第二天清晨，府中下人端来简单的早膳，在进入书房的时候，看到谭元裳的模样，明显被吓了一跳。

    “嗬老爷”

    一边始终守着的护卫几兄弟看向端来粥米等食物的下人，为首的大哥向对方微微摇了摇头。

    不过此刻谭元裳似乎也已经恢复了过来，虽然一夜之间苍老了不少，但精神倒也没有差到太夸张的地步，他看向进来的仆人，指了指榻几。

    “放这吧。”

    “是！”

    早餐很简单，一碗粥，几碟小菜，一般如果谭元裳熬夜未睡，都会先端来简单的餐食，之后才是洗漱或者休息。

    而谭元裳此刻也取过筷子吃了起来，只是筷子拨弄吸溜着粥米的时候，偶尔会发一下呆，很显然是在想着事情。

    “准备一下，我们该走了.”

    谭元裳咽下口中的粥米，夹菜的间隙向着旁人这么说了一句。

    其中一名护卫下意识问了一句。

    “老爷，您不进宫向皇上说说岭东道河西道的事情，说说楚相的事情么？”

    谭元裳摇了摇头。

    “不说了，等他下面官员的奏章呈递，或者等传旨太监回京向他禀报吧，我就不掺和了。”

    说着谭元裳将小菜放入粥上，连同着热乎乎的粥米刮着一层送入口中。

    “那丹书铁券呢？”

    一名护卫这么问一句，旁边的兄弟则是摇头直接开口。

    “皇上都已经收回去了，怎么可能还给老爷呢。”

    “那我们是回家？”

    谭元裳没有说话，手持筷子用筷柄“啪啪~”两声，轻轻敲打了桌面，或者说敲打了昨夜传消息回来之人一并带回的文书。

    “知道了，我去准备一下。”

    一名护卫先行离开，他要去安排车马和船只的事情，因为谭元裳要去登州。

    仅仅小半天之后，这一栋宅院就已经人去楼空，也就只有一些看顾的仆人留此日常清洁打扫，养护庭院。

    ——

    又过去一段时日，辗转车船的传旨太监常本茂终于回到了承天府。

    虽然因为生病在登州耽搁了一些时日，但回程的路上常本茂算是一点也不敢耽搁，所以回京的时间也并不算多晚。

    常本茂也不是直接就自己回来的，也顺带将俞子业的奏文一起带回，算是省了俞子业还要专程派遣邮吏的事。

    六月上旬，岭东道大部分州域以及河西道的部分地区，民间农事已经逐渐步入正轨，不少地方的育秧也顺利进行，再有一小段时间都可以播种了。

    虽然比历法上的农时要晚了一些，可晚的时间也不算太久，当年的收成还是能够有一定保证的。

    也是这个时间，舟车劳顿的常本茂进入了皇宫，来到了御书房中，将在登州以及所经两道之地的所见所闻向皇帝汇报。

    去登州宣旨在皇帝和手下一众亲信大臣眼中，代表着皇权的最终胜利，常本茂回来说明情况也是值得重视的，所以此刻的御书房中也不只是有皇帝，也有不少亲信大臣，只是少了俞子业等少数人。

    有道是大会说小事，小会说大事，这也算是一种体现。

    只是当常本茂一点点将登州以及两道之地的事情叙述之后，御书房内的气氛也渐渐变了。

    当说到楚航接旨后的第三天入了大通河，皇帝终于是沉不住气了。

    几名臣子只觉得惊骇莫名，而皇帝也觉得手脚冰凉头皮发麻，即便再和楚航不对付，那也是真正的三朝老臣，数十年来功勋卓越，皇帝也从没有想过杀楚航。

    接旨之后直接投河自尽，岂不是以死告诉天下人，我这个皇帝逼死了三朝元老，功勋宰相？

    一个掌权这么多年的人，一个到老都能左右朝政的人，哪怕是败了，但也已经度过了政治危机，怎么可能这么容易就轻生呢？

    几名臣子中也不乏敬佩楚航之人，虽然是对头，可是此刻听闻此言也是心中五味杂陈。

    “你，你说.楚相他.真的投河自尽了？”

    皇帝带着惊愕和不可置信地这么问了一句，常本茂也只能如实叙述。

    “回陛下，此乃老奴亲眼所见.当时在岸边的官吏百姓亦是人数众多，俞大人也在此列，他差一点就能拦下楚相了”

    “那他怎么就没有拦下？”

    皇帝带着怒意这么说了一句。

    常本茂这会对俞子业的感官可是不差，此刻赶忙回应皇帝。

    “回陛下，俞大人是一路从登州城里追出来的，甚至登州衙门的官差都没他快，他差一点就能拦下楚相了，在楚相走入河中的时候，俞大人更是不顾自身安危直接跳了下去，后溺水之刻被官差救回岸上，俞大人已经尽力了.”

