伯的差事，将筹办鳌山灯会的事情交给工部，召回锦衣卫和宫里的太监，处理其中民愤较大的首恶。”

    皇帝说道：“鳌山灯会的事情都是清远伯在筹办，已经办了一半了，再交给工部来办能办好吗？”

    高拱都快要窒息了，到这个时候皇帝还想着他那破鳌山灯会呢。

    隆庆帝也提出了自己的方案：“鳌山灯会还交给清远伯筹办，从锦衣卫和太监中挑选几个民怨大的处理一下，高师傅以为如何？”

    高拱只觉得身心俱疲，自己这些日子忙着新务，和下面天天扯皮。

    今天又因为鳌山灯会闹出这么大的乱子，而皇帝却不肯处置清远伯。

    但是又能如何呢？

    大殿中气氛再次凝结。

    就在这个时候，刚刚一副神游天外模样的杨博立刻回神，他开口说道：

    “如今俺达汗的儿子黄台吉在京师，鳌山灯会正好彰显我大明天朝上国的气象，就依陛下的旨意去办吧。”

    隆庆帝不由大喜，他又问道：“门外阙庭的言官要如何？”

    杨博说道：“臣去劝说他们以国事为重。”

    隆庆帝立刻说道：“那就劳烦杨阁老了！”

    高拱看到皇帝和首辅达成了一致，他也实在是无话可说，只能向皇帝告退，跟着杨博一起来到左顺门外。

    杨博毕竟也是老臣了，他解下自己的衣服，披在为首的王用汲身上，然后对跪在雪地里的言官说道：

    “陛下已经下旨，惩办在鳌山灯会中搜刮民脂民膏的锦衣卫和太监，全部移送法司审判，诸位快点起来吧。”

    就这？

    王用汲问道：“敢问阁老，清远伯父子有何惩处？”

    杨博尴尬的说道：“事情办成这个样子，清远伯父子并不知情，他们也是为陛下做事急切了些，被手下小人蒙蔽。”

    王用汲吸了一口气又问道：“陛下同意停罢鳌山灯会吗？”

    杨博继续说道：“今年有外藩使者入朝朝贡，陛下办鳌山灯会是为了显示我上国气象，不能停罢。”

    罪魁祸首安然无恙，害人的鳌山灯会还要继续举办，王用汲将杨博的衣服解下，继续跪在雪地中说道：

    “臣要继续阙庭！”

    不过他身后的言官倒是有几个站起来了，毕竟他们当中有些也是为了博取直名，而不是真的为民请命。

    杨博有些尴尬的说道：“王御史，这都是为了朝廷大局啊！”

    这下子王用汲身后又有几个御史站起来，跪在雪地中的就剩下王用汲一个人。

    王用汲只觉得有些说不出来的憋屈，大局大局，事事都是大局，可京师那些年节前家破人亡的百姓就是大局的牺牲品吗？

    杨博还在一脸和善的规劝自己，高拱别过脸去，不敢和自己对视。

    刚刚和自己跪在雪地里的同僚都已经站起身，甚至还有人过来帮着杨博劝说自己。

    王用汲将手里的奏章放在雪地上，又将头上的官帽压在奏章之上。

    “臣请辞官。”

