回纥大营。

    到处都散落着布匹与鞋帽，士卒们脸上都洋溢着笑容。

    大帐外，有人禀道：“叶护，使者从泾州回来了。”

    叶护正因为自己的要求被薛白拒绝而感到不快，闻言当即吩咐道：“让他们进来。”

    很快，他派去的使者葛萨默就快步进了大帐，道：“叶护，唐主答应了我们的条件，会给我们更多的金帛子女。约在十日之后一起攻打歧州城。”

    “这么久。”

    叶护知道李亨、李俶父子还需要稳定士气，但依旧不耐。他怕拖得太久了，薛白有长安来的援军，而他又不想攻城。

    很快，葛萨默递上了李亨给的书信。叶护倒是看得懂，李亨在信上盛赞了他一番，说他是“功济艰难，义存邦国，万里绝域，一德同心”，又许诺要封他为忠义王，除了约定好的金帛子女之外，每年再赠他两万匹绢。

    看着这信，叶护不自觉地笑了，嘴都快咧到耳根处。

    “好好好，我得的是实实在在的好处，让唐廷对我朝贡。好笑他们还把我当成忠臣，‘岂惟裂土之封，誓河之赏而已’，死要面子，跳梁小丑。”

    葛萨默听不懂这些话，但也能感受到李亨的可笑之处，遂跟着赔笑了一会，之后道：“叶护，我回来的路上捉了一个绝色的女子，想要进奉给你。”

    “真是绝色？”

    “叶护一看就知。”葛萨默拍膝道：“她的皮肤比绢还要细，比草原上最干净的羊还要白……”

    等叶护见到了那女子，发现葛萨默并没有骗他。

    他的手掌抚过她光滑细腻的皮肤，俯下身，嗅着她带着微微香气的头发，舒服地长呼了一口气。

    “呜！”

    那女子吓得尖叫，瑟瑟发抖，通红的眼睛里有无尽的乞求之意。她的嘴被塞着布，正努力挣扎，想要说些什么。

    叶护倒是愿意与她交流，调笑道：“你说我是先给你解下这个？还是先解下这个？”

    “呜！呜！”

    过了一会，叶护终于拿下她嘴里塞着的布。

    “别碰我，别碰我，我是大唐广平王的女人，我是奉节郡王的母亲，你不能碰我。”

    “谁？你说你是谁？”

    “我姓沈，是李俶长子的生母。殿下与我说过你，你与他是结拜兄弟，伱不能碰我。”

    叶护也不知是信还是不信，故意吓她道：“在我们那里，兄弟共用一个女人，很正常。”

    “别！你若敢碰我，后果很严重。”沈珍珠已被吓得胆裂，一头冷汗，她用颤抖的声音威胁道：“我的丈夫、我的儿子会是大唐未来的皇帝，你敢碰我，你一定会得不偿失。”

    “得不偿失？”叶护又笑了起来，道，“女人，你教了我一個新的成语。”

    他虽在调侃沈珍珠，心里对大唐还是有所忌惮，兴致便褪了下去，又问了几句，印证她是否真是李俶的女人。

    之后，他再次招过葛萨默，劈头盖脸地问道：“你敢劫广平王李俶的女人？！”

    “叶护，我是在路上劫的，怎么会是李俶的女人？”

    “你再去泾州一趟，问清楚他有没有丢失的妻妾。如果是，我给他送回去。”叶护道，“汉人有句话，朋友妻，不可欺。”

    ~~

    两日之后，心惊胆颤的沈珍珠又被带到了叶护的帐篷里。

    “你懂怎么做奴隶吗？”叶护回过头向她问道。

    沈珍珠摇了摇头，看着帐外，试图看到李俶派来接她的人。

    “我热了，你给我打扇；我冷了，你给我暖床；我渴了，你给我端水；我饿了，你给我烹羊。”叶护如同吟诗一般地说着，褪掉外套，又道：“我想发泄了，你得满足我。”

