奉天殿中，霎时针落可闻。

    知县们大气不敢喘，好些人筷子悬在半空，动都不敢动。

    朱老板面无表情的盯了那个知县好一会儿，才沉声道：“你叫道同？”

    “是。”那番禺知县额头见汗，强撑着应声道。

    “他说他没有渎职？”朱元璋看一眼伴驾的新任吏部尚书张度。“那么考评如何啊？”

    “回皇上。”张部堂体格轩昂、仪表出众，赶忙回禀道：“番禺知县此次考评的结果是‘平常下等’。因为番禺县的治安、民生不要说跟江南比，就是在广府都是倒数第三。”

    “这么差劲的官儿你还留着他过年？”朱老板神情转冷道：“是不是收他好处了？”

    “皇上，臣绝对没有收过任何人的贿赂！”张部堂吓得脸都白了，赶忙解释道：

    “按照规制，番禺知县是应该定为‘不称职’的，但部里考虑到广东按察司对他的考评是‘为官清廉、勤政爱民’，加上其官声在番禺、乃至广府有口皆碑，所以才与御史台商议，将其破格拔为‘平常留用’的。”

    “番禺远在岭南，你怎么知道他的官声如何？”朱元璋不解道。

    “因为微臣便是番禺人。”张度便老老实实答道：“与亲友书信中，对道知县的官守有所了解。另外为臣也有些私心，希望为父老乡亲留住一位好官。”

    “原来还有这层关系……”朱元璋冷笑道：“是不是他平时很照顾伱家里啊？”

    “皇上明鉴，因为先考去世后葬于增城县西章山，故而为臣全家早已移居增城，并不在番禺了。”张度赶忙坦荡道。

    “嗯，这话你张度说了我信。”朱元璋点点头。所谓大浪淘沙、沙里淘金，朱老板一茬一茬的割韭菜，总会淘出些真正的清官廉吏来，这张度便是一个。

    所以他的话，朱老板还是比较信服的。

    “可番禺县都垫底了，你还说他好官，他自己也认为自己是好官，这是哪来的自信吗？”朱元璋玩味问道：“道同，你自己来说。”

    “回皇上，微臣不认为自己是个好官，微臣只是一直以做个好官来要求自己！”道同一脸惭愧道：“但番禺县离着百姓安宁还差得远，为臣这个父母官，当的很差劲。”

    “那你干嘛叫屈啊？”朱元璋皱眉问道。

    “因为微臣没有渎职，微臣已经尽力了，为臣问心无愧！”道同却又高高昂起头，大声重复之前的说辞道。

    “你他么……”朱老板被气得险些骂娘，嘴里蹦出楚王常用词道：“精神分裂是吧！”

    “广州府十五个县，你番禺排倒数第三，你就问心无愧了，你就尽力了？！”朱元璋把脸一拉道：“你怎么好意思腆着个伯夷脸说这种话？！”

    说着他怒喝一声，命令左右道：“把他叉出去，杖责八十，永不叙用！”

    “皇上息怒啊！”张度赶紧给道同求情道：“番禺县的情况有些特殊。道知县上任前，年年考核都派倒数第一的。他能提升到倒数第三，已经是个奇迹了！相信换了谁，都不会比他干得更好了！”

    “臣，问心无愧！”道同红着眼圈，嘴唇翕动，仿佛满腹的话要对皇帝说，可到嘴边却怎么也说不出口，只能重重磕头。

    “有话直说，别他娘的兜圈子！”朱元璋快叫这闷葫芦憋爆了，大喝一声道：“抬起头来，赶紧说，不然咱捏爆你的卵蛋！”

    此言一出，满殿皆惊，知县们做梦也想不到，皇帝陛下能说出这种话来。

    但还别说，这话对道同还挺管用的。这下他终于抬起头，放胆开口道：“回皇上，因为番禺县非但附郭，而且还是都司衙门驻地，北方来的骄兵悍将整日里寻衅滋事，欺男霸女！还勾结地痞欺行霸市、无恶不作，百姓不堪其扰，如何安居乐业啊！”

    “附郭知县确实难做。你们不是自嘲说‘前生作恶，知县附郭，恶贯满盈，附郭省城’么？”朱老板神色稍霁道：“可全国两百个附郭县，省城附郭的也有二十来个，人家名次也没有比你更低的吧？”

    “是……”道同惭愧的低下头。

    “再说了，骄兵悍将骚扰地方的问题哪里都有，你可以让都司衙门管好他们的人么。”朱老板沉声道：

    “都司衙门不听，你就向知府衙门、按察司衙门申诉嘛，让他们协调。他们协调不了，还有咱呢。又不是没有解决问题的途径，你为什么不试着去解决呢？”

    “臣已经不知多少次上书三司衙门了，却无济于事，那些官兵依然我行我素，甚至变本加厉打伤官差，辱骂为臣。仅去年一年，番禺县衙就走水六次，为臣实在是无计可施了啊皇上……”

    “……”朱元璋闻言脸色渐渐凝重，沉吟少顷道：

    “先吃饭吧。正好永嘉侯在京里，待会儿咱叫他来，你们当面锣、对面鼓，把问题给咱讲清楚。”

    说着他一甩袖子，转身回主桌去了。

    没有皇帝发话，道同也只能长跪不起。

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    “什么情况，父皇咋打住了？”老四低声问老六道。

    “四哥有所不知，广东都指挥使、永嘉侯朱亮祖，刚被父皇任命为征南副将军，负责筹备西路大军进军诸事宜。”老六小声为他解惑道：

    “届时他还要率军从广西攻入云南呢。”

    “我说么。”老四恍然道：“那这番禺知县还真没点儿眼力劲儿，这不是给父皇出难题么。”

    “我看他心里明白的很。”老六却淡淡道：“不然也不会紧张成这样。但他还是选择在父皇赐宴时进言，恐怕正是因为永嘉侯成了征南副将军，才不得已为之。”

    “你是说，永嘉侯领了军国重任，肯定会变本加厉的折腾地方？”老四摸着下巴道：“所以这番禺知县，要提前给他上点眼药，让他收敛一下？”

    “我猜是。”老六点点头道：“临阵换将，兵家大忌，他总不能指望父皇，把永嘉侯撤了吧？”

    “那他可够勇的，这不是摸老虎屁股吗？”老四不由赞叹道：“永嘉侯就算被迫收敛，回头逮到机会，肯定要收拾他的。”

    他太了解这帮勋贵武将飞扬跋扈、睚眦必报的操行了。

    (本章完)