    说完这些，王用汲也站起来，干脆的转身而去。

    高拱转过头，看向王用汲这身穿青色官袍的低品文官，只看到王用汲一个人孤单的走在雪地中，只留下一串脚印远离了巍峨的宫阙。

    隆庆元年（嘉靖四十二年，公元1563年）最后一场明廷风暴终于过去。

    王用汲辞官，他向都察院交还大印，就带着家人在年前离开京师。

    隆庆皇帝对剩余11名阙庭的言官进行了口头夸奖，但是都将他们从言官的位置调到了清冷衙门。

    虽然都升了官，但是只要是熟悉大明官场的，都知道这是明升暗降。

    皇帝命令东厂查办锦衣卫和太监中的不法事，可是东厂和锦衣卫本来就是一家，这一次东厂的人也从中分到了好处。

    查来查去，最后锦衣卫和太监一个没动，只是从帮着锦衣卫和太监搜刮的泼皮无赖中，抓了几个出来顶罪。

    清远伯父子安然无恙，立刻对在顺天府告状的商人进行了打击报复，这些商人要么被顺天府衙役抓进大牢，要么家产全部被抢走。

    朝廷又对《京师新报》展开了新一轮的禁报活动，因为实在找不到《京师新报》的印刷坊，顺天府知府想出一个办法，既然没办法禁报，那就将卖报的人都抓起来。

    顺天府在城外找了一些破旧的房子，说是开设养济院，将城内流浪的孩子全部抓进去，不允许这些孩子进城卖报。

    不过陆添寿提前得到消息，将《京师新报》的报童都保护起来。

    顺天府的衙役抓不到报童，除了将京师街头的流浪儿抓了一空，还抓了不少百姓的孩子。

    这些百姓丢了孩子，找到城外的养济院，又被衙役勒索“伙食钱”，要不然就不肯将孩子放回来。

    这让本来就年关难过的百姓雪上加霜。

    就在除夕这一天，京师街头一夜之间张贴了无数份《京师新报》，这一次没有报童贩售，而是直接贴在树上，贴在墙上，甚至贴在不少人的家门上。

    报纸没有其他版面，只有一篇署名“王用汲”的文章。

    文章揭露了清远伯借鳌山灯会搜刮百姓的全部证据，又用亲历者的视角，详细讲述了左顺门阙庭的经过。

    顺天府知府知道消息，连忙派遣手下衙役前往撕毁，可是街头巷尾贴的报纸太多，很多百姓将报纸收藏起来，顺天府这点衙役根本来不及撕毁。

    在这么一场风波后，沈一贯没有再出手，明廷京师终于迎来了新年。

    隆庆二年元宵，鳌山灯会如期举行。

    庞大的“鳌山”上各种形状的彩灯闪烁，绚丽的焰火不停燃放，更有钟鼓司优美音乐里，宫娥们翩翩起舞。

    隆庆皇帝带领群臣，一边赏看灯会，一边对身边的黄台吉问道：

    “卿以为这鳌山灯会如何吗？”

    黄台吉站起来，躬身说道：“天朝上国气象，宛如仙境！臣在草原所未见也!”

    过年期间，黄台吉也一直在和李春芳谈条件。

    黄台吉并不是蠢笨的人，相反他十分的精明，很快就意识到了明廷官员的软弱。

    因此黄台吉的态度咄咄逼人，一副兴师问罪的样子。

    但是李春芳也是人精，他听出了黄台吉的讹诈之意，反而放下了心。

    既然只是讹诈，那事情就还有的谈，如果蒙古真的要入侵，那就不会这么谈了。

    果不其然，黄台吉提出了蒙古的条件：

    其一，明廷向蒙古提供“低价”丝绸五千匹，并“赐给”俺达汗茶五千斤。

    其二，再开宣府、宁夏、榆林贡市，让蒙古向大明“朝贡”。

    其三，这一次黄台吉要带走京师铁匠五百户，火药匠三百户。

    但是李春芳同时也得到了一个成果。

    蒙古人愿意出五千骑兵帮助大明这个宗主国平叛，但是要求明廷支付军饷粮草，还要给赏钱。

    李春芳立刻将这个消息报告给皇帝，隆庆帝大喜。

    不顾新年休沐，皇帝立刻召集重臣们开会。

    群臣议论纷纷，第二条和第三条倒是没有多少人反对，只是群臣对第一条非常反对。

    还是高拱领头说道：“陛下，檀渊之盟宋向辽支付的岁币，也不过是丝绸一万匹，白银一万两，如今一仗没有打，就向蒙古支付岁币，这如何向列祖列宗解释！？”

    不过这一次隆庆帝是有盟友的，促成和谈的李春芳立刻跳出来说道：

    “高阁老此言差矣，此非岁币也！”

    “岁币，是年年要付的，这次只是低价出售丝绸茶叶，又不是年年都要付！”

    “而且这也不是为了向蒙古付岁币，而是出钱雇佣蒙古骑兵平叛罢了！”

    若是这一次的谈判能成功，那李春芳就能收获最大的一份利益，靠着这次的功劳再次入阁都不一定，所以他当然第一个跳出来反对高拱的说法。

    有了李春芳带头，自然也有不少大臣站出来支持。

    高拱做事比较急，而且做事情比较霸道，平日里得罪的大臣不少。

    新务改革涉及的利益多，涉及的部门也多，高拱也知道这些大明官员的德行，往往更愿意提拔年轻官员做事。

    所以他在朝堂上的敌人不少，很快支持李春芳的人就越来越多了。

    最后还是杨博这个泥塑阁老最后站出来一锤定音，同意黄台吉的条件，但是蒙古人在过完春天之后立刻要出兵南下，协助大明平叛。

    既然讹诈了这么多的好处，黄台吉自然不吝啬在鳌山灯会上说几句好话。

    这几句文绉绉的马屁自然是李春芳教的，为了让他说这两句话，李春芳还搜罗了两个美女送给他。

    隆庆帝大悦，还拉着黄台吉登上城墙，俯瞰灯会现场。

    只看到大量百姓聚集在鳌山灯会附近的广场上，黄台吉更是觉得大明富庶，反问自己是不是讹诈的太少了？

    往年的鳌山灯会，都会举办灯市，百姓携家带口逛灯市。

    可是今年谁还敢办灯市，大部分百姓面对灿烂的烟花，心情都十分沉重，根本没人愿意上街庆祝。

    百姓不愿意出门，顺天府知府立刻派遣衙役和京营的士兵驱赶百姓出门，齐聚在紫禁城前的广场上，造成一副繁荣的景象。

    正月十五，隆庆帝大醉。

    等到烟火结束，疲惫的百姓返回家中。

    等到夜深人静，家家户户打开房门，在门上挂上一只惨白的小灯笼。

    这事情也不知道是何人倡议，不知道是为了悼念为了鳌山灯会家破人亡者，还是百姓为了发泄怨气。

    灯笼各式各样，都是百姓自己扎的，用的就是废弃的报纸。

    京师之中，每一条小巷子都燃起了惨白的灯笼，似乎是在纪念，更似乎是在报丧。

    这并不是约定起事，而是百姓无言的抗议。

    草芥飞长，破土欲出，隆庆二年春，天下大吉。

    (本章完)