“事情已经结束，我也该去漠北看看了……”

    五月初十，待朱高煦将王回的事情处理好后，他又安心在吉林待了半个月，走访了曾经自己去到过的一些地方。

    他去看了矿工们工作的环境，解决了他们口中两班倒的问题，随后又解决了大大小小的许多民生问题，并将问题了解。

    期间，朱高煦不是在与李失等人讨论北边的开荒问题，就是在帮他们解决去北边开荒的顾虑。

    当时间来到这一日的时候，朱高煦也到了该离开的时候。

    他站在自己的马车前，向后看着那可能不会再回来的渤海郡王府，感慨万千。

    “走吧……”

    朱高煦走上了马车，队伍也开始向城外开拔。

    队伍还没走多远，许许多多一直关注这边的百姓便自发赶来，在街道两侧眼巴巴望着离去的马车。

    “陛下！您还会再回来吗？”

    道路两侧队伍中，渐渐响起了这样的声音，朱高煦闻言只是隔着玻璃笑着点头，并未回答。

    “陛下笑了，一定会回来的！”

    “会回来就行……”

    百姓们脸上露出笑脸，一步步的跟着队伍向城外走去。

    随着队伍被人发现，队伍身后的百姓数量也越来越多，渐渐发展的城内一空，尽皆拥簇车队往城外而去。

    从渤海郡王府到城门口，从城门口到鸡西关……

    二十余里路这般被他们跟上，期间朱高煦好几次回过头来想多看一眼吉林城的百姓们，却又担心这一看自己就不想走了。

    最终在车队抵达鸡西关的时候，朱高煦让亦失哈命令队伍加快了脚步，这才将百姓们甩远。”

    他们向鸡西关北边的吉林站赶去，不多时便换乘了火车，向着北边的漠北赶去。

    这一时间，朱棣与朱祁钺却早已抵达漠北整整半个月了。

    此刻的俩爷孙远远走过了他们承诺朱高煦的燕然城，而是来到了漠西一带。

    大明在漠西设立西然府，治所在西然城，大约在后世的科布多城附近。

    从燕然城前往西然城有一千八百余里，故此朝廷在前往西然城沿途合适地区修建了一个个小城。

    如安北城、浑河城便是从燕然城前往西然城路上的一個个小城。

    当下铁路已经修抵安北城，即后世巴彦洪戈尔一带，距离西然城还有一千二百余里的距离。

    按照当下速度，最少还需要四年才能修抵西然城。

    除此之外，工部的人也正在研究从安北城前往哈密天山北部地区，以及绕开天山前往哈密的路线。

    如果这一路线勘察无问题，那北方的漠北铁路将连接西北铁路。

    日后从西域调兵前往漠北，从漠北调兵前往西域就会十分简单。

    “嘭！！”

    爆破声在辽阔草原上传出，骑马站在一座矮丘上的朱棣与朱祁钺看着那升起的尘埃，脸上写满了兴致。

    “陛下，那是在开采碎石铺设铁路路基，朝廷日后恐怕会从安北城开始一南一北修建两条铁路，所以要多多储备碎石。”

    “另外，当地的煤炭和石灰等资源也十分丰富，就是缺乏人力，速度快不起来。”

    坐在一旁的马背上，一名负责铁路修建的工部官员对朱棣汇报，朱棣颔首道：

    “嗯，你们得监督好这些东西，时间可以不赶，但质量一定要有保障。”

    带朱高煦带久了，朱棣说话也渐渐偏向他，反倒是朱祁钺依旧粗鲁。

    “俺瞧这地方适合放牧，日后铁路修建好了，把这地方拿来放牧也是极好的！”

    朱祁钺兴致勃勃，工部官员却苦笑作揖道：

    “工部也是这般想的，但陛下说为了限制漠海移动，靠漠海的地方不得放牧，并且得植树固沙。”

    “既然是俺爷爷说的，那必然是极有道理的。”朱祁钺转进如风，让工部官员不知道如何作答。

    “行了，你先下去吧，我们爷孙自己走走。”

    朱棣示意工部官员去做事，自己则是抖动马缰，带着朱祁钺向南边走去。

    身后数百骑兵见状连忙跟上，至于夏原吉则是被他们丢在了安北城。

    没了朱高煦，这对爷孙少了许多限制，对付夏原吉的手段不要太多。

    “爷爷，你说那群老蛮子都没来过这漠北，凭什么说这漠北苦寒啊。”

    “俺瞧着漠北水草丰盛，除了冬期长些，也并没有什么大问题啊。”

    “况且这漠北有煤炭，所谓白灾也没有那么恐怖吧？”

    朱祁钺不知者不怪，但朱棣却笑道：“他们没来过是真的，所以我北征的时候时常带上他们。”

