“噼里啪啦……”

    夜幕下，熊熊大火燃烧着着大半个木骨都束，呼啸的风将大火吹得飘忽不定。

    火光映照的地上，无数伤兵被火焰缠身，一点点变为一具焦炭。

    城池内外，几乎隐藏在黑夜中的妇孺们痛哭失声，看到家园被烧毁，无助地向着天空哭喊，却不想这场战争是谁先挑起的。

    兴许他们应该庆幸，海军作为改制最彻底的军队，他们的纪律放在这个时代简直算作标杆，不然今夜的木骨都束将不会有一个活人。

    “从今日开始，你便是木骨都束的国王了！”

    火光下，站在宫殿内的郑和将一个黄金制作的王冠戴在了一個瘫软在地，裤裆湿润一片的年轻男人身上。

    那年轻男人感受着戴在自己的头上，顿时便镇定了下来。

    他的目光越过了郑和，看到了那个死在王位上的前任国王，而这时明军的向导也将刚才郑和的话翻译给了他。

    闻言，这年轻男人立马变从先前的狼狈变成了一副献媚的表情：“是…是…是……”

    郑和没有理这个男人，而是走出了那不过百来平的石制宫殿，站在了宫殿门口。

    在他面前是正在搬运东西的明军兵卒，以及正在清点物资的海军吏员们。

    “如何？”

    郑和将手中的腰刀归鞘，负责清点的吏员闻言连忙展露笑容：“正使，这木骨都束的百姓虽然穷，但他们的贵族还真是富有。”

    “整个王宫的府库中，清点出了五万多石小麦，还有二十多箱金银铜钱，其中居然有开元、贞观、庆元和我朝的洪武通宝。”

    吏员倍觉惊讶，不过郑和有向导的提醒在前，发现这些钱币倒也没觉得奇怪。

    “折色大概多少？”郑和只关心价值。

    “大概九万贯左右。”吏员的回答让郑和满意点头，光是这一笔就足以弥补今日作战的支出，并且还能有所获。

    “留下五万贯上交给朝廷，剩下的均分参与此战将士。”

    “是！”听到郑和这么说，吏员们纷纷激动回礼。

    他们也属于舰队的将士，按照这一笔的缴获，即便将领们拿大头，他们也能到手一贯。

    要知道这一战明军几乎没有遭遇什么硬仗，不过两个时辰就彻底拿下了木骨都束。

    两个时辰赚一贯，这钱也来得太快了。

    想到这里，吏员们都不由得希望接下来的幔巴萨、麻林地等国都能像木骨都束这样骄狂自大了。

    “万春！”

    “末将在！”

    当郑和对四周叫嚷，很快一名千户官便从角落小跑而来。

    他年纪二十五六，生得浓眉大眼，看上去是个重情重义之人。

    瞧着他，郑和吩咐道：“即日起，你便是木骨都束官场的千户官，带着你的弟兄在木骨都束留守一年，一年后会有人来换值。”

    “末将领命！”万春并没有什么不满，因为一年对于他们来说并不算长，毕竟这次下西洋都快三年了，而且留守这里也就不用往南边去了。

    算起来，顶多比主力舰队多停留几个月罢了。

    “派出一艘三千料的福船和两艘马船，让他们从这里顺季风前往锡兰，如果能够抵达，就让他们一路前往大古剌，让大古剌走陆路送信给京城，请殿下为海军新增诸卫赐名，并派海军诸卫换值小西洋诸卫。”

    郑和对身旁的吏员吩咐，吏员也将他的话尽数记下。

    见状，郑和走出了王宫范围，扫视了一眼火光下燃烧的木骨都束。

    那些尸体正在被明军搬运焚毁，避免此地爆发瘟疫。

    “这地方干旱少雨还缺水，你确定要在这里设置官场？”

    陈瑄的声音从他身后响起，显然他刚刚才得知郑和对吏员的交代。

    郑和闻言也颔首道：“就在这里吧，反正这里距离幔巴萨和麻林地不远，而且等到东洋航线开辟后，这个官场也就可以裁撤了，算算时间也就五六年罢了。”

