汉中今年也有旱灾，但所幸遇到两位好官。

    利州路转运使林篪，之前在江南东路做副使，兼管江东路的铸钱事务。

    因故意拖延花石纲而得罪朱勔，宰相郑居中帮忙说情，于是调到汉中这边做一把手。

    林篪得罪朱勔还能异地升迁，除了郑居中的帮忙之外，还因他本人早就被皇帝给记住。

    殿试的时候，他本名叫林虎。

    宋徽宗觉得这名字不好听，于是御赐其名为林篪。皇帝亲自赐名，吏部自然得重视，因此林篪的升迁速度很快。

    利州路转运副使赵佺，之前在成都府路做运判。

    赵佺就是修通丰利渠那位，以一己之力，只用两年时间，就完成困扰北宋130年的世纪工程。

    “唉，朝廷索粮甚急。”林篪把公文递给赵佺。

    赵佺看完之后，眉头紧皱说：“东挪西凑，给一半吧。若是全额输粮，利州路恐又生民变。”

    林篪说道：“只输半额也不够啊，今年利州路大旱，老百姓自顾不暇，哪还有余粮上交官府？即便下令只对富户征收，州县官吏执行起来，也得摊派到小民头上。”

    转运判官高景山说：“去年玉米丰收，可弄些玉米凑数。”

    玉米属于新作物，不在朝廷征粮范围内，这玩意儿交上去，也不晓得上边是啥反应。

    “粮食还算小事，”高景山低声说道，“此次随公文而来的，还有俺族弟的私信。嘉王楷，去年迁太傅，今年提举皇城司！”

    “嘉王提举皇城司？”赵佺惊骇莫名。

    林篪也是难以置信随即又释然，因为当今皇帝啥事儿都干得出来。他感慨道：“唉，东宫不稳啊！”

    嘉王赵楷，去年被封为太傅，就已经坏了规矩，成为宋代皇子担任师、傅的第一人。

    今年，赵楷先代替皇帝主持夏祭，接着又提举神霄玉清万寿宫，前些日子竟然受命提举皇城司。

    那可是皇城司啊，被誉为宋代锦衣卫。

    虽然肯定远远不如锦衣卫，但让一个皇子来掌管是啥意思？

    高景山说道：“太子稳重正直，嘉王轻佻不端。陛下此举，恐生大患。”

    赵佺忧心忡忡：“吾等处江湖之远，又有什么法子可想？”

    高景山说道：“推种玉米红薯的元璋公，此刻就在洋州西乡县探亲。吾等可遣人致书，请元璋公赶紧回京，他在官家那里颇为受宠，或许可以从中维护太子。”

    “难，”赵佺摇头道“陛下不喜太子，非是哪个宠臣可以改变的。”

    林篪也说：“太子正直谨慎，自讨不得官家喜欢。”

    历史上，宋钦宗虽然骚操作一大堆，但他做太子时真就无可挑剔。

    朝中蛰伏的正直之士，把希望押在太子赵桓身上，目前看来教育得非常成功，皇帝和太子的性格完全相反。

    皇帝轻佻洒脱，太子言行谨慎。

    皇帝多才多艺，太子只爱经史。

    皇帝风流好色，太子不迩声色。

    皇帝推崇道教，太子专研儒学。

    皇帝穷奢极欲，太子节约简朴。

    蔡京想要讨好太子赵桓，献上精美的琉璃器，赵桓当面把琉璃打碎，说这种奢侈品劳民伤财。

    宋徽宗修建明堂，赵桓也认为不妥，直接不参加明堂的落成仪式。

    父子俩的矛盾已越来越深，再发展几年，宋徽宗甚至怀疑儿子要篡位，亲自下旨将太子家令给处死。

    由于赵桓对奸党态度恶劣，互为政敌的蔡攸和王黼，竟然同时跑去结交嘉王赵楷。梁师成更是有了拥立嘉王之心，后来童贯、杨戬也倒向赵楷，把赵楷的王府建得空前绝后。

    反观太子赵桓，只有一帮正直文臣辅佐，而且手里还都没啥实权。他们不得不援引李邦彦为助力，因为李邦彦虽然浪荡，但至今尚未做过啥大恶之事。

    或许正是这种朝不保夕的状态，导致赵桓的胆子越来越小，并且性格多疑、优柔寡断，耳根子软容易受人左右。

    不论如何，就赵桓目前的表现来看，正直之臣皆一致认为，太子继位便能政治清明。

    林篪、赵佺、高景山能凑在一起做官，也是朝中某些大臣通过郑居中安排的。他们无法控制江南、淮南、川中等地，只能退而求其次，暂时把汉中掌握在手里。

    并且还暗中招揽提拔后起之秀，尽量让年轻官员担任州县官员，渐渐渗透掌控地方州县。

    这个策略很成功，后来甚至把宋徽宗搞成光杆司令。

    历史上，金兵第一次南下，宋徽宗虽然禅位，但并不打算放弃权力。

    这货出京之后号令东南，不准地方公文送往开封，勒令勤王之师朝自己靠拢。

    而且，他都跑到南方了，还大兴花石纲建造行宫，镇江行宫每月开支二十万贯（包含军费）。

    当时听说林篪手里有十万贯，宋徽宗立即写信索要一半。

    林篪却只给了5000贯，剩下的全送到东京给新君赵桓。类似的事情很多，地方官员合伙架空宋徽宗，新皇帝赵桓这才真正掌控大权。

    赵佺说道：“不论是否有用，也要请元璋公回京。官家身边皆为宵小，难得有一个正直之士受宠。”

