</br>钟相是个神经病，或者说有点偏执狂。

    他还剩四州、一监、一军，就能完全占领荆湖路，结果愣是不再往南打了，调回大军要跟朱铭在江陵死磕。

    特别是桂阳监，那里有大富银坑、毛寿银坑、白竹银坑、九鼎银坑，以及其他许多不知名的民间小银矿。

    只要攻占桂阳监，白花花的银子等着他。

    继续往西打，还有上下槽银坑。调头往东打，则又有延寿银坑。

    一个孤悬在外的江陵，用得着如此强硬吗？

    其实吧，是往南打不动了……

    那边大部分都是山区，气候略有差异，风俗习惯也不同。

    还因为扩张过于迅速，没有足够的宗教事务官。不但税收一塌糊涂城市和乡村也管理混乱。

    新近组建的军队，既缺兵甲也无信仰，大量地痞流氓混入其中。

    甚至还有一些士绅商贾，感觉挡不住钟相大军，提前宣布改信摩尼教。然后，士绅商贾带着百姓造反，设立法坛遵奉钟相为共主，还暗中给钟相的亲信送钱行贿。

    缺少宗教事务官的钟相，顺势就接受了这种投效，只需交足一定税额即可。

    在衡州和永州，遍地都是这样的投机分子。

    大楚政权迅速腐化，在新占区域名声极臭。地痞流氓摇身变为军官你猜猜他们会干嘛？士绅商贾成为宗教头目，再猜猜他们会干嘛？

    就拿耒阳县来说，钟相派出的亲信和军队，只占领县城、新城镇和茭源银坑三处。其他的广大乡村地区，全被本地宗教头目控制。这些投机分子，甚至打着摩尼教的旗号，互相攻伐兼并抢地盘。

    钟相也试图收拢权力，安排了一些小头目，去各地乡村法坛做坛主。

    但投机分子自有妙招，来一个腐蚀一个，来一对腐蚀一双。

    那些跟着钟相造反的，大部分属于苦出身。能被派去南边接收乡村的，更是不怎么受重用之辈，甚至虔诚度也得打问号。又送钱财又送女人，他们哪里还扛得住？一旦去了乡村，几天时间就被拉拢，完全忘了自己是来干啥的。

    而最早打下的几个州，统治阶层同样渐渐腐化。

    从县城到乡村，宗教头目们都认为自己劳苦功高，稍微享受一下怎么了？

    钟相渐渐失去对基层的控制，可他恰恰走的便是基层路线！

    面对这种变化，钟相并没有心生警惕。

    因为所有人都很听话，不但认真执行命令，还对钟相歌功颂德，大楚国弥漫着一种虚假强盛的气氛。

    钟相已经很久没亲自传教了，他是第一个脱离基层的。

    在南方作战不断失利，钟相归结于地形、气候和风俗原因。他觉得很难再往南打，今后必须向北、向东发展，江陵是杀过长江的桥头堡，付出再大代价也得守住。

    ……

    “大元帅，楚贼已从沔水至汉江。”

    “让孙览好生守住。”

    朱铭现在非常头疼，他打算控制战争规模，结果战场越变越大。双方投入的兵力也越来越多，以至于枝江战场那边，朱铭都没再派一支部队过去。

    此时此刻，朱铭很想撬开钟相的天灵盖，看看此人的脑回路是咋生的。

    不但江陵城的楚军越来越多，远在洞庭湖那边，楚军还主动越过长江，占领监利县、玉沙县和沔阳镇。

    这三处地方，属于无政府状态。

    大宋官员早就跑路了，朱铭懒得收入囊中，钟相也明显看不上。

    如此被嫌弃，纯粹是没啥价值。

    这个时代还没形成洪湖，后世的洪湖周边，甚至是西北、东北、北方数十里，全是零星分布的沼泽地带。

    若来一场大洪灾，方圆数十里皆成泽国。

    从监利、玉沙、沔阳三地的行政变化，就能看出这些地方有多惨。一会儿升为县，一会儿降为镇，平均每二十年，就会变化一次。

    大概情况是这样的：什么，某某县城被淹了？那就降为镇吧。某某镇这次没淹，那里人口挺多的，可以把县衙搬过去办公。

    对于朱铭来说，就连军事价值都没有。

    长江被钟相控制，朱铭若去占监利县城，非但收不到几个赋税，还得穿越沼泽运去军粮。一旦开战，军粮补给困难，还不如屯兵在沼泽区以北。

    朱铭麾下的大军，如今为了防备钟相北上，分兵驻扎在潜江、汉阳和后世的沔阳。

    之所以说后世沔阳，是因为此时的沔阳镇不在那里。

    一个叫程鹄的军中文书，作为使者来到江陵。

    钟相非常痛快的予以接见，问道：“小朱贼有甚可说的？”

