唐植桐又等了一会，凤珍和静莹才手拉着手出来，自从考到一个学校后，俩人放学都是一块走，到王府井大街南口再分开，各回各家，各找各妈。

    “哥！”凤珍看到唐植桐感到很惊喜。

    “姐夫！”静莹看到唐植桐感到很意外。

    “哎，快把雨衣穿上。”唐植桐没留意两人的微表情，深秋大雨，凉风瑟瑟，他赶紧掏出小王同学找出来的两件雨衣，分别递给二人，一人一件。

    雨衣不厚，但能防风、保暖。

    这年头雨衣还是挺稀罕的，不少同学甚至连把雨伞也没有，住校的同学顶着书包、张着外套往食堂那边跑，走读的则盼着雨小一些再回家。

    没有多余的雨具，凤珍和静莹也帮不上其他同学，在唐植桐的护送下，去车棚推上自行车。

    这种时候也顾不得车座上沾满了水，只能胡乱的用手擦上几把，等回家再换裤子。

    豆大的雨滴，急促而有力，滴打在雨衣上，发出“噼里啪啦”的声响，像是无数小鼓在胡乱敲击，根本听不清外面的人在说些什么。

    为了减少几人路上的停留时间，唐植桐在出校门的时候嘱咐两个妹妹：“静莹，先送你回家，然后我和凤珍再走。”

    “姐夫，不用，我到王府井大街自己回去就行，雨下的大，你和凤珍早点回去。”王静莹扯着嗓子回道。

    “不差这几步路，听我的。你俩走前面，我在后面跟着。”唐植桐压根就不听静莹的，绕一圈也没几步路，而且那边路况好，前前后后多用不了多长时间。

    一路上，三人都没什么交谈，静莹打头，凤珍跟在她后面，唐植桐押后。

    尽管唐植桐有空间外挂，但他生怕露馅，没有施展。

    三人骑的并不快，唐植桐一边骑一边观察、防备着路边冲出人来。

    由于下大雨的缘故，不少家不是本地的人在屋檐、大门口缩成一团，对此，唐植桐也只能叹口气……

    “姐夫、凤珍，上去坐坐，喝点热水暖和暖和吧。”一路平安骑到了妇联宿舍的大门口，王静莹邀请道。

    “你快进去吧，回家喝点热水，换身衣服，我们走了。”唐植桐摆手拒绝了，这雨有越下越大的趋势，歇一会更难走。

    等唐植桐和妹妹到家的时候，天已经黑透了，自行车放在大门下，凤珍回正房换衣服，唐植桐回厢房换衣服。

    这次下雨，唐植桐没开挂避雨，一行三人，两个妹妹淋湿，只有自己干着？明显说不过去嘛。

    布鞋已经湿透了，唐植桐脱下来扔到一边，正在换衣服的工夫，小王同学一手撑伞，一手端碗，用腿顶开门，说道：“快来接一下，烫烫烫！”

    唐植桐连裤子都没穿，赶忙光着脚丫小跑过去，接过碗，是姜汤：“放正屋呗，我一会又不是不过去，手没事吧？”

    “快进去盖上被子，感冒了怎么办？”小王同学看着辣眼睛的一幕，赶紧把伞收进来，把门关上。

    “没事，壮着呢。”尽管唐植桐这么说，还是把姜汤放在床头柜，然后把刚找出来的裤子穿上。

    “趁热喝了，我熬的。”小王同学手捏着耳垂，一副期待表扬的模样。

    “不错，很好喝，甜甜的，是爱情的味道。”唐植桐虚溜着尝了一口，赞道。

    “明明是糖味，我放了红糖。”小王同学听到丈夫的情话眯起了眼睛，非常受用。

    “哈哈哈，你今天回来没淋到吧？”唐植桐一边喝，一边问道。

    “没有，到家了才开始下。咱妈担心咱俩冷，今天把炉子给生起来了。你说的那炉子什么时候做？正屋的炉子火力确实不大行。”小王同学说着看了一眼炉子。

    “我正想跟你申请专项经费呢，图纸画好了，我明天下午跑一趟工厂，顺路买个火锅，搞点食材，回来准备准备，就没法去接你了。”唐植桐说着明天的行程安排，很紧凑。

    “不用接我。给伱十块钱，够不够？”前两天买了凤凰自行车，俩人的小金库严重缩水，小王同学没有再将钱存银行，而是直接放在了家里，她从衣橱里找出来一把零钱，抽出十块钱来递给唐植桐。

