李希言像吞了一只苍蝇般难受。

    在他看来，薛白那一副夺了权还惺惺作态、装成大唐忠臣的样子，完全是枭雄所为。若放任下去，等平定了永王之乱，离雍王之乱也就不远了。

    他在府署中长吁短叹地来回踱着步，遂有幕属问他为何忧心忡忡，欲为他分忧。

    正待开口，李希言却狐疑了起来，看了对方一眼，道：“你莫非也如元景曜一般，为了前途富贵而投靠雍王了吧？”

    “太守何出此言啊，难道世间无人再关心正统不成？小人虽蠢钝，却分得出是非对错。”

    李希言听了，不由泪如雨下，与这幕僚相拥而泣。

    末了，他才问起对方的姓名。

    “小人赵侃，是广陵郡衙一小吏。”

    “好义士。”

    换作以往，这等小吏根本没资格与李希言交谈，如今却可委以重托。

    “老夫如今也不知该信任谁，难为你一片忠心。这时局，永王把天子逼出了长安，雍王夺了江淮兵权，不知该如何是好啊。”

    赵侃便道：“太守不必过于忧虑。”

    “哦？”

    “小人蠢见。打仗，打的都是钱粮，依大唐惯例，将士们离开本镇出征，钱粮开支皆是由朝廷负担。今朝廷既无诏书，广陵郡不该出这笔军费，雍王虽夺了兵权，实则接手了一个麻烦。”

    李希言一点就通，立即明白过来。

    只要他不给薛白军费，薛白发不出军饷，很快就会失去将士之心；而薛白若向江淮征收军费，则会失去民心。

    李希言没想到衙署里还有这样才干不凡的吏员，十分欣慰，又问道：“依你之见，老夫该如何行事？”

    “太守不妨称病，待雍王前来索要军费，推诿不给即可。”赵侃道。

    “不错。”

    李希言抚须考虑了一番，觉得这办法不错。

    于是他当夜就病倒了，果然，次日薛白就登门求见。

    此前薛白总是摆出到扬州游山玩水的架势，仿佛与世无争，这还是第一次主动拜访，目的自然是向他讨要军费。

    李希言心中鄙夷，故意摆出病体沉重的样子，嘴里咿咿呀呀，对正经事一概不答。

    薛白无奈，只好告辞离开。

    李希言待他走了，翻身而起，趴在门缝边偷瞧了一会，暗自得意，吩咐赵侃盯着薛白，自己则继续养病，只等薛白筹措不到军费再来找他。

    如此等了数日，每次问赵侃城中情形如何，得到的回答都是“雍王已焦头烂额”之类。

    李希言久未打骨牌，愈觉手痒，这日终是忍不住再招赵侃，却一直未见到人。

    直到他连续派人去问，竟得知雍王已经率兵西进了。

    “什么？”李希言大为诧异，问道：“军费如何解决的？”

    “雍王称兵贵于精，而不在多，只率楼船三艘，兵马不过万人西进。军费则是以朝廷的名义向丰汇行等钱庄，以及扬州的盐商们举债，得胜之后偿还本息，比民间放贷还高两成利……”

    李希言懵了好一会儿。

    等他再反应过来，赶到衙署，已有一种陌生感。举目望去，那些忙忙碌碌的官吏竟在短短数日之间就被撤换了不少。

    “赵侃呢？”

    李希言翻遍了整个衙署，却再没见到那个名为赵侃的小吏。

    他想到当时彼此的抱头痛哭，忽觉十分可悲。

    是啊，除了他这大唐宗室，一小吏岂会在乎继承皇位者是否曾当过贱奴、血脉存疑？他们只在乎自己的前程。

    李希言还有话想与薛白说，他匆匆赶出扬州城，向南赶到长江边。

    然而抬头眺望，雍王楼船已远，唯见长江天际流。

    ~~

    关中，奉天县。

    唐高宗李治与武则天合葬在乾陵，也就是乾县一带，设置为奉天县，有崇敬祖先之意。

    天子李琮已逃到了奉天。

    若问李琮为何要逃？他当时其实是完全发懵的状态。只记得窦文扬忽然冲进了他的寝宫，嚷着永王要攻入关中了，说他身系天下安危，为安全考虑应该马上离开。

    李琮当时什么也顾不得，以为李璘果真快杀到了长安，依着窦文扬的安排，带着妃嫔子女就出逃了，甚至来不及向官员们打招呼。

    那天夜里虽然并未听闻兵戈之声，可李琮还是感受到了一种紧迫、危险的气氛。

    他们宿在破败的驿馆里，李琮一转头就能看到窦文扬那个七岁的养子穿着红色的官袍，呆头呆脑地坐在那打哈欠，目光相对，反倒是他这個天子有些不知所措。

    而窦文扬前后奔走，额头上满是汗水，眼神里也透露着惊恐之色，提心吊胆，仿佛叛军随时会杀到。因见了这表情，李琮一直相信窦文扬确实得到了消息。

    等好不容易抵达了奉天县，李琮当即就想要下诏，命关中各地的兵马前来勤王，却连着数日未见到任何官员。他不免愠怒于这些官员们毫不知忠诚体国，竟是在危难之际弃他这个圣人而不顾。

