四月的微风轻拂过大明宫黑熏色砖瓦，衬得恢宏的殿宇愈显空旷。

    政事堂中，李泌从案牍间抬起头，看着窗外的阳光明媚，总觉得近来这日子少了些什么。

    没有天宝年间的歌舞升平，也没有勾心斗角的权力之争，每日都是平淡的政务，但李泌并不认为这种平静会一直持续下去。

    他转头看向了李岘议事时常坐的那个位置，此时还是空的，他知李岘近来很关心各地节度使，时不时总会接见一些官员、了解地方上的事务。

    表面上看，作为宗室的李岘正在为朝廷集权尽心尽力，事实上，却有可能是薛白在分散宗室的注意力，甚至打着让宗室与节度使两败俱伤的主意。

    李泌从不忌于以最大的恶意去揣度权力场上的人物，虽然他是一个仙风道骨的道士。

    今日颜真卿与杜有邻也不在政事堂，唯有韦见素坐在那似乎是睡着了。

    “听说，元载回京了。”

    忽然，闭目养神的韦见素开口说道。

    李泌方才还在想近来朝堂上没有大的争权夺势，闻言不由微微苦笑，道：“不错，此时正在见殿下。”

    韦见素道：“元载颇有心计，可为人贪鄙，恐怕会成为李林甫、杨国忠啊。”

    他这么说其实还是高抬元载了，在他心里，至少李林甫与杨国忠出身还不错，元载却出身贫寒，更加贪婪卑贱。

    李泌问道：“殿下召回了不少擅于钱粮度支的官员，莫非是要有大动作？”

    “本就没想能瞒过长源。”韦见素道：“吐蕃使者虽走了，问题的根本却还未解决啊，若今秋达扎鲁恭兴兵进犯，朝廷从何处拿出军费来？国库空虚，则巧妇难为无米之炊啊。”

    “既需筹措钱粮，可是要加赋？”李泌故意问道，“难道是改税制？”

    可薛白的打算，他们都心知肚明。

    韦见素干脆直说道：“殿下不愿加赋，眼下更非改制之机。无非收回天下寺产，以解燃眉之急。招元载回来，想必是主持此事。”

    “韦公竟答应了？”

    “说实话，我并不想答应。”韦见素道：“但殿下的性情你知晓，这些钱粮、田地、人口他必然要拿，若非从寺庙拿，还能从哪拿？”

    朝廷需要，总能拿到，或是给普通百姓加税，或是清查世家大族的隐田。且不提别的财富，数千万亩的田地，近百万的人口，加税需再加十分之一。

    韦见素不愿在自己宰执期间发生这样的事，又不愿沾盘根错结的田地兼并之弊。相比起来，佛门反而是比较好捏的软柿子。

    李泌看穿了这些，道：“治大国如烹小鲜，韦公与殿下这是要下重药。却是否想过？殿下立足未稳，如此行为，必遭致非议。”

    何止是非议，薛白现在还只是太子，就敢与一整个佛门作对，必然会遭到强烈的敌意，原本蜇伏下来的一些政敌必然会伺机而动，把他从储君之位上掀下来。

    李泌在意的并不是薛白的位置稳不稳，而是担心这种权力斗争会让才平静下来的局势重新震荡，那就不是社稷与百姓之福了。

    他之所以问韦见素这些，是想试探一下，看看韦见素之所以答应薛白此事，是迫于无奈，还是故意纵容薛白肆意行事，给宗室势力创造机会？

    韦见素一丝一毫都没有表露出内心深处的想法，只是叹息道：“能劝的老夫都已劝过了，殿下一意孤行，且此事于社稷有利，只好依从。”

    李泌遂微微摇头，没再说什么。

    不多时，有人来报，称元载前来拜会韦见素。

    韦见素略作沉吟，起身，到官廨单独与元载相见。

    这一趟被贬谪之后再回来，元载显得沉稳了许多，眼神中的狂热之情被一种更深沉更复杂的情绪所取代，气质就平和了许多。

    “见过右相。”

    韦见素“嗯”了一声，因他对元载没有好感，神态冷淡。

    元载以前因为出身而常受人白眼，包括在王忠嗣家中时也是，他性格就有些敏感，很在乎别人是怎么看他的。可如今似乎坦然了一些，虽然明显感受到韦见素看不起他，他也不以为意，直接就公事公办地说起正题。

    “方才我已见过殿下，殿下与我谈及了收缴天下寺产，放僧侣、寺奴还籍为宵一事，此事重大，让我听右相的吩咐。”

    韦见素声音硬邦邦的，道：“殿下是担心我做不好啊。”

    元载道：“下官略懂些筹算之术，或能为右相尽微薄之力。”

