夏书民进了肖叶慈的宅邸，面对面和李伴峰交涉。

    副总使汤焕杰在旁提醒一声：“夏总使，该说的事情您都说了，剩下的事情交给他们去办，咱们在外边等消息吧。”

    夏书民回头看了汤焕杰一眼：“汤副总使，怕了？怕了你就出去躲着！”

    汤焕杰不逞强，转身离开了院子，到宅子门外等着。

    夏书民吩咐助理丁智川传令，让所有人加紧戒备，防止李七逃走。

    命令传达下去，夏书民看着李七道：“我知道你做过的一些事情，也知道你这人有多阴狠，所以我今天光明正大来找你，

    李七，今天你走投无路了，如果你还想活着，主动和我回关防厅，是伱最后的机会。”

    李伴峰笑道：“这个结论是怎么得出来的？”

    夏书民皱眉道：“这不是结论，这是常识，今天这个场合，如果你和关防厅公然对抗，你在普罗州还有生存下去的可能吗？”

    李伴峰没有回答，他一直看着夏书民，观察着夏书民的位置和身边的人员部署。

    他完全不在意夏书民的威胁，眼下他唯一在意的是战力，李伴峰的战力没有恢复，比他在地皮九层的时还差了不少，而且只能坚持二十秒上下。

    如何在二十秒之内结束战斗，是当前最关键问题。

    夏书民带了几百人过来，这些人身上有修为，有精良的装备，以李伴峰当前的状况，不可能在二十秒内击退他们。

    最简单的方法是直接做掉夏书民，杀了他之后，这些人失去了指挥者，会陷入混乱，届时李伴峰才有机会带着其他人突围。

    就算突围不成，至少能和对方相持一段时间，等何玉秀和马五回来支援。

    见李伴峰一直不作声，夏书民开始了新一轮的威慑。

    他准备给李七三分钟的考虑时间。

    第一分钟，是心理压力的建设阶段，要让李七真切的体会到当前状况的紧迫感。

    第二分钟是缓冲阶段，这一阶段最考验谈判技巧，既不能让李七有所放松，也要给出一定的缓冲时间，防止李七做出过激行为。

    第三分钟是决胜阶段，在这一阶段，夏书民要利用自己高超的谈判技巧和丰富的工作经验，彻底击溃李七的心理防线，让李七束手就擒。

    抓住李七，对夏书民而言非常重要。

    也许李七真的与红莲事件无关，但红莲的问题必须要有一个交代。

    除了红莲的问题，李七在普罗州也一直是关防厅威胁，而且还和廖子辉之间达成了某种特殊的平衡，他的存在，将来会给夏书民接管普罗州造成严重阻力。

    让李七把红莲事件承担下来，然后将其公开处决，既给了上边一個交代，也给了普罗州极大的震慑，同时还瓦解了廖子辉在普罗州的关系网，为日后管理普罗州扫清理障碍。

    一举三得的大好良机，夏书民怎么可能错过？不管普罗州多么特殊，夏书民相信自己可以用正确的策略和方法，把它牢牢掌控在自己的手心里。

    “李七，我给你三分钟的时间，三分钟过后，如果你束手就擒，在我这里，至少可以保证你的安全，如果三分钟过后，你负隅顽抗……”

    李七突然不见了。

    夏书民一愣，事先制定好了三分钟的战术，他怎么现在就……

    两名护卫赶紧把他挡在身后。

    这是为了遮挡李七的视线，阻止走马观花成形。

    李伴峰料到他们会这么做，直接绕行到众人中央，一脚踏破万川跺了下去。

    轰隆一声巨响，护卫们倒地一片。

    几名护卫举着盾牌，提前把夏书民围在当中，列成了盾阵。

    在晋升云上之前，李伴峰会用断径开路直接打开盾阵，强杀夏书民。

    但现在不行，断径开路消耗太大。

    李伴峰用了消耗更小的畅行无碍之技，穿过盾牌，进入了盾阵之内。

    看到李七的一刻，夏书民差点摔在地上，强烈的恐惧让他叫出了声音。

    “来人，快来……”

