“驾…驾……”

    辽阔草原上，当数百骑兵从东方策马而来，不多时他们便越过丘陵来到了一处河谷。

    河谷中，近万顶帐篷在此地驻扎，上万人来来往往。

    不同的是，这里的人并非是牧民，而是身穿甲胄的男丁。

    数百骑冲入营盘，向着大帐赶去，不多时抵达后，领头的千户翻身下马走入大帐之中。

    足以容纳数十人的大帐内盘坐着绰罗斯氏的贵族们，其中主位坐着四十几岁的马哈木，在他的身旁还坐着已经长大的脱欢。

    千户走入帐内，抱胸下跪道：“太师，东边的消息没有出错，明军确实已经在北上海喇儿的路上，海喇儿已经集结了数万兵马。”

    “批不批是朕与户部的事情，但工部必须勘察上奏。”

    朱高煦特意将实力较弱的南洋放到北边，大明民营放到南边，特意将日本与朝鲜放在中间并相邻。

    把蒙古问题在漠北解决，总好比让他们没粮食吃南下霍乱要好。

    与此同时，北方也传回了消息，并且与朱高煦预期的差不多。

    “这马哈木吃了一记痛，却是再也不敢与朝廷交锋了。”

    “入岁以来，东洲持续输送金银铜锭，眼下除黄金外，尚有白银及旧钱、新钱近二千七百余万贯。”

    郭资脸上忍不住流露笑意，朱高煦脸上更是出现骄傲之色。

    马哈木所说的这几个部落是蒙古帝国时期的森林诸部，尽管他们大部分都被蒙古军队带走融入，但还是有少量人在当地继续生活。

    “猛哥帖木儿？”亦失哈表情有些迷糊，他一时半会还真想不起这种小人物。

    “暂时不用，继续铸造永乐通宝就行。”

    “若不是用不了那么多人，那工部兴许能招募数十万百姓来修建这条铁路。”

    “当然，这是建立在西北铁路不开建的情况下，若是西北铁路也开建，那缺口兴许会扩大到三百乃至四百万贯左右。”

    “西南走不了，只有向西北进发，自然是西迁盆兰州（阿巴坎）。”

    况且……

    至七月，西北铁路已经勘察到了肃州，剩下的只要把肃州到沙州、瓜州和哈密的铁路路段给勘察完，便可以根据朝廷国库情况来动工了。

    马哈木已经清楚己方和明军实力差距，故此他并不认为自己是明军的对手。

    朱棣留给朱瞻基的内帑金银数量几近千万，但凡朱瞻基舍得投入，辽东局势也不会两百多年都得不到改变。

    在他的印象里，许多人都说漠北苦寒，难以种植粮食，如今看来倒也不是这样。

    “不过三年后两京铁路和山西北部段竣工，届时会降低至五百余万贯。”

    总而言之，马哈木既然逃出了漠北，那他就不要想再回来，老老实实在西伯利亚大草原呆着就行。

    一路北上，朱瞻壑的领兵数量从一开始局促的带领百余人，到现在局促的带领五百人，书本上的理论知识被他运用在现实中，领兵的水平算不上高，但也算中规中矩。

    “这么远，会不会太冷了？”

    想到这里，朱高煦对身旁的亦失哈交代道：“与工部说清楚，主干线修通后，主干线两侧的矿区都要修建铁路来运输资源。”

    届时可以打工养家，谁还会和领主们起兵造反呢。

    “嗯”朱高煦接过打开，一目十行看了个大概。

    总的来说，朱棣不太想让这场北征徒劳无功，故此希望将太平、把秃孛罗纳入燕然都司的管辖范围，同时册封他们两人为都指挥同知。

    暹罗虽然拉上了南洋诸国结成同盟，但面对日本不断侵占河流的做法也只能忍气吞声。

    朱高煦摸摸八字胡，随后将目光继续放在郭资身上：“国库的情况如何？”

    “后来郑和他们带回新作物，加上太学弄出了抽水机，所以这里的作物才丰富起来。”

    加上是多点开工，故此五年修通也没有什么问题。

    朱棣交代一声便抖动马缰，向着远方的策马而去。

    近两個月的路途让朱瞻壑与朱瞻基变得黢黑，他们负责朱棣的护卫工作，手中握有一千骑兵，两人各分五百。

    “奴婢领旨”亦失哈应下，朱高煦见状也将目光继续放在郭资身上：

    故此，借助大明的力量来削弱马哈木，这是他们所想的，也是朱棣自信他们不会参加的原因。

    虽说房山的煤炭已经通过铁路运往了北直隶南部和山东西部地区，但总体来说房山的煤矿产量并不足以满足当地的需求。

    走到书架前翻找了许久，他才回首与朱高煦作揖：

    “陛下，他被送入南京，妻女被充入十六楼，他自己则是被送去孝陵守陵去了。”

