应顺二载，乙未羊年。

    若非一系列的变乱，这本该是天宝十四载，大唐正处于最繁华的盛世。

    洛阳，元月十五，上元夜。

    过年这段时间，黄河岸边的战事暂时停了下来。寻常百姓们都说，史思明肯定也有很多亲戚要走访，没工夫打洛阳。

    为了安定民心，这次上元夜东都留守还是花费了少量钱财筹办了一番，洛水畔挂满了花灯，十分热闹，高耸的明堂也是灯火通明。

    从天上看去，若说洛河的花灯亮得像一条龙，明堂就是一颗亮闪闪的火珠。

    “看花灯去。”

    道德坊的一间宅院里，杜五郎牵着薛运娘走了出来，摇头晃脑道：“洛阳的花灯一定比不了长安，而且还有危险，偏是无咎要让我过来。”

    他反正是搞不清薛白是不是李倩，也懒得搞清，总之是以字相称。

    “今夜没看到刁氏兄弟。”薛运娘回头看了一眼，道：“府里的侍卫也少，该多留些人保护阿兄吧？”

    “都休沐了。”杜五郎随口道，“大过年的，也得休息休息。”

    “那万一有刺客……”

    “哪有那么多刺客？”

    杜五郎不以为然，拉着薛运娘的手就去看花灯。这让薛运娘觉得自己的丈夫未免有些太心大了，糊里糊涂的。

    两人很快穿过坊门，到了洛水边，只见水面波光闪闪，映着两岸的灯火，分外好看。

    “星津桥南，旌善坊附近新开了一间戏馆，你知是谁开的吗？”

    杜五郎的小道消息多，说起新鲜事来，很快吸引了薛运娘的注意。

    “是谁开的？我也认得吗？”

    “你肯定听说过，他们的名头可不得了。”杜五郎道，“以前可是太上皇梨园里的人物，李龟年的兄弟李鹤年。”

    “是他！”薛运娘其实只听过李龟年，却还是忍不住惊呼了一声。

    当年给天子演奏的乐师，如今到东都来开戏馆，一般而言必是价格不菲，且生意火爆。可惜，因为史思明的叛军南下，洛阳人心惶惶，谁还有心思看戏？

    据说李鹤年是打算南下，去扬州另谋生路。也就在这个时候，薛白出镇洛阳，稳定了洛阳的人心。

    民间都在说“雍王来了，洛阳城一定能守住”，李鹤年遂决定赌一把，如今算是过了一个好年，若是开了年能平定叛乱，他这条谋生计的路便算是走通了。

    今朝有酒今朝醉，不论如何，这个上元节，戏馆很是热闹。最外层的看台上一个位置都卖到了一贯钱，更遑提里面的雅间了。

    杜五郎是订好了位置的，迫不及待地往里走，同时对妻子炫耀道：“你可知我约了何人一道看戏？”

    “何人？”

    “王编著。”

    薛运娘当然知道这说的是谁，乃是当今报坛的第一人，主管过长安日报以及《天宝文萃》的王昌龄。

    这些年因为报纸王昌龄是名气大增，过往人称他“王江宁”以示他在江宁多年没升官，如今谁都恭恭敬敬地称一声“王编著”。

    正高兴着，她余光一瞥，似乎在人群中看到了几個熟悉的身影，不由转过头细看，可竟是没再见到方才那几人。

    “怎么了？”

    “好像看到了熟人。”

    “正常。”杜五郎道，“不必理会。”

    “走吧。”

    他们很快走进大堂。

    在他们侧边的高台上，二楼的奢华雅间中，一名中年女道士正站在窗外往外看，不由“咦”了一声。

    “那一对男女，好生眼熟。”

    一个中年男子以平淡低沉、不喜不悲的声音淡淡道：“此等欢娱场合，遇到熟人，本是常事。”

    “若非我认错了，这对男女可不得了。”女道士脸色不怒自威，嘴角有淡淡的讥讽之意，“有损风化。”