    “相较于这里，我更在意昆仑角。”郑和提起了昆仑角，而陈瑄也摸了摸自己的短须：

    “那地方如果没有河流，耕种不了蔬菜，那我们想要去东洲就有些困难了。”

    “先遣队还能小规模的获取水果与蔬菜前往东洲，可舰队这数万人下西洋，想要补给前往东洲的蔬菜可不容易。”

    “虽然殿下说过昆仑角可以种菜，但我还是心里犯嘀咕。”

    陈瑄的话，也道出了郑和的想法，不过郑和很快按下了这种忐忑，眼中只剩下了木骨都束的火光：“走一步看一步吧……”

    “怎么感觉耳根子有点烫。”

    几乎是在郑和与陈瑄忐忑的同时，距离他们数万里外的南京城内，朱高煦忍不住摸了摸自己发烫的耳垂。

    坐在春和殿内，经过近两个月的休整，朱高煦算是整理好了自己。

    相较于他，朱棣自从徐皇后去世后便长守几筵殿，容不得任何人去劝他。

    好在朝政还有朱高煦，因此也不至于乱做一团糟。

    摸着发烫的耳垂，正当朱高煦想着谁在想自己的时候，一道身影走入了春和殿内。

    “奴婢参见殿下……”

    王彦的声音突然响起，而他的出现也让朱高煦愣了愣，随后才诧异起身：“我父亲……”

    “陛下请您与汉王、赵王前往西角门议事。”

    王彦先一步回答了朱高煦，朱高煦闻言也从位置上走出来：“我现在就去。”

    在西角门议政，这是朱棣在徐皇后离世后诏书中所做出的承诺，不过在过去的两个月里，朱棣几乎都在几筵殿和徐皇后的梓宫作伴，朝廷的政务依旧在春和殿这边进行处理。

    现在他似乎精神了，那自己手头的工作量也就可以减轻许多了。

    想到这里，朱高煦松了一口气，同时加快了脚步。

    一刻钟后，他来到了西华门的不远处，并登上了宫城的马道，走入了西角门楼内。

    在这里已经站立着夏原吉、郭资、黄福等六部尚书，以及解缙、杨士奇等七位殿阁大学士。

    瞧到朱高煦到来，众人纷纷行礼，而朱棣的身影却没有出现。

    朱高煦作揖回礼，而后走入楼内安静等待朱棣的出现。

    过了两刻钟，朱高炽与朱高燧才急匆匆的赶来，其中朱高炽更是因为小跑而累得汗如雨下，气喘吁吁。

    尽管朱棣严格要求朱高炽吃素，可架不住朱高炽把斋菜吃出来花样。

    当下的他虽然比刚从云南返回南京时瘦了些，但依旧挺着个大肚子。

    相比较他，朱高燧的身体素质就好太多了，脸不红心不跳的走到了朱高煦身后站着，还给朱高炽让出了位置。

    瞧着他这举动，朱高煦满意点了点头。

    如今娘亲走了，老三如果还是和以前一样肆意妄为，那他也只好像收拾齐王一样收拾他了。

    就在朱高煦这么想着的时候，脚步声从西角门楼内的临时金台屏风后响起，朱棣的身影出现在了众人眼前。

    “臣，参见陛下……”

    众人毕恭毕敬作揖，同时都隐晦看了一眼朱棣，并不约而同的吃了一惊。

    相比较两个月前，此刻的朱棣透露着一股说不清的气质，眉目间好似有一团化不开的阴鸷。

    “平身吧……”

    朱棣坐在了金台上，靠着扫视了一圈众人，目光在朱高煦他们三人身上停留了许久，随后才缓缓开口道：

    “召你们来，是因为我有些想法要与你们说。”

    朱棣不再以“俺”作为自称，而是像朱元璋一样，改为了“我”。

    此刻的他，倒是有几分朱元璋的感觉了，而这样的变化让众人心里一紧的同时，都不免担心了起来。

    “皇后崩逝，我这两个月都在几筵殿回溯过往，不过今日我想通了，因此便不会继续逃避了。”

