“砰！”

    “砰！”

    四月初，当铁锤敲打铁轨的声音在南京南边的太平府境内持续不断作响，从天空俯瞰，数以千计的百姓正赤膊上身卖力干活。

    他们脸上笑脸洋溢，有的在将碎石挑到前方铺设，有的则是固定铁轨，铺设枕木。

    他们在干活期间说说笑笑，似乎每个人都有着可以期盼的未来。

    “这地方怎么会有那么多老人？”

    背负双手，于谦眉头紧皱的看着眼前的工地，十分不满。

    面对他的询问，负责此处工地的主事当即作揖道：“回经历大人，这是朝廷的旨意，年五十五以下，十六以上的百姓若要前来应募，地方皆准。”

    “荒唐……”听到这话，于谦直言不讳的打断，同时摇了摇头。

    对于他的话，旁边的主事不敢回应一句，反倒是站在主事旁边的一名县官对于谦作揖道：

    “于经历，朝廷这么做也是为了百姓好。”

    “此间工价远高于商贾募工工价，虽说四十五以上便可称老迈，但正因如此，那些商贾才不会雇佣这些人。”

    “这些人没了人雇佣，家中又无足够的田地，若是朝廷不调整政策接纳他们，他们又该从何处寻觅生活来源？”

    这名官员的话让于谦转醒侧目：“你叫什么名字？”

    “下官太平府推官李贤……”青年官员毕恭毕敬作揖回礼，于谦见状颔首：

    “这你这话说的在理，是我着相了。”

    于谦能纠正自己的思维，这让李贤感到诧异，但却并不觉得于谦先前的话有问题。

    在大明朝雇佣五十岁以上的人劳作，相当于在后世雇佣七十岁以上的人劳作一样。

    哪怕是出自好心，但社会舆论却并不一定会偏向好心人。

    对于朝廷的雇工政策，李贤一直都觉得是一大善政，但许多年纪大的官员却并不觉得，尤其以此前的江南官场官员为最。

    江南是最晚接受新政改革的几个地方之一，故此类似李贤这种已经在河南接受新政新学的时候，江南的学子依旧还在学着传统的四书五经与算术。

    朱高煦不断清洗官场，为的就是让新思维占据主流。

    只有新思维，才能应对接下来的新事物。

    “此间工地，每日五十文的工价是如何结算的？”

    于谦见过了太多吃回扣的贪官污吏，故此询问这个让他眼前一亮的官员。

    “由下官调拨给主事，主事调拨给监工，监工发给工人。”

    李贤毕恭毕敬回答，于谦却皱眉道：“不怕中途有人盘剥？”

    于谦会这么问，是因为大明朝许多工地此前就是这么结算工钱，但盘剥之人却数不胜数。

    以至于到了现在，大部分官营工地的每日结算，都是以排长队，县官监督，主事与监工发放为主，虽然每日仅发工钱便需要耗费半个时辰的时间，但有县官监督下，倒也不容易发生盘剥事情了。

    然而对于他的质问，李贤却作揖道：“所谓盘剥，与县官是否监督关系不大，主要在于选人用人。”

    “倘若选的都是老实本分之人，那工钱该是多少便是多少，一分不少的都会落到工人手中。”

    “倘若选的都是见利忘义之人，那即便有县官监督，该有的盘剥依旧会有。”

    李贤这话倒是别有一番深意，于谦闻言颔首：“看来你对你所选之人格外自信。”

    “确实乃下官精挑细选，又如何不信呢？”李贤作揖回应。

    见状，于谦也没有多说什么，只是在工地范围内走了走。

    期间他也见到了一些健妇在劳作，这种场景在其它地方是很少能见到的。

    不过对此，于谦并没有再提出质疑，因为健妇也需要赚钱养家。

    几番巡视后，他记下了李贤的名字，随后便骑马向太平府其它工场赶去了。

    在他调查江南民心的时候，大明朝的西进运动也在如火如荼的进行着。

    四月初六，朱棣在朱高煦的监督中带着夏原吉、朱祁钺前往了哈密。

    与此同时，一辆辆火车也随着开春后的气候转暖将一车车物资送往西北的哈密。

    甘州与肃州不知何时，突然集结了上万骑兵和数万从关中前来务工的民夫。

    民夫们穿着鸳鸯战袄，外套一件胸甲，便完成了从民夫到辅兵的转变。

    “好男儿！好男儿！好男儿……报国在今朝！”

    肃州城外，一队队辅兵正在进行体能训练。

    他们之所以这样刻苦，不仅仅是为了每日五十文的工价，更多是为了朝廷承诺他们的工作。

    “都给老子跑整齐点，凡是通过选拔成为辅兵之人，日后可任兵马员、衙役！”

