“这次准备要打西方蛮人了？”

    夜色降下后，在用过晚饭，苏辰将老两口送到后院歇息，又回到中庭的书房，两个兄长，外加苏庭、十三也在。

    典韦、许褚亦如往常一内一外把守着，犹如两尊门神，让人不敢轻视。

    书房里，灯火轻摇，两个丫鬟进来添上茶水、点心，又给多加了两盏烛火，让房里变得更加明亮一些。

    苏雍、苏烈虽然是兄长，但房间里都以苏辰为尊，毕竟是天子，在家中如何称呼都避不开皇帝的身份。

    一番交谈下来，苏雍便察觉到了后面的事不可能那么简单的收尾。

    他不是什么文酸腐儒，在许多事情上都能敏锐的捕捉到许多细节，他在在等苏辰说完话之后，先问起了刚才那句话。

    上次三弟回来，在家待了几日，征讨东海倭寇便拉上了日程，不久就出兵去打倭寇。

    这次回来，虽然是路过，但也与西方蛮人有直接关系，自家亲弟弟的秉性，他是了解的，不出这口气，就不是苏辰了。

    “大哥，倒是了解我。”

    说起正事，苏辰也没想隐瞒，正好两个兄长，外加一个堂亲也在，便跟他们聊一聊，看他们有没有什么想法，能让苏辰得到启发，完善报复西方蛮人的计划。

    “此役过后，弟就在想，如何跟征讨东海倭人一样，一劳永逸，彻底抹除后患。我甚至做好了牺牲夏国一代人的准备，将战火烧到西方那帝国国境之中，在他们那展开血肉磨盘的杀戮。”

    听到这里，苏烈自然也知道西域发生的战事，如今在北地，或者整個夏国已经不算什么新闻了。

    “二哥支持你，只是牺牲一代人，会不会有些夸大了。”

    他对夏国有多少人口，并不清楚，但能想象一代人，怎么的也要上百万，什么战争要打到上百万人的伤亡。

    光想到那副场面，屋内苏雍、苏烈、苏庭、十三就感觉不寒而栗。

    苏辰笑道：“只是设想，不过计划上，确实是这样的。西方蛮人不仅仅来西域的那一拨，那不过用来投石问路，但也很厉害了，来西域的这伙蛮人，身高体壮，皮肉能抵御寻常刀兵，若非我麾下军队各个都是百战精锐，手中兵器也都是上好的镔铁打造，恐怕能打赢也是残胜。

    而且真正厉害的西方兵马，可能还在后面，他们肯定会过来，与其让他们将战火带到夏国，倒不如直接在他们国境上燃烧。”

    “我与你二哥对家国大事并不熟络，说不出什么来。”

    苏雍明白兄弟的想法，他也是支持的，毕竟《我的华夏》一书，他已经看了不下五遍，对书中的那种家国狂热，是极为赞同的。

    若是连自己家国都不爱了，连你的敌人都瞧你不起。

    “打仗，确实帮不上什么忙。”苏烈附和的点点头，仅有的一只手握成拳头挥了一下，“不过我和大哥都支持你，要派兵马去西面打蛮人，我和大哥变卖家产，尽量支持军队开拔半年的粮秣。”

    苏辰愣了一下：“咱家很富了？能支持二十多万人半年？”

    “二十多万？”

    苏烈吓了一跳，差点从椅子上蹦起来，他比出两根手指：“这么多？我还以为只是一支兵马……”

    苏辰本是相对严肃端正的样子，听到二哥那惊骇的表情，他差点把茶水喷出来。

    “二哥，不用那么吃惊，二十多万兵马，只是作战的……还不算，征召的民夫、工匠，运输用的驽马……”

    “啊？”

    “保守估计，总人数可能达到五十多万人，中途可能还会继续征兵。”

    “三哥，为何一定要征召咱们的人。”这时，苏庭举起手，开口插进来：“凉州那边的羌人，南方的越人，他们在山地也很能打，还有吴州，好多人生下来就会泅水，打西面，战船说不得也能用上一用。”

    苏庭到底是年轻人，走南闯北的做买卖，脑子是够用的。

    他说的这些，苏辰在回来的路上也已经想过，几十上百万的人，不可能只走陆路，自己本来就有几支舰队，还有艾尔莎、巴里这样的西方海盗将领，让他们做为向导，杀回老家，说不得可以作为一颗钉子，狠狠扎在西面那帝国背脊。