    双方在一条河流爆发了冲突，双方各自死伤数百人。

    想到这里，马哈木开口道：“下令拔营，诸部准备西迁。”

    如果大明不对付马哈木，那马哈木兴许会在吞并鞑靼后调转马头对他们下手。

    朱高煦有些懊恼，自己应该早早想到这些事情才对，只可惜这段时间太忙了，居然连这些事情都忘记了。

    三日后，八万大军拔营向西，阿力台率领万余鞑靼骑兵作为大军先锋，一路搜寻马哈木的踪迹。

    “朝廷眼下，每年要消耗多少国库的库存钱粮？”

    郭资的提议让朱高煦拍了拍脑袋：“倒是忘记这件事了……”

    “若是房山、滦州等地铁路也能竣工，应该会下降到四百万贯。”

    千户官说完，帐内贵族们纷纷紧张起来，马哈木的脸色也并不好看。

    最后，朱高煦根据三方的情况，给他们各自划定了淘金探索区，并勒令大明民间商帮向南方淘金，不得参与北方的冲突。

    只要东北铁路修通，继而再修建鹤城前往忽兰忽失温，乃至更西边的铁路，届时就可以对漠北移民，配合抽水机和新作物巩固这片疆域。

    “对于东北之民，主要以农业和工业并行来进行。”

    将昆仑洲的事情解决后，朱高煦便开始继续将注意力放到了国内。

    “陛下，臣建议修建一条房山通往北京东站的铁路，再修建一条从永平府滦洲铁矿连接永平站的铁路。”

    日本撤退后，朝鲜对日本的营地发动袭击。

    亦失哈声音小了几分，朱高煦闻言哑然，最后笑了笑：

    “我们没能抓到舌头，但从这次的规模来看，明军数量恐怕不会少于五万。”

    日本则是上疏说朝鲜导致营地内死伤近千人，数千两黄金被掠夺。

    时间一点点过去，北方的各类水泥场、炼铁场在不断工作，西北铁路的勘查也越来越向西。

    “东北沃土千里，只是由于得不到治理，许多土地积淤而无法耕种。”

    “如果这段铁路能修通，那山西北部的煤炭就能在两京铁路贯通的同时，将源源不断的煤炭运往江南，提早实现煤场自给自足，并解决江南百姓的柴火问题，你以为如何？”

    郭资回答了东北铁路建造情况，朱高煦听后颔首。

    八万人聚集的营盘规模宏大，看似很多，但等大军抵达漠西，这八万人恐怕只能剩下两万了。

    很快，户部尚书郭资便赶来了武英殿，并在入殿作揖后询问道：

    “殿下，燕然都司还需要继续维持吗？”

    “自然可以！”郭资不假思索的回答。

    “按照太上皇的意思照办，另外询问太上皇何时南归。”

    双方之间必然会为了资源而产生摩擦，而这也是朱高煦想要的。

    小冰河期的东北洪涝灾害严重，那是因为无人治理才导致的洪涝。

    亦失哈见状颔首，紧接着便将奏疏拿出去令人照办去了。

    能输送粮食代表自给自足还有存粮，而历史上的辽东每年需要从山东、北直隶调上百万石常平粮价才能存续。

    “这……”郭资顿了顿：“去年是六百万贯，今年至如今已经消耗四百三十余万贯，到岁末估计会达到七百万贯。”

    他来询问的目的，恐怕是觉得没有必要在漠北投入大量资源。

    当然，这其中也涉及房山没有铁路，还需要用马车运煤导致效率低下。

    “冷总比被重创要好，如果明军迟迟不走，那我们便向西吞并吉利吉思、克烈亦惕、贴良古惕它们。”

    “送？”朱高煦皱眉：“我没说把他送去孝陵。”

    这三年还可以用海外战争缴获的金银，以及解缙案和纪纲案抄家所得来度过，但三年后就得勒紧裤腰带了。

    “他们不动，仅凭我们手上的两万多骑兵，绝不是明军的对手。”

    郭资回应了朱高煦，顺带还询问了钱币的问题。

    “可以这么想，但不能真的这么想。”

    他们不是马哈木，马哈木在这几场战事中俘获了不少鞑靼部俘虏，故此实力增长，但太平和把秃孛罗在与鞑靼的这两场战事中损失惨重，本部兵马不过万余人。

    “东北铁路，如今到什么地方了？”

    故此在同意山西北部铁路的时候，郭资也建议道：

    朱棣说了一个绕口令，同时将目光投向营盘。

    当然，这种可能性不大，朱棣并不认为太平和把秃孛罗有这样的胆量。

    “辽东、渤海等地百姓得知朝廷要修铁路，并且陛下会在铁路修通后前往吉林，因此报名之人络绎不绝，工人数量十余万。”

