“陈先生，这……这……”

    船厂的人赶来后，看到码头上这些船，眼睛都发光。

    尤其是那艘勇士号，哪怕已经是淘汰的战列舰，然而其构造和设计思路，还有火炮分布，装甲防护等等方面的数据，对于联合钢铁造船厂的人来说，仍然极其珍贵。

    “明天将船开进船坞检修，把那些大炮也装上！英国佬安排了一些工程师过来，每天下工后，给那些工程师安排酒和女人，从他们嘴里多套点东西出来。”陈正威说道。

    “另外，船厂所有人都要签订长期雇佣合同和保密协议，他们掌握的东西，不允许传出去！也不允许将蒸汽机的事情泄露给英国人。”

    “和英国佬交流的时候，必须有我的人在旁边。”

    这种合同的约束够不够大，主要看掌握在谁的手里。

    在陈正威手里，如果真有人敢跑路，哪怕有美国政府保他，他也能逼着美国政府把人交出来。

    哪怕是跑到英国去，他也会让人去英国把人干掉。

    彼得.唐纳休看着前方的目光火热，点点头道：“陈先生，我知道该怎么做。”

    他现在无比确定，他们船厂会成为整个美国最好的船厂。

    这是他毕生追求的。

    “走，上去看看！”看着勇士号战列舰入港，陈正威也按捺不住，兴致勃勃的带人上船。

    “这艘船是1861年服役，当时无数记者将这个消息连同照片一起传到世界各地，是日不落帝国强大的证明。”

    “这位勇士长128米，宽18米，吃水深度约8米，标准排水量9210吨，装备了两台3900马力的水平直列蒸汽引擎，风帆面积48400平方英尺，最大航速13.75节，可以安装40门110磅主炮，以及4门40磅副炮，有着4.5英寸的装甲……”

    “当然，根据规定，舰炮已经全部拆除，这艘船在退役后是卖给了一个商人，作为商用船。”

    上次打过交道的海军少校参谋，带着一個工程师在陈正威身边介绍道，那个工程师对这艘船的数据可以说是如数家珍。

    海军少校参谋笑道：

    “现在，他是你的了！”

    在下面看这艘船时已经足够震撼，到了船上，又有一番新的感受。

    这艘船比普通船只要平稳许多，尤其是钢铁船身和甲板，给人一种巨大的安全感。

    唯一让陈正威不太满意的，是这艘船并没有舰桥，而是在船的后方有一个舵轮平台，高出甲板三米左右，不过是露天的。

    既不挡风，也不遮雨。

    不然陈正威觉得乘坐这艘船去钓鱼肯定很爽。

    “这里能不能包起来？上面加个屋顶，然后周围用铁板和玻璃。”陈正威询问那个工程师。

    “可以倒是可以……而且也不会有什么影响。”那个工程师耸耸肩。

    这倒是不难，而且风阻变化不大。

    陈正威这才满意，扭头对容嘉材和阿龙笑道：“下次我们坐这个去钓鱼！”

    “威哥，去哪里钓鱼？”容嘉材脑子里转了一下后笑着问道。

    陈正威咧开嘴，露出一个充满了残忍的笑容。

    “之前有些人当我说话是放屁！果然，还是得把家伙架到他们脖子上，他们才会好好听我说话！”

