第264章长江天险

    建文二年三月三十，在春季的最后一天，北平上空忽然开始焦躁起来。

    俯瞰地表，两支大军于清晨时分列阵相对于白沟河。

    白沟河北，战旗猎猎，号角长鸣，乌压压的延绵数里，一眼看不到边，在他们身上那明晃晃的甲胄衬托下，这一队伍仿佛一道矗立在白沟河北的铁壁。

    白沟河南，同样的大军出现，他们身披同样的铠甲，手持同样的兵器，排列成整齐的方阵，却冷眼看着河北的大军，宛如一道横亘在河南的巍峨长城。

    河阳城，这个依托白沟河而修建的城池，在宋辽对峙时曾发挥过巨大作用。

    时隔四百多年，它再度发挥作用，成为了南军可以依靠的城池，而北边的燕军则是站在空旷的河北地。

    白沟河宽不过一里，但却隔绝了两军，成为了横亘在两军中间的一道‘城墙’。

    谁要发动进攻，就先得冲破这道‘城墙’，而连接这道‘城墙’的所有桥梁，都已经被吴高、徐凯下令摧毁。

    “这数量，恐怕不下十万，燕逆这是把能带出来的都带出来了。”

    河南岸，都指挥使胡观眺望北岸燕军阵仗，表情凝重。

    虽然隔着很远，可他依旧能看到不少乌压压的马群。

    “听闻鞑靼国公赵脱列干率领数万部众南下归附燕逆，燕逆手中可用骑兵，恐不下二万余，与之交战，必须依托水网，限其四蹄。”

    吴高将手握在剑柄上，表情同样凝重。

    不过，相较于朱棣，吴高还是觉得朱高煦带给自己的压力比较大。

    他与朱棣交手，起码能短兵相交，胜负在五五之数。

    可若是与朱高煦打，远了他拿炮打你，近了他又安排辎重车与火铳搭配，一边得和他短兵，一边还得防备他的火器，着实头疼。

    “算算时间，曹国公眼下应该到沧州了。”

    吴高看向渐渐明亮的天色，推算着李景隆何时能到达前线。

    与他一样，河对岸的朱棣也在推算李景隆何时能到前线。

    “算算时间，李九江北上的七万大军，应该还需要五天才能抵达此处，俺们得在五天内击垮吴高才行。”

    朱棣抓着大胡子，在他身边多了许多生面孔。

    自全歼陈晖、滕聚所部后，得知李景隆回防，他立马率领大军撤回北平，同时接受了鞑靼国公赵脱列干的投降，整编出了七千骑兵。

    这七千骑兵加上前番的三千小达子营，也有万骑之多了。

    加上他原本的骑兵，以及俘虏陈晖、滕聚的骑兵，现在的他光骑兵就有两万六千余人。

    在他身后，还有五万马步兵，六万步卒，合计全军十三万六千人。

    “殿下，若是我们能在此击败吴高，那南军数量就骤降至二十万，难以与我军争锋了。”

    朱能开口的同时，一旁张玉也说道：

    “如果真的能击败吴高，届时只要我军渡过白沟河南下，完全可以和青州的二殿下配合，在北平广袤平原上，将李景隆所部二十万大军包围。”

    张玉开口同时，丘福也追随道：“听闻李景隆这次未与二殿下交手就北上，只留下李坚和南边的盛庸那十万兵马来防备二殿下，届时我军南下，二殿下恐怕也能拿下不少城池，我军可以以鲁东三府为粮仓，进而拿下徐州、直逼淮安。”

    行军打仗不是看谁的大军强大就能征服，而是要看谁的后勤做的更好。

    历史上燕军南下多次不成，不敢深入的原因就是没有稳定的粮仓。

    可眼下朱高煦拿下鲁东三府大半之地，等到九月就能收获数百万石粮食，完全可以支撑燕军进攻徐州，逼近淮安的计划。

    对此，朱棣也十分高兴：“老二速度应该比我们快些，说不定等我们打完这一仗，老二都已经拿下青州府和兖州府了。”

