“铛……”

    清晨，随着晨钟作响，南京城中数百佛道纷纷开始早课，而内容便是为此刻病重的徐皇后祈福。

    他们闭目养神，诵读经文，不知道是否诚心，但起码能让身处宫廷的朱棣感到安心。

    自上次徐皇后与朱棣交代了许多事情后，她便时常昏昏沉沉，偶尔一睡便是七八个时辰，清醒的时间越来越少。

    她的情况，哪怕是朱瞻基、朱瞻壑、朱瞻圻这种小娃娃都能看出不对劲，更别提朱高炽、朱高煦他们几人了。

    接下来的日子中，朱高炽与朱高燧带着张氏、徐氏她们几乎住在了当下无人居住的奉先殿，与乾清宫一墙之隔。

    每日天还未亮，朱高炽便叫上朱高燧前往乾清宫，而朱高煦则是住在三大殿之一的谨身殿。

    这座宫殿距离乾清宫很近，乘坐步舆的情况下，顶多一字时便能抵达。

    如此安排，可见徐皇后情况之糟糕，而更糟糕的是，朱高煦还得忍受着情绪，在谨身殿处理那繁杂的奏疏。

    好在今日的朱高煦迎来了几位故友，这让他焦虑的情绪得以缓解。

    “安南的情况，你看看什么时候动手最佳。”

    谨身殿内，朱高煦坐在主位，身旁坐着一名挺拔的身影。

    面对询问，这身影也缓缓开口道：“那个陈曜比我想的还能活，好在脑袋确实不算灵光，如今七十有六，估计再能活也就几年时间罢了。”

    “现在不管南北，试图割据的陈国遗民都已经被处理得七七八八，就是长山之中还有一股势力没有清除，让我有些头疼。”

    “还有能让我们颖国公头疼的事情？”朱高煦诧异开口，也暴露出了这身影的身份。

    攻灭安南后承袭颖国公爵的傅让，兴许便是朱高煦能说知心话的几人之一。

    瞧着已经三十五六的傅让，这段时间一直压抑的朱高煦，脸上总算浮现出了一丝笑容。

    傅让闻言也颔首道：“那人叫做黎利，从永乐七年开始起兵谋反。”

    “原本他势力还算小，但随着我们队陈国遗民和反叛势力清剿，躲在长山之中的他倒是收服了不少长山蛮与陈国遗民，故此渐渐壮大。”

    “就我当下掌握的情报来看，他应该在长山之中经营着十几个寨堡，并开垦出了可以维持基本生存的坡地，麾下兵马数量倒是不多，不过七八千人，但时不时下山骚扰各州县，让地方疲敝，无法恢复生产。”

    朱高煦没想到自己还能听到黎利这个名字，而且就他起兵时间来说，也比历史上早了近十一年。

    当下的他应该还十分年轻，就是不知道他能在傅让手下熬多久了。

    “多久能收拾干净他？”朱高煦端起茶杯抿了一口，下意识询问。

    “长山情况复杂，我准备在大雪山土司的啰啰被收拾后，请建昌侯瞿能率兵前来山中镇压，论山中游击，唯有建昌侯的西川兵，以及王瑄手中的滇西兵才行。”

    “王瑄那边听闻镇康一带叛乱还未镇压结束，并且还书信希望我让人送些长山蛮过去修路，想来是因为交通不便而战事不得推进。”

    傅让说着滇南镇康一带白衣叛乱的事情，朱高煦闻言这才反应过来，似乎镇康的叛乱已经持续很长一段时间了，因此不由对站在一旁的亦失哈询问道：

    “镇康的白衣叛乱，之前不是说规模不是很大吗，现在怎么闹这么久？”

    亦失哈闻言，急忙解释道：“原本是不大的，但临安府一带，随着广南伯傅茂修建向南驿道，白衣泰们渐生不满，都加入了镇康白衣的叛乱中。”

    “当下，白衣们的叛乱由镇康发展到了勐缅、勐涟等地，叛乱者十数万。”

    “不过他们只能在这些地方生乱，一旦前往临安、勐定等平原之地，便会被王瑄与傅茂击退。”

    亦失哈解释完，傅让也开口道：“主要还是道路问题，不然我军早已深入其中，捣毁这些土司之余，还能对当地进行改土归流了。”

    傅让的话有道理，朱高煦也颔首询问道：“当下云南、广西、贵州各还有多少家土司没有被捣灭的？”

    “贵州在黔南尚有百余家，云南则是二百余家，广西和云南差不多，尤其是大藤峡的瑶苗之民更是危害颇深。”

