秋老虎施虐大地。

    渐渐升高的气温让人汗流浃背，烟尘弥漫视野，朱雀大道上不断有令骑插着小旗飞驰过往，靠近大道的楼舍上，百姓聚集在二楼的护栏，或推开自家窗棂，看着来来去去的令骑从皇城而出，奔赴城外。

    不久后，自城门激荡的战鼓声停歇，紧接着城中的人隐约听到南城门隐隐军中号角声传来，行走官道上的商贩、行人远远看到夏国的黑底白龙纹旗帜飘荡天空，一支支骑兵奔行在原野。

    而此时的燕京夏皇宫。

    大殿之上，一阵吵闹过后，随着夏国文武悉数来齐，喧嚣渐渐趋于安静。

    贾诩缓缓走出队列，接着之前诸葛亮的话语继续道：“臣在丞相之后，再补充一句。”

    “太尉您说!”苏辰岔开双腿，坐在金椅上，压在膝上的手抬起，朝对方摊了摊。

    周围文武也都紧盯着贾诩，生怕这老家伙出言，不让打这场仗，毕竟谋士脑袋里的想法，与常人不同。

    张飞忍不住开口：“你可千万别说这仗最好别打，人家都在咱们家门口动手了！贾文和你可不要不识抬举，小心俺等出了大殿揍你。”

    “翼德！”关羽微微睁眼，出言呵斥一声：“听太尉说完。”

    “那……那让他说。”张飞悻悻退回去，嘴里嘀咕：“大哥不在，就你管我！”

    终于安静下来，那边的贾诩对于张飞的口头威胁，压根就没放在心上。

    “知己知彼百战百胜，西域那支外邦兵马，作战如何，兵器甲胄如何，排兵布阵如何，尚未可知，冒然与其厮杀，殊为不智。”

    “这朝堂之上，可是有熟悉西方之人，不妨让他们说说，这是哪支兵马。”贾诩这句话，陡然点醒了金殿上的苏辰。

    他微微皱起眉头，目光随即也落在右侧武人队列第二排的两人身上，做为女将的艾尔莎与兄长巴里。

    兄妹两人在这里待的时间已经很长，从燕国到六国一统，再到如今的大夏，可谓见证了这个国家的诞生到繁荣。

    这是一个充满年轻活力的国度，是崇尚武力的国家，哪怕是文人也能拔剑比划两下。

    两人虽然相貌有异，但在这里生活的这些年，心里渐渐趋于夏国人自居。

    见天子的目光看过来，艾尔莎与其兄长巴里连忙从队列中走出，上前拱手行礼。

    “你二人来自西方，是否知道这支闯入西域的外邦军队，是西方哪个国家？”苏辰抬手让二人免礼，“不用多礼，你兄妹两人自朕还是夏王时就在麾下效力，所言朕都信得过。”

    得到皇帝的承诺，艾尔莎越过兄长，上前半步：“多谢陛下信任，臣与兄长巴里，是西方岛上之民，西域来的这帮人，并不是很了解，从情报上提供的描述，和将人做食的习惯。

    臣与兄长都觉得，可能是西方瓦萨提亚境内的萨曼克人，他们没有城邦，以部落集居，传闻他们嗜血好战，光着脚就能翻山越岭数百里，令人恶心的是，他们将打败、俘虏的敌人，以及杀死的人，充作食物的习俗。”

    “军队呢？”

    艾尔莎摇摇头：“他们只以习俗闻名，让人诟病，其他的事，并没有传播很广。”

    此时，狄仁杰走了出来，“陛下！”

    “狄卿，你有何要说的？”苏辰偏过目光看向他。

    “臣并没有慷慨、晓敌之言，只是提醒陛下一声，今年上半年，东征倭寇，西征西域诸国，中原钱粮、北地钱粮都有耗损，此时再兴兵伐之，就有些劳民伤财了。”

    此言一出，所有将领都不再说话，就连张飞也只是咂了咂嘴巴，原本嚷嚷两句也憋回去了。

    他们华夏将领又都不是莽夫，自己可以厮杀，可士兵不行，当兵吃粮，几万人、十几万人，每日需要靡费多少粮秣，征召许多青壮，这些青壮又会耽搁农事，对于一个国家今年，乃至明年的收成都有极大影响。

    这些事，苏辰怎么可能不清楚。

    他沉吟了一阵，缓缓起身，“狄卿所言，朕岂能不知，西域乃我大夏门户，与西方缓冲之地，忽然来了一帮悍勇的西方兵马，在那里血腥屠戮，乌戈离、巨坎与其联盟，西域落入他们手中，对我们而言，并不是好事。