    “如今有了抽水机，那只要有足够的人力，东北之地足够开垦数万万亩耕地。”

    “已经修抵辽西府宁远县，预计明年这个时候就能修抵辽河西侧。”

    朱棣解释了一番，身旁的朱瞻基闻言询问道：“若是这么说，那有了抽水机后，岂不是可以一路耕种向西而去？”

    “此外，如今既然是新朝，那是否要将永乐通宝更换为洪熙通宝？”

    “这段铁路六百里，工部的报价是三年二百四十万贯，造价并不算高。”

    朱高煦用朱笔圈红，交代亦失哈的同时不由询问。

    历代君王即位后，都会制作新钱，但朱高煦并未下达铸造洪熙通宝的旨意，所以郭资特意询问。

    尽管在他划分的区域中，这片区域比三方势力的本土还要广袤，但真正能被他们利用的地区并不多。

    对此朱高煦也十分赞同，毕竟有了这个名头，日后大明向西筑城进入漠北也就有了名头，而所需要耗费的，无非就是每年支付给太平、把秃孛罗二部数万贯俸禄罢了。

    “西迁到哪去？”坐在马哈木身旁的脱欢询问自家父亲，毕竟现在的东察合台汗国也在参与围剿他们。

    在他的划分下，当地由北向南被细分为“南洋诸国联盟”、朝鲜、日本、大明民营四块地区。

    “以国库的情况，大抵能撑三年左右。”

    很快，绰罗斯部就开始了拔营，并开始集结部众牛羊向西北迁徙。

    “以国库每年的财政增长来看，届时只要没有大的战事，每年的缺口估计也就在一百万贯左右，持续三四年就能渐渐平行。”

    “剩下的一千二百里，差不多需要五年时间才能修通。”

    七月中旬，随着北边的消息传回，朱高煦颔首道：

    时间进入六月，朝鲜及日本、暹罗等国不断有奏疏送抵北京，事情主要是他们在昆仑洲的利益争夺。

    很快，在他的划分下，各国分别拿到了一块面积不小的疆域，而这份图也被命名为《昆仑坤舆图》。

    “和我预料的差不多。”

    朱高煦并不着急铸造新钱，在他看来，如果百姓日子过得好，那自然记得如今是洪熙年间，而不需要新钱提醒。

    得益于他，大明的辽东和渤海每年能向内地输送数十万石粮食，尽管这并不多，但放在历史上是万万不可能的。

    北边有木骨都束千户所作为监督，南边有昆仑洲宣慰司作为监督。

    双方各执一词，消息传回国内后纷纷向大明上奏，希望大明调节。

    脱欢紧皱眉头，毕竟山峦以北的地方寒冷无比，非一般人能居住，牛羊更不用说。

    显然他是看了朱高煦册封太平、把秃孛罗的旨意才来询问的。

    “如果明年西北铁路的山西段，加上房山、滦州等地铁路开建，估计会高达八百万贯。”

    “会有这么一天的！”朱棣斩钉截铁，朱瞻壑也轻笑道：

    “届时，整个漠北就是朝廷的疆域之内了，这瓦剌小丑这次见我天军来，恐怕不敢与之交战便要退走。”

    朱高煦对东北的评价很高，如果东北的耕地能开垦出来，哪怕只有十分之一，那小冰河期的东北也不会太难过。

    如果能吞并他们，那自然可以获得不少粮食来帮助他们渡过寒冬。

    “爷爷，等等我！”

    见马哈木这么说，众人也没有什么意见，毕竟一场寒冬或许会导致绰罗斯数千人和牛羊死去，但一场与明军的战事却有可能导致他们灭族。

    或许只有在草原策马的时候，他才能找回那个曾经年轻的燕王。

    反正他麾下五百人的大小事宜他都能处理，就是不如朱瞻基速度快罢了。

    “五万……”马哈木呢喃着，最后说道：“按照上次的情况来说，五万明军顶多能护送一万人抵达漠西，而他们不会用这么点兵力来彰显武力。”

    日本虽然对于大明来说就好似一只虫子，但对于朝鲜和暹罗来说却是国力几倍于本国的大国。

    朱高煦突然想起了努尔哈赤的老祖宗猛哥帖木儿，故此不免询问亦失哈道：“我记得之前陈昶抓来了那个猛哥帖木儿，他人呢？”

    马哈木做出一番分析，但并未减轻绰罗斯贵族们的担心。

    朱瞻壑抖动马缰，朱瞻基也一言不发跟上，爷孙三人身影渐渐远去。

    “现在他们的兵马还在集结，看样子到最后不会少于八万人，能护卫前往前线的人应该在两三万左右。”