    “过往他们只能依仗地势，而今朝廷有野战炮和攻城炮，因此只要道路修通，攻陷他们的寨堡不过是时间问题罢了。”

    傅让对西南局势十分了解，在他看来，西南土司完全不是明军的对手，只是依仗地势来延缓死亡罢了。

    他的观点与朱高煦的观点一样，对朱高煦来说，当明军掌握火绳枪和加农炮后，不管是北边的游牧民族，还是南边的西南土司，他们实际上都已经不是明军对手。

    他们之所以还能和明军纠缠，无非就是仰仗地势罢了。

    北方游牧民族依仗横亘在漠南漠北之间的大戈壁，西南土司依仗深山密林，道路崎岖。

    他们要和大明打持久战，但好在大明的国力还在上升期，有足够的时间和他们打下去。

    朱高煦有自信，自己还能为大明带来起码三十年的国力上升期。

    三十年时间，即便无法荡除西南土司，但消灭其中八成以上土司完全没有问题，因为四川的农业正在恢复，并且大明还有了交趾这個大粮仓。

    “等陈曜一死，便以陈氏绝嗣将安南改为交趾。”

    朱高煦说出自己的想法，并询问傅让：“交趾今年能给朝廷带来多少赋税？”

    对于这个问题，熟悉朱高煦的傅让早在北上前就做好了功课，因此他看向了亦失哈，亦失哈也将傅让带来的文册递给了朱高煦。

    “我近来看奏疏头疼，你直接与我说便是。”

    朱高煦拒绝了自己翻看文册，因为他确实最近看奏疏看的难受，也就只有和傅让以聊天方式讨论朝政，能让他稍微舒服一点。

    “好”傅让点头，随后开口道：“交趾那边，我让张辅、张纯、陈懋、孟瑛他们各自镇守地方，而我亲自带兵征讨抓捕长山蛮。”

    “我将抓捕到的长山蛮交给当地百姓奴役，以此开垦荒地，并蠲免荒地的两年赋税。”

    “至于耕牛、挽马等畜力，我则是交给我们移民过去的汉家百姓使用。”

    “而今当地土民与长山蛮矛盾越来越深，许多时候甚至发生土民与长山蛮爆发内斗，死伤无数。”

    “现在安南境内，鲜有人针对我汉家百姓，就您所说的红河三角洲一带，基本都是我汉人在开垦。”

    “从永乐二年冬到如今，整整六年半的时间，朝廷先后从福建、浙江、广东一带迁徙人口进入安南，而今安南有汉口七十二万四千余，今年估计能达到七十七万。”

    “这七十七万汉人，如今基本均分一千五百余万亩耕地，而安南本土的百姓则是手上持有八百余万亩耕地。”

    “当地的赋税经过调整，现在都是十税一，今年可以缴上的田赋额大概在四百六十万石左右。”

    傅让说罢，朱高煦满意点头，并继续询问：“安南土民和长山蛮数量有多少？”

    “安南土民二百二十余万，被我们俘虏，他们奴役的长山蛮四十余万，不过基本都在南边的清化一带。”

    傅让解释过后，也提起了长山内的情况：“长山之中，大概还有蛮人不下二百万，他们两方的争斗只要平衡好，我们便可以慢慢向南发展，直到牢固掌握整个交趾。”

    “虽然是这么说，但机会不大。”朱高煦摇摇头，并不认为大明能完全掌握整个交趾，毕竟当地的安南百姓和长山蛮数量太多了。

    加上清化以南山地丘陵居多，想要剿灭他们必须维持一个比较高额的军费。

    如今安南虽然可以收到四百六十万石田赋，但如果扣除当地驻军的军饷，那能交给南京的也不过二百万石。

    这二百万石，基本都是流向云南和广西，用来维持李景隆与沐春对西南改土归流的平叛工作。

    即便如此，对于两个军团近二十万军队来说，这些二百万石钱粮也十分不足，因此四川那边不仅要扶持贵州，还得和交趾一起维持军饷。

    “当下西南四省有三十七万大军，这个数量还是太繁杂了，我准备在贵州改土归流后，将当地的屯兵编为百姓，仅保留六个卫的战兵。”

    “另外，下一个着手的方向我在犹豫是广西还是云南，你怎么看？”

    朱高煦询问傅让，对此傅让略皱眉头，而后才道：“若是要我来选，那自然是广西。”

    “论地形，云南比广西更为复杂，且广西紧邻湖广与广东，镇压土司过后，可以比较方便的迁移汉人巩固当地成果。”

    “当下广西的土司，基本以大藤峡最为凶。”