    “不过你说这漠北水草丰盛，除了冬期长期没问题，这就不对了。”

    “若非你爷爷有看山点矿的本事，这些煤炭我们也无法那么快找到。”

    “况且有煤炭的地方不一定有水，没水就不能耕种。”

    “加上冬期太长，这群胡人所种植的青稞、麦子甚至还没成熟就得收割。”

    “如此一来，那粮食不仅产量低，口感也不好。”

    “这次我们多待两个月，等九月初我们快回去的时候，你去看看燕然城、东然城产出的粮食你就懂了。”

    “哪怕现在漠北种植的是你爷爷让人引进的黑麦和耐寒小麦、玉米，但说到底也不过就是能提前半个多月耕种罢了。”

    “一到八月中旬就得收割，不然就会被冻死。”

    “在南边，这粮食我们能种满四个月，但在这北边，如果没有伱爷爷他们改进，那连三个半月都种不满。”

    “饶是如此，这漠北的粮食即便用上化肥，每亩地产出也不过一百二十来斤罢了。”

    “想要养活一个人，得最少种四亩地才行。”

    朱棣略感唏嘘，同时又宽慰道：“不过有了火车，倒也不用倚重漠北的粮食了。”

    “漠北这几十万人都去采矿务工，每日工价虽然比关内低，仅有八十文，可粮食从辽东运抵漠北，价格也不过每石六百文罢了。”

    “工作一个月就足够买四石粮食，四个月的工钱就能养活一家五口了。”

    朱棣这般说着，朱祁钺也似懂非懂的点点头。

    爷孙向南边走去，但由于朱棣年龄大了，往南没走多远便踏上了回程的道路。

    直至黄昏，他们已然来到了安北城南边的不远处，隔着二里地眺望安北城。

    安北城并不小，城池用混凝土修建，周长十二里，内有民舍五千余间，还有县衙、军营和仓库等占地不小的衙门。

    除此之外，尚有两千余亩土地没有使用。

    真正利用起来，足够再修建五千余间民舍，能容纳八九万人在此居住，而今这里居住着三万被发配的工人。

    他们大多都是被发配燕然城的罪犯，而他们的妻女留在了燕然城，身为男人的他们则是来到前线修建铁路。

    当然，他们不可能都居住在城内，大部分人还是主要在铁路沿边的帐篷里生活，每工作一个月可以返回安北城做一些碎石的轻松工作来休息。

    眺望这座城池，朱棣唏嘘道：“再过十几年，漠北就是我们汉家的地方了。”

    “从匈奴到如今，算起来也差不多有一千七百多年了。”

    “这战事最终在我和你爷爷手里停下，日后留给你们的就只有西边的敌人了。”

    朱棣看向朱祁钺，朱祁钺挺了挺胸膛：“俺会收拾他们的。”

    他这般说着，朱棣也笑了笑没说话。

    这对爷孙返回了安北城，进入安北城后不久，就在县衙看到了端着把椅子坐在县衙门口，翘首以盼的夏原吉。

    “太上皇……”

    见到朱棣他们出现，夏原吉连忙作揖上前，想要搀扶朱棣下马。

    朱棣无奈看他一眼，最后还是承了他的心意，扶着他翻身下马。

    不过朱棣年纪毕竟太大了，所以下马之后脚步还是略微有些踉跄。

    这一幕看得朱祁钺心悬到了嗓子眼，连忙过去搀扶。

    朱棣摸了摸有些发晕的脑袋，回过神来后只能唏嘘道：“老了啊……”

    感叹之后，他便带着夏原吉和朱祁钺走入县衙后院，而这里已经被整理出来供朱棣与朱祁钺居住。

    刚刚坐下，朱棣便见到郑和快步走入正厅对自己作揖道：“太上皇，陛下已经从吉林出发，按照时间来看，差不多也快到白城了。”

    “顶多五天，陛下就能抵达燕然城，您看……”

    “这小子来的真快。”朱棣啧啧几声，随后才道：“这西边也看的差不多，是时候回去了。”

    “明日出发去燕然城等他，等漠北的百姓耕种结束，我们再适时返回北京吧。”

    说罢，朱棣看向朱祁钺：“你日子还长，这次漠北粮食成熟，爷爷就不陪你了，日后你有的是时间来看。”