    中年男子穿着素雅，手里拿着一串佛珠，正在一颗颗地数着，叹道：“此间屋内这一对男女若让人撞见了，也是有损风化。”

    “怕甚？世人说你我相好，说得还少吗？”

    “老了，往日欢娱不可贪恋。”

    “王摩诘，你还在想着你被俘一事？都说了，那不会误你前途，你兄弟如今贵为太原留守。可见朝廷无追咎之意。”

    王维长叹道：“我是过不了心里那道槛啊。”

    玉真公主则又往窗外看去，试图寻找刚才看到的那一对男女。

    之后，一阵鼓乐声响起，戏开场了，今日台上唱的是名曲《西厢记》，有不少梨园弟子参与，据说有些人还是当年见过雍王与太上皇比戏的，可谓是当世名家了。

    王维也睁开眼，往戏台看去。

    他却意外地见到了大堂上一个老友的身影，那是王昌龄。王昌龄正转头往后方的看台扫视着，似乎在寻找着什么。

    ~~

    同一个夜里，洛阳城内一个偏僻的角落，有几人正聚在一处商议着什么。

    “伱等若愿重归大燕，圣人必有重赏。”

    “好！”

    应话的是个年轻人，二十岁左右年纪，身材雄健，脸颊瘦削，眉骨突出，鼻梁高挺，看长相该是个契丹人。穿的却是襕袍，举止间还有些书卷气。

    此人名叫王武俊，说起他的经历，却是十分传奇。

    他是契丹怒皆部人，父亲在开元年间率部内附大唐。他从小就擅长骑射，箭术极是高超，因此被安禄山作为射生手，进献给了李隆基，由此，他十五岁时就留在了长安，成为禁军。

    当时王武俊这一队射生手有一个主将，乃是如今燕军的大将张忠志。安禄山起兵叛乱时，张忠志带着他们十八人，从长安奔回范阳，随安禄山杀至洛阳。

    后来，张忠志奉命领兵回援河北，王武俊因伤留在洛阳，这一留，就留到了安庆绪出逃，大燕皇帝易主。

    如今史思明久攻河阳不下，暗遣人到洛阳来联络旧部，王武俊听得同伴说起，义不容辞便要回归大燕。

    “还有一事，你等若能立下功劳，再归大燕，岂不更为妥当？”

    “如何立功？”王武俊问道。

    “今李光弼固守河阳，怯懦不战。若能再现唐廷逼迫哥舒翰出潼关一事，使李光弼出战，则圣人可取天下。故周相公命我等至长安、洛阳放出传言‘李光弼欲拥雍王造反’。”

    “懂了。”

    王武俊再一想，自己身手了得，何必窝在洛阳做这些造谣传谣的小事，问道：“我若刺杀了薛白，算大功吗？”

    “当然！此人乃大燕第一大敌，你若能杀了他，便是大燕开国的首功。”

    王武俊二话不说就做了决定，他要去行刺。

    上元节这样的机会，不可多得。

    两年前，张忠志听闻安禄山造反，准备逃回范阳时，王武俊就问他“我们有禁军牌符，何不刺杀天子，立下大功”，张忠志给了他一巴掌，说这种事成不了，反而要害了自己的性命，到时逃都逃不了。

    王武俊一直记着此事，今日他是权衡过的，洛阳与长安不同，薛白的住处与皇宫也不同。

    而且，他多年生活在长安、洛阳，当过禁军，对地形、达官贵人府邸的守备习惯都非常熟悉，因此敢放手一搏。

    “杀。”

    “怎么做？”

    “我早便留意过，薛白住在道德坊的私宅里，那宅院不大，我们一间间杀过去。”

    “守卫呢？”

    “都是废物，我还能不知唐廷贵人身边这些摆设，一遇血，他们只会吓得呆住。”

