返航时，因为洋流和风向的原因，时间稍微久一些，半个月才回到了长江口。

    江南江北的老百姓早得到消息，携家带口来到江边，摆设香案、喜气洋洋，迎接王师凯旋。

    多年倭患一朝扫清，江南百姓终于安享太平了，他们欢天喜地的向江中投掷的鲜花。江面上漂满了五颜六色的花瓣，变成了一条迎接将士凯旋的花毯。

    老百姓驾着小舟跟随舰队逆流而上，用竹竿挑着劳军的酒食，送给舰上的将士们享用。沿途的鞭炮上响成一锅粥，从早到晚不带停的……

    可惜这盛况老六无缘得见，他在刘家港就下了宝船。

    苏州知府兼海政副使李亨，率已经升任太仓知州的薛定厄，织染太监兼楚王府总管汪德发，以及一众海政衙门、织染局官员，还有苏州地面一大帮子人，早就在刘家港恭候多时了。

    一应迎接仪式前以备述，无需重复。楚王殿下没有在太仓停留，便改乘沙船，由娄江前往苏州。

    在船上，他接见了苏州地界的一干头面人物，都是自己的心腹，没必要客套。朱桢便开门见山道：

    “别的事情容后再议，先说粮票的问题！”

    “是。”众人忙应声道。他们都很清楚，苏州能迅速恢复元气，实现今日之繁荣，其实是建立在粮票之上的。

    所有人的身家荣辱，也都系在这张小小的粮票上，这回的事情处理不好，大家都要倾家荡产，甚至万劫不复。

    “殿下，粮票的问题如今实在棘手。”李亨也很焦急，每张粮票上还都有他的署名呢，他可不想遗臭万年。

    “按说管你粮价贵贱了，我们发的是粮票，只需要以票面兑给粮食就行，可老百姓不论这个理呀。”他郁闷道：“他们说当时是信任殿下，店铺里也都收粮票，就认为粮票便是钱，不然早就换成粮食了。那时候粮价多高啊……”

    “哼，他们就是耍赖！”苏州同知费弥愤愤道，粮票上也有他的署名，着急啊。

    “甭管耍不耍赖吧，老百姓是不是已经出现了损失？”楚王却摆摆手，沉声问道。

    “那肯定是。”众人不得不点头。

    “老百姓认我们的粮票，是不是对我们信任？”楚王又问道。

    “是。”众人又点头。

    “粮价下跌是不是有我们自己的原因？”楚王再问道。

    “是。”众人没法否认，是织染局在江西湖广大规模种地，引发的后续连锁反应。

    “当时我们也是好心，谁也没想到，最后会是这个结果。”顾元臣叹口气道。

    “那就结了。既然老百姓认为是我们的责任，那我们就不能推脱，不然才叫因小失大！”楚王提高声调道：“记住，永远不要跟老百姓讲规定。要站在老百姓的立场上想想到底是个什么理儿，天大地大，老百姓的道理才是最大的！”

    “是，殿下教训的是。”众人赶忙纷纷起立，躬身受教。

    “坐下说话。”朱桢摆摆手，示意众人坐下。放缓语气道：“而且这件事情从根子上怨本王，当初用粮食作为信用保证是欠妥了。这不，才过了几年，就给我当头一棒。”

    “殿下言重了，”众人赶忙宽慰殿下道：“当时那种情况，苏州危在旦夕，朝廷无能为力，殿下巧妇难为无米之炊，用粮票盘活这盘死棋，还让大家都获利了，已经足以惊为天人了。”

    “当时是当时，用粮食来应急可以，但没那个能力作为长期的信用保证。”朱桢神色稍霁道：“所以必须要让它退出流通。”

    “殿下，万万不可啊。粮票是个好东西呀！”顾元臣赶忙劝谏道：“是它一举解决了苏州乃至整个江南的钱荒。如今江南能有如此生机勃勃，万物竞发的景象，殿下这一神来之笔是要记头功的。”

    “是啊，如果现在把粮票取消掉，江南又会陷入当年百业萧条的景象。”众人纷纷点头，作为整个事件的亲历者，这已经是他们的共识了。

    “殿下三思啊。”他们一起劝道。

    “哈哈哈，你们理解错了，本王只是说让粮食退出流通，没说让粮票退出流通。”朱桢不禁笑道：

    “说白了就是给粮票换一个信用保证，不再用粮食了。”

    “那用啥？”众人巴望着他问道。

    “金银天然是货币，当然是用金银了。”朱桢沉声道：“一步到位，永无后顾之忧！”

    “嘶……”众人纷纷倒吸冷气，想不到殿下居然这般豪横。

    殿下在日本找到了金山银山的传闻，看来是真的了。

    “能用金银代替粮食，老百姓自然求之不得。”顾元臣现在负责粮票事宜，不得不提醒殿下道：

    “不过殿下，我们发行的粮票总面额已经超过一亿石了，哪怕以现在的粮价计算，也要一亿两白银才能兑付过来。”

    “不，”朱桢却断然摇头道：“按照当初的粮价兑付，本王的粮票绝不能坑老百姓！”

    “那就要两亿两白银啊，殿下！”众人大惊失色道：“整个大明都没那么多银子吧！”

    “但是日本有。”朱桢淡淡数算道：“沈荣知道，我们在日本有四片矿区，这几年就能陆续投产，等到几年后，年产两千万两白银不在话下。”朱桢数算道：“对日贸易的话，一年能有个一千万两白银的进项，再加上海政衙门每年两千万两的收益，应该能兜住这个底。”

    顿一下，他又道：

    “而且，我们也不用准备那么多的银子，我估计，有个三成左右的准备金，就足以应付兑付了。”

    “那就是六千万两……”众人顿感压力没那么大了。这些年他们从海外贸易中赚的银子，差不多就有这个数了。

    熟悉的感觉登时油然而生，众人预感，殿下又要割他们韭菜了。

    果然，便听老六缓缓道：“但是金矿银矿也好，对日贸易也罢，都需要时间。两年以后才能达到这个水平，眼下要保证兑付的话，还有一年三千万两的缺口……”

    “给给给。”一众大户一听还能剩一半，马上毫不犹豫道，熟悉的样子让人心疼。

    (本章完)