对刘小楼而言，虎头蛟是莫名其妙出现的“生死弟兄”，并非交情上的生死，而是共同经历过生死。

    这位老兄当初见了刘小楼后便极为热情，其后更自告奋勇，非要跟着刘小楼和谭八掌进乌龙山探查敌情，最后也不知生死如何，这段交情就此不了了之。

    直到上个月刘小楼成亲时，才看到前来道贺的宾客中有他，也才知道他的真实身份——狮子岭焦家的公子。只是没有来得及相认，直到今天才算是正式相见。

    酥酥端上热茶，宾主落座，刘小楼感慨道：“当初我和八掌兄见你身陷青玉宗之手，正筹谋营救，结果三派合围青玉宗一事虎头蛇尾，草草了之，便不知虎头兄下落了。我和八掌兄深感自责，常怀愧疚，若不是婚宴之上见到虎头兄身影，这块疙瘩到今日都消解不去。”

    虎头蛟笑道：“当日被青玉宗带离乌龙山，回到洞庭湖后才将我放了，我家里大人将我禁足半年，没有去乌龙山拜会二位贤弟，是我的不是。”

    刘小楼道：“活着就好，活着就好啊！”

    虎头蛟忽然从座上起身，向刘小楼深深一拜：“老弟，为兄今日特为请罪而来，尚请贤弟宽宥！”

    刘小楼惊道：“这是说哪里话来？快快请起。”

    费了半天劲，才将虎头蛟搀扶起来，虎头蛟满脸愧色，道：“贤弟已知，愚兄并非江南流落过去的散修，我家在狮子岭，距此不到二百里，之前隐瞒贤弟，是愚兄不是。”

    刘小楼笑了：“这算什么事？人皆有难言之隐，初见时不便自报家门，知交后再互道根底，人之常情。”

    虎头蛟摇头：“不是，说来惭愧，愚兄当日，的确是奔着贤弟而去的，千里迢迢，只为贤弟。当然，被臧家征募，也是凑巧，若非见到贤弟，愚兄也不会老实待在臧家的行伍之中。”

    刘小楼奇道：“这是何故？弟的名声，似乎未至千里之外吧？”

    虎头蛟坦承：“贤弟有所不知，前往乌龙山，是为了九娘。”

    原来，狮子岭与神雾山向来交好，这位焦公子少时也是时常上山串门的，和苏家这一代的子弟很是熟悉，更与苏大郎交情极好。也不知从何时起，他便对苏九娘生了莫名的情愫，从此越陷越深。只是落花有意，流水无情，九娘对他并无任何眷顾，让他很是难过。

    去年春，他在洞庭盘桓时又见到了在外游历的苏九娘，然后在一个偶然的机会下听苏九娘提到了乌龙山刘小楼这个名字。

    虎头蛟很不好意思：“听九娘私下和小琴谈话时提起，说贤弟长得像景昭，所以愚兄就直奔乌龙山去了，想看看贤弟究竟长個什么模样。”

    刘小楼哭笑不得：“就为这个？虎头兄就奔波千里而来？”

    虎头蛟变得很严肃：“贤弟不知，那个景昭乃愚兄大敌，九娘对他一直念念不忘。贤弟长得像他，此事绝不可轻而视之。”

    刘小楼无语：“然后呢？我猜虎头兄找上门来，恐怕不是看看我那么简单吧？”

    虎头蛟相当实诚，摸着后脑勺道：“是想给贤弟……一点苦头……好在没有铸成大错，否则今日便无颜相见了。”

    刘小楼眨了眨眼，回忆片刻，摇头道：“是吗？”他当时是半点危险都没感受到。

    虎头蛟恳求：“贤弟若不解气，可以打回来，我绝不还手。”

    刘小楼笑道：“行了，虎头兄如今也该放心了吧？我来苏家倒插门，插的是五娘这个门，不是九娘，可别再记挂着我了……九娘现在也回山了，你可以去见她了。”

    虎头蛟忽然再次起身，向刘小楼拜倒：“还请贤弟助我！”

    刘小楼只得再次将他搀起：“又怎么了？若是让我助你得偿所愿，我劝老兄免开尊口，我一个倒插门的，哪有这般能耐？说实话，那位姑娘，兄弟我唯恐避之不及。”

    虎头蛟道：“愚兄别无所求，只求见她一面足矣！不瞒贤弟，愚兄听说九娘回山，这两日都在山中等候，请苏大代转探望之意，也被九娘所拒。听说贤弟这两日被九娘请去了云海轩，在九娘跟前应当说得上话，故此……”

    刘小楼申辩：“我哪里说得上话？老兄怕是误会了……”

    虎头蛟道：“贤弟肖似景昭，当然说得上话。”

    “肖似就说得上话吗？只是侧脸肖似而已……不是我撅老兄面子，这事真不好办……”

    “贤弟若能玉成此事，愚兄必有谢意！”

    “真不好办，就算以十两、百两金银相谢，也不易办，这不是银钱的事儿！”

    “那就一块灵石？”

    “不是，老兄有点难为我了……”

    “两块？”

    “这……老兄如此深情，弟便试一试吧。”

    让虎头蛟先回客院等候消息，刘小楼开始冥思苦想。哪怕高门世家，灵石也是贵重之物，为了见苏九娘一面，虎头蛟竟然愿意以两块灵石为代价，刘小楼都为他感到不值。

    挣两块灵石的机会已经摆在面前，就看自己能不能得手了，但想来想去，总觉得很难。连苏家大郎都没办成，自己凭什么把人带上云海轩？虽说帮着九娘做了件事，但九娘因此便会给自己这个面子么？

    恐怕不会。

    于是刘小楼换了个思路，既然没法让虎头蛟上云海轩，能不能让九娘下来呢？到时候虎头蛟不告而至，就算是见上了，两块灵石到手！

    最后剩下的问题，是这个邀请不能显得太突兀了，否则九娘不定会怎么收拾自己。当然，实在没办法，也只好破罐子破摔，为了两块灵石，被九娘抽一顿也是可以接受的。

    正考虑怎么把九娘请下来时，酥酥进了一岭堂，问道：“姑爷今夜不出去了吧？”

    刘小楼问：“酥酥有事？”

    酥酥道：“奴婢和小环，我们两个准备了酒菜，想请姑爷吃席。姑爷喜欢吃的龙须金鲤、鳌虾、灵米饭都有，还有一壶丹桂香。”

    刘小楼当然喜欢：“酥酥为何忽然设宴？今天是什么好日子？”

    酥酥笑道：“原本不是今天，是昨天！姑爷不记得自己的生辰了吗？但昨日姑爷没回来，我和小环只好等到今日了，给姑爷晚庆一天，姑爷别介意就好。”

    刘小楼拍了拍自己脑门，还真忘了，昨天是自己生辰，一转眼，已经二十了。