柏叶泛黄，脱离光秃秃的树梢，在明媚的冬日阳光里，飘零落下，无声的落在池塘，荡起一圈涟漪。

    燕京，皇宫后苑之中，已是冬天的景色，穿着厚实的宫人来去，侍卫压着刀首，屹立各条要道。

    池塘边，寒风卷起地上的落叶，吹到长廊前女人的脚边，一身皇后宫装的房雪君站在护栏后面，唇角含笑，与一旁的师姐李望秋看着那边庭院里的小人儿练武。

    师姐怀中，抱着襁褓，乃是她的女儿苏茹。

    “陛下已经传来捷报，西方那群吃人的蛮子都被将士们削了脑袋，堆在天峰岭的要道上，立成了京观。”

    西面的消息，是昨日深夜过来的，做为皇后她第一时间便知道了战事的结果。

    今日一大早，她便将消息告诉过来逗孩子的师姐。

    “西方那些蛮人听说长大的高大粗野，怎么这么不经打？”李望秋比苏辰大上三岁，今年整整三十了。

    这几年常在宫中，很少行走江湖，免去了风吹雨打，加上宫中一些秘方，看上去依旧年轻貌美，生了孩子之后，又添了一层成熟女子的韵味。

    “师姐，还想蛮人耐打？岂不是让我夏国将士平添伤亡。”

    “我哪是这个意思……”李望秋急忙辩解，看到房雪君眼角含着捉弄的笑意，恍然大悟，手指在房雪君腰肋轻戳了一下，“当皇后就是不一样，学会使坏了！”

    哈哈！

    两女嬉闹说笑，或许声音较大，惹得襁褓里的苏茹哇哇哭了出来，李望秋连忙搂着婴孩，轻抖慢摇，温柔的轻哄。

    房雪君收拾了一下发髻，正要上前从师姐怀里接过孩子，护栏另一边，便响起一声“母后！”。

    她微微一偏头，苏谌趴那边，下巴抵在护栏冲她笑，“母后，孩儿要去荀侍郎那里学习了。”

    荀侍郎正是刚刚升任东宫太师不久的荀彧。

    笑闹过后的房雪君，正了正表情，在孩子面前，她尽量要做到母仪天下的表率。

    她抱着怀里的苏茹，感受着凉意从屋檐外扑面而来。

    随后招来两个身材高大的侍卫，语气温和的叮嘱两人。

    “护送太子去中书省。”

    两个侍卫都是她在宫外世俗门派的师兄弟，武功比寻常的宫中侍卫厉害些许，入宫之后，有皇宫供养，得到的资源也比较多，自然而然出类拔萃。

    “是，皇后！”

    私下无人时，他们或许因为师门关系称呼一两句师姐或师妹，但在宫闱之中，必须用上尊称，这也是出师门时，门中掌门和长老千叮万嘱的，不可有任何逾越之举。

    对于这一点，苏辰睁只眼闭只眼，皇后在后宫培养属于自己的班底，这是很寻常的事，而且苏辰时常征战在外，她有自己在宫里保护，也能放心许多。

    “一晃眼，这孩子都快成小大人了。”

    房雪君抱着苏茹，与师姐李望秋一同望着被两个侍卫护送离去的小人儿，不免有些感叹。

    屋檐响起淅淅沥沥的冬雨的声响，森严庄重的皇宫内苑浸在蒙蒙烟雨之中，出宫的车架沐浴着这片雨露，带着水汽驶入坐落皇城的中书省。

    太子的马车停在中书省官邸外面，苏谌小脸严肃的踏上台阶，一路走进忙碌的官邸当中，中堂部屋内，太子太师荀彧正翻着书册。

    余光瞥到太子走进房门，这位一向不苟言笑的王佐之才，少见的笑起来，招手让小人儿过去。

    “恩师！”

    苏谌抿着小嘴，那张俊秀的小脸蛋说不出的肃穆，那神情跟荀彧严肃时相差不多。

    称呼‘恩师’，而不是‘太师’‘恩师’之类，是因为房雪君私下叮嘱苏谌，这样显得尊重以及亲近之意。

    对此，荀彧看破不说破，并不去纠正什么，相反，每日苏谌过来陪他说话，那是每日枯燥中难得的清闲时间，一大一小的关系，也比寻常人看到的要亲昵许多。

    苏谌也很愿意来，面前这位太子太师，不像其他人，一板一眼的教导他学识、政务，而是讲一些小故事，用故事里的人物，和所做的对错，来考校苏谌，让他从里面找到如何辨别是非，如何做到公平，如何对得起心中所念之类。