    “水陆并行也是不错的想法，越人、羌人也都是士卒的好苗子，打仗是整个夏国的事，不是中原和北方一家独撑，我在回来的路上，便已经有了腹案，你能想到这点，这几年你历练的不错，若是有心，我回燕京的时候，就跟我回去。”

    短短几句，苏辰毫不掩饰的想要苏庭放下在定安城的家业，拖家带口的跟他去燕京，这是要提拔重用的信号。

    毕竟真要跟西方开战，苏辰肯定要亲自去的，那么燕京谁来守？大哥和二哥几乎是残疾之人，或有面容受损，基本杜绝了走上朝堂的可能。

    而苏庭不仅面容俊朗，脑子也够用，正是苏家未来的中流砥柱。

    苏雍、苏烈安静下来，静静的看着苏庭。

    “这个……容我回去想想。”

    苏庭犹豫的说道，这把苏烈急的差点一巴掌就扇过去，这多好的机会啊，他做梦都想，可这小子居然还犹豫！

    苏雍也想劝说一番时，苏辰微微压低了声音：“那就好好考虑，离开经营日久的定安，到了燕京当官，又是不同的局面，很多天资聪颖之人，事事机敏过人，但到了官场上，却毫无作为比比皆是，考虑是对的，我不急，等过完年，你再答复我。”

    苏辰看他一眼，旋即拿起茶盏与两位兄长，还有苏庭、十三敬了敬：“家中这些年都由伱们在操持，父母双亲也是你们照顾，才让我无后顾之忧，我便以茶代酒，敬你们！”

    “三弟说哪里话，这是我们应该的！”

    “对对对！”十三说不上来什么大道理，赶紧附和苏烈一句。

    聊完正事，几人又在书房里说说笑笑后才散去，苏雍等人见天色也差不多了，门外还有叫春瓶的丫鬟偷偷张望了几次，便告辞离开，将剩下的时间，留给苏辰跟着春瓶去找姜婉母女。

    夜色深邃，

    冬日的深夜是寒冷的，从书房出来的时候，外面飘起了雪花。

    苏辰裹上大裘去往姜婉所在的院子，不久，春瓶推开中庭西北面的一扇院门。

    ‘吱嘎’的门扇打开的呻吟里，姜婉牵着苏瑛站在堂屋前看着飘零的雪花。

    见到苏辰过来，姜婉拉着苏瑛就要行礼，被苏辰双手搀住，他将母女俩带进屋里。

    屋内早已点了暖炉，陈设简单，没有太多的奢华点缀，看惯了宫里繁杂的摆设，这里反而充满了暖意。

    跟苏瑛熟悉了一阵，小姑娘这才让苏辰抱在怀里，又拉着姜婉坐在榻边聊着最近，也说到母女俩来苏府后的事。

    闲聊中，自然也提到北宫舒，他不是苏家人，自然不可能进这个门的，听说还住在原来的宅院，就是近年来性子比较纨绔，经常会带一些狐朋狗友，到家中玩耍，弄的那边有些乌烟瘴气。

    开销上，姜婉却是没有含糊，该给的，一个铜子都不会少。

    “你这是要让朕彻底放心啊。”

    苏辰将怀里睡过去的苏瑛抱去那边的床铺，整理被褥的姜婉抿了抿嘴，将孩子放进被窝，都未曾接过话。

    从另一方面来讲，她默认了苏辰的话。

    “这样也好，朝中也有一部分臣子，提及过北宫舒，毕竟是前朝太子，他们是不放心的。”

    苏辰为女儿压好了被角，握住姜婉的手，在床边坐下，不过这次女人先开了口：“从前陛下不想斩草除根，是因为看在妾身的面子，还有他还是一个小孩子，什么都不懂。”

    姜婉低垂眼帘，“但他始终要长大的，妾身也会老的，若是还是宫中那一套教导他，只会害了他。

    思来想去，妾身只能让他成为纨绔，没有多少学识，每天游手好闲，跟一帮浪荡子来往，这样的废人，才能让舒儿好好过完这辈子。陛下若是觉得妾身故意这样做有错，就请责罚吧。”

    “有错，是该责罚！”