    “威哥，你说的是古巴的那些扑街？到时候可一定要带上我！我们把大炮架过去，看看他们是什么表情！”阿龙立刻在一边兴致勃勃道，就差拉着陈正威马上出发了。

    最近吃饭的时候，他从陈正威嘴里听说这事了，知道陈正威因为这事很不高兴。

    在船上转了一圈，又去看了看那艘帕尔默号护卫舰，长82米，宽15米，排水量3770吨，长度比勇士号短了一大截，这是一艘木制铁皮护卫舰，在英国海军中算是落伍了。

    但和除了老牌欧洲强国以外的其他国家比起来，仍然算是强大的战舰。

    如今南美正在发生战争的三个国家，秘鲁的最强大的两艘铁皮蒸汽战舰，分别是排水量3500吨的独立号和排水量1100吨的胡斯卡尔。

    那艘胡思卡尔号跟陈正威买的那六艘特尔级炮舰差不多。

    从这就能看出陈正威从英国人那里买到的这批战舰，在世界上处于什么样的地位。

    哪怕将勇士号战列舰排除，其他战舰都能吊打一个国家的海军。

    秘鲁在南美的整体实力，仅次于巴西帝国和阿根廷共和国和智利共和国，是南美第四。

    而秘鲁的海军实力，仅次于智利，是南美第二。

    一直到傍晚，陈正威才心满意足的返回唐人街。

    而陈正威买了一个舰队的消息，已经传遍了整个旧金山，尤其是这个舰队中还包括勇士号这艘战列舰。

    这个消息，同样也传到了华盛顿。

    “总统先生，我们得到了一个很重要的消息！我认为有必要通知你。”总统的幕僚快步走进书房，拉瑟福德·伯查德·海斯正坐在桌子后面喝着红茶。

    他已经很久没有感觉心情平静了。

    最近对南方州的游说还算顺利，这让他今天总算不那么焦虑，可以坐在桌子后面，享受一杯傍晚的红茶。

    “什么消息？”看到自己幕僚的脸色，总统拉瑟福德·伯查德·海斯就有一种不好的预感。

    “那个中国人……”

    “又是他！”拉瑟福德·伯查德·海斯听到中国人这个词，他就开始头疼。

    “好了，你继续说。”

    “总统先生，那个中国人买了一个舰队！”幕僚深吸一口气道。

    “什么？”拉瑟福德·伯查德·海斯掏了掏耳朵，他觉得自己听错了，或者是对方说错了。

    “总统先生，那个中国人买了一个舰队！”幕僚再次重复。

    “一个舰队？”拉瑟福德·伯查德·海斯疑惑的看着对方。

    “是的，英国人卖给他的，包括勇士号战列舰在内！还有帕尔默号护卫舰，六艘特尔级炮舰——这同样是英国海军的主力炮舰……一共八艘战舰，还有五艘运输舰！”幕僚解释道，同时将一张电报放到桌子上。

    听到这里，拉瑟福德·海斯终于确定自己没听错，对方也没说错。

    拿过电报看了一眼，拉瑟福德.海斯猛的从椅子上站起来，一脸的愤怒，头发都快竖起来了：

    “英国佬疯了吗？他们怎么敢这么做？给我召见英国公使，我要他们的解释！”

    “通知副总统、国务卿、司法部长和海军部长过来。”

    很快，副总统威廉·a·惠勒，国务卿威廉·m·埃弗茨，司法部长查尔斯·德夫斯和海军部长理查德·w·汤普森纷纷抵达白宫，脸色凝重的来到红厅（这是用来召开小型会议的接待室）。

    他们在路上就已经得到消息了。

    显然，这不是个好消息。

    拉瑟福德.海勒面色阴沉的看着众人：“情况你们应该都知道了！让汤普森介绍一下情况吧！那个中国人从英国佬那里买的船……对我们的威胁多大。”

    其他人也都看向海军部长，毕竟他们不了解这些。

    而理查德.汤普森则是脸色最凝重的一个。

    他看着面前的资料，尽量用通俗易懂的语言解释道：“根据我们得到的消息，抵达旧金山港口的是包括勇士号战列舰、帕尔默号护卫舰在内的八艘战舰，另外六艘则是特尔级炮舰。”

    “其中勇士号战列舰排水量9200吨，而帕尔默号护卫舰排水量3700吨……”

    理查德.汤普森没有说大炮之类的其他数据，沉默片刻后又道：“我们最强大的战舰是特伦顿号，排水量是3900吨，这是一艘装甲巡洋舰……”

    “所以我们最强大的船，只是和他小的那艘差不多？”副总统威廉.惠勒深吸一口气后询问。

    “从排水量上差不多！”海军部长没有直接回答，但众人都明白他的意思。

    排水量的对比一目了然。

    特伦顿号1877年下水服役，在火力上，比帕尔默号更强大，但特伦顿号没有装甲，而帕尔默号有着4.5英寸厚的装甲。

    更重要的还有另外一件事。

    “去年年底，特伦顿号在安纳波利斯被炸毁了！”