    “不用老子说，你们也知道这代表什么。”

    “想要过上好日子，就给我专心训练！”

    马背上，一名年轻将领暴躁骂着这群两個月前还只是普通百姓的辅兵们。

    辅兵的队伍拉的老长，近四万辅兵的队伍几乎将肃州城都快包围起来了。

    站在城头上，六十三岁的朱能捋捋自己的短须，笑谈道：“这徐韬虽然名字有文韬，但脾气倒是和长春侯（徐晟）如出一辙。”

    “确实。”五十四岁的陈懋爽朗一笑，毕竟徐晟与陈昶在武英殿广场和文官们动手的场景还历历在目。

    对于徐韬对辅兵训练如此严苛，他们倒也不觉得奇怪，反倒是乐见其成。

    “这四万辅兵，陛下估计是准备在拿下西域后准备他们驻扎当地。”

    “至于剩下的十一万辅兵，大概率是在战后遣返回原籍，亦或者询问是否就地安置。”

    朱能眼光毒辣，他很清楚如果只是招募辅兵，那完全不用刻意挑出四万青壮来高强度训练，并承诺会在战后给他们衙役、兵马员等差事。

    兵马员和衙役的俸禄是每年十五贯，如果是偏远地区，那还有大约三贯的补贴，加起来也就是十八贯。

    尽管为朝廷做工，一年也能赚十八贯，可问题在于，工地并非处处都有，而衙役和兵马员这些差事却可以长长久久。

    以大明朝的规矩，最少可以做到五十岁才会被罢免，而正常一家五口的消费，一年也不过就是十贯罢了。

    如果能好好工作十年，那积攒一二百贯，购置十亩田地还是没有太大问题的。

    对于没有远大抱负的一些平头百姓来说，衙门永远是最稳定的差事。

    “四万人，这最少又是八十万贯的支出，也不知道西域能不能产出八十万贯的赋税……”

    朱能唏嘘几声，陈懋也眺望起了肃州城外的景色。

    “我记得三十年前，这肃州城不过才几千人家，而今光是城内便已经有近七万人了，这发展的速度还真是快啊……”

    陈懋感叹着看向城内，城内街道由石砖垒砌，房屋由混凝土与石砖修建而成，街道整洁干净，甚至在人行道上有用于绿化的树木。

    百姓人头攒动的穿梭街道上，因为数万辅兵的到来，当地的经济发展迅猛，商贩根本不愁有东西贩卖。

    这样的景象，放在洪武年间，那是连关中都难以见到的，必须得前往江南、湖广一带才能看到。

    而今，这样的场景已经遍地都是，大明一千九百余县，超过八成县城发展都不比肃州差。

    剩下那两成，要么就是海外，要么就是西南刚刚改土归流结束。

    相比较陈懋看城内，朱能则是主要看城外。

    祁连山流下的雪水被朝廷在甘肃修建的一条条水渠、人工河道所引流进入地下坎儿井，然后一直流向灌溉区的一座座水井。

    由于太学在洪熙十三年研究出了手压井机，故此现在即便没有抽水机，也能用人力来手压提取井水，流入灌溉的水渠。

    这种手压井机比后世一些独门独院压井水的手压井机要大一些，需要两个人操作。

    流出来的水不算大，所以需要连续压一刻钟才能让水渠充满水，灌溉四五亩耕地。

    尽管效率不高，但造价远比抽水机要便宜，而且比起人工挑水灌溉来说，它的效率是人工挑水的好几倍，更适合普及。

    正因如此，外面的广袤农田区域都有几个矗立在乡道水渠旁的手压井机。

    再眺望远处，一片片经过种植呵护的林区为肃州城阻挡了风沙，这就是大明这三十几年来对西北的改变。

    类似这样的景象，在西北大地的各个城镇随处可见。

    科技将地区的生产力提高，使得原本因为世界气温降低，降水线东移而不适合宜居的地方变得宜居，难以耕种的地方变得容易耕种。

    曾经耕地稀少的肃州，如今却零零散散的拥有着六十余万亩耕地。

    当然，光有耕地还不够，即便有了足够的水源浇灌耕地，但耕地的产出依旧保持在每亩百斤左右徘徊。

    然而，随着硫酸与磷矿石制作生产的磷肥和土化肥投入使用，当地的亩产也被拔高到了每亩一百二十斤到一百三十斤之间。

    曾经五亩地才能养活一个人，而今只需要四亩就足够，这便是生产力提高带来的改变。

    当然，由于磷肥价格昂贵，所以现在的推广全靠朝廷自掏腰包来补贴农民，所以还做不到全天下推广，只能在一些急需粮食的地方紧急推广，亦或者是产出高的地方推广后运送缺粮的地区。