    “他们居住在浔江附近的山脉中，南北相距三百余里，其中土司又为蓝、胡、侯、盤四姓为主的瑶民，以及居住在力山之中，善于制作毒药弩矢的僮族……其数量数十万计。”

    “当初在安南作战时，我便询问过杨展，便是连他都说当初与杨文忌惮大藤峡地形，而没有率兵围剿。”

    “想要围剿大藤峡的土司，没有十几万大军是无法彻底根除的。”

    大藤峡，这个词已经屡次出现在朱高煦案头上，而它也确实是土木堡之变后，危害大明最大的几次土司动乱之一。

    朱高煦记得历史上，明朝先后三次对大藤峡用兵，时间范围从成化年间一直到嘉靖年间，持续不断。

    再往后并非是当地已经改土归流，而是明朝陷入了抗倭援朝和西南东吁战争，西北湟中三捷、宁夏之役等诸多战事。

    如果自己能一举将大藤峡的事情解决，那日后大明就只需要对云南和三宣六慰动兵足以，许多拖住大明国力的战事都会在他这一代被解决。

    想到这里，朱高煦满意的点头道：“等黔南的战事结束，我会召黔国公、曹国公等人入京，在武英殿仔细详谈的。”

    “今日的话，我们就……”

    朱高煦话还没说完，便听到了殿外传来脚步声。

    他皱眉看去，却见一名班值太监走来作揖道：“殿下，太学传来消息，说是许多东西有了突破，希望您能亲自走一趟，指点一下太学士们。”

    “有了突破？”朱高煦闻言站了起来，下意识看向傅让：“你与我一起去，刚好让你知道太学是干什么的。”

    “是！”傅让也好奇这个创办八年的太学是干什么的，因此便跟着朱高煦走出了谨身殿。

    不过就在亦失哈也想跟上的时候，朱高煦却回头对其交代道：“你暂时留在谨身殿，若是乾清宫有事情，立马通知我。”

    “奴婢领命……”亦失哈作揖应下，随后便看着朱高煦与傅让渐渐离去。

    一个时辰后，他们出现在了太学城外，而如今的太学被周长十二里的混凝土城墙包围起来，规模不逊于一些县城。

    傅让与朱高煦共乘马车进入太学，其中景象让他十分惊讶。

    太学里的学子数量繁多，足有数万人，许多人见到马车都好奇看来，朱高煦也解释道：

    “太学城内想要的东西应有尽有，但学子们需要在这里待到毕业才能走出。”

    “另外，太学城里也分为内外城，外城是这些学子，内城则是毕业留下的太学士，以及做出一定贡献的博士。”

    “我们要去的地方，便是内城。”

    朱高煦说罢，马车也渐渐驶向了被城墙隔绝起来的内城。

    相较于与县城无异的外城，内城就显得比较空荡荡，甚至还有不少耕田。

    不同的是，内城的护卫力度比外城更甚，基本每个垛口都有一个兵卒站哨，戒备森严。

    当马车抵达熟铁与混凝土浇筑的五层实验楼前停下，朱高煦与傅让先后下车，并在实验楼前见到了早早集结在一起的三百多名太学士，以及率领他们等待的十二名博士。

    “殿下……”

    率先开口的博士是一名年近三旬的男子，朱高煦见到他也为傅让介绍道：“这是研制出土化肥，解决了鸟粪石病菌问题的王甫王博士。”

    “这位是颖国公，研究的事情不用瞒着他，有什么说什么。”

    朱高煦介绍了二人身份，二人纷纷作揖客套一番。

    客套过后，朱高煦便询问起了是有什么研究出现突破，值得让自己抛下公务前来。

    闻言王甫也连忙作揖道：“蒸汽机已经制成，此外玻璃镜、谷物条播机、水银温度计、打谷机、扎棉机等物也已经制成，并投入使用。”

    王甫的话让朱高煦感到了惊喜，但主要是蒸汽机的进展。

    “走，带我们去看看！”

    朱高煦连忙示意，王甫也带着诸多大学士，为朱高煦引路到了一口水井旁。

    在水井旁，一个长高皆四尺的蛋形机械设备就这样安静的摆放着。

    在朱高煦的注视下，王甫带领年轻的大学士们为这设备填充煤炭作为燃料，随后等待它充满蒸汽并关闭进汽阀。

    等待片刻后，王甫亲自动手打开了一个开关，紧接着那机器便传出了运转的声音，而连接水井的一根淡黄色类似塑料水管也开始将水抽入蒸汽机内，并将水排到了地面上。

    “殿下，这蒸汽机可以依靠真空的吸力来汲水，汲水深度达到两丈。”

    “如果将它安置在矿井中，则是可以安全的对六丈深的矿井汲水，不会发生任何危险。”