    所幸窦文扬忠勤能干，安排了许多猛将防备，使得李璘的叛军进入关中后没能立即长驱直入。每次李琮询问情况，窦文扬都会引见几个将领说明战况，使他安心。

    “陛下，这是禁军裨将周智光，他擅长骑射，正是他在蓝田境内发现了叛军的哨马，奔回来报信。否则永王恐怕要趁着击败崔圆遣兵奇袭长安。”

    李琮目光看去，见那周智光身材雄壮，面容剽悍，难得的是与他一样脸上带着伤疤，让他一见就起惺惺相惜之意。

    周智光的盔甲还带着血，执了礼，掷地有声便道：“末将必护卫陛下周全，不容逆贼损陛下分毫！”

    “好一员大将！”

    李琮起了爱才之心，亲自上前扶起了周智光，当即拔擢他为兵马使，命他招募勇士，护卫御驾周全。

    如此，李琮稍感心安，可李璘的叛军攻到了何处？长安城又是何情形？这些问题他依旧不知，若问窦文扬，得到的回答都是正在打探。

    他也唯有长叹一声，继续等待着。

    奉天不过是一个小县，吃穿用度，各方面自然是比不得长安。是夜，李琮坐在昏暗的烛光中，盖着那粗糙的被褥，回想着夺权登基以来的种种，思忖着自己到底哪件事做错了，无法入眠。

    “笃笃笃。”

    敲门声响，侍候在屋中的宦官当即警觉起来，不敢开门，而是护在李琮面前，不知所措。

    “父皇，是孩儿。”有人在门外低声说道，“孩儿李俅。”

    李琮大感诧异。

    若在长安，当然不可能出现这种储君夜闯天子寝宫的情形。若说得严重些，这有可能是谋逆的大罪，当年太子李瑛就是如此被废杀的。

    有那么一瞬间，李琮想到了安禄山与史思明的儿子都有过弑父的意图，背脊透出些凉意。

    “孩儿有极重要之事想禀明。”

    屋外，李俅再次开口，语气中透露出了焦急之态。

    李琮这才示意宦官过去开门，他自己则往后退了几步，站在屏风边，莫名有些紧张。

    门开了，门口站着的只有李俅一人，而几个护卫也还在，列于两边正看着李俅。

    李俅穿的是件春衫，罩了件氅衣，空手而来，什么都没拿。李琮心中那莫名其妙的提防感顿时就烟消云散了，父子柔情重新涌了回来。

    “父皇，孩儿有秘事禀呈。”

    “何事？”

    李俅略略犹豫，道：“窦文扬之所以劝父皇逃出长安，并非李璘叛军已至，而是他担心朝中大臣们杀他。”

    李琮诧异，问道：“这是何意？”

    李俅先是跪了下来，道：“邓州之败，朝中皆认为乃因窦文扬专权祸国，任人为亲。崔圆大败之后，几位宰相、尚书正欲联名奏书，请父皇罢权宦，召郭子仪勤王。窦文扬得知消息，为保性命权势，才连夜带着父皇离开长安啊。”

    “怎会如此？”李琮不敢相信，问道：“那李璘？”

    “叛军虽入商州，犹未过峣关，父皇何至于弃城而逃啊！”

    李俅说到这里，心里又气又急，忍不住被窦文扬气哭了。

    他年纪小，城府不深，想到什么就说什么，遂咬牙切齿道：“这权宦，为了一己之私利，置父皇的颜面及长安的安危于不顾，做出这等使父皇为天下人所耻笑之事，千刀万剐难赎其罪！”

    李琮已经懵了无法想像李俅所言倘若是真的，天下臣民会如何看待自己。

    他无法面对这件事，恨不得一切都是一场大梦，醒来之后全都不存在。

    可大梦醒来要回到哪个时刻呢？是登基之初受薛白摆布，还是庆王府里那一方小小的天地……想到这里，李琮悲哀地发现，自己这一辈子竟没有一个纯粹开心的时刻。

    “朝臣们并非是抛弃了父皇，而是想觐见父皇却不可得啊。”

    李俅的声音响起，把李琮拉回了他不得不面对的现实，道：“窦文扬把持言路，甚至不让朝臣们求见，唯恐父皇听说真相贬黜了他。”

    “在哪？”李琮问道：“朕的臣子们在哪？”

    “陈相公、韦相公等人已在奉天县外求见。”