    李七跺出去一脚踏破万川，盾阵被冲散。

    夏书民的衣服很特殊，像有生命一般，能在身体上自动延伸，帮他挡住要害。

    可即便如此，夏书民也伤的不轻，满身都是血痕。

    几名护卫试图反击，但李七离夏书民太近，他们怕伤了夏书民，谁也不敢动手。

    李伴峰上前一脚正要收了夏书民，一阵晕眩之间，双脚突然发软。

    不应该呀，这还没到二十秒！

    虚汗喷涌之下，李伴峰用不出技法。

    趁此机会，一群护卫簇拥着夏书民已经出了院子。

    李伴峰拖着双腿，强行发力，想要追击。

    关防厅战斗人员一拥而上，开始围攻李七。

    强杀夏书民是不可能了，李伴峰现在只能用有限的体力，勉强周旋下去。

    战局扭转，愤怒的夏书民在宅邸外边喊道：击毙，必须击毙此人！

    陆源信见状况不妙，回头对支挂们道：“从后门突围。”

    他简单布置了一下战术，他带着支挂在后门死战，先帮陆春莹和肖叶慈突围，再帮李七牵制敌人。

    陆春莹道：“哥，你怎么脱身？”

    陆源信看着陆春莹：“妹子，当初全家都看不起我，只有你看得起我，你愿意叫我一声哥，我这辈子知足了，陆家以后靠你了！”

    说完，陆源信带着一群虫子，率先冲向了后门。

    后门外边，关防厅的人已经架起了蒸汽机枪。

    陆源信准备先用虫子干掉两个机枪手，让手下人挡住其他敌人，再让陆春莹逃走。

    双方刚开打，没想到一架蒸汽机枪的炉膛突然炸了。

    高温蒸汽四下散开，机枪手当场毙命，锅炉附近的人被蒸汽煮了，十几个人全都熟了，连陆源信派过去的虫子都没能幸免。

    陆源信几个手下受了点轻伤，立刻退了回来，他们不知道发生了什么状况，还以为是关防厅出了新战术。

    另一名蒸汽机枪手正要开火，没想到炉膛再次爆炸，周围人再度受了殃及。

    一台锅炉炸了是意外，两台锅炉都炸了什么状况？

    蒸汽刚刚散去，还来不及分析原因，温红燕带着数百人冲了上来，把关防厅的包围圈冲散了。

    厮杀之间，温红燕来到陆源信面前，问道：“七爷在什么地方？”

    陆源信指了指前院，温红燕想带着人往前院冲，关防厅被冲散的阵型又迅速集中起来，双方在后院开始了激战。

    前院当中，李七在众人围攻之下，已经彻底透支，每走一步，身躯都在摇晃。

    现在他有两个选择，一是用一别万里脱身，不管去到哪，只要离开宅邸就行。

    可他现在体力不支，用不出技法。

    另一个选择，直接回随身居，这么做最稳妥，可他没机会藏钥匙。

    两难之际，忽听墙外有人喊道：“夏总使，有什么事情咱们都好商量，犯不着这么大动干戈！”

    楚二来了。

    在楚二身后跟着二百来人。

    她怎么来这么巧？

    其实并不巧，楚二前天就到了叶松桥，一直在肖叶慈的宅邸附近藏着，没有现身，等着她的人手分批到位。

    她一共召集了七百多人，可这七百多人不能一次都过来，否则夏书民一定会发现。

    她让众人分批分次，从苦菜庄借道过来，苦菜庄位置特殊，普罗州所有城镇都有通往苦菜庄的路，但借道必须得有苦婆婆的允准。

    楚二苦苦哀求，在苦婆婆那里记下了五百棍子，事情办完了就回去挨打。

    用了两天时间，陆陆续续等来了三百多人，楚二很有耐心，要不是看到肖叶慈的宅邸突然被围了，她也不会轻易出手。

    而今人数不占优势，李七还被困在院子里，楚二没有鲁莽，主动和夏书民交涉。

    夏书民不想交涉。

    他受伤了，他很愤怒，他甚至对活捉李七都没什么兴趣：“跟这群野蛮人不用再多说一个字，把这群野蛮人都杀光了，才能换来普罗州的和平和安宁。”