    不管怎么说，事情很明白地摆在眼前了，薛白想要对付佛门，先征询了韦见素的同意，请韦见素表了态，等到具体做事的时间，又派心腹元载来主理此事，利用了韦见素，却不那么信任韦见素。

    “这是大事。”韦见素道，“你有何看法？”

    “下官方才苦劝殿下收回成命。”元载道。

    这回答倒是出乎了韦见素的意料，因为此件事本该是元载重新得到重用、进而飞黄腾达的机会。

    但元载的态度却很诚恳，道：“殿下选择清查佛门寺产，而非加征税赋，出于爱民之心，可此事于他的地位并不有利，万一使得社稷动荡，则悔之晚矣。”

    倒是难得这样一个贪鄙之徒的看法与李泌有相似之处。

    韦见素问道：“你劝服殿下了？”

    “不曾，殿下心意已决。”元载道，“既如此，我所能做的，唯有办妥这桩差事。”

    韦见素看向元载，仿佛从元载的一双眼睛里看到了波澜。

    大唐朝堂争权夺势的风波才平静下来不久，似乎又有新的暗流开始涌动了。

    ~~

    午后，李岘拿起了一封公文。

    他近来忙于调查各地的节度使，对政事堂一些琐事没那么在意，但有哪些大事正在发生他还是知道的。

    今日朝廷又任命一批官员，想必是在为清查佛门寺产做准备，李岘既知道，还是要求看一眼。

    “这其中大半都是元载所举荐，殿下已然同意了。”韦见素道。

    “若是韦公也同意，我自是没有异议。”

    李岘说着，目光忽然一凝，落在文书中的一個名字上。

    “杨炎。”

    他心想这名字好熟悉，之后，脑海中就浮起了那日看表演时偶遇的年轻人。

    “你也留意到此子了？”韦见素道：“杨炎确实有才，可堪重任。难为元载这等庸庸碌碌之辈能有如此眼光。”

    李岘其实也有眼光，他早就看出杨炎的才华，也曾想举荐杨炎为官。

    可那夜醉后深谈，杨炎流露出了对东宫不满的态度，这让李岘感到不安，因此歇了这个念头。

    现在，元载举荐了杨炎，那元载知道杨炎的态度吗？

    李岘不能确定。

    他放下了手中的公文，交还给韦见素，道：“确实都是人才啊。”

    原本他还想提醒一声，这名单里也许有人想要颠覆东宫，可最后还是把这句话咽了下去。

    毕竟他是忠于宗庙社稷，不是忠于储君个人，杨炎不过是醉后几句牢骚罢了，小题大作的话反而要掀起冤案，使得人心不安。

    “果真要灭佛了？”李岘问道。

    韦见素摆摆手，道：“只是收回田亩、人口而已。”

    ~~

    除了这些宰相知道薛白的真实打算，现在天下间的舆情反而是说监国太子崇佛，佛教马上要大为兴盛了。

    理由有几个，比如殿下与皎然关系很好，还赠了他一首诗，比如朝廷下诏褒扬了去往吐蕃传教的慧证禅师。

    据说，慧证禅师到了吐蕃境内就被迎为上宾，连吐蕃赞普都要拜他为师。对这样的传闻，僧侣们的反应十分热烈，忘了去算一算这个时间慧证禅师能走到哪里。

    就在他们的气氛最热之时，朝廷的一道诏书给他们浇了一大盆冷水，无情地泼在他们的光头之上。

    朝廷竟是直接要求拆毁天下间的寺庙，长安、洛阳、太原可各留五寺，天下各州可每州各留两寺。拆毁寺院之后，石木材料用于修廨驿，铁像用于铸造农器铜像与钟磬用于铸钱，金银佛像则充实国库。寺产田亩全部收归朝廷，丈量之后再作分配。

    所留之寺则分为三等，上寺三十人，中寺二十人，下寺十人。其余僧尼一律还俗，佃户、奴婢统统纳入民籍，统计之后分田缴税。

    诏令一下，天下哗然。

    ~~

    下诏之前，薛白先给李遐周看过。

    李遐周看过，第一反应是倒吸一口凉气，惊问道：“殿下为何给贫道看这个？”

    “你是最初劝我做这件事的人。”

    “贫道没有。”李遐周当即否认，道：“若贫道真这般做，岂非要受万人唾骂？”

    “你在心里劝我了。”

    薛白根本不给他反驳的机会。

    李遐周能感受到薛白的压力，遂也不再否认，站在那默认了此事，之后道：“殿下有大毅力。”

    “说些奉承话是没用的。”薛白拿起印章正要往那诏书上盖，忽然又停了下来，问道：“你有恐惧吗？”

    “贫道……有。”李遐周难得承认了，“我虽喜欢装神弄鬼，却也怕世上真有神鬼，怕报应不爽。”

    “你是道士，还能怕佛家的报应？”

    “怕。”