    “这根管子使用杜仲胶制成的管子，十分好用，就是不耐热，不知道和东洲的橡胶相比差距在哪。”

    王甫激动地说着，可朱高煦却有些失望。

    他还以为王甫他们已经弄出可以放在车上运作的蒸汽机了，结果不曾想才堪堪达到了明末清初的抽水版本。

    尽管他不知道王甫他们的这个蒸汽抽水机比西方如何，但失落过后他还是夸赞道：“不错，有了这个东西，日后就不用费力让工人把矿中积水一桶桶的抽到矿井外了。”

    “走，带我再看看其它的研究。”朱高煦表现得很满意，王甫见状也就带着朱高煦参观了玻璃镜、谷物条播机、水银温度计、打谷机、扎棉机等物。

    玻璃镜基本与后世的镜子没有太大区别，可以清晰的照清楚一个人的样貌，只要价格下来，朱高煦相信可以取代市场上的铜镜。

    水银的温度计和后世一样，但个头大了许多，并且需要放在腋下两字时才能测出准确的温度，这对于日后的医疗有着帮助。

    至于其它的谷物条播机、打谷机、扎棉机等研究，基本上都是在现有农具上的改版，只是让它们变得省力，并且效率得到了细微提高罢了。

    之所以说是细微，主要是对于熟手来说，那效率的提升也不过就是在原本工作时间上，多加班一两刻钟罢了。

    虽说提升不大，但朱高煦还是给予了王甫等人应有的赏赐和鼓励，并拔擢了主要研究这些东西的十余名大学士为博士。

    结束参观后，朱高煦便指点了这些东西的方向，但主要的研究方向还是如何将蒸汽机安装在车上，使得马车可以自己运动起来，拉拽更多货物。

    朱高煦亲自绘下了蒸汽车的外观图纸，以及蒸汽火车的图纸，不过对于这些图纸，王甫则是尴尬道：

    “殿下，如果没办法解决密封问题，那这些东西恐怕研究不出来。”

    杜仲胶抗热不行，所以无法稳定密封蒸汽机，而无法密封就会泄气，就会让功率下降，朱高煦也知道这一点，但他清楚用不了几年，郑和就会从东洲带回橡胶。

    橡胶树可以慢慢种，但橡胶却可以直接在东洲获得后运一批回来。

    等蒸汽机研究消耗完这批橡胶，估计带回的橡胶树也可以收获了。

    安抚了王甫等人后，朱高煦便带着傅让离开了太学城，而太学城的表现也让朱高煦有些尴尬。

    “我还以为会有特别明显的进步，没曾想让你看笑话了。”

    马车上，朱高煦有些汗颜，倒是傅让摇头道：“并没有，对于臣来说，今日的见闻已经足够。”

    “那种能从井下两丈抽水，还能发出声音的东西，臣这辈子都未曾见过。”

    “不过臣更在意的是，殿下为何一直没有为军队装备燧发枪？”

    燧发枪，那是洪武年间朱高煦就倒腾出来的产物，可却迟迟没有装备军队。

    傅让也曾使用过燧发枪，尽管他知道燧发枪在南方不如火绳枪稳定，但在北方，燧发枪应该十分不错才对，可就刚才参观的样子来看，可朱高煦依旧没有装备燧发枪的举动。

    “其实已经在生产了，但我们的燧石质量不算太好，因此这次下西洋，我让郑和带回了一批质量较好的燧石。”

    “只要等他回来，现在辽东的军械局库存的七万余支燧发枪便可以装上燧石，尽数投入北方边军队伍中进行作战。”

    朱高煦对傅让做出了解释，并继续道：“如果安装了新燧石的燧发枪在南方点火率可观，那我便会下令停止火绳枪的生产，开始着手燧发枪装备全军。”

    大明的燧石质量不算太好，在南方比较潮湿的地区，点火率会下降的比较明显。

    如果这次郑和带回的燧石质量能够保证燧发枪点火率，那大明也就可以提前换装武器了。

    尽管从火绳枪到燧发枪的威力、射速没有太大的差距，但这一轮的提升过后，明军对北方和西南敌人的优势会更加明显。

    想到这里，朱高煦脸上不由挂上了笑容，心里想到了朱棣见到装备燧发枪军队时的欢喜。

    只是似乎是老天不希望他高兴，因此在他脸上挂上笑容的同时，马车外传来了马蹄声，这让他心里紧张了起来。

    “殿下，陛下传您速入乾清宫！”

    当马车外响起唱礼声，朱高煦的心情也跌落了谷底，整个人如坠冰窟。

    他一直担心的事情，终究还是发生了……

    (本章完)