    都杀光！

    这就是夏书民的命令。

    助理丁智川下令出击，三百多人冲了上来，见人就杀。

    能和夏书民交涉，对楚二而言，已经算足够克制。

    而今交涉无果，楚二低下头，双眼往上一翻，带着众人，直接冲向了夏书民。

    双方厮杀激烈，夏书民下令：“架设蒸汽机枪，全歼敌军！”

    副总使汤焕杰愣住了：“夏总使，咱们人怎么办？”

    蒸汽机枪不分敌我，要是扫过去，自己人也无从幸免。

    夏书民怒喝一声：“执行命令！”

    众人正在架设机枪，项风兰从背后扯下一支雕弓，搭箭上弦，一箭射向了夏书民。

    这哪能让她射中？

    一名武修护卫一伸手，轻轻松松把羽箭抓住了。

    项风兰喊一声：“分！”

    箭镞突然和箭杆分离，继续飞向夏书民。

    几名护卫举起盾牌把夏书民护的严严实实。

    项风兰喊一声：“钻！”

    箭镞仿佛听见了项风兰的命令，从盾牌的缝隙之中钻了进去。

    接下来项风兰不好指挥了。

    箭镞在盾阵里边，项风兰看不见。

    她喊一声到：“裂！”

    箭镞原地炸裂，碎片打了众人一身。

    要是大块碎片，也能招架躲避，一个箭镞碎裂了，溅出来的碎片全是铁渣子，盾阵里的护卫全都受了伤，夏书民的衣服来不及伸展，半边脸被打的血肉模糊。

    众人还在思索这箭镞到底是什么法宝，项风兰开弓又射了一箭，箭镞再次钻进盾阵，随即炸裂，把夏书民的头皮掀掉一块。

    这箭镞好像不是法宝。

    一名五十多岁的护卫，低声说了一句：“这好像是个矢修。”

    其他人没听过这道门，乱战之中也无暇思考。

    项风兰一箭接一箭射了过来，遍体鳞伤的夏书民，再也忍受不了伤痛，从盾阵里站了出来，想另外找个地方藏身。

    汤焕杰在身后喊道：“总使别慌，她箭用光了！”

    项风兰的羽箭确实用光了。

    她从地上捡了一块石头，朝着夏书民的后脑勺扔了过去。

    砰！

    石头进了后脑，夏书民应声倒地。

    老护卫一阵愕然，没敢去救夏书民。

    他看向了项风兰。

    无论用什么东西，出手必定命中，这女子果真是个矢修。

    这道门绝迹这么多年，世上居然还有活着的修者。

    夏书民还活着。

    虽然失去了行动能力，但他的意识还在。

    医修冲上前去，想要治伤，项风兰手指一颤，石头在夏书民的脑壳里炸了。

    这回不用治了。

    一粒粒小石子从夏书民的脑壳里飞了出来，整个头骨框架还算完整，但夏书民的脑袋已经成了蜂窝。

    楚二趁机上前，一刀砍下了夏书民的脑袋，举着夏书民的人头，怒视着关防厅众人。

    战场一下平静了下来。

    关防厅的人停手了。

    楚家人也停手了。

    关防总使被杀了，这种事情在普罗州从来没有发生过。

    关防厅的人不知道下一步该做什么，楚家人也傻了眼，连杨岩铮都不知道接下来该怎么办。

    楚二提着夏书民的人头，嘶声喝道：“还打吗？打呀！来呀！”

