一座高大的城池突兀地出现在地平线上。

    押车的军士们远远看着，颇觉震撼。

    他们中很多人都是并州、冀州流民，多年前经此过河，到云中、金门、檀山、甘城四坞定居垦荒。

    当时可没这座城池！

    走了一会之后，渐渐近了，城池的全貌渐渐显现在眼帘之中。

    木匠们正在打制巨大的城门。

    役徒们正在挖掘护城河。

    工匠们正在安装绞盘，以便驱动吊桥。

    还有人进进出出，不断送上砖瓦木石，将诸如女墙、马面之类的城防设施完善。

    “河阳南城。”邵慎读出了南侧城墙上那笔锋遒劲的四个大字。

    字写得挺不错的，比二叔强。

    城外扎了好几个营盘，一看都是老熟人：要么是银枪军，要么是各地征发来的屯田军乃至许昌世兵。

    许是今日不用操练，于是他们开始下地收割粮食。

    地里种的是豆子，让邵慎有些失望，不可能有多少收成的。

    不过，在这个兵荒马乱的世道里，能收点杂粮就不错了，别想太多。

    经历了两番盘查后，车队被放行上路。

    他们从河阳南城东侧新修的驿道上经过，只寥寥不到百步便抵达了渡口，然后踏上了浮桥。

    “这桥也太大了……”邵慎有些震撼。

    征战之时，修建简易浮桥是很常见的事情，但都没这么大，这么——坚固。

    是的，这座浮桥只有轻微的晃动，走起来非常平稳。

    船身还上了漆，一看就下了本钱，并非打完仗就弃之不管的临时浮桥。

    河面上的风很大，隐隐带着股腥气。

    行了一炷香工夫后，浮桥的晃动程度稍稍大了一些，但总体仍可称平稳。

    走了小半個时辰后，晃动又变小了一些，此时河渚已经遥遥在望。

    又一座城池，上书三个大字“中潬（tān）城”。

    好家伙！城是一座连着一座啊。

    与南城相比，中潬城稍小一些，但该有的设施都有。瓮城、马面等一应俱全，黄河是其天然护城河。

    城池呈长条形状，开有南北二门。

    过南门后，走了差不多一里地，很快就出了北门，迎面而来的是一座崭新的浮桥。

    浮桥还在修建之中，但看工匠们忙碌的样子，进度应该很快。

    站在北门外，邵慎举目四望，发现如果不出意外的话，这座城池本身很难被正面攻破。

    原因很简单：河渚并不大，城池修建完毕后，除东西两侧还有小片农地、果园、菜畦外，南北二门外的空地很少，且被修了一堵羊马墙，用来寄养牛羊马骡。

    敌军若攻来，真的连立脚的地方都没有，根本无法展开兵力，更谈不上攻城。

    车队停在北门外。

    文吏自与守军去交割物资，邵慎则坐了下来，慢慢欣赏着河上美景。

    “陈公呢？”他坐了一会，又觉得无聊了，于是拉住一名文吏，问道。

    文吏知道他是陈公的侄子，遥遥一指西面，道：“在那边。”

    邵慎睁大眼睛望去，却见宽阔的河面上，数十艘船逆流而上，慢慢靠近西边另一个河渚：马渚。

    船不大，每艘能载二十人就顶天了。

    船工们奋力摇橹，船只像喝醉了酒的壮汉般摇摇晃晃，慢慢靠近了马渚。

    片刻之后，鼓声响起。

    一批轻甲军士跳下了船，趟着浑浊的河水，在淤泥中缓慢前行。

    邵慎看得出来，他们已经很努力了，但趟水而走不是那么容易的事，一不小心就会被陷在齐腰深的水中，动弹不得。

    船只一艘艘靠近马渚，越来越多的士兵跳入水中，只着皮甲或压根不着甲，奋力前行着。

    马渚上响起一阵角声。

    邵慎很熟悉演武，这是射箭的命令。

    “唉！这一轮箭雨下来，冲岛的就没几个能活下来。”邵慎一拍大腿，叹息连连。

    “晚上会好一些。”文吏也看得入神了，随口说道。

    邵慎缓缓点头，随即又摇了摇头。

    不管白天还是黑夜，在敌人眼皮子底下这么做，其实都很难。

    “陈公这就要进讨北岸了？”邵慎问道。

    “我亦不知。”文吏苦笑道：“不过，最近确实一直在搜罗船只，其数已不下百。陈公甚至下令木匠们临时伐木造船，能用多久不管，只要能为他渡人渡马过河就行。”