    这些故事，大多都是出自汉时那会儿，荀彧只需更改一些地方，引用这边的地名。

    每每故事出口，都能让苏谌听得入迷。

    尤其还讲汉末到魏王时期的英雄人物。

    “听说太子有了兄弟妹妹？”

    苏谌盘腿坐在对面，乖巧的点点头：“有一個胞妹，还有大姨（李望秋）那边，也有一个小弟！”

    “嗯！”荀彧放下书卷，看着面前俊秀的小脸，抚须笑了笑，语气温和：“那今日就讲一个关于兄弟之间的事，彧也是后来听说的，那人叫曹丕，他有几个兄弟，其中一个叫曹植……”

    小人儿撑着下巴，听着这个叫《七步成诗》的故事，怔怔的出神，陷入故事当中。

    蒙蒙水汽笼罩燕京，大街小巷行人匆匆，李白撑着油纸伞，拉着醉醺醺的郭嘉走在街上，望着烟雨蒙蒙的街景，不免诗兴大发，随手将柔弱文士丢到街边积水里，望着连天的雨线，长叹一声‘噫吁嚱’，拔剑在旁边商铺的檐柱，唰唰刻出几行诗词……

    雨落在蓑衣，溅起水花，奔行的火红战马，停在了距离燕京三百多里之外的飞云港。

    周瑜一身锦衣白袍迎在官衙外面，伸手请了关羽、张飞、诸葛亮走进这座官邸。

    “如此雨天，孔明可想弹奏一曲？”

    “都督难道不想？”

    诸葛亮笑着一挥羽扇，两人走出房舍，不久，轻柔动人的琴弦声，在凉亭里悠然拨响。

    张飞捂着耳朵，急躁的在堂屋里走动，关羽阖目喝茶，偶尔开口，却是与一旁危襟正坐的吕蒙说话。

    那日对方舍身相救，令得关羽动容，他就是一个口是心非，面冷内热的人，岂会不心软。

    这次陪同诸葛亮过来，探望周瑜、鲁肃，隐隐还是有些想法：与吕蒙说上几句，化去尴尬。

    不久，张飞被鲁肃和甘宁请去喝酒，堂屋内的两人才渐渐有了一两句话语。

    海港之上，艾尔莎拉着风帆，与即将出航的舰队，挥舞手势，叮嘱下南洋的兄长在小心航行！

    中原麟郡，镇海司里，戚继光看着海图，视线随麾下的官吏手指移动，听着关于海上出没的海盗动向。

    以及思考如何保护南洋一带的外国商船进入东海群岛，建立起稳固的海上治安。

    到了晚上，烛火轻摇，他坐在窗棂前，伏案书写起章程，心中当年没来得及完成的宏源，要在这里尽情舒展。

    鹿阳。

    夜色深邃，夏侯渊、夏侯惇兄弟看着手中来自西域的战报，发出羡慕的长叹。

    夏国如今很大了，他们不能再像从前那样，跟随一起出征，每个地方都需要他们去镇守。

    倒是有些可惜了这身本领。

    夏侯渊这样想到。

    相隔一个并州的西戎草原上，没有星月的草场，深夜里也有着马蹄声在狂奔，一支支一队队穿着皮袄，破烂的如同乞丐的草原人，在冬日的夜风里呼啸而过。

    远方那无数帐篷聚集的营盘之中，来自蒙古的身影翻身骑上战马，阴沉如鹰隼的目光，扫过结群的马队奔入营地的空旷地方。

    圆润却布满胡须的身影，缓缓握拳抬起了手臂，成千上万草原士兵在马背上拍响刀锋。

    速不台微微阖眼，微昂下巴，他面容肃穆，不怒而威。

    呜——

    远方的夜色里，狼群的嚎叫犹如海潮被风吹了过来，巨大的夏国旌旗猎猎飞舞。

    某一刻，速不台拔出腰间的弯刀，无数野蛮的呼嗬席卷这片黑夜。

    一个月的时间，数十上百个小部落，已经归附在速不台的麾下，他用着自己的方式，或者说来自曾经蒙古最强时期的方式，将这些弱小的草原人，打造成自己想要的模样。

    他带着他们没日没夜的奔波草原每一个地方，去过草原最北靠海的地方，在那里捕鱼射鸟，去过挛鞮、尸逐部追杀狼群。

    甚至故意跟两个大部落发生摩擦，与对方在马背上进行厮杀，十一中旬，苏辰还在收尾西域的时间里，速不台用他的战法，将尸逐部落击败，万骑长铁牙成为他弯刀下的亡魂。

    从东部到中部，再到逼近西部的挛鞮部落，速不台手中的草原骑兵，已经成为最大的一股势力。

    黑夜。

    草毯在夜风里起伏不定，犹如微微的海浪，速不台握着弯刀，抬起头颅，引颈长啸，犹如头狼在苍月下发出苍凉的嚎叫。

    “呼！”

