大婚的日子定在五月中。

    月初时，二哥三哥四哥相继回京。这年月，爹妈健在，藩王回京的限制没那么严格，只要有正当理由，就可以回来。

    当初老二老三刚就藩，没几个月就跑回来给爹妈做寿，还回来过年。一年功夫啥也没干，全耗在路上了，后来朱老板实在看不下去了，才勒令他们不许回京，回京之前要先禀明，自己批准后才许他们回来。哥几个这才安安心心在封地扎下根来。

    不过这回老六大婚，哥几个说什么也得回来，朱老板也没拦着。几年不见，他也怪想这几个大儿子的。

    老二老三是一块回来的，两人约好了日子，在郑州碰头，然后一起带着家眷返京。

    秦王晋王抵京那天，老六亲自到江边渡口迎接，哥仨一见面就格外激动。

    “二哥三哥！”

    “老……”

    “老六！”

    “六……”

    三人远远地喊叫着，飞马上前，翻身下马，抱成一团。

    “好家伙！”老三捶着老六浮夸的胸大肌，见他比自己已经高出半头了：“几年不见，你这个头都赶上二哥了！”

    “骆驼肉养人啊。”老六笑着挺起胸膛，撸起袖子，与二哥比一比臂围尺寸。

    “比……比划比划。”看到老六的大粗胳膊，老二见猎心喜，就要拉开架势跟他摔一跤。

    “别别，我这都是死肌肉，中看不中用。”老六吓一跳，赶忙想蹦开，却怎么也甩不开二哥的手。

    他仗着体型欺负欺负一般人没问题，可二哥什么实力，他只有被欺负的份儿。

    “算了，老六要当新郎官了，而且还是一晚上入三次洞房。”三哥还是疼老六的，给他解围道：“二哥你跟他打这一场，他洞房夜发挥不好，肯定跟弟妹说是你给他伤了腰。”

    “那，那可不行……”老二闻言，赶紧松开老六。

    “就是，伱要手痒了，等过两天老四回来了，揍他。”老三拍着二哥的肩膀道：“那货特抗揍，而且也欠揍。”

    “好……好主意。”老二点点头，从善如流。

    老六又上前拜见了二嫂三嫂，朱济熺、朱尚炕还有一帮侄子，也给六叔磕头。一家人寒暄良久，才重新上路。

    哥仨并辔在前，将大部队远远甩在后头，仿佛又回到了当年，还没成婚时无拘无束的日子。

    他们边走边聊，诉说这些年各自的情形。

    听了老六在南昌斗天师道，在国子学斗文官，去日本打倭寇，征云南灭梁王的经历，二哥三哥都羡慕的不要不要。

    “唉，这才叫人生啊！”老三郁闷的指了指老二道：“老六都是三亲王了，我们就惨了，就藩这么多年毫无建树。”

    “嗯。”老二重重点头。

    “二哥三哥不是出塞作战过吗？”朱桢问道。

    “别提了。”老三却更郁闷了，叹气道：“这些年拢共出塞两次，每次都兴师动众，一去就是半年。可是战果却了了，两回都耗光粮草，两手空空而归。将士们怨声载道，弄的我也抬不起头来。”

    “俺……俺也一样。”二哥低下头。

    “什么原因呢？”

    “漠北太远太大了。”朱棡抬头看着高远无际的天空，喃喃道：“如今漠南的草原上，蒙古人已经绝迹了。想找寻他们的踪影，就得越过千里大漠，到漠北草原上去找他们。”

    “但到了漠北才知道，那是何等广阔无边的世界。”老三眼中满满都是对漠北草原的敬畏道：“不管走一个月两个月还是三个月，也永远走不到尽头。”

    “太，太大了……”二哥语气都变的强烈起来。

    “在那里蒙古人根本不怕我们，他们提前将妇孺和牲口藏好，然后故意泄露行踪跟我们藏猫猫。”老三恨声道：“我们循着他们留下的痕迹，好容易找过去，他们却早已经继续北上。他们知道我们带的粮食有限，不能无休止的追击，就故意挑逗我们，让我们追着追着，不知不觉便距离大明越来越远。”

    “那时候有人上头了想要继续追，有人担心断粮想要撤军，每次都会产生矛盾，直接影响战斗力。最后，我们不得不带着疲惫的军队班师，蒙古人又会忽然出现，远远地为我们送行。但不管我们怎么引诱，他们也不上前与我们交战。”

    “他们这样做，就是在告诉我们，漠北是他们游牧的天地。我们这些汉人再能打，在那里也摸不着他们的汗毛。”老三咬牙切齿道：

    “但我们不能坐等他们繁衍生息，恢复人口啊！不然再过个十来年，新生的一批小崽子长起来，蒙古人就又多了十几万大军，到时候就该他们南下了。”

    朱桢看着三哥满脸痛苦的表情，不禁叹了口气。一次次徒劳无功的出塞，确实太伤士气，太折磨人了。

    他记得直到七八年以后，蓝玉和王弼才在捕鱼儿海逮到了北元的王廷。

    而在那之前，足足十几年时间，明军都一直在苦苦的寻找中。

    “四哥那边也没有进展吗？”他又问道。

    “别提那混蛋，一提他我就来气！”老三把脸一拉道：“人家可不像咱，人家有个好丈人！哦对，也快成你丈人了……”

    “这不还不是吗？”老六笑道：“三哥还可以随便说。”

    “唉，也是人之常情。肥水不流外人田，人家当然要帮衬自己的女婿了。”朱棡酸酸道：“不过大将军格外疼他这个女婿，每年都给老四安排个露脸的机会。今年更是让他招降了北元的右丞相乃儿不花！”

    “人家乃儿不花根本就是冲着大将军的名头来的，大将军不让别人去，就让老四带着常茂去招降，结果成功带回来人口万余，牲口两万，叫老四大大的露了脸。父皇还说什么有老四在，以后北疆无忧矣。”

    “那是老四的功劳吗？呸，都是他丈人送给他的！”老三愤然道。

    “大将军送四哥功劳有什么意义呢？”老六却发出了灵魂之问：“除了让父皇夸四哥两句，对四哥也没什么用啊。”

    “怎么没用，可以让他的风头压过我。”朱棡嘟囔一句，不过这话他自己都不信。

    (本章完)