    “明日起，朝会在这里进行，工部明日开始着手重建大报恩寺及九层琉璃宝塔。”

    “这次的修建，按照宫阙规制，费用计钱粮银三百万贯，不追求时间，但要修的漂亮。”

    “另外，我听闻黔南的战事终于告定，春和殿是怎么安排的？”

    朱棣将目光投向了朱高煦，朱高煦还在皱眉朱棣花费三百万贯修建大报恩寺的事情上，突然听到他询问，下意识作揖回礼，而后才反应过来回答道：

    “正三品以上武官都已经召入京中述职，并准备在抵达后于华盖殿设宴庆功。”

    “正三品以下武官，各自带领兵马撤回原驻之地，依照军功拔擢官职。”

    “参与此战的将士，朝廷已经拨二百万贯作为犒赏，阵亡的六千四百三十七名将士则是按照朝廷的抚恤标准，每人发放一百贯抚恤金，其家中若是有父母妻子，其妻若不愿改嫁，可凭借烈属身份，每年领取五贯抚恤金。”

    “若是其妻改嫁，则抚恤金由其父母领取，直至其子年满十六才结束发放。”

    “此外，军中还有一万三千余五十三名将士伤残退役，均发放一百贯退伍费。”

    朱高煦交代了他对此次“平贵战役”的处理，但听闻普通兵卒的抚恤金和退伍费，解缙等人都不由倒吸一口凉气。

    可以说，仅仅抚恤这阵亡、伤残近两万兵卒，朝廷便需要拿出近二百万贯，并且往后每年还得固定开支近四万贯。

    这样的待遇，便是连许多官员都未曾享受到，他们又何尝不嫉妒。

    “算上战前调拨的钱粮，平贵花出去多少钱粮了？”

    朱棣对朱高煦的抚恤政策还挺满意，不过他更在意国库的情况。

    “支出近五百万贯，缴获近二百万贯。”朱高煦回答完，不忘提醒道：

    “当然，相较于缴获的钱粮，更重要的是朝廷从贵州清点出了近三百四十万人口，近两千万亩耕地。”

    “如今，大部分贵州土民都已经被迁往四川、湖广、广东、广西等地。”

    “算上从湖广、江西迁入贵州的百姓，贵州尚有百姓二百三十余万，耕地二千六十四万余亩。”

    “儿臣与六部经过盘算，决意给贵州蠲免三年，并每年发派五百万石粮食的政策，以此帮助贵州百姓早日恢复太平。”

    “大致在永乐十一年，贵州十六府中有十二府可以上交田赋，定额大约在一百七十万石左右，次年十六府均上缴田赋，定额在二百万左右。”

    朱高煦将偏向贵州的政策也尽数说出，尽管三年投入一千五百万石有些“败家”，但相比较日后贵州每年二百万石的定额来说，这笔钱显然是肉眼可见能得到回报的一笔投入。

    对此，朱棣自然没有什么异议，毕竟对于大明来说，每年定点向西南投入五百万石不是什么大问题，只要不阻碍到他的计划就行。

    “贵州的事情，依旧由太子看着办。”

    “北边三司新政推行如何？”朱棣表面是询问群臣，实际却是在与朱高煦交流。

    这也表明，尽管徐皇后已经离世，但朱棣依旧没有改换太子的打算，朱高煦依旧是他心中最佳的继承人。

    “北边三司的经过一年半的丈量清查，人口较洪武十四年增加四百余万，已有一千二百六十余万。”

    “耕地较之洪武十四年的《鱼鳞图册》，多出近五百万亩，合计有七千七百九十余万亩。”

    “相较人口，耕地的增长并不算多，不过人口之中有近百万是从江南迁徙而去，实际增长在三百万左右。”

    “这也并不奇怪，毕竟朝廷在洪武朝时，多以清查《鱼鳞图册》为重，而人口容易流动，当初官吏不足，无法统计周全。”