    “呼！”

    火光之中成千上万的草原骑兵，挥舞弯刀、弓箭朝最悍勇的速不台发出恭敬的呐喊。

    篝火摇曳，一顶顶原顶的帐篷里，女人们解开身上的皮袄，走入火光里，以最原始的方法，奖励部落中的勇士。

    速不台点出了数十上百道身影，用弯刀示意他们，可以随意的去享用这些女人，让他们为这个部落，在明年夏天，增添强壮的人丁。

    夜风袭来，吹过这巨大的部落，他在马背上，看着勇士们扛着中意的女人进入帐篷，他回过头望向面前的千军万马。

    “西戎将不存在了，以后，这里、乃至往后的草原人都只有一个名字：蒙古！”

    他的目光带着狼一样的凶光，望向西面。

    “这片草原现在只差西部的挛鞮部了，听说他们的万骑长是一个英勇的人，我们给他一次机会，看谁才是这片草原真正的主人！”

    他手中刀尖扫过面前的骑兵群落。

    “现在，我点到名字的出列。”

    一匹、两匹……四匹……十匹……百匹……千匹战马驮着被速不台点到名字的草原骑兵缓缓出列，来到最前方并列。

    “你们都是这段时日表现最凶狠的勇士，也是我精挑细选的出来，最忠诚的人。”

    速不台昂起脸，摇曳的火光扫在他脸上，他促着战马靠近前方列阵的骑兵，在周围草原骑兵望来的视线之中，手中那柄镶有宝石的弯刀抚过面前人的头顶。

    直到最后一人，他终于开了口。

    “怯薛……”他张了张嘴，良久，又重复了一声：“怯薛军！”

    ……

    某一刻，弯刀挥起在空气里。

    “往后，你们就叫怯薛军，成吉思汗的宿卫，夏国天子手中最锋利的爪牙！”

    刀锋唰的斩下，“而你们手中的弯刀，就从挛鞮部落开始……一统草原！”

    不久之后，铁蹄翻腾在夜色里，再次冲出了巨大的营地，飞驰在夜色中的草原上。

    夜色随着东方的天际泛起鱼肚白，一场腥风血雨在晨阳抵达西部草原的一刻掀了起来。

    无数的战马驰骋冬日的寒风，马群结群来去，速不台的命令，舞动的弯刀，挛鞮部落一道道身影在刀锋下死去、逃走。

    火焰燃烧，黑烟犹如长龙冲向天际。

    厮杀、争夺、吞并、征兵，不断在西部草原上循环、上演。

    曾经跌落神坛的西戎草原骑兵，在这一刻，终于浴血重生，并有了新的名字蒙古铁骑。

    当铁佛接到消息，从铁勒城率兵赶回西部草原，迎接他的是刚刚经历过一次次厮杀的蒙古骑兵。

    速不台披着大氅，握着弯刀，指向前方的挛鞮部落骑兵以及为首的铁佛。

    “降，还是继续厮杀？”

    “夏国天子，背弃诺言……”

    战马踏着蹄子，原地兜转，铁佛捏着缰绳望着前方杀气盈野的草原骑兵，他哪里还看不出，夏国皇帝这一次亲征西域，目的不仅仅将西域拿到手中，甚至还将目标放在了他的西部草原上。

    “降，还是杀？”

    速不台没有回答，只是简单的重复一句。他话语落下，身后新组建的怯薛军，将近两千人缓缓出列，这些都是他精心挑选，从尸体中爬出来的精锐骑兵。

    每个人不仅骑射精湛，还能在马背上同时挥使两把弯刀，促马列队的刹那，他们头戴铁盔，脸覆铁面，在马背上挽着刀花，散发的狰狞杀气，足以让对面的挛鞮部骑兵心惊胆战。

    速不台耷拉着眼帘，显然不想再等对方回答，缓缓抬起手臂，手指在空气里勾了两下。

    “杀！”

    他轻声说道。

    后方黑压压的蒙古骑兵，犹如潮水在地面缓缓流动起来，密密麻麻的马蹄，在大地掀起惊雷。

    (本章完)