    沈珍珠骇然色变，转头便想跑，叶护上前，一把捉住她的头发，将她拖了回来。

    她遂大哭着，重申着自己的身份，试图吓住叶护。

    “作为奴隶，你是我的财产、我的物品。不要再让我看到你想逃，不会有好下场。”

    “放开我，我是你义兄的女人啊。”

    叶护伸手便是一个巴掌过去，道：“还想骗我？我已经派人问过了，你不是。”

    沈珍珠被打懵了，又或许是因为他这句话而懵了。

    “李俶根本就没有走失的妻妾，他的家眷全都安然无恙地在泾州。你很聪明，居然能想到这样的办法骗我。”

    “不，怎么会这样？不会的，我的儿子是他的长子。”

    沈珍珠私心里其实一直都知道李俶是怎么想的，他愿意让他们的儿子成为他的继承者，又担忧她会像武则天或韦妃，遂刻意地疏远她。但她付出年华，为他奉献一辈子，想要的也只是一份平安喜乐，她以为这是自己应得的……

    叶护忽然扑上前抱住了她，一股浓烈的腥味传来，他疯狂地亲着她，道：“你若为我生下儿子，我让你成为回纥的可敦。”

    沈珍珠吓得尖叫、奋力挣扎着。

    “啪！”

    叶护又是一巴掌，把她打倒在地上，也把她的美梦打碎……

    “让她到俘虏营里，好好学学怎么当好奴隶。”

    沈珍珠如同丢了魂一般地被带出了大帐，等她再回过神来，目光所见，见到的是一群衣不蔽体的女人被关在羊圈里，她们脖子上往往都系着绳索，都在不停地哭泣。

    有人扒在栅栏边，凄声呼喊着她们的孩子，挨了士卒们一鞭又一鞭。

    而她们年幼的孩子们已失去了玩耍的资格，正在挤牛奶、扫羊屎……学着如何当好奴隶。

    到处都是绝望的哭声。沈珍珠置身于此，忽然觉得自己是这所有人里最不值得同情的一个，她或许是自讨苦吃，可这些女子与孩童却是无数关中百姓的心中挚爱。

    他们将被带到遥远的草原，永世为奴。

    ~~

    歧州府署。

    薛白正在与诸将商议军情，脸色有些不是太好，正此时，有人前来禀道：“雍王，去泾州的使者回来了。”

    “召。”

    很快，高参等人进了大堂，详述了在泾州的经历。众人无法想象仆固怀恩能杀了自己的儿子，议论之后，都认为应该是仆固玢背叛了，便有脾气急的力劝薛白杀了仆固玢的家眷，以儆效尤。

    薛白却不是急脾气，只说等确切的消息传回来了再谈，之后话题便转到了与回纥的战事。

    “依高参等人所见，李亨必是与回纥约定了一齐来攻打我们……”

    若说薛白的战略目的，奇袭了凤翔，把消息传到天下各地，必然能等到一部分地方官员、将领的归附，而李亨也势必想抢这个时间差来转扭局势。

    堂中不少将领都认为此时可以拖一拖了，他们兵力不多，占据着城池守上一两个月，让世人瞧瞧李亨的无能。

    听着这些建议，高参不由大急。

    “不可啊！”

    众人纷纷转头看去，不知高参这个级别的将领为何如此急切地插嘴。

    高参拜倒在地，道：“末将愿为先锋，誓死为雍王破敌虏！”

    老凉听了大摇其头，问道：“兵力、战力都不如回纥兵，凭你的一腔热血就能敌虏吗？都是打仗的人，别说傻话。”

    高参大恸，他实在是不擅言辞，想当个说客，却说不出什么道理来，只能向薛白苦苦哀求道：“末将恳请雍王破敌，早日救关中百姓妻儿于水火！”

    “尽是些没用的浑话。”老凉怕他被军法处置，道：“你下去清醒些。”

    薛白却似看出了高参的心思，表示军情容后再议，让他单独留了下来。

    “想战？”

    “是！”高参用力点头，咬牙道：“战死不惜。”

    “看上沈珍珠了？”