    蒸汽机、化肥、水泥……

    这三种产物改变了如今大明的环境，而朱高煦之所以支持北方注重工业，也是为了未来的小冰期做准备。

    “磷肥的造价，如今已经降低到了每百斤八十文。”

    “以这个造价，其实只需要朝廷补贴二十文，就足够让百姓购买磷肥，带回家从事生产。”

    武英殿内，朱瞻壑坐在主位翻阅奏疏，而站在殿内的则是户部尚书王回。

    王回正在汇报大明朝未来的北方工业布局，同时将这几个月取得的成绩也一同汇报。

    朱瞻壑看着奏疏上的内容，他没有自家父亲预卜先知的能力，但他知道事情欲速则不达，所以并没有对当下正在进行的三项新政催促，反而是让他们不用赶时间，而是要注重细节。

    “磷肥的事情你看着办，至于工业的事情也不用太着急。”

    “陛下此前休息前便说过，欲速则不达。”

    “农业转工业这种事情古今未有，我们是第一批这么走的人，所以不要太着急，要一步一个脚印向前走。”

    “慢一些，那发现了问题，才能解决当下的问题继续向前走。”

    “此外，告诉下面的官员，若是出现了什么差错，只要上报都不会记录考功册中，倘若不汇报而被考功司查出，那便不要怪孤不近人情了。”

    朱高煦在时，朱瞻壑像一个没有主见的人，倒是朱高煦前往乾清宫休息编著书册后，朱瞻壑反而有主见了许多。

    “谢殿下体谅……”

    王回不知道该如何评价眼前这位，他没有前几任皇帝的雄才大略，但却足够有耐心，做事不急不躁，从不催促臣子。

    单从这点来说，他绝对是大明眼下几代皇帝中，最体谅臣子的人。

    当然，必要时刻朱瞻壑也会展露自己的威严，例如一些贪腐红线，他是绝不容忍的。

    “还有事情要启奏吗？”

    朱瞻壑询问王回，王回回过神来之后作揖回礼：“没有了，臣告退。”

    “嗯，下去吧。”朱瞻壑将注意力放到了自己面前的奏疏中。

    王回退出了武英殿，而殿外则是以杨荣、杨溥为主导的殿阁群臣。

    陈昶和薛瑄除了在关键时刻会站队皇帝，其它时候基本就是朝九晚五的正常处理奏疏，不参与任何党争。

    这一年多来，三派的争斗一直没有停下来，如果不是现在三派都在忙着各自地区的经济转型，恐怕早就如当年三杨对纪纲一样闹起来了。

    瞥了一眼杨荣等人，王回便收敛心神向外走去。

    走出武英殿后不久，他刚刚走下台阶便见到了走入广场的徐硕。

    二人目光碰撞，面色如平常一般走上前作揖行礼。

    “听闻西南铁路兴修密布，平缅战事也连战连捷，若是缅甸宣慰司和八百大甸、大古剌的事情都解决，那西南恐怕还能更上一层楼。”

    王回主动开口，徐硕却略皱眉头，而后才道：“都是为了朝廷在做事，西南若是能有所产出，那北方也会受利。”

    “这是自然。”王回颔首认可，同时开口道：

    “朝廷给北方拨了两千万贯，又给西南和江南分别拨了一千万贯。”

    “加上西南和西北、南洋的三处战事，国库之中的积存只剩下了不到四千万贯。”

    “这其中，还有百姓的近三千万贯国债。”

    “老实说，我身处此高位，反倒是最希望你们新政取得成效之人。”

    王回这话没有撒谎，他看过徐硕和杨士奇的奏疏，如果算上他自己的奏疏，那三份奏疏所代表的经济转型，总投入将达到九千六百万贯。

    以大明朝现在的状况，如果国库没有钱，那需要积攒十几年才能存下那么多钱粮。

    “惟中，户部的事情我也知道，你将北煤南运，南粮北运，这一手倒卖，便为朝廷增收百万贯，我不相信伱没有把握应对几年后的国债。”

    徐硕直言不讳，王回也只是笑笑，并未反驳，而是伸出手示意徐硕与自己走一走。

    徐硕皱了皱眉，本不想与他走一遭，但还是跟上了他的脚步。

    二人并排在武英殿广场上游荡，王回直言说道：“西南与北边本是一体，北边要的是中土的市场，而西南追求的是海外的暴利，二者并无冲突。”