    苏辰一把将呆坐的女人横抱起来，在她红着脸的惊呼声里，被苏辰抱去了另一间房。

    至于北宫舒，苏辰并不在意，对方就算长大了又如何，知晓他亲生父亲，死在苏辰手里又如何，一个不学无术的少年郎，在这样的夏国，根本无法翻起什么浪花。

    靠一群浪荡子？

    还是靠一个没有权柄，只有一点钱财的母亲？

    前朝文武们，该下的也都下了，现在朝堂到地方，都是夏国科举选拔上来的人，都是看过华夏之文，读过华夏之书的。

    若这样都还能成事，那就是老天爷，真看不惯苏辰一手打造的夏国。

    到时候收拾完西方蛮人，再看能不能收拾这个贼老天。

    带着这样的想法，苏辰在定安城过了一个热热闹闹的年关，陪着父母散步，领着苏瑛，还让小姑娘骑在肩头，在街上闲逛，跟以前熟悉的商户打上一声招呼，引得一片人跪拜，整条街道都堵的水泄不通。

    在小姑娘嘻嘻哈哈的笑声里，年关转眼便过了。

    元月初五，苏辰便坐上祖柩车，与家里人一一道别，苏瑛被母亲抱在怀里，朝远去的马车不断挥手。

    “爹，下次什么时候回来啊！？”

    被抱着的小姑娘，挣脱母亲的怀抱，站到地上追着车辇跑了十几步，望着远去的祖柩车和长长的队伍。

    苏瑛红着眼睛，喊着喊着，伤心的哭出声。

    “爹爹什么时候回来，瑛儿会想你的。”

    稚嫩的声音回荡城门、官道间，久久不散。

    令得姜婉偷偷擦泪，苏从芳、萧婥老了，感情也容易被拨动，跟着抹了下眼角的湿痕。

    远方，听到童声的呼喊，苏辰掀开帘子，回头望了一眼，渐渐变得渺小的城门，以及城门前的家人。

    他平复心中泛起的波澜，放下帘子的一刻，往日帝王的威严又在眉宇间涌了上来。

    “回燕京！”

    苏辰眼眶微红，他声音平缓而威严。

    “朕这一次要一劳永逸，彻底解除夏国之患。”

    “谁敢阻拦，都得死！”

    黑底白龙纹的夏国大纛迎风卷动，长长的军队旌旗猎猎，犹如一条黑色的巨蟒由南向北蜿蜒滑行。

    元月十一，冬雪化去。

    燕京上上下下已经接到天子回朝的消息，然而，还没有等到入城的时间，苏辰已经提早一日赶回皇宫，并发下了朝议的旨意。

    接到消息的京师文武，从皇帝如此急迫的旨意，大抵读出了事态的严重和急迫。

    到得翌日四更天，大大小小的文武百官，蜂拥至皇城门，待五更天一到，纷纷涌进皇宫。

    三月不见的天子苏辰，此刻已经坐在承云殿的龙案后面，批改着奏折，而太子苏谌打着哈欠，坐在御阶一侧的小椅上，旁边还有专门服侍的宦官。

    “不用行那些繁琐大礼，直接开门见山说正事！”

    苏辰放下批阅的御笔，将手中批改完的奏折丢到龙案下方的筐里，便起身走到御阶口，居高临下俯瞰大殿之中数百文武。

    “这次……朕真的要穷兵黩武了。去年打倭寇、平西域，两线开战，原本想今年好好休养生息一番，可惜西面的蛮人，不给咱们喘息的机会。有些事，你们不会明白，朕……”

    苏辰停顿了一下，加重了语气：“……也不需要你们完全明白，朕只要你们跟着我手中刀锋所指而行！”

    “这次征伐，陛下需要调多少将士？”户部侍郎龙峤出列。

    “不知道！可能五十万，可能一百万！视西面战事而定！”

    “那要打多久？”

    “也不知道，可能两年，可能十年！”

    下方，龙峤还准备问，就被过来的项羽一把推开，殿外照进来的晨阳里，这位威名一世的西楚霸王，走上前朝御阶之上的夏国天子拱起了手，神色意气风发。

    “陛下只需要告诉咱们敌人在哪，打到何等模样！”

    “哈哈哈——”御阶之上，苏辰按着冰冷的护栏兽首，粗野的大笑起来，笑声回荡在大殿里，传到了殿外，响彻在这片晨阳之中。

    “敌人在极西，将那里打成一片白地！”

    帝袍抚动，苏辰拂开袖口，响起‘哗’的一声，“众将军可敢否？！”

    “有何不敢！”

    殿中华夏众将，齐齐大呼，门窗、瓦片都在微微抖动。

    经历无数阵仗的锻火之刃，出鞘了！

    (本章完)