    夏书民死了，这仗还有必要打下去么？

    关防厅战局占优，继续打下去，或许能打的赢。

    所有人把目光都投向了夏书民的助理丁智川。

    丁智川想撤退。

    按理说他至少要抓住楚二，否则夏书民这条性命无从交代。

    可丁智川没有考虑这个问题。

    他和夏书民一样，对普罗州都不是太了解。

    而今看着夏书民的人头，丁智川感觉自己对普罗州更加陌生了。

    楚二满脸是血，正上翻着眼睛看着丁智川。

    丁智川连命令都没下，自己先跑了。

    众人呆立在原地，副总使汤焕杰接过指挥权，高声喊道：“楚小姐，请把总使的人头留下。”

    楚二咬着牙，把夏书民的人头放在了地上。

    汤焕杰让人收了夏书民的尸体，随即宣布停战：“李七，楚怀媛，今天这一战到此为止，我们先撤。”

    楚二站在门外，李七站在院子里，两人都没动。

    汤焕杰下达了撤退的命令，关防厅众人迅速撤离了宅邸。

    等关防厅的人走远了，李七再也站不住了，噗通一声栽倒在院子里。

    楚二上前抱住李七，对众人道：“咱们也撤，去苦菜庄！”

    李七摇摇头：“我不能走，我必须留在叶松桥。”

    楚二皱眉道：“为什么？”

    李七艰难一笑：“我真不能离开叶松桥，离开这地方我就没命了，

    你赶紧走，躲出去，关防厅肯定要报复，等我复原了，咱们再一块和他们打！”

    楚二舍不下李七，她先让手下人撤退，自己留在李七身边照看。

    肖叶慈和陆春莹回来了，何玉秀带着马五等人也回来了。

    楚二把战斗经过讲述了一遍：“我把夏书民杀了，把脑袋砍了下来，他彻底死透了。”

    马五刚点了一支烟，烟掉在了地上。

    陆春莹不作声，肖叶慈控制着自己不抖。

    何玉秀还算淡定，她问了一句：“夏书民，现在应该和廖子辉一样，是关防总使吧？”

    众人都不作声。

    在场的众人都和关防厅有过冲突，但当众杀了关防总使，这事就有点特殊了。

    这事超出了普罗州能理解的范畴。

    这意味着和外州宣战。

    对普罗州而言，外州就是桓国，桓国的强大，他们无法想象。

    那普罗州是什么？

    普罗州是豪强、帮门和普通民众汇聚成的一盘散沙，是彻头彻尾的一群乌合之众。

    就这样的普罗州，拿什么和外州抗衡？

    楚二抱着李七道：“你们不用担心，这事儿我自己扛着，不就是给他赔命么？没什么大不了的！”

    何玉秀道：“妹妹，别说这气话，有事儿咱们一起扛！”

    陆春莹道：“咱们先回绿水城，把各家人手都召集起来，准备和外州开战。”

    马五点点头：“不光是人手，武器钱粮都得做准备！”

    李伴峰道：“你们先回绿水城做好准备，我留在叶松桥。”

    何玉秀愕然道：“你留这做什么？”

    李伴峰道：“为了让关防厅能找到我。”

    陆春莹愕然道：“七哥，你这是什么意思？”

    李伴峰看着众人道：“从现在起，所有人都记住，夏书民死在了我手上，与别人无关！”

    肖叶慈愕然道：“恩公啊，哪能这样的呀，事情出了，我们一起想办法的呀！”

    楚二看着李七，笑了：“怎么，心疼我了？想替我把事情扛下来？”

    李七也笑了：“谁心疼你？本来就是我的事情。”

    楚二哼一声道：“这不是你的事情，人是我杀的。”

    “我说了，这人就是我杀的，你们谁都别抢，”李伴峰坐起身子，看着众人道，

    “现在立刻离开叶松桥，千万记得，不管关防厅怎么威胁你们，这事都是我做的，

    你们不能上当，也不能吃亏，一个人有难，你们得一起上，不能让他们各个击破。”