    听到这里，李琮再次警觉起来。

    他想起了上一次韦见素也是找了东宫的门路。一次又一次地，韦见素似乎把抱负寄托在了东宫身上。

    那么，李俅所说的一切就是真的吗？有没有可能是朝中党争的结果？

    李琮这边还是思考着，李俅却已迫不及待抛出了他的诉求。

    “请父皇罢黜窦文扬，命郭子仪为讨逆副元帅，必可在最短的时间内击败李璘。”

    ~~

    是夜。

    窦文扬已经歇下了。

    奉天条件简陋，再加上他担心儿子的安危，当夜他是抱着窦余一起睡的。

    窦余总是能闻到一股尿骚味，无法入眠，睁大了眼睛观察着黑暗的屋子，回想着圣人那张满是疤痕的脸。

    忽然，有急促的敲门声响起。

    窦余连忙闭上眼，装作自己在熟睡，而窦文扬已迅速惊醒过来，开了门，紧张兮兮地问道：“何事？”

    “外臣们联络了太子，在陛下面前告状。”

    “什么？！”

    窦文扬尖叫了一声，衣服也顾不得穿，忙不迭想要去觐见。

    冲到门外，他想起一事，又吩咐人去把周智光招来。

    周智光是个野心勃勃之人，他年轻时勤习弓兵，也曾想过要报效社稷。可他性格狂傲，从军之后每每得罪上官，立下功劳也难以升迁渐渐地，他变了心性，认为唯有一心往上爬、掌握权势才是最为重要的，遂开始巴结宦官，终于靠上了窦文扬这个大靠山。

    除了杀人掠财，给了窦文扬大量的进献之外。周智光还唯命是从替窦文扬做了不少脏事，算是一把极好用的利刃。

    “窦公。”

    “那些该死的外臣又来找我的麻烦。”窦文扬吩咐道：“替我震慑住他们，若圣人召见，莫让他们说我的坏话。”

    “喏。”

    周智光二话不说就应下了。

    他连夜往城外而去，果然见城门的营地里已聚集了更多的官员、兵将。

    见到城门终于打开且有人从城中出来，彻夜等候天子接见的官员们纷纷涌上前，七嘴八舌地嚷了起来。

    “我等有国家大事要呈禀圣人，奸宦何以敢拦？耽误了国事，你担待得起吗？！”

    有人的手指头几乎都指到了周智光的脸上。

    周智光也不避，甚至鼻翼张合，还有个闻了闻对方手指的小动作，之后问道：“你是谁？”

    “御史中丞张麟。”

    此时，陈希烈、韦见素等人以为圣人召见，正匆匆从帐中赶出来，恰于火光中见到了接下来的一幕。

    周智光忽然握住了张麟那根指着他的指头，用手一掰，“嗒”地一声当即就掰断了。

    “啊！”张麟惨叫，并怒叱道：“你做甚？！”

    若说事情至此，还只是一个粗鲁的将领因朝臣对他无礼而还手殴打，勉强算是合理。其后发生的一切就完全超出了众人的设想。

    “咣”的一声，周智光拔出刀来，径直砍下，把张麟的手臂砍落在地。

    他话不多，只以这个动作回答了张麟他在做甚。

    鲜血狂喷，张麟剧痛，也大感恐怖，抱着断臂踉跄而逃。

    周智光竟还不罢休，当着满朝重臣的面，提着刀就追上前去，接连搠了张麟许多刀，将他搠倒在地。

    “别杀我，别杀我。”

    张麟不知这是为何，也顾不得重臣的体统，连连呼饶。

    周智光却道：“我不仅要杀你，我还要杀你全家。”

    众人皆惊，不知哪里跑出来这么一个疯狂而残暴之徒，无缘无故便要杀人全家。

    “噗。”

    不等他们反应过来，周智光竟是已斩掉了张麟的头颅。

    陈希烈、韦见素等人都看呆了，眼睁睁地看着血喷了周智光满脸，有心下令让他们带来的士卒上前拿下这个暴徒，又担心引发不可收拾的冲突。

    “谁敢说窦公一句坏话，我活埋他满门。”周智光撂下这句狠话，凶狠的目光扫视了众人一圈，转身走了，如入无人之境。

    陈希烈嘴唇微微张合，竟是无话可说。

    人只要活得够久，还真是什么事都能见到。朝堂大事，在这一夜竟是与江湖仇杀、市井斗争别无二致。

    “唉。”

    陈希烈长叹一声，喃喃道：“乌烟瘴气，乌烟瘴气啊。”

    他的余光之中却见到韦见素转身往马厩走去，连忙追上，相拦道：“伱这是要往何处？”

    “遇到窦文扬如此不堪的对手，我无意与他相争，否则岂非自贱。”

    “那你要舍下圣人于不顾吗？”

    韦见素道：“我回长安。”