    薛白倒是不信这些，可有瞬间，那持着印的手也抖了一下。

    他想到自己是两世为人，忽也不敢那么确定地说自己不信神鬼、不信报应了。

    往日从来不曾在意过可此时此刻，那诏书上的文字忽然像是活过来一般，开始乱转，让人眼花缭乱，看不清是什么。

    他眯了眯眼，努力去看，看到了佛祖悲天悯人的眼，看到了无数虔诚的身影。

    “殿下？”

    李遐周见到了薛白的恐惧与犹豫，道：“如今做这件事是太急了，何不等伱登……”

    “佛是度人的。”

    薛白闭上眼，静下心来，不去理会那些杂念，缓缓道：“信佛，信它能减少世间的苦难，可当信徒们越来越虔诚，大雄宝殿上的烟火越来越鼎盛，寺院的规模越来越大，田产越来越多，当僧侣们穿金戴银、呼奴唤婢，他们修的还是佛吗？”

    他似乎在自言自语地给自己打气。

    “他们修行，修的是躲避税赋，将全部的负担强行压于无能为力者身上，这便是他们的善。他们修的是俗世的权势富贵，既如此，便该面对世俗的规矩！”

    “啪！”

    一声响，那印章毫不犹豫地盖在了诏书上。

    李遐周闭上眼，知道事情已无可挽留了。

    他是修道之人，本该洒脱自在，不可有与佛门一争高下之念。因此，哪怕此前想给薛白建议，最后也没开口，便是深知卷入这种纷争，必然会毁了自己的道心。

    现在，道心终于是毁了。

    ~~

    入夜，大雁塔。

    月光皎洁，映着那高高的塔身，构成了一幅绝美的画卷。

    却有一个身影蹑手蹑脚地走来，一直到了塔下。

    这是个小和尚，他抬起头，眯着眼，就在月光下看着刻在塔上的文字。可天还是太暗了，他看不清，于是点起了火把。

    终于，火把的光照下，他找到了那一列字。

    “唐天宝七载戊子科状元薛白。”

    小和尚遂嘟囔道：“恩将仇报的大坏蛋！”

    说罢，他拿起手中的匕首便朝塔砖上划去，很快把薛白的名字划掉。

    之后他犹不过瘾，干脆把薛白那“慈恩塔下题名处，廿七人中最少年”的诗句也划掉。

    “该死的坏蛋……”

    忽然，远处有人喊道：“你做什么？！”

    小和尚转头一看，只见自己的师兄弟们涌了过来。

    众人冲到塔下拿火把一照，眼看太子殿下当年的雁塔题名的荣耀没有了，全都大惊失色。

    “完了！”

    “原本大慈恩寺还有机会成为长安五寺之一，现在全完了！”

    “你怎么敢的？谁让你把殿下的旧名划掉？！”

    “师兄，你们不是说殿下是坏……”

    “没说！”

    小和尚还在解释，被吼了一句，眼中便落下泪来。

    然而，更糟糕的事情发生了，寺庙中的动静惊动了外面的金吾卫，很快就哗啦啦地有一群兵将涌了进来。

    很快，他们就看到发生了什么。

    “以匕首划太子旧名，你等要造反不成？！”

    “铛。”

    一声响，小和尚手里的匕首就落在了地上。

    他没想到这一桩小事，似乎要酿成了大案。

    ~~

    次夜。

    案上摆着一尊小小的佛像，做工精巧，慈眉善目。

    李亨跪在佛像前，低声诵经，似乎寻找到了内心的平静。

    其实他一直以来就是信佛的，究其原因，也许是他心里不喜欢他的父亲李隆基，因此对武周反而有些好感。

    而如今失去了权力、自由，以及尊严，被囚居于此，他活得很痛苦，佛法是少数能够抚慰他的东西。

    这个夜里很闷，窗外的天很暗。忽然，一道闪电把屋中照亮。

    李亨刹那间还以为是佛祖显灵了，抬起头一看却有些失望。

    “轰隆！”

    天空中打了一道雷。

    有人推门进来，李亨转过头，只见张汀匆匆忙忙地奔了过来。

    “汀娘，你素来害怕打雷，今夜如何过来？”

    张汀今夜懒得再在李亨面前表现出柔软的一面，径直道：“有人来求见。”

    李亨被幽禁于十王宅，早已心灰意冷，万万没想到今夜还能有不速之客求见，迫不及待地起身，忙不迭便奔向外堂。

    然而，才跑了几步，他却停了下来。缓缓转过身，用一双满是恐惧的眼睛看向张汀。

    “你说，不会是……不会是殿下故意试探我吧？”

    他不认为自己还能有机会对付薛白，最大的愿望只是苟延残喘地活下去。

    张汀却是冷笑了一声，问道：“你难道觉得他会放过你吗？”