    马五坐在了李七身边，给李七递了支烟：“别人怎么办我不管，我不可能扔下你。”

    李七接过烟，抽了一口：“你先回去，这事儿我能扛过去。”

    “你拿什么扛？咱们哥俩一块拼到现在，天塌下来，咱们也一块顶着。”

    “天没塌下来，死了个鸟人而已！”李伴峰看着马五道，“咱们之前怎么说的？遇到大事，你不是都听我的吗！”

    马五无言以对。

    何玉秀道：“老七，有事儿咱们一块……”

    “秀儿，忘了家法么？”李伴峰瞪了何玉秀一眼，何玉秀也没再作声。

    楚二低着头道：“你说什么都没用，我肯定不会走。”

    李伴峰道：“你要是真心疼我，就去找二姨，让他帮咱们一把，这才是正经事。”

    楚二想了想，李伴峰说的还真有道理。

    李伴峰继续看着马五：“老五，把他们带走，你们家在这，根在这，这事扛不过去，

    我就一个人，这事儿出在我身上，也只有我能扛！”

    众人默而不语，却还都站在原地不走。

    都不走，那就得想点办法让他们走了。

    “我是旅修，你们知道吧？”

    陆春莹道：“我也是旅修。”

    “你层次太低，先不算你，”李伴峰接着说道，“旅修不好抓，我跑得快，还能穿墙，想要脱身，我有的是办法，你们要是在这，反倒给添累赘，

    你们回了绿水城，我留在这里把他们耗着，等把事情耗过去了，我再回绿水城找你们，这事不就结了？”

    说完，李伴峰看向了杨岩铮：“杨大哥，你也是旅修，这个道理你懂吧？”

    得找个人证。

    楚二杀了关防总使，杨岩铮脑子里一团乱，听李七问起了，低头对楚怀媛道：“七爷说的有道理。”

    言之凿凿，加铁证如山，李伴峰终于把一群人劝走了。

    在宅院里歇了片刻，李伴峰拄着唐刀，出了宅院，走到了大街上。

    真没想到，刚上云上，就出了这么大变故。

    叶松桥这么大，该往哪里去呢。

    不光要留在叶松桥，还要定期露个面，把关防厅的注意力都留在叶松桥。

    要打，咱们就打到底！

    李伴峰只盼着决战之前，自己能升到云上一层。

    ……

    绿水城，马五、何玉秀、陆春莹集结了所有人手，等着和关防厅开战。

    楚二留在了苦菜庄，按照和李七商量好的对策，先找苦婆婆帮忙。

    李七这么说，只是为了劝走楚二，他心里清楚，苦婆婆又不欠着自己的，人家没有出手的道理。

    听完楚二的讲述，苦婆婆抄起了棍子：“去，自己趴凳子上去，五百棍子，打了再说！”

    楚二苦苦哀求：“婆婆，责罚的事情再等两天，等李七没事了，我自己拿着棍子领罚，五百好说，一千都行，您说打多少就打多少。”

    苦婆婆戳了楚二一指头：“看你那点出息，指望你把男人勾回来，你自己倒让人勾走了！”

    楚二哭道：“婆婆，祸是我闯的，您就帮我们一回！”

    苦婆婆冷哼一声：“我凭什么帮他？他是我弟子么？要想躲灾，可以来苦菜庄躲着，在叶松桥待着做什么？”

    ……

    “老七也真是，在叶松桥那破地方待着做什么？回咱们自己家来，外州那帮狗日的，来一个，老子剁他们一个。”

    七秋城，秋落叶身体基本复原，正在帮三头人搜罗兵器。

    娟子道：“秋爷，实在不行咱们打到叶松桥去，不能让七爷落在外州手里。”

    秋落叶咬着长牙，真有出兵的冲动。

    水涌泉来到了七秋城，把秋落叶劝住了：“老五把事情跟我说了，你千万不能轻举妄动，你得信得过老七，他肯定有办法。”