    “而今将户籍与就学资格绑定后，许多隐匿的百姓都会为了孩子上学而主动站出来，因此才能统计得如此迅速。”

    就学资格和户籍绑定，这是朱高煦觉得统计人口最好用的办法，尽管扶持地方官学开支巨大，但在火车与打孔机发明以前，只有这种办法才能将大明的真实人口给调查清楚。

    “三地官学投入钱粮大约有多少，新政诸地合计有多少？”

    朱棣询问朱高煦，不过这次朱高煦没有自己说，而是斜眼看向了户部尚书郭资。

    郭资见状，当即走上前来作揖道：“三省官学前期建设投入六十余万贯，当下维持三地官学的投入在三百六十万贯。”

    “辽东、渤海、大宁、四川、山东、山西、贵州、北直隶、河南，以及南直隶部分地区的官学维持需要投入八百余万贯。”

    郭资的话，让众人倒吸了一口凉气，毕竟去年大明的税入也不过才三千多万贯罢了。

    如今仅教育便要投入八百余万贯，几乎占比朝廷财政总收入的四分之一，可以说已经达到了极限。

    想到这里，解缙等人正准备上疏，不过却被郭资提前道：

    “三地推行新政后，还有军队和屯田的变化，其中屯军基本裁撤为民户，战兵编入一个卫，在外戍边。”

    “如此一来，户部与五军都督府这边节省了大约三百万贯的屯军支出，也减少了六百万石的军屯籽粮收入。”

    郭资如此一说，那基本就是增加了近百万贯的支出。

    算上那八百万贯，便是九百万贯了。

    面对这个数额，没有人能做到无动于衷，便是朱棣都不由看向了朱高煦：

    “太子，今年的岁入，你以为是积欠还是收入？”

    “若是下西洋舰队返回便是收入，不返回便是积欠。”朱高煦毕恭毕敬的回礼作揖。

    “郭资……”朱棣看向郭资，郭资闻言不假思索道：

    “按照去年岁入，朝廷的田赋、商税、各课杂项应该折色为三千二百万贯。”

    “今岁五军都督府若是没有较大战事，应该维持在一千五百余万贯。”

    “官吏俸禄支出，大约在一千二百万贯，而教育又在八百万贯。”

    “算上吴淞江、运河、黄河、黄浦江等河道修葺的支出……朝廷今年大概会积欠六百万贯。”

    郭资说着说着都不敢与朱棣对视了，朱棣闻言也是火大，皱眉看向了朱高煦。

    积欠六百万贯是什么水平，要知道明末虽然明面上欠数千万，但其实每年都能维持在九百万两的积欠左右。

    也就是说，还差三百多万贯，朱高煦就能和崇祯朝的积欠一较长短了。

    不同的是，崇祯没有一个好爷爷，而朱高煦有。

    “高皇帝留下的储备，还够朝廷如此负荷运转三年，因此陛下不用担心。”

    “此外，今年旧港、吕宋税收均有增加，下西洋的西仓中还囤积价值近五百万贯的香料。”

    “这些东西如果均匀散卖在各地，那朝廷今年即便无法保证收支均衡，也能保证不会动用各地常平仓、储备仓的太多钱粮。”

    “除此之外，明年郑和返航后，大约能给朝廷带来不低于五百万贯的收入，足够朝廷明年收入。”

    “待永乐十一年，贵州也会开始定额交税，陛下不用担心。”

    朱高煦说罢，也刚好开始对六部尚书与七位殿阁大学士作揖道：

    “如今各省丈量田地都得到了成果，那定额也就该变一变了。”

    “明年四川增加五十万石，山西增加五十万石，交趾一百万石，北直隶增加六十万石，河南增加四十万石，其余不变。”

    朱高煦主要对推行新政的几个地方增加税额，加上大多以北方为主，因此倒也没有谁出来阻拦。

    解缙他们算了算，这次的定额增加之后，明年朝廷的定额将会达到三千八百万石。

    折色过后，顶多也就能弥补一百多万贯的积欠罢了。

    这么看来，新政的推行要么降低质量，要么就只能暂缓了……

    想到这里，解缙、杨士奇等人纷纷放松下来。

    至于朱棣听到了朱高煦的话后，他的脸色也好看了许多，尤其是听到明年可以收入时，他更是站了起来，叉腰道：

    “沈国公王义巡忽兰忽失温的事情，我想想还是算了。”