    “火锅不便宜，再给五块吧，也不能光咱吃，我给咱妈那边也要一套，明天……大后天吧，大后天正好星期天，咱带过去。”唐植桐盘算一下日子，颜雄飞的事得和叶志娟通个气，省的岳母被动，还要教小舅子钓鱼，这个周末挺忙的。

    “火锅贵，也不用再买一个呀，咱两家可以用一个锅嘛。”虽然嘴上这么说，但小王同学还是眉开眼笑的又抽出来十块钱递给唐植桐，丈夫在吃的方面事事两边看齐，她非常满意。

    “丁零当啷带个锅太显眼了，吃一回就得来回带一次，不如两边各有一个省事。”唐植桐乐呵呵的把钱收起来，一口气把碗里的姜汤干了，胃里暖和的紧。

    “走，吃饭去。咱妈都做好了。”看丈夫吃完，小王同学估摸着小姑子也换好了衣服，捎带手看了眼炉子，往里面放了几块煤，省的一会吃完饭回来炉子灭了。

    唐植桐又找出一双黄胶鞋来穿上，这双鞋是做投递员时发的，自带一圈胶，涉水能力要比土布鞋高出好几层楼。

    黄胶鞋虽然比皮鞋便宜，但是更受尊崇，穿上黄胶鞋就是整条胡同最靓的仔。

    两人来到正屋时，凤芝闻到姜汤的甜味，正在央求凤珍：“姐，我想尝尝。”

    “辣的。”凤珍在一旁端着碗，看看碗，又看看妹妹，说道。

    “我超勇敢，不怕辣！”凤芝吞了口口水，她已经迷失在红糖的气味中，大脑自动屏蔽了姜的辛辣味。

    “别跟你姐抢，锅里还有，我给你盛，不过盛了就得喝完。”张桂芳拿了一个碗过来，要给小女儿盛，天寒，喝点姜汤也不是坏事。

    “好！保证喝完！谢谢妈！”凤芝喜笑颜开，下了军令状。

    唐植桐将伞收起来，倒竖在墙根，也不拦着，小妹嘴馋，总得长点记性。

    有些人有些事，劝是没有用的，只有撞到南墙后，痛了，才会幡然醒悟。

    凤芝就是这样的孩子，一口姜汤进嘴，辛辣味充满口腔，眼睛、眉头、鼻子都皱了起来，不过好歹没吐出来，等咽下去后，抬头用目光向张桂芳求助。

    “你保证过，要喝完的。”张桂芳拿着勺子，站在一旁虎视眈眈。

    凤芝看求妈没用，又可怜兮兮的看向嫂子。

    小王同学则从桌子上也拿了一个碗，盛了一碗：“甜的，我陪你喝，凤芝最勇敢了，不怕辣。”

    “对，凤芝最勇敢，只要你今天把这碗喝完，明天我给你做火锅吃。”唐植桐在旁边乐呵呵的加了一把柴，用美食利诱道。

    “哥，有肉吗？”凤芝瞪大双眼，问道。

    “那必须得有啊，还有很多你没吃过的呢，相信哥，绝对好吃的咬掉舌头。”唐植桐大言不惭道。

    “嗯，我最勇敢！我要吃火锅！”美食诱惑在前，再加上一声声夸赞，凤芝在再一次迷失了自我，咬着牙往嘴里灌，就跟受刑一般。

    唐植桐乐呵呵的看着，把锅底都倒给了张桂芳：“妈，天冷，您也喝一碗。”

    “好，好，我也喝。”张桂芳接过去，她倒是不排斥姜的味道，更何况里面加了红糖。

    喝完汤，开始吃饭，凤芝磨磨蹭蹭，吃的并不香，唐植桐取笑道：“怎么，凤芝，这是留着肚子明天吃火锅？”