    秋落叶道：“那我也不能在这干等着，我不能看着老七一个人顶着整个外州。”

    水涌泉道：“不是让你干等着，你得想办法把七秋城守住，我想办法把正经村守住，得给老七把退路留下！”

    ……

    “咱这是七爷的退路！”秦不漏吩咐女儿小秦，“你让北桥的老兄弟盯住关防厅，七爷要是回来，咱们必须接住，关防厅要是把七爷的退路给断了，咱们就和他们拼了！”

    小秦道：“爹，咱们和关防厅一直处的不错，有事也能好好商量。”

    秦不漏摇头道：“闺女，只要不开打，什么事情都能商量，真到开打那天，你死我活就没得商量了，

    七爷帮咱们把地界保住了，咱们得帮七爷把性命保住。”

    ……

    “这地界算是保不住了，”孙铁诚把报纸往桌上一扔，“混小子，刚升了云上，就惹了这么大事，就剩这么一个弟子了，实在不行把你接回愚人城吧。”

    叮了咣当，叮了咣当！

    愚人城的街上响起了拨浪鼓声，一个老太太从货郎的车上，拿了一块胰子，扭头就走。

    货郎急了：“姐姐，这就是你不对了，多少我不计较，可你好歹得给点！”

    老太太哼了一声，给了两毛钱。

    货郎把钱收了，问了一句：“你们城主在家么？”

    “不在！”老太太撒腿就跑。

    货郎冷笑一声：“看你跑这么快，我就知道他在家。”

    孙铁诚坐在宅子里，冷笑一声，自言自语道：“在家怎地？想把红莲拿回去？哪有那么好的事！”

    ……

    关防厅，汤圆穿着工装回了办公室，灯泡一脸惊讶上前迎接：“您亲自上班了来了？”

    汤圆皱眉道：“我哪天不上班？我不是一直跟着李七的事情么？现在情况怎么样了？”

    灯泡一愣：“什么怎么样了？”

    “他不是出事了么？”汤圆压低声音道，“厅里什么意思？”

    灯泡眨眨眼睛道：“你问这个做什么？”

    汤圆把声音压得更低了：“我一直在调查李七，要是真出了大事，我事先得有准备，别到时候被自己人给伤了。”

    灯泡点点头道：“确实得把事情弄清楚，关键我掌握的情况也不多。”

    汤圆思忖片刻道：“你和汤副总使的秘书，关系不是不错么，她还总夸你长得俊，

    厅里现在是汤副总使做主，能不能从他秘书那问出点消息。”

    灯泡摇了摇头：“汤副总使那知道的也不多，我听说廖总使回来了。”

    汤圆一惊：“廖总使不是病了么？”

    ……

    “你病好了？”李伴峰放下了手里的书，从茶炉上把茶壶拿了下来。

    “没好利索，被人请回来上班了。”廖子辉进了鲁家书屋，坐在了李伴峰对面，自己给自己倒了杯茶。

    李伴峰一笑：“看来关防厅是真离不开你。”

    “别笑话我了，本来他们打算让我离开关防厅，给夏书民腾地方，

    现在夏书民点了把火，把他自己给烧进去了，火势控制不住了，他们又逼着我回来救火。”

    李伴峰直接问道：“你来找我，是为了夏书民的事情？”

    廖子辉喝了口茶水：“这事儿总得有个交代。”

    “怎么交代？想让我赔命？”李伴峰笑了，“这条命可坚决不能给你！”

    廖子辉摇头道：“不是让你赔命，是让你赔人。”

    “什么人？”李伴峰以为他说的是楚二。

    廖子辉放下了茶杯，一字一句说道：“夏书民死了，这事我有办法交代，普罗州失控了，这事我可交代不了，

    外州希望普罗州恢复平衡，所以要赔个平衡人，李老弟，话说到这份上，你该明白了吧？”