“入鬼门关，这里真是死人的去处？”

    胡麻站在了路口前，看着那一队人被链子扯着，走向了夜色幽深之处，看着他的身体仿佛从真实变得虚幻，心里也生出了一种奇异的感觉：

    “早先记得香丫头说过，灵寿府，甚至整个安州的死人，都要被带到鬼洞子里，她说的竟是真的？”

    “这些死人就是其中的一部分？”

    心里想着时，那两个年轻人已经带着胡麻继续向前，绕开了路口中间烧得的香堆，径直向前走去，愈是往里，愈是接近了那座已然与夜空融为一体的圆形大石头。

    知道那东西就在前面的夜色里地，却看不真切，只能感觉，愈往里走，便愈是感觉身体冰冷，恐惧滋生。

    但也渐渐的，这两人提着的灯笼，照着了一个黑色的洞口，停了下来。

    这洞口倒像是那巨大的圆形石崖座落在山上，留下的一处孔隙，洞口皆是纠缠的锁链，朝里面望去，多是黑洞洞的，只能窥见一丝丝光亮。

    那两个年轻人便在洞子口，取出了几样事物，一一的递给胡麻，先是一根点着的蜡烛，然后是一根线，道：

    “老爷和小姐就在里面，你拿了蜡烛进去，或是蜡烛熄了，便要立刻退出来。”

    “这根线系在胳膊上，回来时跟着线走，若是线断了，便出不来了。”

    “……”

    “搞这么复杂？”

    胡麻看了看他们，忽然道：“你们带了几根线？”

    对方怔了一下，胡麻却是凑着灯笼的光，向他们手里一张，看清楚了，三根。

    便笑道：“这三根全给我系在胳膊上吧！”

    “怕了？”

    其中一个年轻小伙子道：“系三根线，和系一根线是一样的。”

    “我懂。”

    胡麻笑着看了他们一眼，道：“但只系一根，断了，可能是意外，或别的原因，若是系了三根都断了，那铁定是有人要害我。”

    “？”

    这一下，两个小伙都有点不会了，到了洞子李家的地盘，谁会害恩人？

    关键是，就算会，你这么说出来，也不好吧？

    但胡麻却也笑了笑，拿起了那根似乎特制的，点着了的蜡烛，又让他们把三根红线都系在了自己左臂之上，然后便径直向了洞子里面走去。

    心里仍是谨慎着，不敢有半点放松，但到了这种时候，若是再表现的畏畏缩缩倒是没有必要了，没的落了这些人的笑话。

    初极狭，才通人，复行数十步，豁然开朗。

    胡麻用手里的蜡烛照明，拐过了一个拐角，眼前倒是宽敞起来，光线也明亮了。

    他看向前方，便赫然看到了周围石壁上，钉着四五条粗大的锁链，交织着连接到了洞子中间的男人身上。

    他身穿宽袍，头戴高冠，与来到了这里之后见到的其他农夫一样的李家人不同，他看起来真就像是在画卷里走出来的古人，气质非俗，有种官家老爷的威仪。

    听见胡麻进来，一双温润的眼睛看了过来，面带微笑。

    香丫头倚在他的身边，也抬头看向了胡麻，脸上无声的露出了甜甜的笑容。

    “胡先生，伱不辞万里，送了我家玉儿回来，护她周全，大恩不言谢，李怀章深感高义，永世不敢或忘……”

    身上缠了链子的人起身，向了胡麻深揖一礼，沉声说着。

    洞子里一共就只有两人，胡麻自然也知道这人是谁，忙还了对方一揖，道：“不敢。”

    “举手之劳，不敢称为高义。”

    “我从寨子里来的，倒是别的不懂，但我家婆婆教过我要与人为善，做的事情，也只是觉得人人都该这么做的而已……”

    “……”

    一边说着，一边打量了一下这个人，倒又有些说不下去了。

    洞子李家如此神秘，这位李家的老爷在这安州地界上，也是神秘而有威严的一位，孰料如今见了他，竟是被链子锁着，孤伶伶的在这里，瞧着倒不是像一家之主，竟像个囚犯。

    难不成就是这个缘故，才导致自家女儿丢了，都没办法？

    “呵呵，这便是我无法出去道谢，只能请小先生进来的缘故了。”

    这李家老爷笑着拍了拍身上的链子，哗啦啦作响，道：“是我自己让人锁上的，不然我也担心熬不住。”

    “自己锁的？”

    胡麻倒是微怔了一下，借着他的邀请，在旁边的稻草堆上坐了下来。

    这李家老爷笑呵呵的上下打量了胡麻一眼，满意的点了点头，叹道：“不锁不行啊！”

    “守鬼洞是皇差，却不见得是门好差事，历代守鬼洞的人都是要遭这份罪的，还要连带着李氏族人一起受罪。”