    “嗯。”小心思被点破，凤芝略微有些不好意思。

    “不吃今儿晚上会饿的睡不着。你今晚和明天早上照常吃，明天中午空一顿肚子就行。”唐植桐在一旁给妹妹出着馊主意。

    “咱每个星期都改善一次生活，是不是有点多？”有吃的是好事，但张桂芳有些不太放心。

    “妈，咱不偷不抢，不占别人的定量，您放心吧，没事。不过，凤珍、凤芝，出去可不能跟别人说咱们吃了啥。”唐植桐最不放心的就是凤芝，生怕她嘴不严。

    “嗯，嗯，不说，别人问就是窝头、咸菜。”凤芝小鸡啄米似的点头，这话妈妈、哥哥、嫂子都嘱咐了很多遍了。

    凤芝很给唐植桐面子，但老天爷似乎不愿意给四九城老百姓面子，从下午开始，时不时的打个雷，雨更是没有停过。

    又一道闪电划过天空，将屋内照亮，紧接着就是轰隆隆的雷声在耳边炸开，吓了凤芝一跳。

    张桂芳将小女儿搂在怀中，摸摸凤芝的头发，嘴里还念念有词，一套程序下来，透过窗户朝外面看看，叹了一口气：“雷打九月头，来年麦不收。雷打九月尾，坟堆遍地留。明年怕是要旱了。”

    小王同学听到后，神情一愣，她知道目前形势困难，但很难将这一切跟“坟堆”联系起来：“妈，这个准吗？”

    “我也说不好，以前听婆婆说过，什么九月打雷江空，十月打雷仓空。”张桂芳摇摇头，自己也是不愿去相信有天灾的。

    “妈，别多想，定量不够的我去想办法，饿不着。”唐植桐看到张桂芳的神情宽慰道。

    张桂芳眼神复杂的看了儿子一眼，张了张嘴，最后却只是一声叹息：“唉。”

    看到亲妈的表情，唐植桐福灵心至，试探的问道：“妈，您在担心舅舅那边？”

    张桂芳又看了儿子一眼，没有正面回答，而是又说了一句农谚：“九月雷公发，大旱一百八。”

    “妈，咱四九城的农户跟别处不一样，现在大多是菜农，用菜换粮食，日子不会很难。再说，这不是还有我嘛，我还是那句话，只要您舒心，剩下的我去想办法。”唐植桐一看猜中了，就有针对性的宽慰，不幸的是张家那边都是农村户口，万幸的是全是四九城的农村户口。

    “我现在就很舒心，别操心了，快回屋吧。一层秋雨一层凉，明天出门你和静文都多穿点。”张桂芳否认后嘱咐道。

    “好嘞，有事您说话，千万别憋心里。”唐植桐出门前，又回头说了一句。

    晚上，听着雨点打在瓦片上的叮咣声，张桂芳久久不能入睡。

    人年轻的时候，总觉得生活充满了希望，鼓足了劲往前冲，等上了年纪，又情不自禁的想起小时候那些事。

    张桂芳刚才撒谎了，她确实想到了自己的哥哥，哥哥从小待她还是好的时候多一些，树上掏来的鸟蛋、山里采摘的野果、河里捞的鱼虾，哪样都没忘记过自己。

    张桂芳记得自己出门的那天，哥哥哭了。

    尽管张家对她不好，甚至把她给卖了，但那是哥哥能决定的吗？

    哥哥去年的时候是来借过钱，但在此之前也曾往这边送过几次东西，只是这么多年，自己一直将当年的事迁怒到哥哥身上，哥哥反倒是一声不吭，从没争辩过，这，有道理吗？

    张桂芳又想到了过世的婆婆，那是个通透的人。

    婆婆临终前，回光返照，单独将自己叫到身边，拉着自己的手，说了很多。

    说不放心桉子。

    说你别恨张家，生恩养恩都是恩，要怪就怪她买儿媳妇。

    说武国是个福薄的，没法陪自己一辈子。

    说现在是新社会了，不兴旧社会守寡守节那一套。

    说武国日子也不多了，等出了孝期，桉子也成年了，到时候自己可以再找个人过日子。

    说有孩子的即便是对方人好，但后妈不好当，一碗水端不平，很容易让自己和孩子受委屈。

    说同样是找，自己最好找个没孩子的。

    说自己年龄还小，如果嫁了，就不能光想着自己的孩子，得给人留后。

    说她见多了人情冷暖、谋人家产，自家也是被当成绝户吃过的。

    说财帛动人心，房子直接给桉子，如果给了武国就是给了自己，万一有人心术不正，起了歪心思，对桉子使坏，到时候人和房子就都没了。

    说她福气也不厚，早年丧夫，儿女失散，如果还能多活几年，肯定会把自己当闺女出嫁。

    说给自己留了傍身的嫁妆，虽然不多，但不要嫌弃。

    自己当时哭的跟个泪人似的。

    那是一小块金子，确实不大，但自己一直留着，情况再难，也没想着用，权当留个念想。