    “反倒是江南，他们既想要中土的市场，又想要海外的暴利，这才是你我需要提防的。”

    “说到底，庚戌案为何在江南发生，为何江南履兴大案却还能屡次崛起，论到底无非就是因为江南人口稠密，占据国朝近半人口。”

    王回所说江南，已经包含了湖广、福建、广东等地。

    对此，徐硕不可置否，但他也继续说道：“正常竞争便可。”

    “正常竞争……”王回笑了笑，虽然他没说什么，但嘲讽意味十足。

    “你还想挑起党争？”徐硕皱眉，他是一个不喜欢党争的人。

    对于王回的手段，他作为官员还是昔日好友，心里都感到十分佩服。

    但对于王回针对江南而两次施展手段的党争，他尤为不齿。

    他是一个公正的人，鲜少有取巧的时候。

    如果他愿意取巧，那当年的他也可以在四川任期结束后，立马贿赂颜李党来换取拔擢入京的机会，但他没有。

    他选择了前往贵州、广西、云南，一点点累功入京，并拉出了属于自己的班子。

    “党争是为了争取资源，而江南资源本就丰厚，所谓平等，实际上是不平等。”

    王回坦然自己党争的事情，若是三杨，那一定不会承认，因为君子不结党。

    “朝廷对地方的截留是三成，运入朝廷是七成。”

    “江南的赋税远高西南和西北，倘若他们齐心一处，北方和西南必然不是对手，这也是陛下打压江南的党派的原因。”

    “以千年形成的观念，只要商贾崛起，必然会寻求政治上代言人，这点你应该比我清楚……”

    王回略有深意的提醒徐硕，徐硕对此脸色一黑，他知道自己在西南与商贾的事情被王回知晓，但对此他只是略微惊诧，便很快摆正了态度。

    “西南交通复杂，离不开商贾帮衬，这点我比谁都干净。”

    “我不怀疑你。”王回打断，随后又看向了不远处等待徐硕的一些官员：“但你身边的人就不好说了。”

    “……”徐硕顺着王回的目光看去，随后笑道：“这点你还是担心担心自己吧。”

    徐硕没点名，但北方贪腐的案子并不少，官员就更不用说。

    王回提醒自己，那自己也以此手段提醒他。

    然而面对他的提醒，王回却笑道：“非黑即白，那是孩童才会认为的把戏。”

    “只要能做事情，哪怕是陛下，也不会因为黑白之分而来处事论人。”

    “陛下虽不想，但若是事情闹大了，也是要处理的。”徐硕抢先开口，王回露出笑意。

    二人向着那群人走去，眼看距离越来越近，王回这才开口道：“西南与北边若是不联手，日后大明恐有祸事。”

    “呵呵……”徐硕冷笑：“若是放任你们继续党争，那才是祸事。”

    徐硕加叫脚步，而王回却停住脚步轻蔑道：“若非我搅动，你们能看到这位置的风景吗？”

    徐硕停顿，转身看向王回：“你的意思是，我等的功绩还得靠你才能登上这位置？”

    “大差不差。”王回没有否认，这让徐硕大为恼怒：“你们就搅吧，把天下搅成了一锅粥，搅到陛下必须收拾你们的时候，到时候你们才知道什么叫雷霆之怒，天子之威！”

    “到了最后，还得是陛下与我们来收拾你们留下的烂摊子！”

    “烂摊子？”王回轻笑道：“是不是烂摊子，以后你就知道了。”

    “史书上会写我对大明朝的贡献，而对于你们……”

    王回摇头走向了武英门，徐硕见状也拂袖而去。

    二人分道扬镳，其麾下的几名官员纷纷跟上。

    一名户部的官员从外向内走来，阳光照在他身上，王回等人却站在甬道阴暗处。

    双方停下脚步，只是相互对视一眼，便各自抬手作揖。

    “王尚书……”

    “江尚书……”

    二人抬手作揖间，互相行礼问好。

    瞧着从南京返回的江淮，王回特意询问道：“江尚书是来述职的？”

    “乃陛下召见，不过在此之前，在下得先去向殿下汇报一些南边的事情。”

    江淮作揖行礼：“事情繁忙，便不逗留了。”

    “慢走……”王回侧过半个身子，身后之人也纷纷让出道路。

    “多谢。”江淮行礼后便快速走入了甬道内阴暗处，向着光亮的武英殿广场走去。

    王回看着他的背影，过了片刻后也带人穿过了甬道，来到武英门外的光明处……

    (本章完)