    “想来小先生一路进来，也看到了，我鬼洞一族由来都是与世隔绝，世代生于此间，耕种自食，少与外人交际，便是有族人出去……呵，那也是偷跑出去的。”

    “……”

    其实不必他说，胡麻也看了过来。

    刚刚就觉得李家人接待外客，摆的席面很是一般，还想是不是李家小气。

    如今瞧来，却不是小气，而是他们真的没有多少东西。

    一个把自己封锁在了山边，外人进来艰难，他们自己也出去极少的，食用能丰富到哪去？

    至于这李家老爷，则是更惨，锁在了洞子里，出都出不去。

    也难怪自家女儿被人坑害，让拐子拐走了……

    而这位鬼洞子李家的老爷，也边说边看了身边的香丫头一眼，笑道：“所以，当小先生从明州捎信过来，知道她还活着，被人照顾得不错时，老夫这颗悬着的心，也就放下了。”

    “她既遇到了好人，那便是不回来，洗衣做饭一世，也是好的。”

    “……”

    “什么？”

    刚刚还在心里感叹着的胡麻，却是骤然吃了一惊，难以置信的看向了他。

    也就是说，自己让骡马行捎回来的那封信，他其实收到了？

    既然这样，那么他……

    这位李家老爷看着胡麻惊疑的眼神，淡淡笑了笑，道：“他们设计让玉儿被拐走，我也是知道的。”

    “他们赌的是将玉儿拐了出去，这世道定然容不得一个弱女子活命，起码也会污了阴牒，不至于让玉儿回来接替我这守关人的位子。”

    “但我盼的却是玉儿出去了，起码能有机会在外面像个人一样的活着。”

    “……”

    听得了这些话，胡麻已是更加的吃惊。

    这么听着，这李家老爷不仅收到了那封信，甚至连她被拐走的事情都知道？

    那他就不怕……

    “出去了，吃苦遭罪，是必会有的。”

    李家老爷似乎看出了胡麻的心思，轻轻叹了一声，道：“或许生死险事，也会遇上几回。”

    “我不知香玉丫头会遇上什么，但我知她有阴德庇佑，定非早夭之相，便是遇了险，也一定会逢凶化吉的。”

    “固然，我看不那么透彻，但我盼的本也不高，只要能活下来就可以。”

    “她自小性情温顺，心地善良，只要能够在外面活了下来，哪怕是过的苦些，每日粗茶淡饭，耕作渡日，也算是个不错的出路。”

    “……”

    送香丫头回来之前，胡麻千算万算，也没算到自己会听见这么一番话。

    抬头看向了李家老爷，便见他神色阴郁，眼底有着深深的无奈，竟是无法看得明白。

    周管家代表的那些人，是不想沾因果，又想污了阴牒，所以选择把香丫头扔出去，赌她这么一个孤伶伶的小姑娘进了拐子手里，定然没什么好结果。

    而这位李家的老爷却是赌着她能够活下来，只要能够活下来，哪怕是在外面吃些苦，受些罪，也是一个能接受的结果？

    她说香丫头不是早夭之相，但这事谁说的准，万一真就死了呢？

    比如，当初在那船上，自己没有伸手？

    他就真敢这么赌？又或者是说，他其实也做好了接受，香丫头真死在外面的结果？

    一时心里惊悚，看向了香丫头。

    却见她眼睛微红，想来这些事，刚刚父女二人都已经说过了。

    只是，她怎么瞧着无甚怨气，反而有些感动的模样？

    “皇命难违，鬼神亦不可欺呀……”

    而这位李家老爷，淡淡的说出了事情的真相之后，却也低低的叹了一声，向胡麻道：“李家祖上本就是必死之人，接了皇命，过来看守鬼洞，才得以活着，而在这里活着，便是为了还债。”

    “原本还了七代，到了我这一代，不该再有子嗣，结果，没想到还是生了这个丫头。”

    “丫头已是第八代人，她是无辜的，可谁又料想，她竟天生阴牒？”

    “老夫作为第七代守关人，本是最后一代还债的，但是她进了鬼洞，却是要生生世世受这苦楚了。”

    “老夫，终是有些不忍……”

    “……”

    边说着，边低头看了香丫头一眼，眼神竟也有些辛酸。

    胡麻听着他这些话，已经意识到了一些问题，整件事，都带着巨大的因果与操控痕迹，整个李家，上上下下，竟好像都是在赌？

    心里一时难以消化，那李家老爷，却向他看了过来，道：“但无论如何，这丫头的命格比我想的还大一些，转了一圈，终是回来了，事已至此……”

    说到这里，微微一顿，他忽然压低了声音：“小先生，你可愿娶了这丫头，带她回你们庄子里去过清闲日子？”

    “……”

    胡麻这是真的惊着了：“啊？”

    (本章完)