次日，宋讷便前往陛辞。

    按说，四品以下官员陛辞时只需要在宫外磕头即可，没资格当面跟皇帝道别。

    宋讷本以为自己一个国子大学的五品司业，自然也就是在午门外磕个头，递个谢表，然后就能回老家了。

    谁知他刚到，还没下抬舆，城门洞里便出来个穿着蟒衣的太监，朝他拱手笑道：“尊驾可是宋老司业？”

    “正是草民。”宋讷吃力的拱手还礼。皇帝已经恩准他致仕，所以虽然他还穿着官服，但已经是老百姓身份了，陛辞完了就要永远换回布衣了。

    “咱家可等着恁了。”太监笑笑，正色道：“有上谕。”

    “快扶我下来。”宋讷赶紧让儿子扶自己下了抬舆，跪地聆听上谕。

    “上谕，着宋讷乘抬舆入宫觐见。钦此。”

    “臣遵旨，谢皇上隆恩！”宋讷登时就泪水盈眶。皇帝破例接见自己，已经是殊恩了。还赐自己坐着抬舆进宫，更是莫大的恩典啊。

    “老司业，请吧。”太监招招手，两個净军便抬着一具腰舆过来。腰舆其实就是一把椅子，下面多了两根杠而已，十分的简陋。

    但在宫里，除了皇帝后妃和太子之外，没有特旨就连诸位王爷都得老老实实步行。开国至今也只有韩国公和魏国公，以及老曹国公李亨享受过这种待遇。

    虽然他这只是一次性的特权，而且完全是为了照顾他行动不便，但也足够他子孙后代一直吹下去了。

    ~~

    宋讷坐着抬舆进了皇宫，一路上飘飘然来到武英殿。等了没多会，朱老板便宣见了。

    他便在儿子和那个太监的搀扶下进去金殿，颤抖的给皇帝陛下磕头，激动的谢恩不迭。

    “哎呀，老宋啊，你也要走了，咱是真舍不得你啊。”朱元璋搁下手中的奏章，起身离开御案，亲自弯腰搀扶宋讷，仔细端详着他。仿佛想看看，还能不能再留用几年。

    只见老头已经瘦成了一把骨头，中风的迹象也很严重。进来的时候嘴角应该是刚擦过的，这才刚谢了几句恩，嘴角就又有口水了。

    “不过看来你也确实该休息了。”他看宋讷思维还行，但是中了风之后形象没法看，嘴歪眼斜，半身不遂。

    堂堂国子大学司业哪能这副尊容？朱元璋只好放弃了挽留，叹气道：“你七十岁那年致仕，咱留了你一回。这次再不舍得也得放你走了。”

    “皇上对老臣实在太偏爱了。”宋讷感激涕零道：“老臣也舍不得皇上啊。唉，要不是这回中风太严重，臣也还想为皇上效力呢。”

    “唉，没办法，你这个身子骨，咱也实在不忍心再用下去了。”朱元璋遗憾的摇摇头，让人赐座。“你这样子咱也不赐宴了，就这么聊聊天，叙叙旧吧。”

    宋讷自然受宠若惊，朱老板的时间可是金贵得很，从来不跟人闲扯淡。能抽出空来跟自己叙旧，绝对是真爱了。

    然后朱老板动情的回忆起两人过往的岁月来……宋讷是元朝的进士，洪武二年朱元璋征集天下名儒十八人编纂礼乐诸书，宋讷就是其中之一，从此入了朱元璋的法眼，当过翰林学士，并以说经为当时的学者所崇敬。

    “咱记得当年伱跟宋濂并称二宋，在文坛对执牛耳，很风光的嘞。”朱老板笑着提起过往。

    宋讷也是一脸唏嘘：“那是很遥远的事情了，老臣这些年，早就沦为文坛公敌，被他们唾弃了。”

    “是啊，还不都是因为咱让你去国子学当祭酒吗？”朱元璋倒是看得明白，笑道：“从那时起，你的名声就渐渐不好了。咱记得上回你致仕，就是被那帮人合伙捣鼓的。”

    “是。”宋讷点下头，六年前的遭际他至今记忆犹新，也是从那时起，他才彻底跟文官集团决裂的。“老臣当时自己也有错，太过不近人情了，所以才被群起攻之。”

    “咱却不这么看，咱始终觉得你没有错，不然也不会让你接着干。”朱元璋却摇摇头，断然道：“那群人有毒，从元朝带来的毒，别看他们嘴上一套接一套，说的冠冕堂皇，但其实一肚子的私心。他们考虑这个，考虑那个，唯独不会考虑他们的国家，考虑他们的皇帝。”

    “他们在元朝时那样也就罢了，毕竟是给异族当官，混口饭吃而已。”朱元璋说着露出愤怒的神情道：“可到了大明还这样，那就只能说明他们骨子里，就是这种货色！”

    “这次的科举舞弊案，又证明了这一点，他们最会堂而皇之的排挤异己，任人唯亲！你信不信，要是任由他们占据朝堂，不用几十年，大明就会吏治腐败、武备松弛，亡国之相尽显？！”

    “……”这话朱老板可以说，宋讷哪敢接茬，只能默默的听着。

    “你被他们排挤，被他们敌视，正说明你跟他们不是一路人！咱不保护你这样的人，以后朝中就只剩下他们那样的人了！”朱元璋接着道：“再说，你也不是一般的官员，可是咱和老六都认可的国子大学掌门人。把你保护好了，才能培养出千千万万新式的读书人，咱才能用新鲜的血液把那些脏血毒血替换掉。”

    “老臣能得皇上和王爷的知遇之恩真是三生有幸。”宋讷哽咽道：“幸好还算不辱使命，不像上回致仕时那样充满遗憾了。”

    “你何止不辱使命，绝对干的漂亮！”朱元璋高兴的拍着他的肩膀道：“咱常说宋讷就是咱最理想的官员模子，要是天下的官员都像你一样敬业……不，只要有你一半，大明何愁不治？”

    所以说人最喜欢的永远是自己。

    宋讷就像朱元璋的一面小镜子，两人性格中实干严厉的方面简直如出一辙。朱元璋自不消提，宋讷从执掌国子大学后，便终日端坐太学，埋头苦干，夜里就睡在值房中，一年到头回不了两次家。

    跟那些懒散惯了的旧官僚，完全不一个画风。

    (本章完)