    这下所有人的表情都僵住了。

    安纳波利斯战役，海军被炸毁了五艘军舰，其中就包括这艘刚刚服役两年的特伦顿号。

    “也就是说，只要他想，随时可以将船开到华盛顿来？”拉瑟福德.海斯沉声道。

    “在海上战斗，和在陆地上战斗不一样。他们虽然有船，但没有足够的经过训练的水军。”海军部长说道，接着话音一转：

    “但有了船，训练士兵只是一个时间问题。这是个不好的信号，我们的海军需要更多的拨款，以及更多的战舰！”

    “否则我们始终要面对这样的威胁，我们必须有足够的实力才能掌握主动权。”

    拉瑟福德.海斯揉揉太阳穴：“我会让人给国会提交议案的，不过这不是一朝一夕的事。”

    随后便陷入了沉默，半响，他才从牙缝里挤出这一句。

    “简直太可笑了！”

    美国陆军被一个少数族裔带着几千人打败了，现在连海军都打不过对方……

    一个庞大的国家竟然会面对这种困境，这简直太可笑了。

    “情况现在你们知道了！我已经让人去招英国公使过来了！”

    “埃弗茨，我需要伱发电报向英国抗议！”

    国务卿威廉.埃弗茨点点头，随后道：“我相信他们肯定做好了准备，也不会在乎我们的抗议！”

    “从资料上看，勇士号是1861年开始服役，我猜测他们已经给这艘船办好了退役的手续，并且将大炮拆下来了……他们会告诉我们这是一艘商船。”

    哪怕对海军和船只不熟悉，但埃弗茨对这些手段很熟悉，几乎瞬间他就知道对方会用什么借口。

    “我知道他们不在乎，但我还是要告诉他们我他妈的很愤怒！”拉瑟福德.海斯额头上的青筋都冒出来了。

    “然后，我们需要解决这个麻烦。不然只要一想到明天睡醒之后，就会看到对方的船只停在华盛顿的港口，大炮正对着白宫，我就连觉都睡不着。”

    “难道你们能睡得着吗？”

    拉瑟福德.海斯的目光看向司法部长。

    “我们需要炸掉那些船！哪怕会激怒那个中国人，再次挑起战争，我们也必须毁掉那些船。”

    “司法部在旧金山应该安排了一些人吧？想办法炸掉那些船！”

    司法部长的表情很为难，旧金山那边完全不在司法部的掌控之中。

    司法部虽然在那边安排了一些人手，但都是为了收集情报，想要炸掉那些船根本做不到。

    考虑许久后，他才点头。

    希望那些刚刚招募的侦探……能够派上用场。

    那些侦探经常会在外地追踪、调查、抓捕通缉犯，这种潜入敌后的破坏任务，他们更擅长一些。

    会议后，国务卿就向美国驻英国公使馆发去电报，随后美国公使前往外交部表达了不满，并且递交了一封措辞严厉的正式抗议信。

    至于英国外交部在接到这封抗议信后，询问了海军那边。

    在第二天才轻飘飘的回道：“只是一些在海军服役过的退役船只，并且拆除了所有武器，如今只是一些用于海上贸易的商船，并没有违规的交易，美国的指责是毫无理由的。”

    与此同时，英国公使爱德华.桑顿爵士在面对拉瑟福德.海斯时，也只是很平淡的说道：“总统先生，这只是一场普通交易，我们交易的只是一些退役的老爷爷船只，而且已经拆下了全部武器，这些船是作为商用的，完全符合规定。”

    “你们知道这些船在那个中国人手里，他会用来做什么！”拉瑟福德.海斯盯着对方，冷冷的说道。

    “不，我们不知道。我们只是卖了一些淘汰的船只作为商船，仅此而已！”爱德华.桑顿很平静道。

    “别以为我不知道，你们还送了一条武器生产线给他，你们的行为已经严重影响了美国和英国之间的关系！”拉瑟福德.海斯看着对方的态度，只觉得一股怒火从心底冲了上来，接着讽刺道：

    “没记错的话，几个月前你被那个中国人打过。这个两个交易和这件事有什么关系么？”

    爱德华.桑顿的表情终于有了一点变化，反唇相讥：

    “你被他尿了一裤子！”

    随后双方不欢而散。