    新伐的木材，显然不适合拿来造船，时间长了，船只漏水、变形、腐烂等破事一大堆，严重的甚至会在河中央散架，纯粹是害人。

    不过临时用用倒是没事，反正也没指望用多久。

    “你说的应该是真的。”邵慎一把拨开了文吏，冲到岸边的草丛中，够着头看向正在登陆作战的银枪军士卒。

    他们花了不短的时间，终于冲上了河岸，然后就地布阵。

    大盾居前，长枪向外，步弓手排在后面，作势挽弓。

    他们甚至往阵前扔了一些东西。邵慎猜测那是用树枝制成的简易鹿角，可单人携带，没有车辆、拒马的时候，临时拿来阻挡骑兵冲锋——其实只要仔细想，办法总比困难多。

    第一批人上岸之后，后续船只慢慢摇了过来，第二批士兵开始登陆。

    “这仗打得也太麻烦了，真真急死个人。”邵慎急得抓耳挠腮，恨不得亲自跳上马渚，挥舞着长柄斧，将敌人尽数斩杀，把防线不断外扩。

    “咚咚咚……”另外一侧响起了鼓声。

    邵慎立刻转头望去，却见一队队军士正在起身，往船上行去。

    那不是银枪军！

    “黑矟军。”文吏轻声解释道：“本有千二百人，旬日前又扩充两幢，现有两千四百余。”

    “什么黑矟军，连铁铠都没有，拿着根黑漆漆的‘木棍’，到底想干什么？”邵慎有些惊讶。

    “他们是去送死的。”文吏幸灾乐祸道：“成军不久，技艺未成，将来北渡厮杀，他们将是第一批。”

    “何以见得？”邵慎问道：“这般稀松的军兵，一旦为敌所迫，驱赶下河，陈公面上也不好看吧？”

    “都是流民罢了，要多少有多少，死多少都不心疼。”文吏哂笑一声，说道：“百余艘船，恰好能渡这两千四百人。”

    “你不是说还在造新船么？”

    “确实。”文吏回道：“或许将来还会再调拨一批屯田军上阵吧。”

    邵慎不说话了。

    渡河作战是真的残酷，容易被人半渡而击。

    照他看来，不如等到冬天，大河冻得结结实实的时候，再遣兵北上。

    不过这样也有问题，冬天取土不便，无论扎营还是筑城，都比较麻烦。

    “也不知道二叔怎么想的，唉。”邵慎有些着急地走来走去。

    “天子降诏，不得不北上了。”文吏解释道。

    “嗯？”邵慎有些惊讶，他真不知道这事。

    “七日前的事情。”文吏说道：“天使至中潬城，当众宣读诏书，陈公接旨后，晓谕全军。再等几天，怕是匈奴都知道了。”

    “难怪，难怪了！”邵慎一跺脚，叹道：“难怪我过南城之时，听到百姓议论之声。”

    其实何止是议论，还隐隐有哭泣之声。

    傻子都知道，渡河直攻遮马堤的风险有多大。

    大河南岸又不是没有匈奴的斥候或细作，稍稍打听一番就知道。

    “天子的命令理会它作甚！”邵慎有些生气，怒道。

    文吏摇头苦笑。

    天子诏命，确实可以阳奉阴违，但陈公这一次好像没打算拒绝。究其原因，大概是担心夜长梦多吧。总之这是上面的事情，他知道的不多，也想不明白，随他去了。

    邵慎心中不忿，懒得再看了。

    回到城门口时，押运来的物资已经交割完毕了：广成泽送来的肉脯、干酪、酱菜。

    另有少量稻米，惠皇后羊氏遣人送的。

    呃，还有两件冬衣，襄城公主私下里请他送的。

    二叔可真是……

    在中潬城等了一天没等到邵勋，邵慎便带着车队回返了。

    八月十六，他们在南城宿了一宿，第二天见到数千许昌世兵拔营启程，向东进发，随行的还有大量工匠。

    问他们作甚，却没人肯说实话。但“睿智”的邵慎早已看穿，这一定是去下游找地方建临时浮桥的，因为他们带了大量造桥工具。

    只是——过了孟津这段，不但河面更加开阔了，水势也颇为湍急，真的能建成浮桥吗？他有些怀疑。

    这仗打得他都有点迷糊了。

    思来想去，邵慎急得直接停下了，让手下人带车队回返，自己则直奔中潬城，打算劝谏一番二叔。