    忽然，天空中又一道闪电，照亮了她有些惨白的脸。

    “之所以他现在还没杀你，是为了堵天下人的悠悠众口。”张汀道，“可你看吧，等到有朝一日，他继位登基，时机成熟了，他一定会杀了你。”

    李亨咽了咽口水。

    张汀道：“所以，哪怕今夜是他派人来试探你，你也一定要见。反正早晚都是要死，你为何不能像男人一样搏一搏？！”

    李亨依旧没有勇气，末了，向堂中的小小佛像看了一眼。

    似乎佛祖那慈悲的眼神给了他莫大的勇气，他点点头去见了来人，一见面，他就有些惊喜。

    “是你？！你怎么来了？”

    “忠王，时间紧迫，我长话短说。”

    “好。”

    “太子正在灭佛，忠王可曾听闻此事？”

    “什么？”李亨大惊，嚅嚅道：“这是……是对付我的理由？”

    他心中不由浮上悲凉之意，想道果然薛白不会放过自己，这次竟是因为自己信佛就打着灭佛的旗号来杀自己。

    如何能自保呢？总不能说那佛像是张汀的，然后再与张汀和离吧？

    转念一想，也未尝不可。

    “稍安勿躁，此事并非针对忠王，如今长安城已是人心惶惶，恐有巨变。我今日来，只问忠王一句话。”

    “但说无妨。”

    李亨感受到对方神色肃穆，也正襟危坐，屏息以待。

    “忠王是否愿迎奉太上皇重理朝政？”

    “当然愿意。”李亨毫不犹豫地回答了。

    之后，他愣了一下，在心里问自己，这是自己的本心吗？

    自从成为太子以后，他真的很讨厌，甚至可以说是深恨李隆基。

    他无数次想过自己夺权继位之后的情形，他会给李隆基赐很多女人但杀掉他的挚爱，让他老朽的身体毁于酒色，以回报当年一次又一次的逼迫。

    甚至于，他梦到过自己亲手掐住他的脖子，掐掉了那老东西最后一丝生机。

    可现在，因为薛白，他恍然意识到自己竟可以与李隆基重归于好。

    他可以与他的父亲联合起来，让一切回到最初的时候。

    “是发生了什么吗？李倩……”

    “忠王不必着急，太子倒行逆施，早晚要激起变乱，静观其变即可。我会向太上皇表明你的态度。”

    来人说罢，起身迅速离开了。

    李亨看着他消失在夜色之中，心潮澎湃，情难自已。

    他看出来，李隆基并不是现在才开始想要夺权，而是早就在暗中筹备，拉拢人心。这次是薛白露了破绽，于是李隆基的势力迅速开始窜联。

    “坐在龙椅上四十多年的皇帝，如何是一个监国不到一年的太子能轻易压住的？”

    曾经是太子的李亨，以前从没想过自己会冒出这样的想法，这就像是对他的人生的嘲讽。

    ~~

    大雨倾盆而下。

    薛白站在宣政殿中，居高临下地望着雨中的长安城。耳畔却萦绕着让他十分不悦的声音。

    “殿下，这恐怕是上天的警示啊。”

    “请殿下收回成命，不可再继续灭佛。”

    官员们三言两句地劝谏着，最后，薛白只说了两个字。

    “退下。”

    不一会儿殿内只留下韦见素、元载等负责清查寺产之人。

    薛白便道：“韦公说说吧。”

    “老臣亦认为，这场暴雨是上天警示。”

    “我是请韦公说说回收寺产的进展。”

    韦见素道：“民间怨声载道，僧侣们并不配合，甚至有人因此而谋逆。”

    “不过是在砖墙上划了几笔，算什么谋逆？”薛白倒是想得很开，道：“把人放了吧。”

    元载道：“殿下，大慈恩寺的几个僧侣妄称图谶，指斥乘舆，证据确凿，倘若放了，只怕有心人会利用此事。”

    事实上，他们都很清楚，韦见素所说的“谋逆”指的并不是大慈恩寺的几个和尚。

    相反，现在朝臣中有非常多的官员指出，那些和尚在太子的旧名上画图谶，是在作妖诅咒太子，而且指斥太子的言论也是所有人都听到的，必须重惩。

    只差没有说出“交构圣人”之类的话了。

    这是逼着薛白必须严办那几个和尚。

    严办了矛盾便要激化，但若不严办，必然会让反对灭佛之人感受到薛白的软弱，引起更大的反对浪潮，激化出更大的矛盾。

    但，薛白还没糊涂，考虑事情不像李隆基晚年那样只管自身权威，他首先得关心真相，然后才是维护他的颜面。

    “既然查明了没有谋逆就把人放了，大慈恩寺依旧为长安五寺之一，但所留僧侣必须是佛法最高深的三十人，我会亲自考查……”