    “只是那时候的楚相，虽然年迈，但步伐却出奇的快，整个登州城无人能拦下.”

    一边新上任的吏部侍郎忍不住怒斥一句。

    “登州衙门的官差都是酒囊饭袋吗？竟然连一个老人都追不上？”

    常本茂咽了口口水，他还没说到真正的重点呢，讲到此处，纵然是自己回忆一下依然觉得心惊，只不过终究是要说给皇帝听的。

    “陛下，诸位大人此事可没那么简单呢也绝怪不得官差和俞大人.”

    皇帝和旁边几人看着常本茂，后者光是斟酌言语，身上已经起了一阵鸡皮疙瘩。

    “楚相入了大通河之后，仿佛整条大通河都发出了怒吼霎时间狂风大作，大浪涛涛天未落雨，大通河却水位猛涨，端得是骇人无比啊其后不多时，电闪雷鸣乌云密布，倾盆大雨落下”

    常本茂此刻的叙述已经偏离了常人的认知，简直是偏向了鬼神志怪般的内容。

    只不过在登州百姓眼中，看到大通河涨水，看到天降大雨，在一些人还不清楚楚航投河的当时，那是没有悲伤，只有欢腾雀跃的。

    而在常本茂这个河面亲历者的视角中，则是大通河发怒，一切水势都恐怖无比.

    但这一点不过小节，一点不妨碍皇帝和在场大臣理解常本茂说的内容。

    甚至包括皇帝在内，所有人都只觉得身上发寒，一阵阵鸡皮疙瘩升起，头皮都是麻麻的

    “老奴在登州的那两天，也曾接受了当地官员设宴招待，酒席上就有官员提出过对楚相抗旱渠的一些质疑，而那一刻大通河水势之凶堪称恐怖，却都顺着抗旱渠流走.”

    这时候常本茂自己已经惧怕到了极点，但忽然猛得一个激灵，想起了最重要的事。

    “陛下，楚相入河前曾经最后让老奴带一句话”

    常本茂停顿了一下，却见皇帝和各个大臣都没有言语，不知是惊是呆，便赶忙说了下去。

    “楚相说：圣上在意的灾情，很快便可解了.”

    此时此刻，这一句话仿佛就不是常本茂说的，更好似经由常本茂之口，传来了楚航的声音，吓得皇帝整个人都抖了一下。

    随后皇帝反应了过来，在心中升起恐惧的同时也升起一股强烈到自欺欺人般的不信，脸上浮现出怒容，指着常本茂大喝。

    “常本茂，你所言太过荒谬，伱敢欺君——”

    常本茂被吓得立刻跪倒在地上，并大声疾呼着解释。

    “陛下，陛下，老奴不敢啊！老奴所说句句属实，俞大人可以作证，登州官吏可以作证，登州百姓可以作证啊！”

    “对了，楚相投河之后，两道旱情得解，民间都传是楚相以自身性命托付，感动上苍以转天时，其后多日，大通河上船只密布，人人都想打捞楚相的尸身.”

    常本茂此刻的语速非常快，若是说慢了，说不好皇帝就把他斩了。

    “后来更有各地百姓自发在河边祭祀楚相，更是将部分食粮倒入大通河中，以求河中鱼虾水族吃此食粮，勿要伤了楚相尸身.老奴归京走水路的时刻，大河流域此类祭祀所见不知凡几，老奴句句属实啊！”

    说着，常本茂还不停叩拜着。

    “请陛下恕罪，请陛下恕罪，我这还有俞大人的奏章呢”

    常本茂的这种反应其实已经让皇帝和在场大臣信了七分，因为常本茂是不可能有胆子欺君，更不肯欺君到了这种地步。

    “拿，拿来.”

    皇帝说着，常本茂赶忙起身取出奏章，等前者匆匆翻阅一部分内容，本就难看的脸色则更显苍白。

    这一切，恐怕都是真的！

    五月端五日.

    皇帝只觉得身上发寒，他想起来，那一天承天府也是突发雷雨，他在皇宫中小憩，被恐怖的雷声惊醒

    当皇帝的视线看向身边这些亲信大臣的时候，也看到了一张张或惊恐或面无血色或细汗密布的脸。

    终于，有一人询问了一句。

    “楚相的尸首找到了没？”

    常本茂擦着脸上的汗，回答着这个问题。

    “成千上万的大小船只连日打捞，都不曾捞到楚相的尸首，否则百姓也不会用宝贵的粮食来投河喂鱼了.登州衙门和当地百姓邀请真君庙庙祝，在登州城外为楚相立了一座衣冠冢”

    有些话常本茂还是有所保留，比如登州乃至岭东和河西道中，民间私底下的一些猜测，一些对当今圣上的不好议论.

    常本茂这会可不敢刺激皇帝了，这事将来谁爱说谁说，反正他不会再多说了！

    (本章完)