    王武俊对当年王焊造反一案记忆很深，知道突如其来的猛冲往往就有出其不意的效果……

    ~~

    夜深，今夜洛阳无宵禁。

    道德坊，雍王府。

    这里其实是杜家在洛阳的产业，一直都是空置的，薛白觉得住得方便，近来就住在此处。

    檐下的灯笼摇摇晃晃，站在门口的守卫只有两个。

    夜色中，有六人提着灯笼赶了过来，问道：“雍王可睡下了？”

    “何事？”

    “紧急军情，这是令符。雍王曾言，若有紧急军情当唤醒他。”

    “随我进去吧。”

    大门便吱吱呀呀地打开，防备比众人预料中的松散。

    两个守卫，只留下一人站在门口，才百无聊赖地打了个哈欠，很快，听到街巷那边响起了女子的呼救声，他连忙赶过去……

    “救命，呀，救命！”

    正在扯着嗓子喊叫的，是王武俊的一个擅于口技的同伴，以此法把守卫吸引开。

    王武俊探头往大门处一看，有些讶异于防备的薄弱，看来，上元节连薛白都松懈了。他遂二话不说，带着人，提刀往里杀去。

    “分头找，随时支援。”

    这宅院果然不大，他杀奔入内，一路上也没见到什么人，想必是上元节，或是歇下了，或是去看花灯了，如此情形倒让他担心薛白今夜不在。

    忽然，他听到了前方有呼喝声。

    “薛白在那！”

    王武俊听得动静，大步向那边赶去，穿过一道小门，见到有六人穿着唐军武袍，正从腰间拔出软刀向他砍来，却不知他那个喊着说找到了薛白的兄弟在哪。

    双方甫一照面，二话不说便厮杀起来。

    王武俊这边虽只有两人，却是砍瓜切菜一般，很快将那六人杀到只剩三人。

    “薛白在里面，先杀他。”

    对方忽然这般说了一句，王武俊正一刀劈下，心中诧异，想收刀也来不及，“噗”地将对方杀死。

    余下两人，一人向屋内冲去，另一人则转身就跑。

    “你追那个！”

    王武俊追进屋中，只见那人冲到榻边就是猛劈。他便按下刀，问道：“兄弟，你哪路人马？大燕……”

    “啊！”

    对方砍死了睡梦中的薛白，不管不顾，转头就向他杀过来。

    “噗。”

    王武俊一刀将他劈倒，啐了一口，已感到今夜之事不太对了，有种中了圈套的感觉，还是误打误撞中了圈套。

    他走到榻边，用刀尖挑起那被劈烂了的被褥。

    被褥下面不是薛白，只有一个稻草人。

    “啖狗肠。”

    忽然。

    “有刺客！”

    随着这一声喊，宅子外顿时热闹起来。

    王武俊自知中计，用力吹了一声哨，命令他的人撤走，当即提刀往外冲去。

    他冲出大门，正看到先前逃走的那不知名的刺客冲在前面。

    “放箭！”

    一个尖细的声音响起，箭矢纷纷射来，将那刺客射死当场。

    “杀了！全杀了！”

    那尖细的声音还在喊。

    王武俊避到门边一看，火光中见到一个面白无须的宦官，正带着弓箭手们在到处射杀他的兄弟。

    “狗阉。”

    王武俊大怒，从背上拿起弓，张弓搭箭。

    他是范阳进献的射生手这一箭“嗖”地射出，竟是在昏暗的光线之中也正中那宦官的左眼。

    “啊！”

    惨叫声惊天，王武俊还想再射那宦官，却见对方已被人围住，呼天抢地。

    他于是连接射出三箭，射倒了对方三名弓箭手，然后拔刀冲杀，带着最后两名部下逃之夭夭。

    而在他们身后，密集的脚步声响起，一队队官兵已经迅速赶到。

    好不容易冲到了安全之处，王武俊等了半个时辰，没见到再有人来汇合，看来是全都折损了。

    “插皮，这是怎么回事？”

    “中计了。”王武俊骂道，“那狗阉设下了圈套故意引我们去刺杀。”

    “可我们不是临时起意吗？他们怎么预料到。”

    “该是我们在城中活动，早被他们察觉了。”王武俊咬着牙，从身上拔出一支箭矢，恨恨骂道：“我必叫他生不如死！”