    此时的他们还不知道马哈木已经西遁，而南边北京城的朱高煦则是在为手头上的政务头痛不已。

    马哈木西迁后，漠北的蒙古人数量不会超过四十万。

    如果百姓过得不好，那他铸造再多的钱也没有用。

    在他看来，皇帝既然说的那么详细，显然这件事情是肯定要办的。

    “三日后出征，你们俩小子好好准备吧……驾！”

    来到这方世界，若是说朱高煦对自己哪方面的功绩最为满意，那一定是开发渤海和辽东。

    这笔俸禄很多，但朱高煦也不会白出这笔钱，而是需要太平和把秃孛罗与阿力台一同抵抗马哈木。

    朱棣一身鸳鸯战袄，他用马鞭指着城外的土地说道：

    “你们看到的这些有小麦、大豆、玉米、红薯、土豆等各种作物，在之前这里并没有那么丰富的作物，仅有小麦和大豆。”

    尽管三方死伤数量看似不多，但想要投送上千人前往昆仑洲，所消耗的物资也确实不在少数，更何况朝鲜抢夺的黄金到底是百余两还是数千两，这也有待商榷。

    朱高煦没有立马回应郭资，反而是询问起东北铁路的情况。

    “手工业不适合，那就发展铁矿、煤炭等资源，同时发展好农业。”

    “好像是太上皇当时下的令，已经去势了……”

    “爷爷，这就是海喇儿城？这城外不是可以种粮食吗？”

    历史上日本人和俄国人修建南满铁路用了五年零四个月，当然南满铁路的里程要比大明的松原—海城铁路要长出许多，但大明修铁路比俄国人和日本人给出的待遇好，而且朱高煦在东北的威望高，募工容易。

    想到这里，朱高煦询问道：“两京铁路还有多久才能完工？”

    他话音落下，亦失哈也递出一份手书：“陛下，这是太上皇手书。”

    “用抽水机抽水浇灌土地，这些作物才能长得如此之好。”

    “如此一来，滦州铁矿和房山煤矿就可以直接通过火车运往京城，再中转前往南方。”

    如今大明在东北广修水利，到了二百年后兴许会因为小冰河期的降温而导致粮食减产，不过一旦用上化肥，再加上完善的水利，东北即便遭遇灾害，也能自给自足，不会因为灾害而诞生努尔哈赤这个卷王。

    朝鲜宣称自己是自卫出击，而且只击伤日本数十人，抢走黄金百余两。

    只需要迁徙二十几万汉人，就足够同化这四十多万蒙古人，汉人的同化能力就是如此。

    “本来就可以种，不过是成本大小而已。”

    与此同时，明军的大部队已经在海喇儿集结，身为主帅的朱棣也率领在京的一万骑兵和两万辅兵抵达了海喇儿。

    “燕然都司需要维持，尽管那里现在没有什么产出，每年还需要朝廷从渤海调度数十万石粮食维持，但日后随着漠北人口增加，朝廷也可以在当地开采金银铜矿，用铁路运输回关内。”

    如果明军想要追击他们，就需要行军四千里左右才能追上他们。

    郭资在隐晦的提醒朱高煦，朝廷的情况并没有想象的那么乐观。

    马哈木说出一个地名，这个地名别说汉人，就是瓦剌人自己都很少涉及。

    漠北的矿产不用多说，在当地开办工场，不仅可以加深蒙古人对大明的认同感，也能绕过各部首领，直接影响基层蒙古人。

    对辽东，朱高煦以一己之力改变许多，这也让朱高煦对朱瞻基在位十年感到不屑。

    “大约三年。”郭资毕恭毕敬回答，朱高煦闻言颔首道：

    “国库既然充裕，那我准备先修西北铁路的北京至万全、大同段。”

    【虏闻朝廷出兵，挟其属以遁，沿途弃孳畜甚多，部曲离散，我师沿途搜捕，俘牛羊上万，胡虏妇孺数千】

    两相抉择下，只要不傻都知道该怎么做。

    “太平和把秃孛罗这两个家伙按兵不动，看样子是大明给他们许诺了些什么东西，不然他们不会那么老实。”

    若是太平和把秃孛罗是疑兵之计，实际上已经和马哈木勾搭上，那也够明军喝一壶了。

    简单来说，盆兰州比他们上次与朱棣遭遇的地方还偏向西北一千五百里。

    见状，马哈木也解释了一番。

    海喇儿城外，在军队被朱能指挥进入营盘休整的时候，护卫朱棣来到营盘外的朱瞻壑用马鞭指着海喇儿城外的数万亩耕地询问。

    对于这件事，朱高煦决定各打三十大板，首先责令朝鲜归还黄金给日本，并赔偿一百份抗疟粉给日本。

    其次，日本停止对暹罗河流入侵，并归还侵占河流。

    “罢了，既然已经处理了，那就懒得处理他了。”

    摇头苦笑，朱高煦便将目光投向郭资，继续与他讨论起了朝廷需要用钱的地方……

    (本章完)