    “到时候，俺们再拿下徐州，南边的淮河便不足为虑了。”

    他们侃侃而谈，畅想着和朱高煦汇合，一路打下徐州、拿下淮安。

    只是在他们的注视下，南军的队伍突然骚乱了起来。

    “怎么回事？来了援兵？”

    朱棣拿着从王义那里“借”来的单筒望远镜打量南岸，虽然看不清楚，但可以看到一支轻骑队伍出现在了南岸。

    “李九江到了？”朱棣愕然，因为能率领轻骑抵达河阳的，只有李景隆、俞通渊、平安几人，而几人都跟着李景隆活动。

    “这不可能吧？”朱能闻言不敢置信：“从德州到此处足有四百里，哪怕是上直精锐，也得五天才能赶到。”

    “俺也不信，可那架势一看就是李九江。”

    朱棣拿着单筒望远镜，好似一个偷窥狂，不断窥探南军情况。

    一旁的诸将很是着急，朱能更是直接道：“日后见了二殿下，得为弟兄们多讨要几个望远镜才行。”

    “这李九江看架势很着急啊……”

    朱棣看着那队轻骑抵达就开始视察江防，顿时乐呵了起来。

    他还以为李景隆被他的大军给吓到了，想着如何防守自己，却不想此刻的李景隆满脑子只想着进攻。

    “国公，您如此着急为何？”

    吴高与胡观二人紧跟着李景隆，不解他为什么着急检查江防，着急去看被破坏的桥梁。

    面对二人询问，狂奔两日的李景隆顾不得脸上狼狈，扫视四周后才凝重开口：“渤海庶人轻装突袭了淮安，如今已经渡过淮河，按照前几日的速度来看，眼下恐怕已经快要进入扬州府境内了。”

    “这……这……”胡观愕然，吴高也是如此。

    饶是他曾与朱高煦交过手，却也没见过朱高煦这么疯狂的一面。

    轻装突袭淮南，打到淮南又如何？

    没有辎重和火炮，他能打下扬州城吗？

    扬州城高二丈，宽三丈，即便是用舰炮来炮击，也难以在短时间内破城，更别提就算拿下扬州，造船也需要几个月时间。

    几个月的时间，都够云南、甘凉的沐春、宋晟勤王了。

    “想来他是有所依仗，来此地的路上我接到了沐阳塘骑的加急，其中渤海庶人之所以能快速拿下云梯关，首功便是上百艘战船的火炮。”

    “如果他想，完全可以拆卸部分火炮走陆路去进攻扬州，吸引长江水师驰援扬州，而后派渤海水师突袭长江口。”

    “因此，我已经派人给盛庸、陈瑄送去了消息，不管朱高煦如何举动，他们不得离开长江口半步。”

    李景隆来时路上已经想清楚了，朱高煦无非就是想要吸引长江水师注意去驰援扬州，然后突袭江口。

    尽管这很难办到，但只要有一点可能，李景隆都得伸出手将它掐灭。

    “贼军数量，恐不下十万众。”

    李景隆眺望河北，表情凝重。

    最坏的事情发生了，朱高煦轻装突袭淮南，朱棣倾巢而下白沟河，南军陷入了两面作战中，并且南北跨度超过千里。

    这样的距离，即便是八百里加急，也需要一天半的时间才能将消息送到他的面前，传递回去又是一天半。

    一来一去三天时间，足够改变很多东西。

    “修复渡口和狭隘处的石桥需要多久？”

    李景隆询问吴高，吴高闻言却迟疑片刻，而后推算道：“大约五天。”

    “五天……”李景隆闻言紧皱眉头，可最后还是挥手：“修复渡口，另外派步塘沿白沟河布置，燕逆马群甚多，完全可以沿河搜寻突破口，我军为步卒，行动不便。”