    “是！”朱祁钺知道自家太爷爷的意思，无非就是自己从军后很有可能会在漠北待着么。

    经过自家爷爷和太爷爷的开导，他已经对从军任吏这些事情没那么抗拒了，只当是自己人生重要的一环。

    简单寒暄几句，朱棣便吩咐众人各自退下休息去了。

    翌日清晨，他们乘坐火车返回了燕然城。

    从安北城前往燕然城，具体距离还是有七百里的，需要一天一夜才能抵达。

    抵达安北城后，时间已经是五月十三。

    接下来的几日，朱棣带着朱祁钺去看了看漠北的百姓如何耕种，顺带还让朱祁钺亲自下地跟着农民干了会活，把十一岁的朱祁钺累得不行。

    饶是他比同龄人高大有力气，但农活这种事情并非有力气就行了，个头高大在干活的时候也不一定是加分项。

    几天下来，他只觉得自己的腰跟快断了一样，故此朱高煦抵达燕然城的时候，只瞧见了佝偻着背的朱祁钺，和似笑非笑的朱棣。

    “小子这是怎么了？”

    看着眼前的朱祁钺，朱高煦饶有兴致的询问，朱棣却嘲笑道：

    “小子干了几日活，便寻死腻活，好像没了腰杆一样。”

    “哈哈哈……”朱高煦爽朗笑出声，让朱祁钺满脸涨红羞愧。

    “有何感想？”朱高煦询问朱祁钺，朱祁钺支支吾吾半天，最后才道：

    “这种地真不是人干的活，这些耕君也是真的苦，怪不得他们那么多人都想去工地，俺宁愿去工地干一年，也不愿意农忙干三四个月。”

    “嗯，倒是懂得什么是疾苦了。”朱高煦满意点头，同时主动坐在县衙的主位，朱棣则是坐在旁边。

    二人瞧着朱祁钺，朱祁钺也佝偻着背坐下，忽的松了一口气，看样子是干活干得不行了。

    对此朱高煦也能理解，这个时代种田苦的可不只是体力。

    由于所有工具都十分原始，所以整日干活下来腰酸背疼，汗水流过被草割伤的地方，又疼又痒。

    漠北种地还算好，若是在南方种地，那还得被蚂蟥咬，被蚊子叮。

    如果是新手，一个月的农忙就有可能去掉半条命。

    “农民苦，所以我们才要善待农民。”

    朱高煦教导着朱祁钺，朱祁钺点头道：“若是太学的那些东西都能弄出来就好了，耕君们干活就不会那么苦了。”

    朱祁钺所说的那些东西，便是以内燃机为动力的拖拉机、收割机和播种机。

    这些东西从十九世纪初火车出现后就开始被人研究，直到十九世纪末内燃机热效率提高后才慢慢出现在人们的视线中。

    有了这些农业机械后，如果再搭配足够多的耕地，那当农民干活就不是一件很累的事情了。

    中原虽然地大物博，可论起人均就不太行了。

    不过以大明现在的疆域，如果能够稳扎稳打的扩张，那未来的人均农业收入还是十分可观的。

    “这些东西我这代是见不到了，但你努努力的话，说不定能见到。”

    朱高煦将大希望于朱祁钺身上，这点他觉得不会有错。

    “行了，稍微休息一日，明日去燕然城外看看，过些日子就返回北京吧。”

    朱高煦起身对朱棣行礼：“父亲也注意着身子，每日检查必不可少。”

    “知道了知道了。”朱棣略微烦躁摆手，朱高煦见状也不生气，只觉得还能见到老头子生气，这就已经很让人高兴了。

    几番寒暄后，他便下去休息去了，而朱棣也朱祁钺也因为这几日的劳累而感到疲惫，不多时也跟着午休去了。

    倒是在他们父子三人都在午休的时候，南边的京城却因为王回的返回而闹出了不小的风波。

    对于王回的返回，新政派内部意见不一，但南边的保守派却持顽固反对的意见。

    即便知道王回的回归是皇帝的示意，他们也不断上疏来阐述王回带来的祸患。

    面对他们的奏疏，朱瞻壑也感到十分头疼。

    “王回是陛下示意复起的，这群人百般阻拦，怕是觉得我比陛下好对付才如此。”

    午后东宫春和殿内，朱瞻壑坐在主位眉头紧锁，浮现一抹忧愁。

    坐在下方的人除了王骥、高观、陆愈外，还有在工部任职的张渤海。

    四人见朱高煦如此，首先是老而持重的王骥率先发言道：

    “陛下没有示意给王惟中什么官职，只是让他返京待职，恐怕主要是想看看殿下您敢给王惟中什么职位。”

    “当下江淮被调走，而户部尚书郭资也不断以年迈而请求致仕。”

    “这些事情，陛下心里都是清楚的，而陛下没有安排，恐怕就是想让殿下您安排。”

    郭资请求致仕并不奇怪，他比夏原吉还要大，如今已经七十岁，实在是干不动了，毕竟这个时代洪熙年间的差事，可比前世宣德年间的差事多太多太多了。

    继续干下去，郭资恐怕会提前两年病逝任上。

    故此，朱高煦给朱瞻壑两个选择，要么拔擢王回为户部尚书，要么就是殿阁大学士。

    就这两条路，没有第三种选择。

    “户部尚书如何？”