    高参一愣，点了点头，向薛白请罪。

    “糊涂。”薛白叱道：“你如今为国立下大功，往后前程似锦，何患无妻？”

    “雍王，末将想到她落在回纥人手里……末将宁死不愿受此耻辱！”

    “这是你的耻辱吗？李俶都不觉得耻辱，你去卖命？”

    高参被骂得痛彻心扉，恨自己连想救沈珍珠都不能光明正大地说。但当心情压抑到极点之后，曾烙在脑中的一句话被他回想起来，让他终于能响地回答。

    “末将是大唐的将士！”高参应道：“末将以不能守国为耻，以关中百姓沦为回纥之俘虏奴隶为耻。末将有心上人，不求与之长相厮守，唯以不能尽从军之职，不能护她周全为耻！”

    他说到后来，愈发激动，面红耳赤，又道：“李俶能忍，我不能忍！我不管他是皇孙郡王，手握重兵。我只管堂堂七尺男儿，绝不受辱！”

    薛白深深看了他一眼，又道：“你若好美色，大可给你赐婚一个比沈氏年轻貌美的。”

    “末将但求一战，恳请雍王成全。”

    “但求一战？你是甚万人敌吗？”

    高参武艺不甚了得，不由惭愧。

    “我知万人敌在何处。”薛白道：“我已遣张光晟往陇州劝降封常清。原本，你在泾州若能问得李亨父子哑口无言，或能使封常清看清他们不配被追随。”

    说着，薛白的手指在地图上轻轻点了两下，道：“你已归来，张光晟却未有消息送回，恐事有不顺，我欲再遣人去探清情况，若是坏结果，便设法救他回来。”

    “末将愿往。”

    高参想到沈珍珠如今在回纥营中受难就心急如焚，恨不能马上就杀破回纥大营，救出沈珍珠。但他也知道取得安西兵马的支持，是如今最快、最有把握破敌的办法。

    “去吧。”薛白道，“不必说服我，用你的道理去说服安西军。”

    “末将定不负雍王重托！”高参领命而去。

    薛白心中坚定地想与回纥骑兵一战，但这几日也有不少人劝他只管守着城池就可以，守住了城，不管外面被回纥劫掠成什么样子，这一战在天下人看来就是他驱走了李亨，而出城反而会有风险。

    更有甚者，也有人劝他筹集重金收买回纥，列举了回纥骑兵强大又嗜利的诸多理由。

    他却想向他们证明，大唐的国力还在，天可汗的威严也还在。

    确实还在，前提是大唐不会在无尽内耗之中继续倾颓下去。

    ~~

    等待很煎熬，薛白足足等了三天，终于等到高参回来，给了他一个足够大的消息。

    “报雍王，封常清答应归附了！”

    高参很激动，拜倒在薛白面前，双手举起封常清的书信。又以期待的目光看着薛白，一副愿意随时杀往回纥大营的架势。

    薛白接过封常清的信，发现封常清虽是大将，字写得却很不错，流畅而锋利，文章作得也好，骈体对仗，气势磅礴。但，封常清的归附却是有着不小的条件。

    他要李琮在彻定平定叛乱之后，迎回并且还政于太上皇，还要薛白承诺绝不争储位。

    这两点，从薛白的角度而言是很不智的，若不是李隆基昏庸，局势也不至于到此境地，而薛白自信能兴复大唐，自是不可能放弃志向；可在封常清看来，若要归附，自然是希望大唐迅速安定，而这两个条件，是目前最能安抚人心的。

    毕竟，从大唐忠臣们的角度看，不论薛白是不是真的皇孙，只要李琮册封他为太子，那就存在把李氏社稷拱手送人的可能。

    薛白没有马上作答，而是先接见了封常清派来的使者。

    那是一个名叫赵宗玼的武将，看起来就十分精锐，皮肤粗糙，手上满是老茧，显然是久在安西从戎了。

    见礼之后，薛白得知他是疏勒守捉使，笑道：“原来是赵将军，久仰大名。”