    “下令将所有挽马、乘马集中起来，交给两万兵卒乘骑。”

    李景隆将全军马匹集中，进而组建为马步兵。

    这么做，可以说是抛弃了十万人的机动性，但眼下他必须这么做。

    有白沟河作为阻碍，朱棣即便要渡河，也只能是一批批渡河，不可能十余万大军全数渡河。

    如此一来，两万人的作用就很大了。

    很快，吴高按照李景隆的交代开始操办，不多时一支不足两万人的马步官兵被组成，他们开始沿河搜寻，而这一幕也被燕军搜寻的骑兵所侦查，并传回给了朱棣。

    “李九江这小子果然不好对付……”

    得到消息，朱棣抓了抓自己的大胡子，显然对突然抵达前线的李景隆感到了棘手。

    不过哪怕李景隆抵达，却也无法阻止他渡河决战的决心。

    只要这一仗打完，届时老二配合好自己，自己担任主攻，顶多一年就能打到扬州，利用扬州船厂造船渡江而下。

    朱棣志得意满，不再在意李景隆的举动，而是让麾下骑兵搜寻可以渡河的地方。

    “一…二…三！”

    “用力推！”

    在朱棣与李景隆二人角力时，已经打到淮河以南的朱高煦却正在率领大军前往扬州的路上。

    并不宽阔的土路上，挽马艰难拉拽着一辆辆炮车。

    淮南河网密布，官道虽然有五丈宽阔，但道路不算平坦，炮车行进速度不是很快。

    偶尔遇到炮车卡住，马步兵便纷纷下马前来推车。

    三百门火炮和十个基数的弹药，成功让渤海军从每日一百三十余里的行军速度，下降到了六七十里。

    在这样的速度下，朱高煦他们至今还没有进入扬州府境内，不过也只距离二十余里不到了。

    “往前再走二十五里就进入宝应县境内，我们距离扬州也只有二百四十里左右了。”

    陈昶拿着地图与朱高煦在马背上交流，朱高煦闻言略皱眉头。

    他有想淮南水网会阻碍行军，但他没想到淮南水网那么密集，正如眼下……

    “殿下！”

    塔失的声音从队伍前方传来，他起马从南边奔来，来到朱高煦面前后苦着脸作揖：“前面的桥梁被拆毁了。”

    “果然……”朱高煦略皱眉头，他早就想过江南乡绅会阻碍自己南下，没想到这群人手段来的这么快。

    “修复需要多久？”

    “大约一个时辰。”塔失作揖，朱高煦也颔首：“修复便是，这次赶路我们不用着急，我军粮食还够吃半个月。”

    “是！”塔失应下，而后调转马头离去。

    在他离去后，陈昶则是皱眉道：“按照杨善人给的图纸，从此地前往扬州，起码还要经过大小桥梁七十六处，若是这群乡绅将每处桥梁都拆毁，那我们起码要被耽搁七天。”

    “分出十队千人马步兵先走，保障桥梁不被拆毁。”朱高煦不假思索开口，陈昶也颔首，转而叫来了多尔和齐去率领万余马步兵先一步南下。

    拆桥不是那么容易的，乡绅虽然能发动徭役去拆桥，可他们没有足够的火药，想要摧毁所有桥梁不现实。

    朱高煦只要让大军前进路上的十座桥梁无忧就足够，哪怕第十座被毁，马步兵们也能紧急修好桥梁。

    “按照时间来说，盛庸应该明日就能抵达扬州。”

    “只要不下雨，我们三日就能抵达。”

    陈昶推算时间，朱高煦则是看了眼刺眼的太阳：“四月淮南少雨，这也是我选择在这个时候轻装突袭的原因。”

    “我们的脚步不用快，别忘了我们的任务是吸引江淮南军注意，真正的主力可不是我们。”