    这些人病急乱投医，把郑居中、李邦彦都视为正直之士。

    “难，”林篪摇头道，“听说元璋公不参与朝廷之事。”

    高景山道：“其子朱铭，颇有抱负，已然得罪了奸党。他不参与都得参与，朱成功早就成了奸党的眼中钉。”

    赵佺说道：“犬子逢吉，可执书去拜见，解试日期尚早，还能赶回来参加别头试。”

    ……

    赵逢吉今年二十岁，尚未娶妻。

    他从小家学渊源，对水利工程颇有研究。十六七岁的时候，就跟随父亲兴修水利，已经有好几年的实操经验。

    去年，赵逢吉偶得一本《朱氏算经》，顿时惊为天人，跟父亲一起看书自学。

    今年随父来到汉中，更加仰慕朱国祥大名。

    他听说元璋公路过兴元府时，见到汉中春旱严重，立即写信给各州县长官，让他们劝导百姓少种玉米，今年应该广种粟米方能抗旱。

    粟米的抗旱能力，比高粱还强，远远超过玉米。

    元璋公在民间威望极高，他说玉米不耐旱，农民便纷纷改种粟米，有效减轻了干旱的影响。

    玉米虽不抗旱，但总得来说，对汉中百姓是有利的。

    许多贫瘠山地种植玉米，去年粮食产量大增。虽然老百姓手里，依旧没多少余粮，但粮商攒下的却不少，官府可以更从容调集粮食赈灾。

    汉中的山河堰，今年以工代赈，在赵佺的主持下，总算疏通了其中一段。

    “郎君，前面有个村落，可靠岸歇息一夜。”

    “靠岸吧。”

    赵逢吉没有登岸扰民，打算在船上过一夜。

    至于为啥停靠在村落附近，当然是为了安全，越靠近聚居地越没有盗贼。

    夕阳西下，红霞漫天。

    赵逢吉坐在船头欣赏美景，忽见十多人牵马而来，顺着江岸走向村落。

    “杨大哥，前面有条官船！”一个逃犯惊呼。

    杨志立即安抚众人：“莫要惊慌，俺们不是逃犯，俺们是来给元璋公送寿礼的。”

    终归是做贼心虚，这些家伙虽表现得很镇定，但明显有点过于镇定了。

    正常情况下，在乡下村落遇到官船，或多或少都会好奇的瞧几眼。

    但逃犯们要么目视前方，要么扭头看向别处，仿佛那艘官船不存在一般。

    赵逢吉看得仔细，唤来家仆说：“船上随从和士卒，都把兵器拿在手里，这些人似乎不是良民。”

    家仆提醒道：“十多个贼汉，手里还拿着兵器，小官人莫要招惹，咱们还是换个地方停靠吧。”

    赵逢吉却说：“俺乃利州路转运副使之子，竟怕了十几个贼人不成？你下船远远跟着，看他们要作甚，若遇危险立即逃回船上。”

    家仆只得听命行事，远远跟踪杨志等人进村。

    随即又在村中打听，跑回来禀报道：“这些贼人到了一富户家中，听村人说，富户姓金。这十多个贼人，村民并未见过，是第一次来到此地。”

    赵逢吉忖度道：“既是初至，就非本村富户豢养。他们可能诱骗富户开门留客，然后半夜行那杀人放火之事！”

    家仆说道：“郎君多虑了哪有恁凑巧的事。”

    赵逢吉回舱拿来把宝剑，吩咐道：“留几个船工，余者随我上岸，吾定要将这些贼人一网打尽！”

    家仆欲言又止，他看着这位郎君长大的，知道赵逢吉经常做些中二事情。

    赵逢吉手下的亲随和士卒，加起来只有九人。他径直往富户家敲门，对门子说：“吾乃利州路漕副之子，今日从此地路过，借你家房子歇息一晚。”

    身份报出，鸡飞狗跳。

    这家的主人金员外连忙出来迎接，点头哈腰请他进去。

    赵逢吉边走边问：“刚才见到有十余人，进了阁下家宅，他们是什么来头？”

    金员外说：“元璋公在长安有故交，遣他们来给元璋公送寿礼。”

    赵逢吉听了冷笑，千里迢迢送寿礼，到了洋州之后，居然不去县城雇船，非要牵马走更困难的陆路。而且，见了官船故意不看，这些人没问题才见鬼了。

    赵逢吉低声说：“这些人乃是贼寇，阁下可佯做不知，请他们多多喝酒，趁其喝醉熟睡便一举擒拿！”

    杨志估计是扫把星下凡，走到哪里都能遇见倒霉事儿。

    这都已经快到大明村了，居然莫名其妙被人识破身份有问题。

    (本章完)