    赵宗玼一愣，直言道：“雍王果然是说谎不变脸色，我久在西域，又不是甚名将，你怎么可能久仰我的大名？”

    薛白问道：“很多人认为我说谎不变脸色吗？”

    赵宗玼竟是毫不客气，道：“不错！”

    “也许是世人的误解呢？”

    “人的名，树的影。”赵宗玼摆手道：“哪有那许多误解？”

    薛白遂笑道：“我与岑参是至交好友，曾听他说过赵将军的威风事迹，仰慕已久。”

    “哈哈哈，是吗？”赵宗玼依旧不信。

    薛白道：“岑参有首诗在安西军中流传，我也听过，就叫《赵将军歌》，‘将军纵博场场胜，赌得单于貂鼠袍’。”

    这句话挠到了赵宗玼的心痒处，他不免挠了挠腮，压住得意之情，谦虚道：“我弓马也没有那么好，军中比试，蒙大家相让，十场能胜个九场，岑参夸大了，夸大了。”

    这人看起来不太聪明，似乎很好收买。事实上，封常清之所以派他来，却是因为他轴得厉害。这点，却是说到封常清提出的条件才有所体现。

    “节帅说了，雍王唯有答应这两个条件，否则一切免谈！”

    薛白问道：“我派去的使者呢？”

    赵宗玼理所当然一挥手，道：“使者也不放回来！”

    薛白问道：“我若答应，封常清就出兵助我破回纥骑兵吗？”

    “你答应有何用？”赵宗玼瞪眼，道：“得长安城的圣人答应才行！”

    如此说来，倒是薛白失言了，他点点头，道：“圣人可以答应。”

    赵宗玼道：“口说无凭，雍王可敢在安西军士卒们面前亲口承诺不会争夺储位？”

    薛白沉吟着，问道：“如何在安西军的士卒们面前承诺？”

    “汧阳城外有望鲁台，雍王若敢到那里与节使歃血为盟，当着安西军将士们的面许下承诺，节帅便率军助长安天子扫平关中，安定天下。往后，雍王若敢觊觎大宝，安西将士必不相饶！”

    ……

    对于封常清这个要求，薛白麾下不少人都是反对的，认为封常清有可能就是使诈。

    这又是一次考验薛白判断的时刻。

    封常清是想诈他过去伏杀吗？确实有可能的，古往今来这样的事例并不少。

    可薛白还是倾向于封常清是真心想要谈判，因为他认为一个戍戎西域的将领必是有卫国之志的。

    身为大丈夫，尤其是大唐这样强盛王朝的男儿，但凡有选择，必然承受不了需要把子民的妻子儿女卖给回纥，借回纥的兵来助皇室争权夺势。

    如今因为薛白守住长安，局势已经大为不同了。封常清一个选择就能够迅速加快天下平定的进度。

    基于这些判断，薛白敢去见封常清。

    当他准备策马出城之时，却是被姜亥挡住，问道：“郎君何必冒险？”

    “记得你们当年初入长安之时，是李亨麾下吗？”薛白问道。

    姜亥愣了愣，道：“末将早已全心效忠郎君，绝没有眷恋李亨之意。”

    “我知道。”薛白道：“我就是怕自己变成李亨，才得去。”

    其实，薛白也在李亨身上学到很多道理。

    他明白了掌权者多冒一点险，社稷百姓才能少受一点罪。掌权者多担负一点，社稷百姓才能多安定一点。

    ~~

    汧阳城西关，望鲁台。

    这是春秋时孔子的弟子燕伋所筑，燕伋乃汧阳人，三次赴鲁跟随孔子十七年，位列七十二贤第十四。学业有成归乡之后，他在此设馆授徒。因思念恩师，每日在此登高望远。据说是他用衣襟撩土垫足，日积月累十八年，形成了这个高高的土台。