    “是！”陈昶点头，继续与朱高煦聊起了其它事宜。

    时间一点点过去，他们也走过修复好的桥梁，继续向前方进军。

    直到黄昏，他们抵达宝应县南面的槐楼镇，而这里的百姓似乎已经听说了渤海军即将到来，因此全部逃的不见了踪影。

    槐楼镇紧邻运河，但此刻运河的船只凭空消失，显然盛庸走在了他们前面，并调走了所有运河船只。

    “殿下，没有发现行军的踪迹，南军应该走的是运河西边。”

    槐楼镇内，朱高煦难得坐下休息，便见陈昶前来汇报消息。

    对此他倒不觉得奇怪，盛庸从沐阳出发，一路走运河旁的官道，直线距离和道路畅通无阻的情况下自然要比他们更快，哪怕是朱高煦抛下火炮，轻骑突袭也追不上他，淮南的水网，就是天生克制北方的骑兵。

    何况既然知道自己渡过淮河，盛庸自然不会傻乎乎的走运河东边的官道，想来应该是走西边的官道，然后南下运河，绕到扬州城西面进城，不给自己奇袭他的机会。

    “他应该快抵达扬州了，只要他到扬州，朱成功那边就可以行动了。”

    朱高煦目光沉着，并不以盛庸抵达扬州而视为失败，反而觉得盛庸的抵达，会让整个江南将注意力集中在扬州……

    “听说没，叛军快打到扬州了！”

    “打到扬州？那不是快打过长江了？”

    “京城还安全吗？”

    “京城肯定安全啊！你没见这几天江东门挤满了人，那些都是从江北逃难来的。”

    如朱高煦预料的一样，当他率军驰骋淮南，盛庸带兵入驻扬州的消息传开后，整个江南人心惶惶，尤其以扬州、通州等江北百姓最为惶恐。

    以往生意一般的渡船突然火爆，每日都能拉十几趟，赚的盆满钵满。

    从三月二十九至四月初一，仅仅三天时间，便有不下三万人逃到京城，致使京城鱼龙混杂，闹出了许多案子。

    这样的情况，从民间反应到庙堂，致使许多官员都怀揣忐忑。

    他们许多人并不知兵，问起长江来，也只能说出一句“长江天险”，就无法再说其它。

    因此在他们看来，贼军既然已经打到扬州，那距离渡过长江恐怕不远了。

    不过，对于知兵的五军都督府等诸将来说，他们却根本不担心朱高煦能渡过长江。

    先不提他还没打下扬州，就算他打下扬州，也没有办法在短时间内凑齐一支渡江舟师，他的水师再怎么犀利，面对长江口那数十座的沙州炮台，以及滚滚而下的江水，又如何从海口突入？

    只要长江口的水师不出问题，朱高煦就没办法渡江，这已经成为众人的共识。

    在这样的共识下，朱允炆也对长江水师产生了担忧。

    正如眼下的武英殿内，他召集了六部五府在京的官员，甚至连他厌恶的郭英也被召见。

    当着群臣的面，他询问道：“眼下，诸位爱卿应该都知道，唯有长江水师可保长江，朕虽然信任陈瑄与杨俅，但还是担心长江水师之中有些别有用心之人。”

    “因此，朕想询问询问，要不要对长江水师彻查一番？”

    朱允炆一开口，群臣面面相觑，黄子澄闻言作揖：“陛下，长江水师理应彻查，不过应该交由陈瑄、杨俅二人彻查，朝廷最好不要派人去查。”

    黄子澄想的简单，杨俅和陈瑄二者，前者的儿子为朝廷战死，后者与朱棣、朱高煦毫无交集，两人应该是不可能投靠朱高煦的。

    让他们彻查，不至于将朝廷牵扯进去，不至于让水师的水兵们埋怨朝廷。

    对此，朱允炆颔首，却还是不放心：“长江沙州与南岸的炮台，是否要交给卫所接手？”