    朱瞻壑询问众人，陆愈作揖道：“户部尚书若是由王惟中担任，这自然是最好，但以王惟中的性格，恐怕他担任户部不久，户部便要闹出不小的事情。”

    陆愈说罢，张渤海也附和道：“户部承旧制，实际上早就应该改制了，王惟中虽说有清廉之名傍身，可真要闹起来，他也不见得能落得什么好处。”

    张渤海话音落下，王骥却持反对态度：“你们太小瞧王惟中了。”

    王骥摇摇头叹气道：“王惟中若是任户部尚书，旁的暂且不提，张孟存等昔日下属必然会以他为首。”

    “上次他有这般实力时，可是与三杨闹得不可开交，最后还是以两败俱伤为结束。”

    “当然，说是两败俱伤，但王回这一派除了他被夺职以外，其余人纷纷得到了陛下的拔擢。”

    “反观三杨那边，不仅因为无法平息与王惟中的争乱而遭到江东、浙西等派不信任，还被缉拿了一大批江南出身的官员。”

    “王惟中若是任吏部尚书，便是殿下亲自出手，也不见得能斗倒他……”

    王骥这般说着，陆愈等人心中虽然觉得王骥有些高看王惟中，但心里却不得不重新衡量起来。

    “这王惟中是大明朝的一把利剑，但如果用的不得当，便会划伤主人的手。”

    高观适时开口，而这也是朱瞻壑担忧的，只是他想了想后不免凝重道：

    “这王惟中不是一个好相处的人，若要了解他，你我都不够，唯有三个人足够了解他。”

    “其一为陛下，其二为杨士奇，其三便是徐硕徐孟明。”

    “陛下既然让我选择，那自然不会主动帮我，而杨士奇虽因长子被挟制而不得已低头，但也只是向陛下低头罢了。”

    “三人之中，唯有徐孟明能帮我们，而徐孟明以陛下马首是瞻……”

    朱瞻壑沉吟片刻，最后还是开口道：“高观，你亲自走一趟询问一下徐孟明。”

    “是！”高观不假思索的起身应下这门差事，随后便向外走去。

    朱瞻壑等人在殿内等他的消息，而走出东宫的高观首先便见到了跪在东宫门前的近千名官员。

    他们无视高观，就这样堵在东宫门前，也不唱声来干扰朱瞻壑。

    高观快步离开此处，随后走出宫城，向刑部走去。

    两刻钟后，他来到了刑部的衙门，并得到了刑部尚书徐硕的接见。

    徐硕将接见的地点放在了他办公的书房，并让人回避十步开外。

    “高主薄想来是为了王惟中的事情前来吧？”

    徐硕开门见山，高观也不藏着，直接开口道：“如今陛下有意让殿下主政，想来徐尚书应该了解。”

    “此次王惟中的事情闹得有多大，不用下官开口，徐尚书也应该了解。”

    “若是徐尚书能帮助殿下走过此关，则未来可期……”

    高观虽然这么说，但他心里也十分忐忑。

    徐硕毕竟是从基层一步步干起来的人，所以他手下的官员也不少。

    王回的强大在于他自己不贪，也不让自己的亲戚贪。

    徐硕虽然做不到王回这般完美无瑕，但他可以保证自己干干净净。

    只要他不去牵扯一些争斗，那以他的情况，完全可以置身事外的再干十几年，然后圆满致仕。

    当然，就凭他当下的政绩，即便去世也很难获得谥号，所以高观只能用“未来”来暗示。

    不贪钱的人，要么贪权，要么贪名。

    这三者，朱瞻壑都能给得起，就看徐硕接不接受。

    “我这椅子虽说稳固，但时间久了，也不免摇晃。”

    “椅子尚且如此，何况主人呢？”

    徐硕打了个谜语，意思也挺明显，那就是朱瞻壑的位子并不像他们所想的那么牢靠。

    别的暂且不提，如今越王和郑王已经就藩，可身为二皇子的宋王朱瞻圻却没有就藩，这如何让人不遐想。

    “东宫的椅子要更稳固，因为两旁多了两根横木。”

    高观目光灼灼看着徐硕，徐硕也知道他所说的两根横木是什么。

    其一是武定侯府的郭镛，其二是太子妃所代表的黔国公府沐春。

    然而面对他的这番话，徐硕却轻笑摇摇头道：“横梁看似稳固，但实际却不一定……”

    他一边说，一边从自己的书桌上拿起一封书信推到高观面前。

    高观眉头紧皱，不解看着徐硕，但最后还是将书信给打开了，而信中内容却不由得让他眉头越来越紧了……

    (本章完)