跟轻描淡写就能拿出一万棵大木的孔家不同，孟家是掏空了家底，才掏出这一万根大木。

    朱桢便一改前番不冷不淡的态度，高兴的握着孟克仁的手，差点把他晃散了架。

    “哎呀，老孟啊，真是太给力了，本王对你们孟家感激不尽呀。”

    “应该的，应该的……”孟克仁虽然搞不清‘给力’是何意，却能听的懂后半句。

    他要的也就是这后半句。朱老板仇视孟子已成定局，这是谁也改变不了的，但皇帝会换，孟子却总在那里，孟家已经把希望寄托在下一代皇帝身上——太子爷可是标准的读书人，当年也没少回护孟子，等他身登大宝之后，孟子也就好过了。

    但孟子好过，不代表孟家好过，要把这两者联系起来，非得有人替孟家说话。试问这世上还有比六王爷更好用的说客吗？

    所以这么个雪中送炭的天赐良机，他一定得牢牢抓住，就是把祠堂的房梁拆了，砸锅卖铁也得送老六这个人情。

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    在兖州的大户百姓鼎力相助下，材料问题总算是解决了。各处造车厂开足马力，日以继夜的进行最后的生产。

    这时候，南下探路的燕王也回来了。

    “我先去了黄河口。你猜的没错，黄河口虽然结了冰，但根本不中用，人走上去都咔嚓直响，别说冰车了。”朱棣将皮裘丢给邓铎，一屁股坐在炉子边上，一边对老六道：“所以只能北上寻找能通行的河道。”

    这年代的黄河入海口可不在山东，而是南侵淮河流域，夺淮河水道入海，这便是大名鼎鼎的‘黄河夺淮’事件。

    金朝以前，黄河也曾有过数次向南决口，但黄河主流一直保持北流，自山东河北一带入海。

    在金朝时期发生了黄河夺淮之后，因为金朝及后继的元朝吏治腐败，朝廷无力改变黄河流向，只能任其泛滥于淮泗之间，这也是漕运受阻的一个重要原因。

    所以现在的黄河口，即是淮河口，自然不会结出厚厚的冰层了。

    朱桢点点头，捧哏道：“那四哥找到了吗？”

    “着实费了一番牛劲。淮安沿海河道虽多，但要么不跟运河相连，要么就是结冰厚度不够。”老四便得意的从怀里掏出地图，展开道：“我是连找了三天三夜，终于才找到这么一条！”

    朱桢定睛一看，那地图上的诸多河道，被四哥打了一片‘x’号，唯有一条近似笔直的河道，被他用红线标了出来。

    “盐河！”朱桢沉声念出河道的名字。

    “对，就是盐河！”朱棣兴奋的拍着地图道：“这条河在海州，唐朝以来就是淮盐漕运的主要通道，所以又叫盐漕河。经由这条河，便可以从海边直通运河了！”

    “而且它通过沭河，直接与微山湖相连，距离上也比从黄河口近多了！”

    “是，能省一天的路呢。”朱桢也很高兴。但也有点郁闷，自己手里拿的应该是大明最高级别的军事地图了，居然河道都标注不全，真不知该找谁说理去。

    “冰面够结实吗？”

    “够够够！盐河比黄河口靠北将近三百里。”朱棣重重点头道：“我亲自上去试了，都能跑马，更别说跑车了。为了保险起见，我又专门找了马车，满载试了下，也没有任何问题。”

    顿一下，他又补充道：“这两天又有寒流，冰层肯定还会再厚，虽然这样会辛苦一点，但安全上更有保障了。”

    “嗯。”朱桢也点下头，问道：“那海面上呢？结冰严重吗，能靠船吗？”

    “没问题。”朱棣笑道：“我在黄河口看到海面上还有不少浮冰，在盐河口的海面上，却什么都没看到，居然一点没结冰，你说稀奇不稀奇？”

    “正常。”朱桢笑笑，解释道：“按说是不结冰的，但黄河水量大，冲淡了入海口的盐度，所以会结冰。盐河是一条人工河，黄河夺淮泗后，更没有什么水量了，根本改变不了沿海的盐度，所以海面不会结冰。”

    于是他便拍板道：“那就从盐河内运吧！”

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    转运地点一定下，也不等所有冰车造完，第一批两万辆冰车便启程南下了。

    运河宽度在六到十丈之间，十万辆冰车一起出发，难以想象得堵成什么样？所以，朱桢计划将全部冰车分为五队，发车间隔为半日。

    正月十二一早，第一队由朱棣率领出发；中午第二队由胡让率领出发。

    十三日一早，第三队由平安率领出发；中午第四个由吴印率领出发。

    而十三日晚，就是十万辆大冰车全部完工的时间。

    十四日一早，朱桢便亲自率领最后一队，乘坐刚刚造出的冰车，南下赶赴盐河。

    而此时，最早出发的第一队，已经在盐河口开始装货了！

    进展如此顺利，当然离不开海运部门的通力配合。

    正月初二，总理海政衙门才接到旨意，要求他们七天之内将两百万石军粮运抵淮安待命。

    韩宜可立马便启动一级预案，把在家里过年的官吏兵丁全都召集起来，又从太仓府征调了五万民夫，火速开仓，日夜不停的运粮装船，初七才装船完毕。

    初八一早，运粮船队三百条大海船便扬帆启程，离开了刘家港。

    海政衙门所造海船依然延续了元朝的样式，大者载粮八九千石，小者两千石。前者用于海运，后者行于长江。

    所以只用了三百条船，就把两百万石粮食全都装载完成。水运尤其是海运，与陆运的差距之大，简直有天渊之别。

    从长江口到淮安走海路不过八百里，若是平时，两日便到。但现在是冬天，沿岸洋流和风向全都是自北向南，所以船队是逆流逆风而行。虽然中式船帆八面受风，逆风也能行驶，但速度实在惨不忍睹，每天只能行进两百里。

    而且逆风逆水航行时，船不能走直线，要朝东北或西北方走之字路，这种跑风姿态叫‘对口斜’，所以实际航程超过一千里，用了五天才抵达黄河口。

    一到黄河口，又接到命令继续北上，抵达盐河口时，已经是十三日的深夜了。

    而朱棣的第一批运粮队，也在当天傍晚时抵达了盐河口。

    双方的配合堪称严丝合缝。