    程鹄回答：“大元帅问阁下，是否要全面开战？若真如此，大元帅便把四川境内的三十万大军调来。如果阁下不打算全面开战，那么就请撤回东线的过江部队。”

    钟相冷笑：“是谁先到江陵城外劫粮的？是谁让水兵洗劫白水镇的？又是谁出兵攻占朕的枝江城？”

    程鹄说道：“阁下写信讲好了划江而治，却迟迟霸占江陵、枝江不愿离开，大元帅自然要给予相应的回报。”

    钟相却说：“枝江在长江以北？它在长江的中间！”

    程鹄说道：“划江而治，长江自然也要一分为二。以长江的江面中心为准，北边属我方，南边属阁下。如此来算，枝江就是我方县城！”

    钟相气得发笑：“好个伶牙俐齿的大头巾！”

    程鹄表情严肃道：“大元帅只问一句，是否要全面开战？十日之内，东线的过江楚军还不撤回，请阁下自行承担一切后果！告辞。”

    使者走了，钟相独自陷入沉思当中。

    他现在很茫然，不知该往哪里发展。

    往南打不动，往西也试过，依旧打不动。他认为主要是地形原因，大宋的地盘易守难攻，士绅也踊跃募集乡兵，已不是他能随便攻城略地的局面。

    反而是向北最好打，他的水军占优，还有江陵这个桥头堡。

    朱铭的军队虽然强悍但迟早是要打仗的，不如现在就过过招。

    可真要全面开战吗？

    万一战败，朱贼趁机杀过江咋办？

    ……

    朱铭在拖时间，否则他才没兴趣派使者去交涉。

    “须得速战速决，早点把江陵打下来，再拖下去军粮难以供应。”白崇武现在管理军粮调度，单纯站在后勤角度提建议。

    钱琛已经做文官去了，目前不在朱铭账下。

    王禀却说：“今年长江雨季提前，已经下了好几场。城外泥泞不堪，不但骑兵难以奔驰，而且不利步军攻城。须得等到天气放晴，地面干一些再攻打江陵。”

    张镗也说：“天时如此，不可逆天而行。”

    “违背天时，或酿成大败。”王渊跟着劝谏。

    朱铭两相为难，由于长江水位暴涨，蜀中粮草已经停运。

    汉中那边没下雨，但麦子种植面积很小，夏粮根本就没收多少，必须等到秋天收稻米才有粮。

    今年荆江流域雨水太多，且时间来得太早，完全打乱了朱铭的计划。

    左思右想之下，朱铭无奈下令：“撤军吧，不知何时雨停，大军在外徒耗粮草而已。韩世忠、何蓟他们，继续驻扎枝江。东线部队也留下，水路运粮不会消耗太多。主力大军撤回荆门和当阳，等收了稻谷再南下攻略江陵。”

    这雨并非天天都下，但隔三差五来一场，地面还没干又淋湿了。

    攻城时的土工作业极难进行，火炮、火枪部队就算拉回来，如此天气的火药也不稳定。平夷砲投石车还能用，但若是敌军出城搞破坏，骑兵也难以发挥机动优势，只能把步兵调上去接战。

    还有就是江陵的护城河，直接连通长江，跟着长江水位一起涨。

    填平护城河是不可能了，只能搭建浮桥过去，敌军若是守在对岸，过护城河就得死伤惨重。而放晴之后，则可以垒筑土台，居高令下压制对岸敌军，虎蹲炮也能轰击敌军，伤亡能够大大减少。

    另外，如果雨一直下个不停，长江水可能漫到城外居民区，朱铭的部队还得淌水登城作战。

    没必要再耗下去。

    朱铭这边下令撤军，留了两支精锐断后，全军陆陆续续离开营寨。

    就在这时，负责断后的部队，派人来报：“敌军出城了，几面城门全开！”

    江陵城东西北三面城墙，七道城门一起打开，无数楚军小跑着涌出。

    朱铭亲自回去查看，用望远镜观测一阵，忍不住嘀咕道：“姓钟的疯了？有坚城不守，非得出城作战。”

    钟相没疯，反而是深思熟虑之后，做出野外大战的决定。

    他知道迟早跟朱铭有一战，想暂时不打仗也可以，须得把江陵城拱手送出。

    朱铭拿了江陵明年必然得寸进尺，会让夔州士卒攻打宜都和长阳。因为只有打下宜都，四川的粮食和军队，才敢放放心心东出。

    宜都、枝江都没了，那松滋呢？

    松滋也恐怕也保不住多少时候。

    不如就趁着雨季泥泞、空气潮湿，朱铭的骑兵很难发挥作用，火器估计也难以使用，而且自己的兵力更多，抓住这个时机打一场决战！

    敌人再强，总要面对，不可能一辈子都躲在城里防守。

    (本章完)