    “陛下……”齐泰站出来作揖：“眼下江东一带的炮手都是长江水师的，原因就是兵马都调往了北边，若是交给卫所的屯兵接手，恐怕不会熟练。”

    “陛下！”郭英突然开口，这让众人将注意力放到了他身上，同时目光复杂。

    朱高煦可是郭英的孙女婿，如果朱高煦真的打进南京，那郭英必然受惠。

    这种情况下，郭英不避嫌，居然还主动站出来，这倒是出乎众人预料。

    “陛下，臣以为可以调陈瑄、杨俅入京，由陛下检测二人忠心，给予赏赐，然后再调他们返回江口驻防。”

    郭英的提议很好，但坏就坏在这话是从他口中说出来的。

    从他口中说出来的提议，哪怕是好提议，朱允炆也绝对不会接受，谁知道他是在帮朱高煦还是在帮朝廷。

    “武定侯建议不错，不过朕还想听听更多的。”

    朱允炆笑容和煦，不知道的还以为他与郭英关系甚笃。

    见朱允炆不理会自己的话，郭英也只能叹了一口气。

    他固然心疼自家孙女，可他也是朱元璋的郭四。

    朱元璋想让朱允炆继承大统，他是打心底支持的，奈何朱高煦……

    一时间，郭英想到了朱高煦。

    现在回想起来，那小子似乎一直不安分，只是他也没想到，那小子会闹得这么大，居然还绕开了江淮防线，直插扬州。

    “陛下可派人赏赐二位，看看二位态度如何，再决定是否召二位入京。”

    齐泰眼看朱允炆不答应郭英的建议，只能换了种方式开口。

    果然，在他这么开口过后，朱允炆也没有再拒绝，而是颔首道：“既然如此，就按照齐先生的方法去办吧。”

    “此外，朕还想问问，扬州城能守住吗？”

    朱允炆目光直视齐泰，齐泰闻言作揖回礼：“扬州城为太祖高皇帝命人修建，城墙高大宽厚，又有水次仓一处，储粮数十万石，足够城中百姓吃数个月。”

    “况且其依托运河与长江，想要运输粮食和火药轻而易举。”

    “即便贼军围攻扬州，也很难在短时间内拿下。”

    “陛下北调的旨意已经送抵德州，德州的宋瑄、刘真二人已经率领六万兵马南下，只要吴高快马南下，应该能在徐州追上六万大军，节制六万大军南下。”

    “此外，青城的李坚所部也开始对登莱发起攻势，如今渤海水师皆在南边，登州一地只有数千守军根本无力抵挡李坚。”

    “届时三府收复，渤海庶人后路断绝，唯有死矣……”

    齐泰侃侃而谈，毕竟在他看来，朱高煦这次轻装南下就是自寻死路。

    那是四万人，不是四十人，四万人所需粮食是一个天文数字，而江北之地因为元末残破，早已不复汉唐、两宋时期的富庶。

    哪怕朱高煦搜刮淮东，顶多也就强撑两三个月罢了，届时李坚和李景隆应该能解决登莱，击退朱棣。

    只要他们调整兵马南下，朱高煦这四万人都得覆没淮东。

    “如此，朕就放心了。”

    眼看朱高煦打到扬州，朱允炆倒是听劝了不少，除了调动兵马保护江南，其它行动他也不再干涉。

    如此一来，倒是给了李景隆自由发挥的机会……

    《渤海纪事本末》：“上至淮南，庸以扬州自守，建文君调坚将兵四万攻青州，高驰援南下，与瑄、真合兵六万往扬州去。”

    《明世宗实录》：“上兵淮南，诸府县皆降，庸不得已，走河西南下入扬州，建文君恐扬州有失，调高大军十六万驰援，又遣坚兵十万攻青州。”

    “上闻曰：“建文君惧我，虽数十万众奈何？”率兵往扬州而去。”

    (本章完)