    ~~

    “痛……痛！”

    白忠贞两条腿紧紧地绞在一起，因剧痛而失了禁。

    当大夫把箭矢从他的眼眶里拿出来，他终于痛得晕了过去。

    许久，等他再醒过来，已像是死过了一遍，痛感还在，眼前一片血红。

    “中使。”

    听得这声音，白忠贞有气无力地喃喃道：“是你啊，薛白他……死了吗？”

    “麻烦了，雍王不在宅中，屋内是躺的假人。”

    “什么？那我岂不是要死了？！”

    “中使放心，没有活口，雍王并不知是中使派人去杀他。另外，雍王的亲卫已查过，那些凶徒多是契丹人，必是叛军刺客无疑。”

    白忠贞这才放心不少，低声道：“撞在一起了？盼他死的人真多。”

    他不由疑惑，怎么就与叛军派来的刺客撞在一起了？

    接着，他不由心中一寒。今夜他之所以动手，是因为知道薛白府中防备松懈，现在看来，那分明是计。

    “他知我要杀他了，怎么办？我死矣！”白忠贞不由悲愤，牵动伤口，痛得晕了过去。

    ~~

    戏馆。

    一出戏正唱到最热闹之时。

    王维终于留意到了坐在楼下的一对男女，道：“那是杜五郎？你方才说的那对男女便是他？可他是携妻来的。”

    “不是说他。”玉真公主摇了摇头，嗤笑道：“我还不至于将这个蠢小子放在眼里。”

    “那是？”王维又问道。

    玉真公主却不答，道：“看戏。”

    “你这般，我便猜到是谁了。”王维道，“雍王？”

    他近来正犹豫着是否去求见薛白，谈谈他被俘之事，又觉得该等年节过去。总之得知薛白也在，不由目光到处寻找起来。

    好一会，没找到薛白，王维道：“他可是与你那徒弟在一起？”

    “嗯。”

    玉真公主淡淡应了，看着戏台，也不知在想什么。

    “看戏吧。”

    ~~

    “百年修来同船渡，千世修来共枕眠——”

    洛水，一艘小乌篷船上，有极动听的歌声响起，很快又低了下去。

    因有另一艘渔船往这边过来了。

    渔船上，刁丙抻长了脖子，道：“不敢打搅郎君，但鱼落网了。”

    薛白从小乌篷船上站起，手里还拿着一小花灯，问道：“人证物证都留下了？”

    于他而言，白忠贞不重要，重要的是拿到李琮想刺杀他的证据，以后留作它用。

    自从在汴州拿下了邓景山，白忠贞就日夜惶恐，生怕遭了薛白的毒手，日夜寝食难安，即使在人前也有种如坐针毡的状态，教人看得十分难受。于是，薛白干脆就推他一把。

    他扬言准备除掉白忠贞，又故意疏于防备，就是逼白忠贞刺杀他。

    这只是一桩小事。

    然而，刁丙却道：“可今夜网里落了两条鱼，互相撕咬了一番，脱网跑了。”

    “哈？”

    薛白听了详细的禀报，摇了摇头，道：“可见史思明黔驴技穷了，用这种小手段。”

    刁丙听不懂，只知今夜自己这边吃了亏，问道：“郎君，是否报复回去？”

    “怎么？你还能刺杀史思明不成。”薛白莞尔，随手一摆。

    之后，他想起了严庄的来信，也想到了史思明的父子关系。

    此前薛白只想着通过大战略彻底平定安史之乱，还没顾得上通过一些小手段来达成战术层面上的胜利。如今看来，未必不能报复回去。

    “搜城，务必把人拿下。”

    “是。”

    渔船划走，薛白重新在乌篷船坐下。

    可不多时，远远又听到了杜五郎聒噪的声音。

    “喂。”

    只见杜五郎坐着一只小船，手里也提着一个小花灯，晃晃悠悠地过来。

    “怎过来了？戏还未唱完吧？”