    “区区五千骑兵，不足以威慑漠西的瓦剌三部。”

    “算算时间，朝廷自永乐七年来，已经两年没有对漠北发动战事。”

    “我想了想，皇后的梓宫一直停放几筵殿也不是事，因此我准备在下个月率领在京的肇州二卫、吉林二卫和羽林三卫护送皇后梓宫北上北京，将皇后梓宫安葬北京天寿山的长陵。”

    “安葬过后，我将在北京巡视几个月，明年正旦一过，户部与兵部便可以着手调派辽东与北平民夫、粮草输送镇虏卫。”

    “明年五月，我准备亲自点兵七万，民夫二十一万，自海喇儿向西发动西征，好好收拾一顿瓦剌三部，以此保住北方太平。”

    朱棣的话刚刚说出来，朱高煦便觉得身旁窜过一道身影。

    等他定睛一看，朱高炽却已经跪在了地上，双手作揖的抬头仰视朱棣：“陛下，漠北苦寒，母后又刚刚大行，您不宜远征啊……”

    朱高炽的挑头唱反调是朱棣和朱高煦等人都没想到的，正因为没想到，所以朱棣才生气道：

    “我明年不过半百之数，漠北苦不苦寒，我比你这个没去过的娃娃清楚。”

    “老二，伱说说，明年北征是否可行？”

    朱棣生气的都叫朱高煦老二了，不过这次朱高煦却不打算配合他，而是作揖道：

    “明年北征恐怕有些难度，朝廷需要等郑和的下西洋舰队返航才能评估钱粮是否充足，能否支持北征。”

    “好啊！”朱棣气笑了，扫视一圈道：“还有谁觉得明年不该北征。”

    “臣请陛下三思……”

    朱棣这一问，夏原吉、黄福、宋礼、解缙、杨士奇等人便纷纷跪下，只剩郭资和朱高燧站着。

    夏原吉几人是因为朱高煦表态了，因此需要跟着表态。

    至于解缙和杨士奇、胡纶等人则是清楚皇帝一旦北征，那肯定会带着他们七个北上，届时他们又得吃一年的苦，有没有命回来都还两说。

    “陛下，北部边疆太平七载，实属不该如此急切动刀兵，不如待郑和返航，再商榷是否北征。”

    解缙隆声作揖，难得与朱高煦站到了统一战线上。

    然而瞧着他们的模样，朱棣却气得牙痒痒：“好…好…好……”

    “满朝文武，就你们俩带头唱反调！”

    他指着朱高炽和朱高煦，朱高炽见状缩了缩脑袋，跪着往后退了退，将朱高煦暴露在身前。

    朱高煦瞧着老大的举动，心底暗骂之余，也不得不作揖道：

    “儿臣并非不赞同北征，只是不赞同明年北征。”

    “若是推迟到永乐十一年，那朝廷的钱粮会更充沛，北征路上也不容易出现补给短缺的问题。”

    “何况，郑和返航后将会带来质量上乘的燧石，届时可以大大提升我军战力，所以才会希望陛下推迟一年。”

    朱高煦太熟悉朱棣了，听到有新式火器，朱棣立马就冷静了下来。

    不过即便如此，他还是抹不开面子，轻哼一声便拂袖而去。

    “恭送陛下……”

    朱高煦带头唱礼，群臣纷纷跟随，听到那唱礼声的朱棣差点没气得回头给朱高煦一脚。

    好在他硬着头皮离开了，朱高煦免去了快三十岁还得挨打的下场。

    尽管老头打不过他，但他真怕自己无意间反抗时把老头弄伤了。

    当然，老头可以放过，但老大就不行了。

    朱高煦皮笑肉不笑的回头看向朱高炽：“老大，你刚才挺能躲啊……”

    (本章完)