说话间，众人簇拥着朱桢进了席子营。

    顾名思义，席子营就是编织生产席子的作坊。

    席子在这个年代的用处可大了去了，谁都用得到。军户民户也好，行军的将士也罢，总是要睡觉的。睡觉可以没有床，但至少得垫床草席，不能直接躺地上。

    尤其在云南这种温暖的亚热带地区，是可以一年到头都铺席子睡的。此外，还有储存、晾晒粮食的囤席、晾晒席，以及收殓用的裹尸席等等，用处极多，用量也极大。

    所以在军中特设了专门生产席子的作坊，跟着军队一路走到哪编到哪……

    “王爷来看望大家了！”

    朱桢进去时，便见偌大的场院中，地上均匀铺满了破开的芦苇篾。

    一些工匠在前头洒水，后头有人拖着碌碡来回的滚动碾轧，为的是把篾片弄平整。直到篾片拿在手里，能像鞭子一样甩起来为止。

    只有这样柔软顺滑的篾片，才能用来编席子……

    “王爷来看大家了。”彭知县吆喝一声。

    彭知县满头大汗的小声解释道：“回王爷，微臣也被他们天天缠着烦不过，才定了这么个离谱的数。只是为了让他们安下心来干活，别老想着回家回家的。”

    “就是我们家里还有爹娘老婆孩呢。不像有些人全家都死绝了……”

    “是啊，俺们都已经两年没捞着回家过年了。”其余的席匠也纷纷附和道：“知县大人说，今年五十万张席子的任务完不成，谁也不能回家。”

    “大年初一还不让大伙儿歇歇啊？”朱桢才刚道了歉，又有要翻脸的架势，简直比翻书还快。

    “哦，是吗？”朱桢看向那些工匠。“你们真是自愿的吗？放心大胆说实话，没人敢报复你们的。”

    “怎么，上头给的任务，多到做不完吗？”朱桢问道。

    工匠们赶忙跪了一地，热火朝天的工作场景戛然而止。

    彭知县这个汗啊，赶忙小心回答说“王爷误会了，是他们自愿加班的。”

    “都把嘴巴放干净点！”潘原呵斥一声，又对朱桢苦笑道：“微臣没说错吧？”

    “回，回王爷，我们真是自愿加班的。”一个首领模样的中年工匠这才结结巴巴道：“上，上午已经歇过了，大伙儿不想下午再浪费时间。”

    “听听这是人话吗？”但他这话还是被听了个清楚，果然有民夫躲在人群后面毫不客气道：

    “任务是挺重的，”那工匠首领怯生生道：“不过大伙儿也是为了早把活干完了，好早日回老家。”

    当着王爷的面，彭知县敢怒不敢言，甚至头都不敢抬。

    “是你说的吗？”朱桢看向彭知县。“你要累死他们啊？”

    “不干人事，不说人话就该挨骂。”朱桢却不以为意道，说着朝众工匠团团拱手道：“本王来给老少爷们们拜年了。顺便也向大家赔个不是……我宣布，姓彭的给你们定的任务，不作数！”

    “太好啦，多谢王爷做主！”工匠们欢呼着跪地给老六磕头，七嘴八舌道：“俺们也给王爷拜年啦，祝王爷千岁千岁千千岁！”

    “哈哈哈，真要是活个上千岁，那本王不成了大王八？”朱桢风趣的自嘲，引得工匠们笑成一团，方才略有些紧张的气氛，一瞬间轻松下来。朱桢又命邓铎带人，将赏赐分发给工匠们。他给工匠们每人准备了一壶酒两斤肉，一双布鞋，还用红纸包了半吊压岁钱。

    这四样礼算不上丰厚，但十几万民夫，每人都有这样一份，也是好大一笔开支了。

    而且对白服劳役的工匠们来说，这已经是很丰厚的赏赐了，自然全都千恩万谢，看这位牛高马大的王爷也顺眼多了。

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    那边护卫们在发犒劳品，这边朱桢则直接坐在工匠们刚编好的席子上，招呼那工匠首领和一帮子已经领完了犒赏的工匠，也都坐下来陪自己说话。

    在他再三催促下，那工匠首领和众工匠才战战兢兢盘腿坐下来，只觉得手脚都不知道该往哪搁了。

    “别紧张，本王不吃人。”朱桢笑着让众人放松下来，待他们稍微放松一点后，又和气的问他们叫什么名字，都是哪里人？

    “回王爷，小人常三，苏州府人氏。”那工匠首领忙直起腰来回答。

    “小人刘平，浙江金华府人……”

    “小人张千，江西九江府的……”众工匠也纷纷自我介绍道。

    朱桢耐心听着他们的介绍，还时不时点评一下他们家乡的风土人情，言之无不切中，令工匠们十分惊喜。

    “王爷去过我们老家？”

    “去过……”朱桢笑着点点头，心说不过是上辈子去过……好在用来跟民夫们套词是足够了：

    “你们那可真是好地方啊……”

    “哈哈王爷也这么认为？果然谁不说俺家乡好！”民夫们很好哄，顿觉这位王爷真是亲切。

    只是拍他们家乡的马屁是有风险的。尤其今天还是大年初一，已经两年没捞着回去过年的民夫们，很容易就被勾起了思乡之情。

    有那些眼碟子浅的已经开始抽泣起来……

    “这是咋啦，聊的好好的咋哭上了？”朱桢好似摸不着头脑。

    “王爷见谅，这不大过年的容易想家吗……”常三替他们解释道：“大伙出来的时候，可没想过会待这么久……”

    “就是，俺们想家啊。”工匠们纷纷抹泪道：“俺想爹娘了……”

    “年前接着家里的信，俺都当上爹了，可还没见着娃一面呢。”一个工匠扑通给老六磕头，央求道：“王爷行行好，就放俺家去吧……”

    他这一带头不要紧，其余工匠也有样学样，都给老六磕头，苦苦哀求道：“王爷大发慈悲，放我们回去吧……”

    “这是干什么？都快起来说话。”朱桢抬手示意众人不要跪了。

    “王爷要是不答应，俺们就不起来了！”工匠们却耍赖开了。

    “王爷见谅，实在是朝廷耍赖在先，这都超期多久了还不放俺们回去？”那常三带头高声道：“求王爷给我们个准话吧！”

    “唉，那本王就照实说了吧……”朱桢缓缓扫视着民夫们，叹了口气道：

    “你们回不去了。”