    杜五郎问道：“不是说看戏么，怎跑这里来了？你们是多忍不住啊？”

    乌篷船内便有个清丽的声音道：“再胡说，撕烂他的嘴。”

    薛白道：“戏院太多熟人了。”

    “是吧，没想到在东都也这般热闹，要是叛乱平定了，也不知是什么样子。一会可还有烟花？”

    “你过来总不会是问烟花的，正事？”

    “差点忘了，王昌龄听闻你遇刺，去探望你了。”

    ……

    王昌龄走过那满是血腥味的院落，推门而入，只见薛白身上包着裹布，半倚在榻上。

    “雍王。”

    “王大兄忘了不成？”薛白道：“我们说过，当忘年交，以兄弟相称，唤我的字吧。”

    “也好。”王昌龄是豁达的，也不客气，问道：“无咎伤得重吗？”

    “不碍事。”薛白道，“才驱退叛军的刺客，白忠贞带人过来，不由分说就放箭我误中了一箭。”

    王昌龄道：“你身系天下安危，当谨慎才是。”

    “是，我必铭记王大兄所言。”

    两人以前是忘年交，如今一个权势高了，一个名望高了，许多话反而藏着掖着了。

    王昌龄犹豫了一会，还是道：“今夜，我似乎在戏馆里看到你了？”

    “戏馆？”薛白讶然，“李鹤年的戏馆？”

    “不是你吗？”

    薛白艰难地抬了抬自己受伤的手臂，道：“我若在戏馆，又岂会受伤？”

    王昌龄道：“那便是我看错了，不打搅你歇息。”

    他起身，准备往外走去，想了想却是停下脚步，道：“前段时日开始，我便听到过一些传闻，据说是从蜀郡传来的，还有人将它写成文章寄给我。”

    “何事？”

    “一些嚼舌根的话，不必在意。”王昌龄没说，他相信薛白能明白的，于是最后提醒道，“你如今的身份，不该惹祸上身才好。”

    薛白道：“王大兄方才所言我记着，我会谨慎。”

    “那就好。”

    王昌龄一路出了雍王府，重新往戏馆走去，才到门口，却有道姑来请他到楼上雅间小坐。

    一进雅间，他便见到了玉真公主。

    “听闻雍王遇刺，王编著可是去看望过他了。”

    “是啊。”王昌龄忧心忡忡道，“他还是受伤了。”

    玉真公主道：“可我方才似乎在这戏馆里见到了雍王。”

    王昌龄摇头道：“那老朽就不知了，在何处见到的？”

    “看台那边，就是那……”

    玉真公主抬手一指，话到一半，却是愣了一下。

    她目光落处，只见一对男女正坐在那，那男子丰神俊朗、女子丰腴美艳，看身影颇像薛白与杨玉环，可此时仔细一看，却分明不是。

    “我认错了啊。”

    ~~

    “郎君，都处置妥当了。”

    “嗯，往后还得更谨慎些。”

    薛白沉吟着，心想若是自己再疏忽些，今夜出的两桩事都有可能坏了自己的地位，进而影响到战局，导致平叛大事功败垂成。

    以前总想着上进，如今爬得高了，被更多人盯着，也就更容易出错了。

    可再一想，这也不是坏事，他正愁没办法把郭子仪、李光弼与他绑在一条船上。

    他遂铺开纸笔，给郭子仪、李光弼各写了一封信。

    “如今史逆欲害我，造谣我等相互勾结，更有甚者，长安有子虚乌有之流言盛传，不堪入耳……”

    薛白很清楚，眼下所有战略都执行到了一个关键时刻。郭子仪也好、李光弼也罢，都不能坐视他遇到的这些小麻烦，只能上书为他辩解。

    如果，李琮认为薛白与李光弼勾结，可能会拉拢郭子仪制衡他们，可若是加上郭子仪也为薛白说话，那李琮只能被震住。

    史思明想重现李隆基逼哥舒翰出战的一幕，可惜，薛白不是哥舒翰。

    (本章完)