    再则，夜兰国只能坚持一個月，如今消息到这里，又过了半个月，那边恐怕已经到山穷水尽的时候了，西域诸国俯首称臣，朕这大夏岂能不伸出援手？”

    “陛下……”此时，武臣队列当中，李靖见苏辰眉头紧皱，出列拱手：“西戎连接西域，挛鞮部赶往那边，时间上来得及，这几年挛鞮部的铁佛日益壮大，不是好事，可让西戎人先去救援夜兰国，顺道消耗挛鞮部的兵力，可谓一举两得。”

    “大将军所言，与朕所想一样。”

    苏辰走到御阶上方，手掌按在护栏的兽首上，望着满朝文武，“此役打不打……”

    “……必然要打！”

    他目光扫过每一道身影，“但狄仁杰所说，也是我大夏目前的窘境，敌人来到了家门口，却无力与寇厮杀，但是古往今来，有哪一个国家，能像我夏国这般，上半年刚打完两场仗，下半年还要厮杀？”

    “但朕不想做穷兵黩武的昏君，所以这次西戎必然要打前站，让他们消耗这拨远来的外邦人，同时也摸清楚他们的战法。”

    “朕这次决定分两步作战，西戎挛鞮部铁佛为前锋，先去西方那支军队厮杀；白马义从、控弦狼骑、羽林骑、飞羌骑，只带十天干粮，沿途补给，随后入草原，再到尸逐部落得到补给，沿挛鞮部，再入长康、铁勒，往北救援夜兰国，至于怎么救，四位将军就自己随机应变！还有，传朕的旨意给凉州，让太师董卓遣飞熊军与四位将军汇合铁勒。”

    “第二部分，唐军在后方做好随时入西域的准备，先到西戎镇抚司那里汇合侯君集，等到朕这边凑集粮秣，再动身！”

    四个最强骑兵统领随后站出来，吕布、霍去病、赵云、马超齐齐拱手领命，在其余将领羡慕的视线里，拖着披风转身出了大殿。

    不久之后，皇帝乘坐御辇，亲自来南城门外为四人饯行。

    明媚的日光下，清风吹拂白色的盔缨，随后被赵云取下夹在左腋下，他与妻子马云禄上前，向站在车辇上的皇帝，低头躬身。

    然后，神情严肃的抬起脸：“陛下，末将以为西域多荒漠，但地势平坦，不适宜伏击和迂回，再有乌戈离、巨坎两国为帮衬，正面硬碰殊为不智，不如先袭乌戈离和巨坎两国城池，逼两国兵马回援，再有温侯和孟起直插孤军的外邦兵马。”

    “哈哈，正合我意。”霍去病夹着红缨铁盔，在马背上昂了昂下巴：“不知敌情之下，分而歼之是最稳妥的打法，长途奔袭乌戈离和巨坎，我最拿手，那便与赵将军一起行事！”

    来送行的李靖、秦琼等将点了点头，显然也支持霍去病、赵云这种打法。

    吕布冷冰冰的在马背上，扫了一眼众人：“既然已有眉目，那就让霍骠骑与子龙前往，某家和孟起堂堂正正，正面与这帮蛮人厮杀，将他们头颅亲手砍下，带回来陛下还有诸位看看，西方蛮人长何模样。”

    “吕布，你可要跟咱们长脸！”张飞大叫一声。

    “用得着伱教？！”

    吕布切了一声，一勒缰绳，调转战马方向，过去与女儿吕玲绮说话，大抵是叮嘱她在家照顾好母亲之类的。

    众人在这边又说了一阵，有一骑扬着烟尘从西面官道飞驰而来，传递消息的骑兵飞奔着，在看到这边聚集的骑兵，和皇帝的仪仗，连忙‘吁’了一声。

    不等战马停稳，利索的从战马背上跳下来，飞快将手中的消息递上去，吴子勋看了一眼，随后转交给许褚，经过后者的手，方才落入苏辰手中。

    信上短短几行字：西戎铁佛战败，五千骑兵折损两千，退回铁勒国驻防。

    “哈哈哈哈.”

    苏辰看着这份情报陡然笑起来，随后咧开嘴角，露出白森森的牙齿。

    “诸位，让这帮外来者看看，我大夏兵锋是何等恐怖！”

    “喏——”

    吕布、赵云、马超、霍去病在马背上拱起手，高亢的声音响彻。

    片刻，战争的号角回荡原野，一支支等候的骑兵集群，举着各色旗帜，在广阔的原野上蔓延而去。

    铁甲映着璀璨的阳光，犹如泄闸的洪流，波光粼粼向西，在大地上踏出了惊雷。

    (本章完)