    陈希烈不由目光闪动，马上就想到圣人出逃得太急，却把太上皇忘在长安了。

    可在这些昏弱之君当中打转有何意思？倒不如投一个真正的明主。

    ~~

    “陛下怎能信那些居心叵测的外臣，却不信奴婢？”

    窦文扬赶到得及时，拜倒在李琮面前痛哭流涕，道：“他们说邓州之败是因奴婢，又说永王叛军才入商州，奴婢就带着陛下逃是出于私心，恶人先告状啊。奴婢虽无证据……崔圆之败，恐怕是出自太上皇授意啊！”

    “你说什么？”

    石破天惊的一句话，李琮再次懵了。

    他今夜得到了太多让他震惊到不可置信的消息。

    窦文扬依然痛哭流涕，道：“奴婢怀疑陈希烈、韦见素等人想要迎永王入京！”

    话到这里，李琮先前对窦文扬的愤怒也就烟消云散了。

    ……

    李俅一直在外面等着，许久，终于等到李琮与窦文扬相谈完毕。

    奇怪的是，窦文扬离开时，却没有流露出被罢黜的惶恐之态，而是迈着飞快的脚步往外赶去。

    “父皇。”李俅入内行礼，“现在是否召见诸相公，商议平叛之事？”

    “不急，朕已命窦文扬为观军容使，任周智光为关内节度使，迎击李璘。”李琮道：“旁的事，待击退了李璘再谈。”

    李俅大为愕然以为自己听错了。

    “父皇岂可如此啊？”

    他回过神来，不由激动万分，嚷道：“父皇怎可到了如此关头还信重宦官？！”

    李琮心情并不好，一开始黯然不愿说话，可听着自己这个最宠爱的儿子叫嚷不停，终于忍不住拍案叱道：“闭嘴！”

    “孩儿若闭嘴，谁还能再劝父皇？那奸宦根本是无才无德之辈，父皇为何一定要重用他，昏了头了吗？！”

    “朕还能用谁？还有谁真心臣服于朕？！”

    李琮也是发了火，一巴掌抽在李俅脸上。

    “啪”的一声，屋内安静下来。

    李琮忽然想到了很多年以前带李俅去终南山，一路上他抱着李俅指点着沿途所见的事物。彼时乖巧的儿子，如今也已变得看不起他了。

    他悲从中来，指了指自己，道：“你看看朕这一张脸，从一开始，就没人认为朕有资格君临天下。”

    李俅吓呆了，不敢说话，泪水不停地在眼眶里打着转。

    “没有人服朕，因为朕最初就没资格继位，因为朕……”

    李琮重重咽了口水，把后面那句“没有子嗣”咽了下去。

    话题终究是触到了他们之间最为敏感、最不愿提及之事上，李俅毕竟不是他的亲生儿子。

    而李倩与李俅一样，都是太子瑛的嫡子，李倩还年长一点，似乎更有资格继承皇位。

    那他算什么？一个过渡。

    无能为力的挫败感像是漩涡一样包围着李琮，他竟是在儿子面前大哭了出来。

    “朕还能用谁？用宗室，他心怀不轨，意图篡位；用武将，他们拥兵自重，不理朝廷号令；用文官，他们各怀心思，只知谋私。若不用宦官牵制着，朕还能如何？今日若罢了窦文扬，把你我父子的性命、列祖列宗的基业交在陈希烈、韦见素之辈手中，能安心吗？”

    李俅正想要回答，李琮却又说了一句戳进他心底痛处的话。

    “你觉得，你的阿翁、那位太上皇是喜爱你，还是更喜欢李俶、李璘？”

    “这……”

    李俅想到李隆基，终于感受到了李琮那种孤独无依的绝望。

    他从小到大，就从没得到过李隆基一丝一毫的关怀，再考虑到韦见素有可能得了太上皇的授意，终于打了个冷颤。

    天子无权，万事悲哀。

    李琮遭逢大变，心境自是低落到了极点。

    可过了两日，他却听窦文扬禀报了一个奇怪的消息。

    “雍王遣快马急奏，已统江淮兵攻打江陵。”

    “他？怎会如此？”

    窦文扬遂递上奏折，将薛白至扬州的详情仔细说了。

    李琮听罢，走神了良久，渐渐分不清薛白是忠是奸了。

    “陛下。”窦文扬一脸为难地提醒道：“陛下恐怕只能任雍王为江淮大督都，征讨永王。事已成定局，朝廷批不批允都改变不了，至少，雍王还愿意上奏请求陛下任命。”

    这是无可奈何之事，可此次李琮听了，竟觉得相比于他身边很多人，薛白已经算是恭谨的了。

    再一想，除了不是自己养育的，李倩又比李俅差多少？反正都不是亲生的，李俅往后是否孝顺，谁又说得准？

    他忽然发现一切情感都如此脆弱、易碎……