    七月，落日如火，这座代表着感恩与思念的高台周围站满了成方阵的安西士卒，他们久在西域苦寒之地，畏于火热，一个个汗如雨下。

    当然，他们中有很多就是关中人，是被募兵到的西域。此时正翘首东望，像极了千年前的燕伋。

    一队人驰马而来，闯进了他们的视线，为首者正是薛白。

    士卒们没有想到这个封为皇孙的逆贼，或说这个被视为逆贼的皇孙居然敢来，纷纷议论不已。

    一开始，他们口中“薛逆”出现得更多，之后，封常清带着人马迎了过去，与薛白相见，一行人并辔而行前往观鲁台。

    随着薛白的英武身姿从容不迫地出现在他们视线当中，渐渐地，“薛逆”的称呼便少了许多，更多人开始称“雍王”，比如有校将会督促士卒们往后站些“给雍王让道”。

    等薛白登上观鲁台，看向士卒，众人便能更直观地感受到，其人气概并不逊于封常清。

    ……

    当那密密麻麻的身影与林立的刀枪映入眼帘，感受着那冲天的杀气，如此场景自然是容易让人心生怯意。薛白之所以不害怕，因为他已是死过一遭的人了。

    而旁人不知那满脸刀疤的张光晟是谁，薛白却是笃定有他在，封常清至少不会杀自己。

    “雍王感受如何？”封常清为薛白指点着那些方阵，开口问道。

    “都是大唐的将士。”薛白道。

    他在心中告诉自己，不能觉得这是在单骑入敌阵，今日是大唐未来君王走进了必将拥戴他的将士之中。于是，他抬起手，与他们挥了挥。

    封常清不由眯起眼，盯着薛白的这一个动作，没有感到放松，心里反而警惕了起来。

    “来，为雍王引见……骠骑左金吾大将军，镇西、北庭支度行营节度使，李嗣业。”

    薛白目光看去，见到的是一个几乎可以算是巨人的大将，超过两米的身高极为醒目。

    今日太热，李嗣业没有披甲，半袒着上身，两边的臂膀大得像两个水桶，比一般的肩胛都要大，也不知要什么样的盔甲才能罩到他身上，又该有多重。

    如此一条大汉，仿佛往观鲁台上一站，就能把这高台压塌。难得的是，李嗣业并不笨重，反而十分灵活。

    见了他，才让人不得不承认，成为名将真的需要天赋，并不是仅凭努力就可以的，不然有可能越努力死得越早。

    总之，薛白是一见李嗣业就很喜爱，他心里甚至想到了曹操见关羽的典故，遂道：“久仰李将军大名，今日一见，果然英雄人物。”

    “这次雍王说的久仰大名一定是真的！”赵宗玼大笑道，他倒是十分凑趣。

    薛白莞尔问道：“但不知，赵将军纵博场场胜，可是连李将军都胜过了。”

    赵宗玼有些忌惮地抬头看了李嗣业一眼，摇了摇头，道：“李将军才不屑与我等纵博。”

    李嗣业话不多，只是点了点头。

    封常清又引见了数名将领，见时机差不多了，便道：“雍王，请吧。”

    他一吩咐，当即便有士卒端着木托盘，上面放着清水与匕首，这便是要逼薛白当众立下盟誓，不再争夺储位。

    薛白看着这一幕，却是摇了摇头道：“我此来，想问问封节帅何必如此？这储王，李亨争得、李俶争得，我为何争不得？何不看看储君之位最开始是谁的？！”

    封常清道：“我不欲与你争辩其中原由，只知这是最快平息权争之法。”

    “为何？”

    “雍王时而自称官奴，时而自称孤儿，时而自称皇孙。难免让人怀疑是冒充皇孙，借此阴谋暗篡李氏社稷。还请雍王消世人疑惑，我等方好为长安天子效力！”

    说罢，封常清拿起匕首，便将手掌割破，挤出血来。

    “请吧。”

    薛白闭上眼，回想着自己一次次骂李隆基、李亨自私的场景，又仿佛从青史看到了安史之乱后千年的时空。

    某个瞬间，他再次坚定了自己的决心，他接过封常清的刀一划，鲜血滴落水盆当中。

    “好，让封节帅放心便是，我绝不借皇孙之名阴谋暗篡李氏社稷！”

    (本章完)